একাত্তরতম অধ্যায়: অসংখ্য দানবের মহামন্ত্র

ওয়াং শিয়ার বাড়িতে ফিরে আসার পর, ঝু জে ও তার দুই সঙ্গী কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে পরবর্তী পরিকল্পনার খসড়া তৈরি করল।
সাদা বেড়ালের মোহিনী শক্তি থেকে বাঁচতে তারা সবাই কিছু উপকরণ বের করে মোহ প্রতিরোধক গন্ধদানি বানিয়ে গলায় ঝুলিয়ে নিল।
এই গন্ধদানির সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য উপাদান ছিল ঝু জের হাতে থাকা মোহজাল গুঁড়ো, ভাগ্য ভালো, তাং ইউয়ের কাছেও দুটো ছিল, না হলে একেবারেই যথেষ্ট হতো না।
ইয়ান আও শ্যু কপাল টিপে, যা এখনও ব্যথা করছিল, জিজ্ঞেস করল, “এখন আমাদের কী করা উচিত? ও সাদা বেড়ালটা তো দারুণ শক্তিশালী।”
“আমরা ফাঁদ পেতে রাখলে ওকে ধরাটা কষ্টের কিছু নয়। আমি আর ঝু জে একসঙ্গে থাকলে ও আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। শুধু সমস্যা হচ্ছে, এবার একবার ব্যর্থ হয়েছি, আবার ওকে ফাঁদে ফেলা সহজ হবে না।” তাং ইউয়ে বড় এক ঢোক পানি খেয়ে বলল।
“কিন্তু ফাঁদ বসাবো কীভাবে, সেটাও তো একটা সমস্যা।” ইয়ান আও শ্যু আবার বলল।
ঝু জে তাদের কথা শুনে হাই তুলল, কিছু বলল না।
“তুমি চুপ কেন? তোমার মতামত দাও তো।” তাং ইউয়ে ঘুরে জিজ্ঞেস করল।
ঝু জে দুহাত মেলে বলল, “তুমি যেমন বললে, ও তো এখন সতর্ক হয়ে গেছে, ফাঁদের সফলতার সুযোগ খুবই কম। বরং সরাসরি গিয়ে ওকে খুঁজে বের করি, প্রতিদিনই ওর আশ্রয়স্থলে ঢুকে পড়ি, দেখি না ও কোথায়修行 করছে?”
“তাং ইউয়ে দিদি, আমার তো মনে হয় ঝু জে একেবারে গাধা।”
“গাধাকে অপমান করো না, গাধাও ওর চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান।” দুজন মিলে একে অপরের কথায় বিদ্রুপ করল।
ঝু জে খুশি হলো না, সোজা হয়ে বসে বলল, “কেন, আমি ভুল বলেছি নাকি?”
“কোথায় ঠিক বলেছ?” ইয়ান আও শ্যু ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি যদি সাদা বেড়াল হতাম, এই ঘটনা ঘটার পর নিশ্চয়ই আরও দুষ্টু প্রাণীদের জড়ো করে নিজেকে রক্ষা করতাম। আবার আশ্রয়স্থলে যাওয়া তো মানে শত্রুর ঘাঁটিতে পা বাড়ানো, এক কথায় আত্মহত্যা!”
“হুঁ।” ঝু জে নাক সিঁটকাল, ফিসফিস করে বলল, “নয়টা রোলার দিয়ে পথ মেরামত করতে গিয়ে একটা খারাপ হয়ে গেল।”
“তুমি কী বললে?” তাং ইউয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আটটা রোলার।”
“তুমিই আটটা রোলার, এসব কোথাকার প্রবাদবাক্য? বিদেশি ভাষা পর্যন্ত টেনে আনলে!”
