অধ্যায় ১৪১: তিনটি জীবন

এই আঘাতে ঝু সিਏ একদম দিশেহারা হয়ে পড়ল, সে ভাবতেই পারেনি যে নরম তুলতুলে লেজটির আক্রমণ এত শক্তিশালী হতে পারে।

কিন্তু সে ওঠার সুযোগ পাওয়ার আগেই অনুভব করল যে সেই পশমযুক্ত জিনিসটি তার শরীর পেঁচিয়ে ধরেছে, এরপর পুরো শরীরটাই শূন্যে তুলে নেওয়া হলো, তার পক্ষে প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র উপায় ছিল না।

দীর্ঘ লেজটির টানে ধূলিকণার ভেতর থেকে শূন্যে নিক্ষিপ্ত হলো ঝু সিਏ, তার পা দুটি বাতাসে ঝুলছিল এবং চার হাত-পা ছটফট করছিল।

তিন-লেজী রাক্ষসী শেয়ালটি তার লেজ দিয়ে ঝু সিਏকে উঁচুতে ধরে রাখল, সে অত্যন্ত ক্রূর দৃষ্টিতে ঝু সিএ-র দিকে তাকিয়ে লেজটি সামান্য শক্ত করল।

কটকট শব্দে ঝু সিএ-র হাড়গুলো ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো।

“আহ!” ঝু সিਏ আকাশের দিকে তাকিয়ে আর্তনাদ করে উঠল, তার চোখের কোণ দিয়ে তিন-লেজী রাক্ষসী শেয়ালের মাথার ওপর একটি লাল রেখা দেখতে পেল, জল-চক্র চোখের ক্ষমতা তখন স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে উঠল।

সে দাঁতে দাঁত চেপে হঠাৎ মাথা নিচু করল এবং তার সমস্ত শক্তি দিয়ে লেজটি কামড়ে ধরল।

এই দুর্বল মানুষটি এতখানি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হবে, তা তিন-লেজী শেয়ালটিও ভাবেনি। লেজে তীব্র ব্যথা অনুভূত হওয়ায় তার চোখের পাতা কেঁপে উঠল এবং সে একটুখানি ঢিলে দিল লেজের বাঁধন।

আর ঠিক এই ক্ষণস্থায়ী শিথিলতার সুযোগটাই লুফে নিল ঝু সিਏ। সে পেঁচানো লেজের ভেতর থেকে নিজের দুই হাত বের করে দ্রুত মুদ্রাবদ্ধ করল এবং বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে লাগল।

“আকাশ ও পৃথিবী, প্রবীণ বংশধর……”

হঠাৎ করে সোনালী আলো চতুর্দিকে ছড়িয়ে বিস্ফোরিত হলো। এই তীব্র সোনালী আলোর সামনে রাক্ষসদের ভয় পাওয়ার কথা, তিন-লেজী শেয়ালটি একটি অদ্ভুত আর্তনাদ করে পিছিয়ে গেল এবং ঝু সিএকে পেঁচিয়ে থাকা লেজটিও ছেড়ে দিল।

তিন-লেজী শেয়ালের চোখ দুটো সোনালী আলোয় ঢেকে যাওয়ায় সে সাময়িকভাবে অন্ধ হয়ে গেল। সারা শরীর সোনালী আলোয় দীপ্তিমান ঝু সিਏ তৎক্ষণাৎ ডাও উপাসকদের সোনালী আলো পবিত্র মন্ত্র প্রয়োগ করল!

মুক্ত হওয়ার এই মুহূর্তে ঝু সিਏও স্থির রইল না। যদিও তার যুদ্ধ করার অভিজ্ঞতা খুব বেশি ছিল না, তবুও সে জানত যে এই সমস্ত রাক্ষসদের বিরুদ্ধে দয়া দেখানো যাবে না এবং তাদের কোনো সুযোগও দেওয়া যাবে না। আক্রমণগুলো একটানা নিখুঁতভাবে চালিয়ে যেতে হবে, নতুবা সে বিপদে পড়ে ਜਾবে।

“অদৃশ্য ও গভীর, জিয়া ই বিং ডিন…… রিপোর্টিং ফিঙ্গার মন্ত্র!”

