অধ্যায় সাতাশি: বিজয়ী গ্রাম

সুরধ্বনি-সংক্রান্ত সেই সাধক-পুরুষটি, উজ্জ্বল স্বর্গচন্দ্র প্রাসাদ-অঞ্চল ছেড়ে বেরিয়ে রাস্তায় এসে দাঁড়াল এবং তাকে নিতে আসা গাড়িটির জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

তার দেহ ছিল সুঠাম ও দীর্ঘ, জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকলেও যেন সোজা পাইনগাছের মতো অনড়। সরু চোখ দুটি মাঝেমাঝেই আরও সরু হয়ে আসছিল, আর মুখে ঝুলে ছিল এক তৃপ্তির হাসি।

এই সময় একটি বাস এসে সামনে থামল। সেখান থেকে নেমে এল এক ফর্সা বর্ণের পুরুষ; পরনে ছিল ঝকঝকে সাদা অবসর-পোশাক, চুলও আলগা করে বাঁধা, হাতে ধরে ছিল একখানা সমুরাই তলোয়ার—দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে কোনো চরিত্রে অবতীর্ণ হয়েছে।

অন্যের চোখে হয়তো ওই তলোয়ারটি নিছক অভিনয়ের সামগ্রী বলেই ঠেকত, কিন্তু সুরধ্বনি-সংক্রান্ত সেই সাধক-পুরুষ এক নজরেই বুঝে ফেলল এর অসাধারণত্ব।

তার দৃষ্টিতে তলোয়ারটির গা বেয়ে ক্রমাগত কালচে বেগুনি রঙের দানবীয় শক্তি উথলে উঠছিল, আর সেই শক্তি ছিল ভীষণ ঘন ও ভারী। সে টের পেল, এই লোকটির শরীরের ভেতরেও আধ্যাত্মিক শক্তি আছে—এমন কেউ মোটেই সাধারণ সাধক নয়, নইলে এত ঘন দানবশক্তিতে আচ্ছন্ন অস্ত্র সে বশে রাখতে পারত না।

একই সঙ্গে লোকটিও তাকে চিনে ফেলেছিল। তাই বাস থেকে নেমে দুজনের দৃষ্টি পরস্পরের সঙ্গে জড়াল। প্রায় আধমিনিট একে অন্যকে তাকিয়ে রাখার পর সেই লোকটি সরাসরি ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝলমলে স্বর্গচন্দ্রের দিকে হাঁটা দিল।

“যাকে খুঁজছেন, সে ওখানে নেই।” সুরধ্বনি-সংক্রান্ত সাধক-পুরুষ পেছন ফিরে বলল।

লোকটি থেমে গেল, পাশ ফিরে একবার তাকিয়ে ভাঙা ভাঙা মান্দারিনে বলল, “আমি নিংহাই শহরে তিন সপ্তাহ খুঁজেছি, অবশেষে কিছু সূত্র পেয়েছি।”

“যাকে খুঁজছেন, সে ওখানে নেই!” সাধক-পুরুষটি আবারও বলল।

তখনই লোকটি ঘুরে দাঁড়িয়ে সোজা তার সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, “আমি কাকে খুঁজছি, জানো?”

“তোমার নাম কি শোংছুন-ভাম?” সাধক-পুরুষটি জিজ্ঞেস করল।

শোংছুন-নামধারী লোকটি মাথা নাড়ল। “দেখছি, তোমরা আমাকে সম্বন্ধে সবই জানো। যদি জোর করে একবার দেখে নিতে চাই, তখন?”

