অধ্যায় ১৩৮: সবাই প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব
ভিলার ছাদের ওপরে, ঝু শিয়ে একটি লোহার পাত্রে আগুন ধরিয়ে দিল এবং হাতের মুঠোর মধ্যে থাকা ছটফট করতে থাকা সংগ্রহশালা গ্রন্থ-দৈত্যটিকে চেপে ধরল।
"ঝু শিয়ে, তুমি এমন করতে পারলে কী করে! অথচ আমি তোমাকে এত সাহায্য করলাম, তোমার সাধনা বাড়াতে সাহায্য করলাম, তোমাকে ধর্মগ্রন্থ পড়তে দিলাম—তুমি আমার সাথে এমন আচরণ করতে পারলে!" ঝু শিয়ে-র মাথার ভেতরে গ্রন্থ-দৈত্যটির আর্তনাদ বেজে উঠল।
তোমার সাথে এমন আচরণ?
ঝু শিয়ে ঠান্ডা সুরে একহাঁচি দিয়ে তিরস্কার করল, "রেজিস্টার করেছিস একটা অসম্পূর্ণ মনস্তাত্ত্বিক পদ্ধতি দিয়ে, ভবিষ্যতে যার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দেওয়ার প্রবল সম্ভাবনা আছে! আজ যদি তোকে শিক্ষা না দিই, ভবিষ্যতে তুই তো আরও এমনটাই করবি।"
"ঝু শিয়ে, এই চন্দ্র-সূর্য মহা-সাধনা তো তুমি নিজেই স্বেচ্ছায় গ্রহণ করেছিলে, এর সাথে আমার কী সম্পর্ক? মাঝপথে সেতু ভেঙে পড়ার মতো এমন বিশ্বাসঘাতকতা কোরো না!"
"আরে ধুর, তুই এখনো মুখে কুলুপ আঁটছিস না? বজ্জাত কোথাকার, আজ তোকে শিক্ষা দিয়েই ছাড়ব।" বলতে বলতে ঝু শিয়ে গ্রন্থ-দৈত্যটিকে আগুনের ওপর সেঁকতে লাগল।
"আহ্ আহ্..." গ্রন্থ-দৈত্যটি লাগাতার চিৎকার করতে লাগল এবং প্রচণ্ডভাবে ছটফট করতে লাগল, কিন্তু ঝু শিয়ে-র শক্তিশালী ও শক্তপোক্ত হাতের মুঠোর ভেতর সে এমনভাবে আটকে ছিল যে শত চেষ্টা করেও কোনো লাভ হলো না।
"আমি ভুল করেছি! ঝু শিয়ে, আমি ভুল করেছি। ভবিষ্যতে আমি আর কখনো এমন সাহস করব না। কোনো ত্রুটি-বিচ্যুতি দেখলে আমি সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে জানাব। আমাকে ক্ষমা করে দাও, আমি আর কখনো এমন করব না..."
গ্রন্থ-দৈত্যটি এবার ভিক্ষা চাইতে শুরু করল, তখন ঝু শিয়ে তাকে টেনে তুলে ধরে আঙুল উঁচিয়ে বলল, "তোকে বলে রাখছি, ভবিষ্যতে যদি এমন ঘটনা আবার ঘটে, তবে আমি তোকে পুড়িয়ে ছাই করে দেব!"
গ্রন্থ-দৈত্যটির মনে তখন চরম হতাশা জমেছে—এই লোকটা সবকিছুর জন্য কেন তাকেই দোষী সাব্যস্ত করে? সে তো কেবল একটা বই, মাত্র একটা বই তো বটেই!
ঝু শিয়ে আবার গ্রন্থ-দৈত্যটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "এখন আমাকে বল, এই মনস্তাত্ত্বিক পদ্ধতিটি নিখুঁত করার কোনো উপায় আছে কি না? অথবা যদি আমি পদ্ধতিটি পরিবর্তন না করি, তবে ভবিষ্যতের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া কীভাবে মোকাবিলা করব এবং সেই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াগুলো আসলে কী কী? বলবি না যে তুই জানিস না, তুই নিশ্চয়ই জানিস!"
