তিরানব্বইতম অধ্যায়: উধাও হয়ে যাওয়া মদের আসর

এই দলটি রাতের বাজারের অস্থায়ী দোকানে বসে কী আলোচনা করছিল?

জু শিয়েকে নিয়ে কথাবার্তা তো ছিলই, তার চেয়েও বেশি চলছিল শিয়াও ইউনের মুখে বড়াই—কীভাবে সে তার এই বসকে ভুল বুঝিয়ে, কাছে টেনে নিয়েছে। আর সেই বস আর কেউ নন, সামনেই বসে থাকা এই স্যু সাহেব, স্যু জিয়ালিন।

শিয়াও ইউন-এর কাছে স্যু জিয়ালিন ছিলেন যেন অর্থদেবতা। এই অর্থদেবতাই তাকে মাসে ত্রিশ হাজার বেতনের চাকরি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, এমনকি তার লোকজনকেও সঙ্গে নিয়ে কাজে লাগানোর অনুমতি দিয়েছিলেন।

কিন্তু শিয়াও ইউন কল্পনাও করতে পারেনি, স্যু জিয়ালিনের সঙ্গে জু শিয়ের কী করে এমন সম্পর্ক হলো, আর তিনি কীভাবে এখানে এসে পড়লেন!

“শিয়াও ইউন?” স্যু জিয়ালিনের চোখে অসন্তোষ ফুটে উঠল।

“স্যু দাদা, আপনারা একে অপরকে চেনেন?” জু শিয়ে ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করল।

স্যু জিয়ালিন মাথা নাড়লেন, বললেন, “জু ভাই, তুমি আউশুয়েকে গাড়িতে তুলে দাও, বাকি কথা আমি সামলাচ্ছি।”

“তাহলে স্যু দাদাকে ঝামেলা দিলাম।” জু শিয়ে হালকা নতজানু হয়ে আউশুয়ের হাত ধরে পেছনের আসনে উঠে বসল।

শিয়াও ইউন-এর মুখের কোণে একের পর এক কাঁপুনি উঠছিল। সে তাড়াতাড়ি নিজের সিগারেটের প্যাকেট বের করে হাসিমুখে এগিয়ে দিল, মাথা নেড়ে বলল, “স্যু স্যর, দুঃখিত, আপনাকে হাসির খোরাক বানিয়ে ফেললাম। যেহেতু আপনি জু শিয়েকে চেনেন, একটা চড় খাওয়ায় কিছু যায় আসে না।”

“তোমাকে আমার এখানে চাকরি করতে হবে না।” স্যু জিয়ালিন শুধু ঠান্ডা গলায় এক বাক্য বললেন, তারপর ঘুরে গাড়িতে উঠে চলে গেলেন।

এই কথাটাই শিয়াও ইউন-এর কাছে বজ্রাঘাতের মতো নেমে এল। সে যেন হিমঘরে দাঁড়িয়ে পড়ল, দু’পা পেছোতেই হোঁচট খেয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। চোখদুটি মুহূর্তে ফাঁকা ও নির্বাক হয়ে গেল, আগের সেই চেহারার আর লেশমাত্র রইল না।

সুন হংজুন-সহ সবাই মাথা নিচু করে নীরব রইল। তারা সবাই জানত, স্যু স্যরের একটা কথাতেই তাদের সুখের দিন শেষ। আর চাকরিও গেছে, আগের কারখানায় ফিরে যাওয়ারও আর উপায় নেই।

“আহা, আমি তো বলেছিলাম, এক ঝামেলাকে অন্য ঝামেলায় টেনে আনার চেয়ে না করাই ভালো। তোমরা শুনলে কোথায়! তিন দিন না যেতেই লোক চিনে নিতে হয়, আর তোমরা জু শিয়েকে এত অবহেলা করলে কেন?” মোটা বউ কোমরে হাত মেরে বিরক্তিতে বকতে লাগল, “এখন দেখো, আমরা সবাই কাজ হারালাম, নতুন কারখানায়ও স্যু স্যর আর নিতে দেবেন না। বলো তো, এখন কী করব? আমার তো ছেলের গৃহঋণ শোধ করতে হবে, প্রতি মাসেই টাকার দরকার!”

“সবই তো সুন হংজুনের জন্য। একটু সহ্য করলে তো ঝড় থামত, এক পা পিছোলেই তো আকাশ খুলে যেত। তুমি সারাক্ষণ এত বেপরোয়া কেন?”

