অধ্যায় ১২১: ফুনলুন ইয়ান

অন্ধকার রাস্তায় টাং ইউয়ে এবং ইয়ান আওসুয়ে দীর্ঘক্ষণ ধরে সেই শেয়াল দানবের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন। শেয়াল দানবের ধৈর্য ছিল অসীম, সে টাং ইউয়েকে উত্তর দেওয়ার জন্য কোনো তাড়া দিচ্ছিল না। কারণ সে জানত, সময় যত গড়াবে, টাং ইউয়েদের সঙ্গীরা ততই বিপদে পড়বে। তাই উদ্বিগ্ন হওয়ার পালা টাং ইউয়েরই, তার নয়।

অনেকক্ষণ পর টাং ইউয়ে হঠাৎ বলে উঠলেন, "আমার মনে হয় তুমি বিষয়টি যথেষ্ট ভেবে দেখোনি।"

শেয়াল দানব একবার তার দিকে তাকিয়ে কোনো কথা বলল না।

টাং ইউয়ে আবার বললেন, "তুমি যেহেতু শেয়াল দানব গলির প্রধান হতে চাইছ, তাহলে নিজের অবস্থানটা ঠিকমতো বুঝে নিতে পারোনি।"

"তুমি কী বলতে চাইছ?" শেয়াল দানব প্রশ্ন করল।

টাং ইউয়ে উত্তর দিলেন, "শেয়াল দানব গলি আমাদের তাও宗-এর সমর্থনে চলে। তুমি যদি প্রধান হয়েও যাও, তাও宗-এর সমর্থন ছাড়া তুমি বেশিদিন টিকতে পারবে না। তুমি কি নেকড়ে রাজার ওপর নির্ভর করে টিকে থাকতে চাইছ? এটা একটা মিথ্যা আশা। বরং তার হাত থেকে মুক্ত হওয়াই তোমার একমাত্র উপায়।"

ইয়ান আওসুয়ে টাং ইউয়ের কথায় বিভ্রান্ত বোধ করছিলেন। বিষয়টি তো ছিল পবিত্র গুহা বিক্রি করা নিয়ে, সেখানে শেয়াল দানব গলির কথা কেন আসছে?

টাং ইউয়ে বলে চললেন, "নেকড়ে রাজার হাত থেকে বাঁচার সেরা উপায় হলো তাও宗-এর সমর্থন পাওয়া। তুমি ভালো করেই জানো, নেকড়ে রাজা তোমাকে কেবল একটি পুতুল প্রধান হিসেবে ব্যবহার করতে চায়। আসল ক্ষমতা তার হাতেই থাকবে। তেমনটা হলে শেয়াল দানব গলি হয়তো নাম বদলে নেকড়ে দানব গলি হয়ে যাবে এবং তুমি অন্য শেয়াল দানবদের সমর্থনও হারাবে।"

"তুমি আসলে কী বোঝাতে চাইছ!" শেয়াল দানব আবার জিজ্ঞেস করল।

টাং ইউয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "আমি পবিত্র গুহা নেকড়ে রাজার কাছে বিক্রি করতে অস্বীকার করছি। তুমি গিয়ে তাকে এটা জানিয়ে দিও। সে যদি আসতে চায়, আমি টাং ইউয়ে তাকে মোকাবিলা করতে প্রস্তুত। তবে আমি তোমাকে শেয়াল দানব গলির প্রধান হিসেবে সমর্থন দিতে ইচ্ছুক। কিন্তু তোমার বর্তমান ক্ষমতা খুবই দুর্বল, নিজে থেকে মালিককে সরিয়ে নিজে বসার সাহস তোমার আছে বলে মনে হয় না।"

শেয়াল দানবটি অসন্তুষ্ট হলো। এতক্ষণ অপেক্ষা করার পর এমন উত্তর পেয়ে সে মাথা নেড়ে হেসে বলল, "আমি বোকা নই, টাং ইউয়ে। সময় নষ্ট করার চেষ্টা করো না। যদি রাজি না হও, তবে আগেই বলে দেওয়া উচিত ছিল।"