তিন-লেজী শেয়ালটি সবেমাত্র চোখ মেলে চারপাশের তীব্র শক্তির বিস্ফোরণ অনুভব করল এবং তার চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল। সে দেখল দুটি সোনালী আলোযুক্ত আঙুল তার দিকেই ধেয়ে আসছে। এই দূরত্ব ও অবস্থানের কারণে আর এড়িয়ে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝু সিএ-র রিপোর্টিং ফিঙ্গার মন্ত্রটি তিন-লেজী শেয়ালের গলায় সজোরে আঘাত হানল। তিন-লেজী শেয়ালটি কোনো শব্দ করারও সুযোগ পেল না, তার শরীর উল্টো দিকে ছিটকে গেল এবং মাটিতে পিঠ ঠেকে কয়েক মিটার দূরে গিয়ে পড়ে একপাশে এলিয়ে পড়ল, এরপর কোনোমতে নিজের শরীর সোজা করার চেষ্টা করল।

“আমি কি সফল হয়েছি?” হাঁপাতে হাঁপাতে তাকিয়ে রইল ঝু সিਏ।

“গ্র্র্র!” কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে তিন-লেজী শেয়ালটি হঠাৎ লাফিয়ে উঠে বাতাসে একটা পল্টি খেল এবং চার পায়ে মাটিতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে তার চোখ দুটো রক্তবর্ণ ধারণ করল।

তিন-লেজী শেয়ালটি কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে কয়েক দশকের সাধনার এক ভূত-শিকারির কাছে সে আঘাত পাবে। নালায় ডুবে মরার মতো এই লজ্জাজনক ঘটনায় সে ভীষণ রেগে গিয়ে গর্জে উঠল, “হারামজাদা, আমি তোকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!”

বিদ্যুৎগতির চেয়েও দ্রুতবেগে ঝু সিএ-র সামনে এসে হাজির হলো তিন-লেজী শেয়ালটি। মুহূর্তের মধ্যে সেটি এক বিশাল শেয়ালে রূপান্তরিত হয়ে তার রক্তপিপাসু মুখ হাঁ করল, মুখ থেকে লালা ও রক্ত ঝরতে লাগল এবং সে ঝু সিএ-র গলার টুঁটি চেপে ধরতে তেড়ে এল।

গতি এত বেশি ছিল যে এক পলকের মধ্যে ঝু সিਏ তিন-লেজী শেয়ালের মুখের দুর্গন্ধ পেয়ে গেল। সে ডান হাত তুলে বাধা দিতে চাইল কিন্তু শেয়ালের গতির সাথে পেরে উঠল না, মনে মনে ভাবল, আজ আর রক্ষা নেই।

“কী সর্বনাশ! আমার প্রায় শতবর্ষের সাধনা, অথচ আমি কি না এই শেয়াল রাক্ষসির সাথে পেরে উঠছি না? আমি এটা কোনোভাবেই মেনে নেব না!” ঝু সিਏ মনে মনে আর্তনাদ করে উঠল, কিন্তু সেই ধারালো দাঁতগুলো তার গলার ঠিক কাছাকাছি চলে এসেছিল এবং সোনালী আলো পবিত্র মন্ত্রের সুরক্ষাকেও ভেদ করে ফেলছিল, যা আর কোনোভাবেই আটকানো সম্ভব ছিল না।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, ধারালো দাঁতগুলো ঝু সিএ-র গলা থেকে মাত্র এক মুষ্টি দূরত্বে এসে হঠাৎ শক্তভাবে থেমে গেল। সেই দুর্গন্ধযুক্ত নিশ্বাস তখনও বয়ে চলেছে, ঝু সিਏ ভয়ে বড় বড় চোখ করে তাকিয়ে রইল।