“আমি কি শুধু শিয়াও ভাইয়ের রাগ মেটাতে চাইনি?” সুন হংজুন ঘাড় উঁচু করে কড়া গলায় বলল, মোটেই মানতে চাইল না।

শিয়াও ইউন নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, দূরে সরে যাওয়া সেই বিএমডব্লিউটির দিকে ফাঁকা চোখে তাকিয়ে। চারদিকে লোকজনকে দোষ চাপাতে দেখে তার মুখে একরাশ তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। তখনই সে বুঝে গেল, তার এই ক্ষুদ্র দলটি কতটা ভঙ্গুর।

যে দলকে সে এতদিন আপন ভেবেছিল, স্বার্থের সামনে তা আসলে এক ছিন্নভিন্ন আবর্জনা মাত্র। স্বার্থ না থাকলেই আগে নিজেদের মধ্যেই লড়াই শুরু করে দিল।

এই সময় সে পাশের দৃষ্টিতে ইয়াং ইয়ানকে দেখল। দেখল, ইয়াং ইয়ান ঠোঁট কামড়ে দূরে সরে যাওয়া বিএমডব্লিউটির দিকে তাকিয়ে আছে, চোখে-চোখে অপ্রসন্নতা। সে ইয়াং ইয়ানকে চেনে; ঠোঁট কামড়ানোর এই ভঙ্গি ওর চিন্তার সময়ই হয়।

“হা!” শিয়াও ইউন মৃদু হেসে উঠল। বুঝে গেল। মনে হলো, তার আর ইয়াং ইয়ানের পথও শেষ হয়ে এসেছে।

সত্যিই, স্বার্থলোভী মেয়েরা…

সে যেমন জু শিয়েকে ছেড়ে দিতে পারে, তেমনি শিয়াও ইউনকেও যে কোনো মুহূর্তে ছুড়ে ফেলে দিতে পারে।

“এই, তোমরা এদিকে এসো!” এই সময় পেছন থেকে ডাক এলো। সবাই ঘুরে তাকাল; দেখা গেল, আহ চোং বারবিকিউ দোকানের মালিক লি চোং আর চেন শিং তাদের ডাকছেন।

…………

অর্ধঘণ্টা পর স্যু জিয়ালিন গাড়ি থামালেন গত রাতের রাস্তার ধারে।

তখনই জু শিয়ে বুঝতে পারল, জায়গাটা কতটা জনশূন্য। গত রাতের পা-ধোয়ার জায়গা থেকে দূরে নয় বটে, কিন্তু রাস্তার ধারের বাড়িগুলো সবই দরজা-জানালাহীন ভগ্নদশা বাড়ি। আর এখানে তথাকথিত মাতাল বাঁশবন মদশালারও কোনো চিহ্ন নেই।

“এটাই কি জায়গা? এখানে তো কোথাও মদশালা দেখছি না।” আউশুয়েই জানালা খুলে তাকাল।

তিনজন নেমে পড়ল, তারপর সেই পুরোনো ভাঙা বাড়িগুলোর সামনে এসে দাঁড়াল। আউশুয়ে একপাশে ফোন নিয়ে স্ক্যান করতে লাগল।

স্যু জিয়ালিন চুপিচুপি জু শিয়ের কাছে এগিয়ে এসে নিচু গলায় বললেন, “জু ভাই, আমাদের দু’জনেরই বুঝি অশুভ কিছুর ধাক্কা লেগেছে, অবশ্যই লেগেছে!”

জু শিয়ে চোখ সরু করে গত রাতের কথা ভাবল। মনে পড়ল, রাতে বাইরে বেরোনোর পর অনেকক্ষণ হাঁটতে হয়েছে, একটাও গাড়ি মেলেনি। শেষে রাইড-হেলিং গাড়িই নিয়েছিল। কিন্তু মদের দোকানের ভিতরের অভিজ্ঞতাগুলো সত্যিই ঘটেছিল, মিথ্যে হবার প্রশ্নই নেই।

জু শিয়ে কিছু বলল না, চারদিকটা বারবার দেখে চলল। হঠাৎ চোখে পড়ল একটি লাল ছায়া। সে ভালো করে তাকাতেই চমকে উঠে চোখ বড় করে ফেলল। সামনে জঙ্গলের মধ্যে এক লাল পোশাক পরা নারী দাঁড়িয়ে—গত রাতের সেই দুই মিটার লম্বা শিয়াল-দানব!

কিন্তু পলক ফেলতে না ফেলতেই দেখা গেল, সেই শিয়াল-দানব উধাও। জঙ্গল তো জঙ্গলই রইল, লাল পোশাকের নারী কোথায়!