শেয়াল দানবটি তার ধারালো নখর বের করল, আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। ইয়ান আওসুয়ে আতঙ্কিত হয়ে তার তামার মুদ্রার তলোয়ারটি তুললেন, কিন্তু টাং ইউয়ে অবিচল রইলেন। তিনি বললেন, "তুমি আমাদের মারতে পারবে না। আমাদের মারলে তুমি কখনোই শেয়াল দানব গলির প্রধান হতে পারবে না।"

"তুমি এত আত্মবিশ্বাসী কেন!" কথা শেষ করেই শেয়াল দানবটি বিদ্যুতগতিতে টাং ইউয়ের সামনে হাজির হলো। তার ধারালো নখর টাং ইউয়ের বুকের দিকে ধেয়ে এল।

"টাং ইউয়ে দিদি!" ইয়ান আওসুয়ে চিৎকার করে উঠলেন, কিন্তু টাং ইউয়ে একচুলও নড়লেন না।

যাইহোক, রক্তপাতের দৃশ্য ঘটল না। নখরটি টাং ইউয়ের বুকের এক আঙুল দূরত্বে এসে হঠাৎ থেমে গেল।

শেয়াল দানবটি হাত সরিয়ে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ঠিক আছে! আমাকে প্রধান হওয়ার পথে সাহায্য করার জন্য তোমার কাছে কী পরিকল্পনা আছে?"

টাং ইউয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। জুয়াটা কাজে দিয়েছে। মানুষ বা দানব, সবাই নিজের স্বার্থের সামনে একই রকম। যেকোনো কিছুর চেয়ে নিজের লাভটাই তাদের কাছে মুখ্য।

টাং ইউয়ে সরাসরি বললেন, "তুমি যদি প্রধান হতে চাও, তবে আমাদের তাও宗-কে নেকড়ে রাজার শক্তি ধ্বংস করতে সাহায্য করতে হবে।"

"তুমি পাগল হয়ে গেছ!"

"আমি পাগল কি না তা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো তুমি প্রধান হতে চাও কি না।" টাং ইউয়ে বুঝিয়ে বললেন, "শেয়াল দানব গলির প্রধান হতে হলে তাও宗-এর সমর্থন অপরিহার্য। তাও宗 চাইলে বর্তমান প্রধানকে উত্তরাধিকারী বেছে নিতে বলতে পারে। আর যে তাও宗-এর জন্য কাজ করবে, সে-ই হবে উত্তরাধিকারী।"

তিনি আরও যোগ করলেন, "নিংহাই শহরের বর্তমান পরিস্থিতি জটিল নয়, শুধু নেকড়ে রাজার দলই অবাধ্য। তুমি কি মনে করো তাও宗 তাদের ওপর নজর রাখছে না? তুমি যদি তাদের নির্মূল করতে সাহায্য করো, তবে তুমিই হবে প্রধান দাবিদার। নেকড়ে রাজার পথ ছেড়ে দেওয়াই তোমার জন্য মঙ্গলজনক।"

শেয়াল দানব জিজ্ঞেস করল, "তুমি আমাকে কী নিশ্চয়তা দিতে পারো?"

টাং ইউয়ে বললেন, "আমি তো তোমার নামও জানি না।"

"হু রুই।"

"ঠিক আছে, হু রুই। তুমি জানো যে সংদে তাওশি আমার বড় ভাই। আমি তোমাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, নেকড়ে রাজাকে সরানোর পর আমি তোমাকে প্রধান হওয়ার জন্য সমর্থন দেব।"

হু রুই বোকা নন, তিনি বুঝতে পারলেন টাং ইউয়ের যুক্তি অকাট্য। তাও宗-এর অধীনে থাকলে তাদের কথা মেনে চলতে হবে, কিন্তু তাও宗 অন্তত একটি সুশৃঙ্খল পথ। এভাবে চলতে থাকলে শেষ পরিণতি খুব খারাপ হবে।

হু রুইয়ের নখর স্বাভাবিক হলো। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, "আমি বুঝেছি। সততার প্রমাণ হিসেবে তোমাদের একটা তথ্য দিচ্ছি—শেয়াল দানব গলির তামামোকো নেকড়ে রাজার সঙ্গে গোপনে হাত মিলিয়েছেন। সেই ওনমিওজিকে গিয়ে দেখুন, দেরি হলে হয়তো তিনি মারা যাবেন।"

