ষষ্ঠ নব্বইতম অধ্যায় — কিনে নিতে হবে

ওয়াং শিয়ার বাড়ির সামনে, আলো হঠাৎ জ্বলে উঠতেই এক বৃত্তাকার জলগোলক সজোরে চা-টেবিল থেকে নেমে গড়াতে গড়াতে সোজা বাথরুমের দিকে ছুটে গেল। ঝু জ্য ঘাড়ে পানি ছিটিয়ে এক ঝলকে দৌড়ে গেল, বিগত কয়েক দিনের কঠোর প্রশিক্ষণের ফল তখনই প্রকাশ পেল, কুয়েইশিং পদক্ষেপে ঝটিতি ছায়ার মতো সে জলগোলকের পেছনে গিয়ে এক লাথি মারল।

এক মুহূর্তেই জল ছিটকে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“স্তর সাতের দৈত্য-ধরা ঝু জ্য, সদ্য স্তর তিনের জলদৈত্যকে ধরেছে, দুই ফোঁটা জলদৈত্যের অশ্রু অর্জিত হয়েছে।”

“এ সব দৈত্য, মনে করেছে বাড়িতে কেউ নেই, তাই দিব্যি বসবাস শুরু করেছিল।” ঝু জ্য শরীরের পানি ঝেড়ে নিজেই কথা বলল।

মোবাইল দিয়ে ওয়াং শিয়ার বাড়ি স্ক্যান করে সে নিশ্চিত হলো আর কোনো দৈত্য নেই। তখন নিশ্চিন্তে কাগজ-কলম নিয়ে কয়েকটি ঘোষণা লিখল, প্রতিটি তলায় গিয়ে তা সাঁটিয়ে এল।

সব কাজ শেষে ঝু জ্য মোবাইল বের করে তাং ইউয়ে ও ইয়ান আয়ো শ্যুয়েতের সাথে যোগাযোগ করতে গিয়ে অবাক হয়ে দেখল, তারা দু’জন ইতিমধ্যেই দৈত্য ধরায় ব্যস্ত।

“স্তর চৌদ্দের দৈত্য-ধরা তাং ইউয়ে, পাঁচ মিনিট আগে স্তর সাতের বিড়াল-দৈত্য ধরেছে, একটি রাত্রি-দ্যুতিময় বিড়াল-চোখ অর্জন করেছে।”

“স্তর পাঁচের দৈত্য-ধরা ইয়ান আয়ো শ্যুয়ে, দুই মিনিট আগে স্তর দুইয়ের গাছপালা আত্মা ধরেছে, এক বোতল গাছপালা ছাই অর্জন করেছে।”

ঝু জ্য দলগত চ্যাট খুলে লিখল—
আমি: ফিরে এসো, আমি শিয়াদিদির বাড়িতে অপেক্ষা করছি।
তাং ইউয়ে: হুম।
ইয়ান আয়ো শ্যুয়ে: আমি এখনই ফিরছি।

কিছুক্ষণ পরই ইয়ান আয়ো শ্যুয়ে ফিরে এল, তবে সে মনমরা, মুখ ভার করা।

ঝু জ্য একটি পানির বোতল এগিয়ে দিয়ে হাসল, “আয়ো মেয়ে, কী হয়েছে?”

“আমি একটা পথকুকুরকে বাঁচিয়েছিলাম, ও পালিয়ে গেল।”

“আহা? তুমি আহত হওনি তো?” ঝু জ্য উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল। কুকুর কামড়ালে দ্রুত হাইড্রোফোবিয়া-টিকা নিতে হয়।

ইয়ান আয়ো শ্যুয়ে মাথা নাড়ল, মনখারাপ করে সোফায় বসল। সে নিজেও জানে না, সেই কালো কুকুরটা হঠাৎ কীভাবে গাছপালা-দৈত্যের সাথে দেখা হতেই ছুটে পালাল, মুহূর্তেই হাওয়া।

আসলে পথকুকুর তো এমনিতেই পালিয়ে বেড়ায়, কিন্তু আয়ো মেয়ের উদ্বেগ, যদি আবার কেউ কুকুর মারতে আসে!