অস্বাভাবিক কিছু যে হচ্ছে, তা বুঝে জু শিয়ে আর এক মুহূর্তও এখানে থাকতে চাইল না। তাড়াতাড়ি বলল, “চলুন, ফিরে যাই। স্যু দাদা, চিন্তা করবেন না, আমি মন্ত্রতন্ত্র জানি, কিছু হবে না।”

“আচ্ছা আচ্ছা, চল, চল।” স্যু জিয়ালিন বারবার সায় দিলেন, তারপর দু’জনকে নিয়ে আবার গাড়িতে উঠলেন।

আউশুয়ে এতক্ষণ চুপ ছিল। গাড়িতে উঠে সে ফোনের স্ক্রিনশট জু শিয়েকে দেখাল, সেখানে স্ক্যানের ফলাফল।

“স্ক্যান সফল, শিয়াল-দানব সড়কের প্রবেশদ্বার।”

জু শিয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, মোটামুটি সবটাই বুঝে ফেলল।

সম্ভবত তথাকথিত মাতাল বাঁশবন মদশালাটা আসলে ছিল শিয়াল-দানব সড়কের ভেতরেই। গত রাতে সে আর স্যু জিয়ালিন ভুল করে সেখানে ঢুকে পড়েছিল।

এ কথা ভাবতেই জু শিয়ের মাথার চুল খাড়া হয়ে উঠল, পিঠে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। মদের ঘোরে সে সোজা দানবদের আস্তানায় ঢুকে পড়েছিল! এখন বুঝতে পারছে কেন গত রাতে সেই মদের দোকানের পরিবেশ অস্বাভাবিক লেগেছিল—এমন পরিবেশের মদের দোকানে সে আগে কখনও যায়নি।

এখন জু শিয়ে এটাও বুঝে গেল, সেই শিয়াল-দানব সড়কও সম্ভবত দশ-হাজার-দানবের বৃহৎ বৃত্তের মতোই এক অস্তিত্ব। কোনো রকম মন্ত্রগর্ভের বাধায় সেটা আলাদা হয়ে আছে, বাস্তব জগতের সঙ্গে যুক্ত হলেও একেবারে এক নয়।

“জু ভাই, এই ব্যাপারটা তুমি সামলাতে পারবে?”

“চিন্তা নেই, দাদা। এমন অদ্ভুত ঘটনা নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই, আর সমাধান করারও কিছু নেই। পরে আর আসব না—ব্যস।” জু শিয়ে কীভাবে সমাধান করবে তা নিজেও জানে না, আর এর পরিণতি কী হতে পারে তাও বুঝতে পারছে না। তাই স্যু জিয়ালিনকে সান্ত্বনা ছাড়া আর কিছুই বলতে পারল না।

স্যু জিয়ালিন স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। তাঁর চোখে জু শিয়ে একজন মহাজন, আর মহাজন যখন বলেই দিয়েছেন কিছু হবে না, তখন নিশ্চয়ই কিছু হবে না।

“আউশুয়ে বোন, তোমাকে আগে বাড়ি দিয়ে আসব?” স্যু জিয়ালিন জিজ্ঞেস করলেন।

আউশুয়ে একটু নাক সিঁটকাল। সে এখনও স্কুলে ফিরতে চায় না, তবে সময়ও যে বেশি বাকি নেই, সেটা ভেবে শেষমেশ রাজি হয়ে গেল।

এইভাবে রাত দশটাতেই জু শিয়ে বাসার নিচে এসে স্যু জিয়ালিনের সঙ্গে আলাদা হলো।

নিচের দরজাটা ইলেকট্রনিক, জু শিয়ে কার্ড লাগাতে যাবে, এমন সময় পাশ থেকে কেউ ডাকল, “জু শিয়ে!”

এই কণ্ঠস্বর জু শিয়ে প্রথম শুনল। অদ্ভুত শোনাল—মনে হলো সাধারণ ভাষাটাই ঠিকমতো জড়ো করে বলতে পারছে না, খুবই অস্বচ্ছ।

সে পাশ ফিরে অন্ধকারের দিকে তাকাল। ছায়ার ভেতর থেকে বেরিয়ে এল সাদা হালকা পোশাক পরা এক পুরুষ, হাতে ধরা একটি সামুরাই তলোয়ার। বেশভূষা দেখে মনে হচ্ছিল, যেন কোনো চরিত্রে অভিনয় করছে।

“আপনি আমাকে ডাকছেন? আপনি কে?”

“আমার নাম শোংসুন। আমি সুশির দেশ থেকে এসেছি, আপনার সাহায্য চাই।” সে জু শিয়ের তিন মিটার দূরে থামল, তারপর গায়ের জামা একটু সরাল। বুকের কাছে গভীর লালচে দাগ—মনে হলো সে আহত হয়েছে।

“শোংসুন! সুশির দেশ!” জু শিয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেলল। এক মুহূর্তে বুকটা যেন কণ্ঠে উঠে এল, ধড়ফড় করে উঠল।

এ যে সেই সুশি দেশের যাদুকর, যে সং দে-র গুরুতর আঘাত করেছিল!