অধ্যায় ১০৩: লিয়াং ওয়েই এসেছে
ঝু শিয়ে চরম হতাশায় আচ্ছন্ন। কোনোভাবেই সে ভাবতে পারছে না যে, একসময় তাকে কোনো অশুভ শক্তির কবলে পড়তে হবে।
তাং ইউয়ের সাথে পরামর্শ করার পর, তারা স্থির করল যে এই অশুভ শক্তিটি আসলে কী, তা খুঁজে বের করা দরকার। যদি সাহায্য করার উপায় থাকে তবে তারা সাহায্য করবে, এতে কিছুটা পুণ্যও অর্জিত হবে। কিন্তু যদি অশুভ শক্তিটি সহযোগিতা না করে, তবে সেটিকে ধ্বংস করা ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।
"তাং ইউ, আমার একটা বিষয় খুব অদ্ভুত লাগছে, দিনের বেলাতেও কীভাবে অশুভ শক্তির আবির্ভাব হতে পারে?" ঝু শিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"দিনের বেলা অশুভ শক্তি থাকে না কে বলল?" তাং ইউ মাথা নাড়িয়ে বলল, "দুপুরবেলা হচ্ছে দিন ও রাতের সন্ধিক্ষণ। প্রাচীনকালে কেন অপরাধীদের দুপুরে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হতো? কারণ এই সময়েই阴陽 (ইন-ইয়াং) শক্তির পরিবর্তন ঘটে। তাই অশুভ শক্তির আবির্ভাব হওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু এখন সময় পেরিয়ে গেছে, সত্য জানতে হলে আমাদের রাতের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।"
এর পরের সময়টাতে, তাং ইউ ঝাড়ফুঁকের পরবর্তী কাজের জন্য প্রস্তুতি নিল।
শি ফুগুই দশ হাজার ইউয়ান পরিশোধ করলেন। ঝু শিয়েকে ঘিরে যে সমস্যাটা তৈরি হয়েছিল, তা ঝাড়ফুঁকের চুক্তির অন্তর্ভুক্ত ছিল না, তাই শি ফুগুই আগেই চলে গেলেন। ঝু শিয়ে এবং তাং ইউ একা রয়ে গেল। নির্মাণাধীন এলাকায় থাকা কর্মীরা জানত যে দুই ওঝা কোনো বিশেষ কাজে থেকে গেছেন, তাই কেউ তাদের বিরক্ত করেনি।
রাত নামার পর, তারা দুজন সাধারণ কিছু খাবার খেল, যা সত্যিই খুব নিম্নমানের ছিল—শুধু মূলা আর শাক দিয়ে পেট ভরাতে হলো।
দুপুরের দিকে তাং ইউ কোথা থেকে একটি ধূপদানি জোগাড় করেছিল। এখন সে একটি অ্যাপের মাধ্যমে এক কাঠি ধূপ সংগ্রহ করে জ্বালিয়ে ধূপদানিতে রাখল এবং ঝু শিয়েকে নিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল। এই ধূপটি হলো 'আকর্ষণ ধূপ', যা道宗 (দাও জং) সম্প্রদায়ের 'আত্মা আকর্ষণকারী ধূপ'-এর মতোই, কেবল নাম ভিন্ন। এর উপস্থিতিতে অশুভ শক্তি অবশ্যই আসবে।
কিন্তু এক কাঠি ধূপ পুড়ে যাওয়ার পরেও কোনো সাড়া পাওয়া গেল না। এরপর দ্বিতীয় কাঠিও শেষ হলো। যখন তৃতীয় কাঠিটি প্রায় শেষ, তখনই অদ্ভুত কিছু ঘটতে শুরু করল।
নির্মাণাধীন ঝুপড়ির দরজায় একটি পুঁতির পর্দা ছিল। নীলচে ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে ওঠার সাথে সাথে পর্দাটি ঝনঝন করে কেঁপে উঠল। ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক অদ্ভুত বাতাস বয়ে এল। মুহূর্তের মধ্যে দুপুরের মতো সেই শীতল অনুভূতি ফিরে এল। চারপাশ থেকে অস্পষ্ট আর্তনাদ ভেসে আসতে লাগল। এবার তাং ইউও সেই সূক্ষ্ম শব্দ শুনতে পেল।
ঝু শিয়ে এবং তাং ইউ আগেই চোখের পাতায় এমন ওষুধ দিয়েছিল যাতে অশুভ সত্তাকে দেখা যায়। তারা দুজনেই একই সময়ে উপরে তাকাল এবং দেখল দরজায় দুজন দাঁড়িয়ে আছে—একজন পুরুষ এবং একজন নারী।
তাদের গায়ের চামড়া ছিল ফ্যাকাশে। তাদের পোশাক আধুনিক নয়। পুরুষটির পরনে ছিল ধূসর রঙের মোটা সুতির কাপড়, পায়ে যে কাপড়ের জুতো ছিল তা ছিঁড়ে গিয়েছিল। আর মেয়েটির পরনে ছিল প্রজাতন্ত্র আমলের ছাত্রীদের মতো নীল রঙের শার্ট এবং কালো রঙের কুঁচকানো স্কার্ট।
ঝু শিয়ে এবং তাং ইউ তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল। তাং ইউ ইশারা করতেই ঝু শিয়ে মাথা নেড়ে তাদের উদ্দেশ্যে বলল, "আমি যেহেতু তোমাদের কথা দিয়েছি, তা রাখব। তোমরা বলো, তোমাদের জন্য কী করতে হবে? আমি তা পূর্ণ করব, তবে আইনবিরোধী কোনো কাজ করতে পারব না!"