সব শুনে ঝু জ্য হাঁটুর ওপর চাপড় মেরে হেসে উঠল, “তুমি তো আবার দুইশো টাকা খরচ করলে! আহা, কী অঢেল টাকার মালিক তুমি!”

“তুমি হাসছ! তবুও তো একটা জীবন,” আয়ো মেয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে নাক সিঁটকাল ঝু জ্যর দিকে।

“এভাবে ভাববে না। পথকুকুরদের টিকে থাকার ক্ষমতা প্রবল, নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি যথেষ্ট চেষ্টা করেছ।” ঝু জ্য এবার সান্ত্বনা দিল।

আয়ো মেয়ে অভিমানী ভঙ্গিতে একবার তাকাল, “তোমার কথাগুলো অন্তত মানুষসুলভ।”

এমন সময় মোবাইলে বার্তা এল, তাং ইউয়ে ডেকেছে নিচে যেতে।

তিনজন নিচে নামল। তাং ইউয়ে শীতল দৃষ্টিতে দুজনের দিকে চাইল, অবশেষে আয়ো মেয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “আয়ো, তুমি মন খারাপ কেন? ঝু জ্য তোমাকে কষ্ট দিল?”

“তাং ইউয়ে, তুমি খুব বাড়াবাড়ি করো, সব দোষ আমার ঘাড়ে?” ঝু জ্য বিরক্ত।

“তুমি কি খুব ভালো মানুষ?” তাং ইউয়ে চোখ উল্টাল।

ঝু জ্য মনে মনে ফুঁসে উঠল, পুরুষ মানুষের আত্মসম্মান নষ্ট হচ্ছে! যদি পারত তবে এতক্ষণে তাং ইউয়েকে এক দফা দেখিয়ে দিত।

“আয়ো, বলো, দিদি তোমার জন্য বিচার করবে।” তাং ইউয়ে সত্যিই আয়ো মেয়েকে আদর করে।

“দিদি, তুমি ঝু জ্যকে ভুল করেছ।” সৌভাগ্য, আয়ো মেয়ে কারণ জানিয়ে ঝু জ্যর পক্ষ নিল।

তাং ইউয়ে কারণ বুঝে আর কিছু বলল না, আয়ো মেয়েকে নিয়ে আগে বেরিয়ে গেল, ঝু জ্যও পেছন পেছন।

তিনজন চলল ‘স্বর্গীয় আশ্রম’-এর দিকে। শিল্পাঞ্চলে আসার আগেই পরিকল্পনা ঠিক করে নেয়া ছিল, সরাসরি সাদা বিড়াল-দৈত্যকে খুঁজবে। সে এখানে দৈত্যদের নেতা, নেতা না থাকলে বাকিরা ছত্রভঙ্গ হবে—এটাই সেরা কৌশল।

দুই কিলোমিটার দূরে, এখনো ষষ্ঠ শিল্পাঞ্চলের অন্তর্গত, লোকজন নেই বললেই চলে, ছোট ছোট পাহাড়ে ঘেরা। মানচিত্র দেখে তিনজনে আধঘণ্টার চেষ্টায় পৌঁছল।

একটি ছোট পাহাড়ে গড়ে ওঠা ইউ-আকৃতির উপত্যকা, চারদিক পাহাড়, শুধু পূর্বদিকে প্রবেশপথ। উপত্যকার ভেতর কয়েক বিঘে জায়গা, অজস্র ঝোপঝাড়, পাহাড়ের গা বেয়ে জলধারা, শেষে একটি জলাশয়, যেখানে চাঁদের আলোয় জলতরঙ্গ ঝকঝক করছে।

দূর থেকে দেখা যায়, উপত্যকার মাঝে ফ্যাকাসে নীলাভ কুয়াশা, এটাই সেই আত্মিক জ্যোতি, সত্যিই এক স্বর্গীয় আশ্রম।