এত কথা বলার পরও, আসলে কেউই ভালো কোনো উপায় বের করতে পারল না, তিনজন চুপচাপ বসে রইল ঘরের ভেতর।
“এখন সময়, ঠিক রাত ১২টা।”

অজান্তেই মাঝরাত হয়ে গেছে, ঝু জে হাত পা টানটান করে ঘাড় ঘোরাল, বলল, “আর দেরি নয়, আগে ঘুমিয়ে নিই, কে জানে, একটা রাত ঘুমালেই হয়তো কোনো উপায় মাথায় আসবে।”
হঠাৎই, তিনজনের ফোন একসঙ্গে বেজে উঠল।
তারা একসঙ্গে ফোন তুলল, ঝু জের মুখের ভাব বদলে গেল।
স্ক্রিনে লাল অক্ষরে জ্বলজ্বল করছে: “বহুমায়াবী দানব-ফাঁদ সক্রিয় হয়েছে, দানব-শিকারী দ্রুত সরে যান।”
ঝু জে কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিল, তাকিয়ে দেখল তাং ইউয়ের মুখ সাদা হয়ে গেছে, আর কিছু বলার দরকার নেই, সে জানে পরিস্থিতি ভয়াবহ।
“তাং ইউয়ে দিদি, এই বহুমায়াবী দানব-ফাঁদটা কী?” ইয়ান আও শ্যু জানতে চাইল।
তাং ইউয়ে কিছু বলল না, শুধু ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল।
“১৪-স্তরের দানব-শিকারী তাং ইউয়ে, ৭-স্তরের ঝু জে, ৫-স্তরের ইয়ান আও শ্যু বহুমায়াবী দানব-ফাঁদে আটকা পড়েছেন, কাছাকাছি দানব-শিকারীদের সাহায্যের জন্য অনুরোধ করা হচ্ছে।”
হোমপেজে এমন বার্তা ভেসে উঠল, কিন্তু এতে কোনো লাভ নেই, পুরো নিংহাই শহরে খোলাখুলি দানব-শিকারী হিসেবে আছে কেবল এই তিনজন, সাহায্যের আশা নেই।
প্রায় একই সময়ে, তিনজনের ফোনে আরেকটি বার্তা এলো, এবার সেটা কোনো দানব-শিকারীর কাছ থেকে নয়, বরং দানব-শিকারী অ্যাপের অফিসিয়াল সংস্থা থেকে, ঝু জে এই প্রথমবার এমন বার্তা পেল।
“দয়া করে শান্ত থাকুন, এখন আপনাদের জন্য বহুমায়াবী দানব-ফাঁদের সংক্ষিপ্ত বিবরণ দেওয়া হচ্ছে।”
“বহুমায়াবী দানব-ফাঁদ, শতবর্ষী প্রবল দানবদের দ্বারা তৈরি এক বিশেষ ফাঁদ, আট কোণার অষ্টপ্রহরী ঘেরাওয়ের আদলে তৈরি, আটটি মূল কেন্দ্র রয়েছে, প্রতিটিতে শক্তিশালী দানব পাহারা দেয়। আটটি কেন্দ্র— বিশ্রাম, জন্ম, ক্ষয়, ভীতি, লুকান, দৃশ্য, মৃত্যু, মুক্তি— এর মধ্যে জন্মদ্বার দিয়ে পালাতে পারলে ফাঁদ ভাঙা সম্ভব।”
“এই ফাঁদ সাধারণ ফাঁদের মতো নয়, কেন্দ্রগুলোর অবস্থান ফাঁদ-সৃষ্টি কারীর ইচ্ছেমতো বদলাতে পারে। ফাঁদের ভেতরে একটি সীমাবদ্ধ জায়গা তৈরি হয়, বাইরের পরিবেশ ও স্থাপনা বদলায় না, কিন্তু সেই জায়গায় কেবল দানব-শিকারী আর দানবেরাই থাকে। দয়া করে নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখুন, প্রধান ধর্মীয় সংগঠন নিকটস্থ শাখার সঙ্গে যোগাযোগ করছে, সাহায্য পৌঁছাতে কমপক্ষে পাঁচ ঘণ্টা লাগবে।”
ড্রয়িংরুমে তিনজন চুপ হয়ে গেল।
এভাবে ভয়াবহ পরিস্থিতির মুখোমুখি তারা এই প্রথম, কেউই জানে না কী করবে।
সবশেষে ঝু জে গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “চুপচাপ বসে থাকলে চলবে না, সম্ভবত এখানেও নিরাপদ নই।”
“তুমি ঠিকই বলেছ, সীমাবদ্ধ জায়গায় নিরাপদ জায়গা বলে কিছু নেই।” তাং ইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে সবাইকে দেখাল, মানচিত্রে দেখা যাচ্ছে, অসংখ্য লাল বিন্দু খুব দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