ঠিক তখনই সে দেখতে পেল যে তিন-লেজী শেয়ালের শরীরটি পেছনের দিকে পিছলে যেতে শুরু করেছে। শেয়ালটি সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করলেও তার চার পা কেবল মাটিতে কিছু আঁচড়ের দাগ কাটল, আর শরীরটা পেছনের দিকেই সরে গেল।

“ঝু সিਏ! টিকে থাকো! আমি তোকে বাঁচাতে আসছি, তাড়াতাড়ি আমাকে বড় ভাই বলে ডাক!” তিন-লেজী শেয়ালের পেছন থেকে এক উন্মত্ত গর্জন ভেসে এল, এটা লিয়াং ওয়েই-এর কণ্ঠস্বর।

এই মুহূর্তে লিয়াং ওয়েই তার দুই বাহু দিয়ে তিন-লেজী শেয়ালের তিনটি লেজ শক্ত করে টেনে ধরেছে। তার এই বিশাল শক্তি তিন-লেজী শেয়ালটির সাথে সমানে সমানে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল, উভয় পক্ষই সর্বশক্তি দিয়ে একে অপরকে টানছিল।

“লিউ অমর দেবতা, আমাকে শক্তি দাও!” লিয়াং ওয়েই উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, তার সারা শরীর থেকে প্রচণ্ড শক্তি উপচে পড়ল এবং তার মুখ দিয়ে ভয়ংকর বিষধর সাপের অবয়ব ঝিলিক দিয়ে মিলিয়ে গেল।

তিন-লেজী শেয়ালটি ঝু সিਏকে হত্যা করার তীব্র বাসনায় মত্ত ছিল এবং সে ভাবতেও পারেনি যে অন্য কোনো ভূত-শিকারী তাকে বাধা দেবে। লিয়াং ওয়েই-এর উপস্থিতি টের পেলেও ওই ব্যক্তির সাধনা খুবই সামান্য হওয়ায় তিন-লেজী শেয়ালটি তাকে পাত্তাই দেয়নি।

কিন্তু কে জানত, এই লিয়াং ওয়েই-এর এত বিশাল শক্তি আছে!

“পাঁচ বজ্রপাত মন্ত্র!”

নীল-সাদা আলোর ঝলকানি হঠাৎ জ্বলে উঠল, তিন-লেজী শেয়ালটি দ্রুত মাথা তুলে দেখল যে ঝু সিਏ সারা শরীরে নীল-সাদা বিদ্যুৎ চমক নিয়ে শূন্য থেকে সজোরে নেমে আসছে।

এক বিকট শব্দে কিয়ানকুন ফ্যান তীব্র বজ্রপাতের শক্তি নিয়ে তিন-লেজী শেয়ালের মাথার তালুতে আঘাত হানল। মুহূর্তের মধ্যে ঝাপটা ও ঢেউয়ের মতো শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং আকাশ থেকে এক পশলা বজ্রপাত নেমে এসে তিন-লেজী শেয়ালের সারা শরীর জড়িয়ে ধরল।

তিন-লেজী শেয়ালের লেজ ধরে থাকা লিয়াং ওয়েইও বিদ্যুতের আলোর টানে আচ্ছন্ন হয়ে গেল। যেন তাকে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করা হয়েছে, তার সারা শরীর বারবার কেঁপে উঠল এবং হাত ছেড়ে দেওয়ার পর তার চুলগুলো খাড়া হয়ে গেল এবং সে চিৎ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

ঝু সিਏ নিজেকে সামলে নিয়ে হাঁপাতে লাগল। অনেক বেশি মন্ত্র প্রয়োগ করায় তার শরীরের ভেতরের শক্তি বা কি ফুরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। যদিও সে যথেষ্ট মিতব্যয়ী ছিল, তবুও এই তিন-লেজী শেয়ালটি বড্ড বেশি শক্তিশালী।

ভাগ্যক্রমে এই শেষ আঘাতটি ঠিক তিন-লেজী শেয়ালের মাথার তালুতে গিয়ে পড়েছিল। সেখানকার একটি শিরায় সমস্যা ছিল এবং সেটাই ছিল তিন-লেজী শেয়ালটির দুর্বল পয়েন্ট।