বইয়ের পাতাগুলো আবার মেলে ধরল, আর তার ওপর ছোট ছোট শব্দের এক বিশাল লাইন ফুটে উঠল।
পূর্ণিমার চাঁদের আলোয় ঝু শিয়ে মন দিয়ে পড়তে লাগল। মনস্তাত্ত্বিক পদ্ধতিটি নিখুঁত করা অত্যন্ত কঠিন কাজ, এর জন্য নিজের অন্তর্দৃষ্টি ও বোধশক্তির প্রয়োজন হয়; পদ্ধতির ত্রুটিগুলো খুঁজে বের করে তবেই তা নিখুঁত করা সম্ভব।
বর্তমান ঝু শিয়ে-র কাছে এটি বেশ কঠিন ব্যাপার, কারণ সে এখনো মনে করে মনস্তাত্ত্বিক পদ্ধতিটি অত্যন্ত রহস্যময়। তাই এই বিষয়টি আপাতত সে বাদ রাখল, তবে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া সমাধানের উপায় হিসেবে ওষুধ প্রস্তুত করার কথা বলা হয়েছে।
তাও ধর্মসম্প্রদায় মূলত ওষুধি ও শক্তি—এই দুই ভাগে বিভক্ত। ওষুধি বিভাগ নানা রকমের দুর্লভ ভেষজ উপাদান খুঁজে বের করে তা দিয়ে ওষুধ তৈরিতে পারদর্শী, যা দিয়ে এই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার সমাধান করা সম্ভব। অন্যথায়, একবার এই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিলে তা মৃগী রোগের মতো রূপ নেয়; যদিও তা প্রাণঘাতী নয়, তবে তা মানুষকে দারুণভাবে কষ্ট দেয়।
আর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নিরাময়ের সেই দুর্লভ ভেষজ উপাদানগুলো ধীরে ধীরে খুঁজে নেওয়া যেতে পারে, কারণ সাধনার বয়স এক হাজার বছর পূর্ণ হলেই কেবল এই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দেয়।
"আপাতত তোর কথাই বিশ্বাস করলাম। তবে তোকে বলে রাখছি, ভবিষ্যতে এমন কোনো ঘটনা ঘটলে তার পরিণতি তুই যদি আমাকে পরিষ্কার করে না বুঝাস, তবে এই আগুনের পাত্রই হবে তোর শেষ ঠিকানা।" ঝু শিয়ে মুখের নিষ্ঠুর অভিব্যক্তি বজায় রেখে হুমকি দিল।
গ্রন্থ-দৈত্যটি আর কোনো কথা বলল না, একদম চুপচাপ ঝু শিয়ে-র মুঠোয় বন্দি হয়ে রইল।
"ঝু শিয়ে, এবার রওনা দিতে হবে, তুমি ছাদের ওপর কী করছ?" উঠান থেকে তাং ইউয়ে-র ডাক ভেসে এল। ঝু শিয়ে সাড়া দিয়ে এক বালতি জল ঢেলে আগুন নিভিয়ে দিল এবং জবাব দিতে দিতে নিচে নেমে এল।
আধ ঘণ্টা পর, তিনজনে মিলে শিয়াল গলিটির প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছাল। সেখানে বহু যানবাহন পার্ক করা ছিল এবং চারপাশ জুড়ে অদ্ভুতুড়ে শক্তির দাপট বিরাজ করছিল।
এর ফলে ঝু শিয়ে-র মোবাইল ফোনটি ক্রমাগত কেঁপে উঠছিল, তবে এখানকার এই অদ্ভুত জীবগুলো কোনো শত্রু নয়, বরং বন্ধু।
ভিড়ের মধ্যে ঝু শিয়ে দেখতে পেল, সর্প গলির লিউ তাওশান সোংদে তাওবাদীর সাথে কী নিয়ে যেন কথা বলছেন। অবশ্য ঝু শিয়ে এই একটিমাত্র শক্তিশালী অদ্ভুত জীবকেই চিনত।