কথা শেষ করে হু রুই অন্ধকারের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

ইয়ান আওসুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এভাবেই চলে গেল?" তিনি এখনো বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পারছেন না। সামাজিক কঠিন বাস্তবতার মুখোমুখি না হওয়া পর্যন্ত স্বার্থপরতার গুরুত্ব বোঝা কঠিন।

টাং ইউয়ে মৃদু হেসে বললেন, "সে বোঝাপড়াটা বুঝতে পেরেছে। চলো, কাতসুমুরাকে দেখে আসি।"

...

বাজারের কাছে। সুকুমি দোজী এবং কাযাকাজে পরাজিত হয়ে আগেই সরে পড়েছেন। একটি গুড়ুম শব্দ হলো, ডানাওয়ালা এবং চপস্টিকের মতো লম্বা নাকওয়ালা এক দানব ছিটকে এসে কাতসুমুরার সামনে পড়ল। সে আর্তনাদ করে সাদা আলোয় পরিণত হয়ে একটি কার্ডের ভেতর ঢুকে গেল। এভাবেই শিকিগামি দাইতেনগু পরাজিত হলো।

লাং জুনশান এবং লাং শিন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিলেন। লাং জুনশান তার妖刀 মুরাসামা হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।

"এখানেই শেষ, কাতসুমুরা সামেত।"

কাতসুমুরার শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা স্বাভাবিক হলো। শিকিগামি তার হয়ে লড়াই করায় সে কিছুটা সময় পেয়েছে। সে তিক্ত হাসি হেসে ভাঙা ভাঙা ভাষায় বলল, "ভাবিনি ড্রাগন দেশে এসে তোমাদের মতো দুই-তিনশ বছরের সাধনার দানবদের কাছে এমন পরিস্থিতিতে পড়ব। আমাকে মারার ক্ষমতা তোমাদের নেই।"

"মুখের বড়াই বন্ধ করো!" লাং জুনশান এগিয়ে চললেন।

"লাং জুনশান, তুমি কি জানো আমার নাম কেন সামেত?"

"আমার সেটা জানার দরকার নেই।"

কাতসুমুরা আর কথা না বলে দ্রুত হাতে মুদ্রা বাঁধল। তার শরীর থেকে তীব্র শক্তি বেরিয়ে এল। সে তার তর্জনী দিয়ে কপালে একটি রেখা টানল। হঠাৎ তার কপালে একটি সাদা আলোর রেখা ফুটে উঠল এবং মাংস ভেদ করে একটি দুগ্ধশুভ্র চোখ খুলে গেল। সেই চোখ থেকে সাদা আলোর ঝলকানি বেরিয়ে সরাসরি লাং জুনশানের দিকে ধেয়ে এল।

"এটা কী!" লাং জুনশান অবাক হয়ে স্থবির হয়ে গেলেন।

"বড় ভাই! সাবধান!" লাং শিন চিৎকার করে উঠলেন। লাং জুনশান দ্রুত তার妖刀 মুরাসামা দিয়ে আঘাতটি প্রতিরোধের চেষ্টা করলেন।

ঝনঝন শব্দে আগুনের ফুলকি ছিটকে বেরোল। লাং জুনশান দাঁতে দাঁত চেপে তিন কদম পিছিয়ে গেলেন। তিনি অবাক হয়ে কাতসুমুরার দিকে তাকালেন, এই সাদা আলোর শক্তি এত বেশি!

"হা!" কাতসুমুরা হঠাৎ তার দুই হাত ছড়িয়ে দিল, তার কপালে থাকা সেই সাদা চোখ থেকে আলো বেরিয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে চারপাশে প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া শুরু হলো, পাথর উড়তে লাগল। একটি সাদা বাতাসের ঘূর্ণি লাং জুনশানকে ঘিরে ফেলল।

"আহ!" লাং জুনশান যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠলেন, তার শরীর যেন ছিঁড়ে যাচ্ছিল।

"বড় ভাই!" লাং শিন চিৎকার করে উঠলেন।

"পঞ্চম বোন, দ্রুত পালাও..."