ঝু জ্য এত বছর ধরে এই শিল্পাঞ্চলে থেকেও কখনো এত অপূর্ব, মনমুগ্ধকর স্থান দেখেনি, সত্যিই বিস্ময়কর।

ইয়ান আয়ো শ্যুয়ের修行 খুব অল্প, সে আত্মিক জ্যোতি অনুভব করতে পারে না, কিন্তু ঝু জ্যর ত্রিশ বছরের修行, তাং ইউয়ের পঞ্চাশ বছরের修行— স্পষ্টই অনুভব করতে পারে এখানকার আত্মিক জ্যোতি,修行-এর জন্য যা অমূল্য।

“মোবাইলেও কোনো সাড়া নেই, তবে কি আমরা ভুল অনুমান করেছি?” ঝু জ্য ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

তাং ইউয়ে নিজেও অবাক, যুক্তি অনুযায়ী এখানে দৈত্য থাকবেই, স্বর্গীয় আশ্রম দৈত্যদের আকর্ষণ করে, তবে কেন নেই?

“মনে হচ্ছে আমাদের আসার খবর পেয়ে বিড়াল-দৈত্য পালিয়েছে?” আয়ো মেয়ে বলল।

“অসম্ভব, স্তর পনেরোর দৈত্য আমাদের ভয় পাবে না।” তাং ইউয়ে মনোযোগ দিয়ে চারপাশ দেখল, কেবল আত্মিক জ্যোতি ছাড়া আর কিছু অনুভূত হচ্ছে না।

কিছুক্ষণ নীরবতার পর হঠাৎ তাং ইউয়ে বলে উঠল—

“আমি ঠিক করেছি, এই উপত্যকা কিনে এখানে একটা ভিলা বানাব, বাইরের রাস্তা তৈরির খরচও দেব।”

“কী?” ঝু জ্য চমকে তাকাল, “এত খরচের দরকার কী?”

“তুমি কিছুই বোঝ না, স্বর্গীয় আশ্রমের মূল্য কী, তা টাকার অংকে মাপা যায় না। এতদিন নিংহাইয়ে থেকেও এটাই একমাত্র খুঁজে পেয়েছি।”

ঝু জ্য মনে মনে ভাবল, ধনীদের জায়গা নেই! সে হাতে হাত ঘষে তাং ইউয়ের কাছে গিয়ে হাসল, “তাং দিদি— না, আসলেই তো দিদি, আমরা তো আত্মীয়, সুখ-দুঃখ ভাগাভাগি, ভিলাটা হলে আমার জন্যও একটা ঘর রাখবে তো?”

“কে তোমার আত্মীয়, স্বপ্নেও ভাববে না।”

“হি হি হি...” আয়ো মেয়ে হেসে উঠল, “ঠিকই তো, ঝু জ্য, তুমি তো পুরুষ, তাং দিদির সঙ্গে আত্মীয়তা করতে চাও, লজ্জা নেই?”

“চুপ করো, আমি দিদির সাথে কথা বলছি।”

“এখানে ভিলা বানাতে হলে সত্যিই অনেক খরচ পড়বে।” ঠিক তখনই পেছন থেকে এক অচেনা পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল।

এক মুহূর্তে তিনজন ঘুরে দাঁড়াল।

চাঁদের আলোয়, সাদা পোশাক, হাতে ভাঁজ করা পাখা, কখন যে এসে দাঁড়িয়েছে কে জানে, মুখে মৃদু হাসি, সৌম্য চেহারায় আত্মবিশ্বাস।

“এ তো সে! সাদা বিড়াল-দৈত্য!” ঝু জ্য চিৎকার করে চেনা মুখটি দেখিয়ে বলল।

তবে সে ফিরে তাকিয়ে দেখল, তাং ইউয়ে আর আয়ো মেয়ে মোটেও ভয় পায়নি, বরং দুজনেই মুগ্ধ দৃষ্টিতে সাদা বিড়াল-দৈত্যের রূপবতী মুখের দিকে তাকিয়ে আছে।