"এত শক্তিশালী অদ্ভুত জীব এখানে উপস্থিত? অথচ তাও ধর্মের উচ্চ পর্যায়ের সাধকরা সংখ্যায় বেশ কম।" ঝু শিয়ে তাং ইউয়ে-র কাছাকাছি গিয়ে ফিসফিস করে বলল।
তাং ইউয়ে ঝু শিয়ে-র কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, "ওই যে লিউ তাওশানের পাশের মধ্যবয়সী লোকটিকে দেখছ? তিনি হলেন হুয়াং জিয়ান গলির প্রধান, হুয়াং ঝানথিয়ান।"
ঝু শিয়ে সেদিকে তাকিয়ে দেখাল, হুয়াং ঝানথিয়ানের নামটি কেবল ঔদ্ধত্যপূর্ণ নয়, তার পুরো শরীর জুড়ে এক ভয়ংকর হত্যার আভা জড়িয়ে রয়েছে। এক দেখাতেই বোঝা যায় যে তিনি এক বিপদজনক ব্যক্তি।
"ওই যে লাঠিতে ভর দিয়ে চলা সাদা পোশাকের বৃদ্ধা মহিলাকে দেখছ? উনি হলেন কালো বাজারের দায়িত্বে থাকা প্রধান ব্যক্তি, তবে তিনি ঠিক কী ধরনের অদ্ভুত জীব, তা আমার জানা নেই।"
"পাখিদের গলি থেকে কি কেউ আসেনি?" ঝু শিয়ে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
তাং ইউয়ে চারপাশ একবার দেখে নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, "না, কাউকে দেখিনি। সর্প গলি থেকেও খুব বেশি লোক আসেনি; ভাইপার গোত্র ছাড়া অন্য কোনো গোত্র আসেনি, গলি প্রধানও আসেননি। সম্ভবত তাদের মনে হয়েছে তামামো-নো-মাইর মোকাবিলা করার জন্য এতটুকুই যথেষ্ট। যা হোক, কথা বলার সময় একটু সাবধানে থেকো, এরা সবাই আমাদের চেয়ে অনেক সিনিয়র।"
"বুঝেছি।" ঝু শিয়ে ওকে (OK) চিহ্ন দেখিয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল, "ওই যে ওটা কে? পিঠে একটা তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে যে?"
"উনি হলেন সোংমিং জ্যেষ্ঠ ভাই, যিনি সোংদে জ্যেষ্ঠ ভাইয়েরও সহোদর ভাই। উনি একজন মরিবাসী তলোয়ার অমর, তাঁর তলোয়ারের কৌশলনিংহাইয়ে প্রথম।" তাও ধর্মের শক্তিশালী সাধকদের কথা বলতে গিয়ে তাং ইউয়ে গর্বে মাথা উঁচু করল।
ঝু শিয়ে বারবার মাথা নাড়ল এবং সোংমিংয়ের ওপর নিজের দৃষ্টি নিবদ্ধ রাখল। সোংদের তুলনায় তাঁর বয়স বেশ কিছুটা বেশি, প্রায় চল্লিশের কোঠায়। তাঁর সাধনার স্তর দেখে মনে হয় সোংদের চেয়েও তিনি অনেক বেশি শক্তিশালী।
অবশ্য, মরিবাসী তলোয়ার অমর উপাধি পাওয়ার মতো ক্ষমতা তো তাঁর থাকতেই হবে, তিনি যে অত্যন্ত শক্তিশালী তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
এই সময় লিয়াং ওয়েই ও লিউ চাং বুক ফুলিয়ে দম্ভভরে এগিয়ে এসে বলল, "তোমরা এসে গেছ? আজ রাতে আমার নির্দেশ মেনে চলবা, বুঝছ?"