“এবার কি সে দুর্বল হয়ে পড়েছে? জল-চক্র চোখ এবং লিয়াং ওয়েইকে ধন্যবাদ।” ঝু সিਏ ফিসফিস করে বলে মোবাইল ফোনটি বের করে স্ক্যান করতে গেল।

“স্ক্যান ব্যর্থ হয়েছে, তিন-লেজী শেয়াল দুর্বল অবস্থায় নেই।”

“………” ফোনের স্ক্রিনের লেখাটি দেখে ঝু সিਏ স্তব্ধ হয়ে গেল। তিন-লেজী শেয়ালটি স্পষ্টতই মাটিতে পড়ে নড়াচড়া করছিল না, তবুও সে দুর্বল অবস্থায় নেই?

ঠিক সেই মুহূর্তে ঝু সিএ-র চোখের কোণ দিয়ে কিছু একটা নড়ার আভাস পাওয়া গেল। সে তৎক্ষণাৎ তাকিয়ে দেখল যে তিন-লেজী শেয়ালটি মাটি থেকে ধস্তাধস্তি করে উঠে দাঁড়িয়েছে। তার একটি লেজ মাটিতে খসে পড়ে গেছে এবং বাকি রয়েছে মাত্র দুটি লেজ।

“মাথার চূল চত্বর!” ঝু সিਏ রাগে অভিশাপ দিয়ে উঠল। মনে হচ্ছে তিন-লেজী শেয়ালের তিনটি জীবন আছে, একে পুরোপুরি হত্যা করতে হলে শেয়ালটিকে আরও দুবার মারতে হবে!

তিন-লেজী শেয়ালটি চরম ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। চোখের সামনের এই নগণ্য ভূত-শিকারীটি তার একটা জীবন কেড়ে নিয়েছে, এটা কেবল ক্ষমার অযোগ্যই নয়, বরং তার মৃত্যু অনিবার্য!

সে রাগে তার লেজ দিয়ে এক ঝাপটা মেরে মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা লিয়াং ওয়েইকে দূরে এক ধ্বংসস্তূপে ছুড়ে ফেলল। এরপর চরম সতর্কতার সাথে ঝু সিএ-র চারপাশে চক্কর কাটতে লাগল, তার দুর্বলতা ও ত্রুটি খোঁজার চেষ্টা করল। এই মুহূর্ত থেকে তিন-লেজী শেয়ালটি আর ভুলেও ঝু সিএকে অবমূল্যায়ন করবে না।

ঝু সিਏ কেবল সতর্ক দৃষ্টিতে তিন-লেজী শেয়ালের দিকে তাকিয়ে রইল এবং মনে মনে তাং ইউয়ে ও কাৎসুমুরা দুজনেই যেন দ্রুত আসে সেই প্রার্থনা করতে লাগল। সে আর পেরে উঠছে না, বড় জোর আর একবার কোনো মন্ত্র প্রয়োগ করলেই তার শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে। অর্থাৎ ঝু সিਏ মাত্র আর একবারই প্রতিরোধ করতে পারবে, যদি ওরা না আসে তবে তাকে আজ এখানেই প্রাণ হারাতে হবে।

“যা থাকে কপালে, প্রথমে আক্রমণ করাই বুদ্ধিমানের কাজ, পরে আক্রমণ করলে বিপদে পড়তে হবে।” ঝু সিਏ দাঁতে দাঁত চেপে দ্রুত হাতে মুদ্রাবদ্ধ করল। সে জানত শেয়ালের গতি অত্যন্ত দ্রুত, যদি ও আগে আক্রমণ করে তবে সে আর প্রতিহত করতে পারবে না।

“পাঁচ সম্রাটের পবিত্র শক্তি, সম্রাটের সাথেই যার জন্ম…… স্বর্গ ও পৃথিবীকে শান্ত করা, ভূত তাড়ানো এবং অশুভ শক্তি দূর করা, সমস্ত প্রাণীর সৃষ্টি, সমস্ত আত্মার অধিপতি…… বীর আত্মা মন্ত্র!”