পুরুষটি মুখ তুলে বলল, "আমরা প্রতিশোধ চাই!"
"প্রতিশোধের কথা ভুলে যাও। তোমাদের সময় থেকে একশ বছর পেরিয়ে গেছে, তোমাদের শত্রুরাও অনেক আগেই মারা গেছে," ঝু শিয়ে বলল।
পুরুষটি কোনো ভাবলেশহীন মুখে বিড়বিড় করে বলল, "একশ বছর..."
"হ্যাঁ, একশ বছর হয়ে গেছে। শত্রুরা আর বেঁচে নেই। তোমরা যদি চাও, আমি তোমাদের আত্মার মুক্তি (পারলৌকিক শান্তি) দিতে পারি," তাং ইউ এগিয়ে এসে বলল।
পুরুষটি পেছনে ফিরে মেয়েটির দিকে তাকাল। মেয়েটি কিছু না বলে সোজা ঘুরে চলে গেল, পুরুষটিও তাকে অনুসরণ করল।
এর মানে কী? তারা কি মুক্তি নিতে চায় না?
"থাক, আমরাও যাই," তাং ইউ তার ব্যাগ হাতে নিল। ঝু শিয়ে কোনো কথা না বলে তাং ইউয়ের সাথে ঝুপড়ি থেকে বেরিয়ে এল।
গাড়িতে ওঠার পর ঝু শিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ভাগ্য ভালো যে তাদের কারো ক্ষতি করার ইচ্ছা ছিল না, নাহলে আজ সহজে এখান থেকে বের হতে পারতাম না।"
"ভেবে লাভ নেই, সব ঠিক আছে," তাং ইউ শান্তভাবে বলল। "যদি আমার অনুমান ভুল না হয়, তবে এই অশুভ আত্মা দুটিই ছিল সেই 'মানব স্তম্ভ' (প্রাচীনকালে ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপনের সময় বলিদানের প্রথা)।"
ঝু শিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সেও এমনটাই মনে করছিল। সেই বিশৃঙ্খল সময়ে যখন মানুষের জীবনের কোনো দাম ছিল না, তখন এমন ঘটনা ঘটা অস্বাভাবিক ছিল না।
"ভালোভাবে টাকা কামানোর চেষ্টা করো, নাহলে বাড়ি তৈরি হবে না," তাং ইউ হঠাৎ প্রসঙ্গ বদলে বলল। "কয়েকদিন পর, যখন শেনৎসুনের শরীর কিছুটা সেরে উঠবে, আমরা তাকে নিয়ে妖 (দানব) ধরতে যাব।"
"তাকে নিয়ে?"
"হ্যাঁ, সে একজন দক্ষ যোদ্ধা। তাকে সাথে নিলে দানব ধরা অনেক সহজ হবে। সে যেহেতু তার বড় ভাইকে হারাতে পেরেছে, তার দক্ষতা নিশ্চয়ই কম নয়। আমাদের নিরাপত্তার জন্য এটা জরুরি। এমন একজন যোদ্ধা পাশে থাকতে কেন সুযোগ নষ্ট করব?"