"তোমার এত বড় স্পর্ধা! তোমাকে নির্দেশ মানতে হবে?" তাং ইউয়ে সবার আগে নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করল। লিয়াং ওয়েই জিভ কেটে মিটিমিটি হেসে বলল, "আরে তাং দিদি, ভাইটাকে একটু ভাব নেওয়ার সুযোগ দাও না।"
"যথেষ্ট হয়েছে, বাজে বকে লাভ নেই। তুমি তো অনেক আগেই এসেছ, শিয়াল গলির বর্তমান পরিস্থিতি কেমন?" তাং ইউয়ে প্রশ্ন করল।
লিয়াং ওয়েই মাথা নেড়ে বলল, "স্পষ্ট করে কিছু জানি না। তামামো-নো-মাই এক বিশাল সংখ্যক রূপ পরিবর্তন না করা শিয়াল অদ্ভুত জীবকে শিয়াল গলিতে ডেকে পাঠিয়েছে এবং গলির মূল বাসিন্দাদেরও বন্দি করেছে। শোনা যাচ্ছে, এর মধ্যে হু চিয়েন-এর ছেলেও রয়েছে, যার নাম হু চিয়ানথিয়ান। তবে আমার মনে হয় আজ রাতে বোধহয় কোনো বড় লড়াই হবে না, কারণ তামামো-নো-মাইর হাতে তো জিম্মি রয়েছে, সম্ভবত সমঝোতার পথেই হাঁটবে।"
ঝু শিয়ে ভ্রু কুঁচকে কথাগুলো শুনল। এত বিশাল বহর নিয়ে এতগুলো তাওবাদী ও শক্তিশালী অদ্ভুত জীব এসেও কি যুদ্ধ হবে না?
তবে করারই বা কী আছে, জিম্মি সংক্রান্ত এই সমস্যাটি সত্যিই অত্যন্ত জটিল।
"হাঁ? সে তো দেখছি ওই সেই ছেলেটি!" ঝু শিয়ে হঠাৎ পরিচিত এক মূর্তি দেখতে পেল।
পাশ থেকে দুজন লোক হেঁটে আসছে—একজন বয়স্ক, অন্যজন কমবয়সী। বয়স্ক ব্যক্তিটি হুইলচেয়ারে বসা এবং কমবয়সী ছেলেটির বয়স চৌদ্দ-পনেরো বছর। আর সে আর কেউ নয়, ওই সেই বাইলি শ্যুয়েন, যাকে ঝু শিয়ে রাতে দেখেছিল!
"বাইলি জ্যেষ্ঠ প্রবীণ এসে গেছেন।" সোংদে তাওবাদী সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠলেন এবং লিউ তাওশানসহ অন্যদের নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হুইলচেয়ারে বসা সেই বৃদ্ধের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বিনম্র হয়ে দাঁড়ালেন।
"এই বয়স্ক প্রবীণ ব্যক্তিটি কে?" লিয়াং ওয়েই কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
"বাইলি শুনের নাম শুনেছ? তিনি হলেন নিংহাই শহরের একজন স্বাধীন সাধক। তাও ধর্ম নিংহাই শহরে পা রাখার আগে এই বয়স্ক প্রবীণই একাই নিংহাই শহরকে রক্ষা করতেন। এই প্রবীণ ব্যক্তিটি অত্যন্ত ক্ষমতাধর।" তাং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রশ্ন করল, "তোমরা সপ্ত-অনুভূতির বিন্যাস (সাত আবেগ বিন্যাস)-এর কথা শুনেছ কি? এটি শেখা অত্যন্ত কঠিন এক ধরনের কৌশল। এই প্রবীণ প্রজ্ঞাবান ব্যক্তি সপ্ত-অনুভূতির বিন্যাসে অত্যন্ত দক্ষ এবং তিনি একে আরও নিখুঁত করে সৃষ্টি করেছেন সপ্ত-অনুভূতি ও ছয় ইচ্ছা বিন্যাস। শোনা যায় তাঁর পাঁচ হাজার বছরের সাধনা রয়েছে, কেবল দুর্ভাগ্যবশত তাঁর পায়ের পেশি শুকিয়ে যাওয়ায় তিনি হাঁটতে পারেন না।"
তাং ইউয়ে-র এই বিবরণ শুনে ঝু শিয়ে নিজের অজান্তেই শিউরে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি যে এই বাইলি শুন এত বেশি ক্ষমতাধর এবং বাইলি শ্যুয়েন-এর ব্যাকগ্রাউন্ড এতটা শক্তিশালী।
এরপর ঝু শিয়ে একবার তাং ইউয়ে, কাৎসুমুরা ও লিয়াং ওয়েইয়ের দিকে তাকাল। মনে হলো উপস্থিত সমস্ত মানুষের মধ্যে একমাত্র সে-ই এমন একজন ব্যক্তি যার পেছনে কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড বা বংশপরিচয় নেই, যার কারণে নিজেকে কেমন যেন অদ্ভুত ও বিচ্ছিন্ন মনে হচ্ছিল।