“তাহলে আমরা ঘরের মধ্যে, দরজা-জানালা বন্ধ করে থাকলেই তো হলো?” ইয়ান আও শ্যু সন্দিহানভাবে বলল।

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই, বাথরুমের দিকে শব্দ হতে লাগল, তিনজনের দৃষ্টি সেদিকে ঘুরে গেল, দেখতে পেল একগুচ্ছ পানি ধীরে ধীরে গড়িয়ে বেরোচ্ছে, তারপর সে পানির স্রোত জড়ো হয়ে, তাদের বিস্মিত চোখের সামনে ধাপে ধাপে মানুষের মতো এক অবয়ব নিচ্ছে, তবে মুখ বা চোখ-মুখ কিছু নেই।
তাং ইউয়ে সবচেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দিল, আটপ্রহরী আয়না থেকে সাদা আলো ছুড়ে স্ক্যান করল।
“দ্রুত চলো, এ পানি-দানব ৭-স্তরের!” তাং ইউয়ে চিত্‌কার করে বলল, সবার আগে দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলল।
ঝু জে আর ইয়ান আও শ্যু তার পেছনে দৌড়াল, তিনজন দ্রুত নিচে নেমে বাইরে চলে এল।
রাস্তায় বাতি এখনও জ্বলছে, অনেক দোকানের দরজাও খোলা, দোকানের ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি চালু আছে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে কোথাও কোনো মানুষ নেই, কোনো শব্দও নেই, যেন গোটা পৃথিবীতে শুধুই তারা তিনজন বেঁচে আছে।
তারা রাস্তায় দাঁড়িয়ে চারদিক তাকাতে লাগল, নতুনদের জন্য এই দানব-ফাঁদ সত্যিই ভয়ঙ্কর। ঠিক তখনই, তিনজনের কানে ভেসে এলো ঠাণ্ডা, অবজ্ঞাসূচক হাসি— “তোমরা তিনজন দানব-শিকারী, স্বর্গের পথ ছেড়ে নরকের পথে গেলে, এই বিড়াল বলেছিল, তোমাদের মরার জায়গাও থাকবে না!”
“দেখো! ইঁদুর! কত জঘন্য!” ইয়ান আও শ্যু হঠাৎ চিত্‌কার করল।
ঝু জে আর তাং ইউয়ে ঘুরে তাকিয়ে দেখল সামনে রাস্তায় বিশাল সংখ্যক ইঁদুর, কয়েকশো তো হবেই, তাদের নেতা এক বড় বুনো বেড়ালের সমান আকৃতির ইঁদুর।
ইঁদুরদের এই ঢল উন্মত্তভাবে ছুটে আসছে, গতিও খুব বেশি।
তাং ইউয়ে দ্রুত দুটি দাহ্য বোতল ছুঁড়ে দিল, বোতল মাটিতে পড়ে ফেটে আগুন জ্বলল, তারপর সে প্রকৃত বীরের তরবারি বের করল।
তাঁর অঙ্গভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, সে এই ইঁদুর-দানবদের সঙ্গে লড়ার জন্য প্রস্তুত।
তাং ইউয়ের প্রস্তুতি দোষ দেওয়া যায় না, এই দানব-ফাঁদে নিরাপদ জায়গা বলে কিছু নেই।
ঝু জে ইঁদুরদের দিকে নজর রেখে নিজের শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহিত করতে লাগল, তার চোখে সাদা কুয়াশার মতো শক্তি ভেসে উঠল, দুই হাতে দ্রুত মুদ্রা বাঁধল, গোপন মন্ত্র উচ্চারণ করল।
মুদ্রা বাঁধার পর, দুই হাতের তালু খুলে ধরল, চারপাশের সাদা কুয়াশা ঘুরে তার হাতে জমা হলো।
“হা!” ঝু জে চিৎকার দিয়ে হাত তুলল, সঙ্গে সঙ্গে ঝড়ের ঝাপটা সামনের আগুনে গিয়ে পড়ল, বাতাসে আগুনের তেজ অনেক বেড়ে গেল, কিছু ইঁদুর সঙ্গে সঙ্গে জ্বলতে শুরু করল, আর্তনাদ করতে করতে পড়ল, তবে আরও অনেক ইঁদুর আগুন পেরিয়ে ছুটে আসতে লাগল।