ঝু শিয়ে চোখ কুঁচকাল। তাং ইউ সত্যিই একজন ধূর্ত ব্যবসায়ী। একজন আহত মানুষকেও সে শেষ পর্যন্ত ব্যবহার করার সুযোগ ছাড়ে না।
রাত এগারোটার দিকে তারা তাং ইউয়ের বাড়িতে পৌঁছাল। ঝু শিয়ে দ্বিতীয় তলায় গেল শেনৎসুনের ড্রেসিং বদলাতে। কিন্তু ঘরে ঢুকে দেখল শেনৎসুনের ক্ষত ড্রেসিং করা হয়ে গেছে। সে পদ্মাসনে বসে ছিল এবং স্থির দৃষ্টিতে ঝু শিয়েকে দেখছিল। এটা ঝু শিয়েকে অস্বস্তিতে ফেলল। সে নিজের বিছানায় শুয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছো কেন?"
"তুমি আজ অশুভ সত্তার কবলে পড়েছিলে, তাই না?"
"ধুর!" ঝু শিয়ে অবাক হয়ে উঠে বসল, "তুমি বুঝলে কীভাবে?"
"অবশ্যই বুঝব। তোমাকে এখন বেশ দুর্বল দেখাচ্ছে। তোমার শরীরের炁 (চি) শক্তির অনেকাংশ খরচ হয়ে গেছে। নিজের নিরাপত্তা নিয়ে সতর্ক থেকো, তোমার দক্ষতা এখনও খুব কাঁচা।"
কথা শেষ করে শেনৎসুন আবার চোখ বন্ধ করল।
ঝু শিয়ে তখনো ঘুমাতে পারছিল না। কিছুক্ষণ চুপচাপ থেকে সে বলল, "যেহেতু তুমি এখন নিজের যত্ন নিজেই নিতে পারছ, কাল আমি আমার নিজের জায়গায় ফিরে যাব। তোমাকে আর দেখাশোনার দরকার নেই।"
"যদিও তুমি আমার তেমন কোনো যত্ন নাওনি, তবুও তোমার এই সহায়তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।"
কথাগুলো শুনতে অদ্ভুত লাগলেও সে সত্যই বলেছে। ঝু শিয়ে আর কোনো উত্তর না দিয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।
সম্ভবত ঝু শিয়ে সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল, তাই খুব দ্রুত গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। পরদিন দশটার আগে তার ঘুম ভাঙল না। ওঝা হওয়ার পর এই প্রথম সে এত দেরি করে ঘুম থেকে উঠল।
শেনৎসুন তখন পুরোপুরি সুস্থ হয়ে চলাফেরা করতে পারছিল। ঝু শিয়ে উঠে শুনল, শেনৎসুন এবং তাং ইউ একসাথে বাইরে গেছে। সে আর সেখানে থাকতে চাইল না, গাড়ি চালিয়ে ইন্ডাস্ট্রিয়াল জোনে ফিরে এল।
সাড়ে এগারোটার দিকে সে পৌঁছাল, দুপুরের ভিড় এড়িয়ে। ঝু শিয়ে নুডলসের দোকানে গিয়ে বরাবরের মতো এক বাটি নুডলস অর্ডার করল।
বসার সাথে সাথেই তার মোবাইলে একের পর এক মেসেজ আসতে লাগল।
লিয়াং ওয়েই: ঝু শিয়ে, আমি নিংহাই শহরে এসেছি। আমরা দুজনেই তো ওঝা, দেখা করলে কেমন হয়? আমাকে হোয়াইট লিস্টে ফিরিয়ে নাও।
লিয়াং ওয়েই: ভাই ঝু শিয়ে, রাগ কোরো না, ঠিক আছে? আমি তো তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি।
মেসেজগুলো দেখে ঝু শিয়ে ভ্রু কুঁচকাল। এই লোকটা কেন নিংহাই শহরে এল?
সত্যি বলতে লিয়াং ওয়েইকে সে একদম পছন্দ করে না, কিন্তু যেহেতু তারা দুজনেই ওঝা এবং সে যেহেতু ক্ষমা চাইছে, ঝু শিয়ে তাকে পুরোপুরি এড়িয়ে যেতে পারে না। তাছাড়া এখন যেহেতু ফোরাম আছে, যদি সে ফিরে গিয়ে আবার কিছু পোস্ট করে, তবে ঝু শিয়ের দুর্নাম হয়ে যাবে।
তাই লিয়াং ওয়েই হলো প্রথম ব্যক্তি যাকে ঝু শিয়ে ব্ল্যাকলিস্ট থেকে হোয়াইট লিস্টে যুক্ত করল।
আমি: লোকেশন পাঠাও, আমি তোমাকে নিতে আসছি।
লিয়াং ওয়েই: আরে আমার ভাই ঝু শিয়ে, আমি জানতাম তুমিই সেরা। এখনই পাঠাচ্ছি।
লিয়াং ওয়েই: (লোকেশন) ভাই, আমি তোমার অপেক্ষায় আছি!