“আমি তোমাকে ভেতরে ঢুকতে দেব না।”

“তুমি, আমার সঙ্গে লড়বে?” শোংছুনের ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।

“ঠিক আছে।” সাধক-পুরুষটি মাথা নেড়ে বলল, “সময় আর জায়গা বলো।”

“আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, তোমাদের ধুরন্ধরদের সঙ্গে একটু কসরত দেখতে চাই। আমাকে আর ওইসব সামান্য ক্ষমতার দানবদের সঙ্গে লড়াতে বোলো না। আমি এখানকার পথঘাট চিনি না, তুমি বলো।”

“তাহলে আজ বিকেলে, বাঁকা-মাথা পাহাড়ে।” সাধক-পুরুষটি শান্ত গলায় বলল।

বাঁকা-মাথা পাহাড়ের কথা উঠতেই শোংছুনের মুখে রাগের ছায়া নেমে এল। আগের বার, সে সবুজ-কাষ্ঠলতার দানবের উপকরণ চাইছিল, তাই বাঁকা-মাথা পাহাড়ে গিয়ে সেই দানবকে শিকার করতে হয়েছিল। কিন্তু শূন্য হাতে ফিরতে চায়নি, আর সেখানেই এক লোমশ-দানবীর মুখোমুখি হয়ে যায়। যদিও সেই দানবীর কিছু কৌশল ছিল, তবু সে সহজেই তাকে আহত করে তাড়িয়ে দেয়।

তাছাড়া, এখানে এসে তিন সপ্তাহ ধরে শোংছুন যা-ই লড়াই করেছে, সবই দানবদের সঙ্গে। তাই তার ধারণা, এই সাধক-পুরুষ তাকে ঠকাচ্ছে—বাঁকা-মাথা পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে আবার দানবের সঙ্গে যুদ্ধ করাবে; সেটা চলবে না।

“আমি অস্বীকার করছি, বাঁকা-মাথা পাহাড়ে যাব না! তোমরা সারাদিন এসব দানব এনে আমাকে বোকা বানাও, আমি ক্লান্ত হয়ে গেছি!”

“আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, তোমাকে বোকা বানাব না। আমি তোমার সঙ্গে লড়ব।” সুরধ্বনি-সংক্রান্ত সেই পুরুষ আবার বলল।

“আমাকে যদি বিশ্বাস করাতে চাও, তাহলে এখনই আমাকে নিয়ে বাঁকা-মাথা পাহাড়ে চলো। না হলে আমি এখনই ওকে খুঁজতে যাব!”

এ কথা শুনে সাধক-পুরুষটির মুখমণ্ডল হিমশীতল হয়ে উঠল। অসহায় ভঙ্গিতে সে মাথা নেড়ে বলল, “যদি তাই হয়, তাহলে এখনই চলি। আমাকে নিতে যে গাড়ি আসছে, সে-ও এখনই এসে পড়বে। তুমি-ও সঙ্গে এসো।”

“এবার ঠিক আছে।”

…………

সাধক-পুরুষটি চলে যাওয়ার পর, ঝু শিয়ে এবং ইয়ান আওশুয়ে রেটিংয়ের ব্যাপারটা জানতে টাং ইউয়ের সঙ্গে লেগে পড়ল।

টাং ইউও তাদের বিস্তারিত জানাল।

এই রেটিংয়ের গুরুত্ব খুব বেশি না হলেও, ঝু শিয়ের প্রদর্শন সত্যিই বিস্ময়কর ছিল।

ধর্মসংঘের ভেতর, এ-শ্রেণির নিচে যাদের রেটিং, তারা কেবল যুদ্ধবিদ্যা শিখতে পারে। আধ্যাত্মিক অনুভূতি অনুধাবন করাই তাদের পক্ষে ভীষণ কঠিন, আর সাধনাবিদ্যা শেখার কথা তো আরও পরের কথা। এমনকি এ-শ্রেণির নিচে থাকা অনেক ধর্মসংঘ-শিষ্য সারাজীবনেও দুই-তিনটির বেশি সাধনামন্ত্র আয়ত্ত করতে পারে না।

আর এ-শ্রেণি থেকে শুরু হলে, আধ্যাত্মিক শক্তি অনুধাবন করা সহজ হয়ে যায়, সাধনাবিদ্যা শেখার জন্যও তারা উপযুক্ত হয়। এই চর্চা যদি চলতেই থাকে, ভবিষ্যতে তারা ধর্মসংঘের স্তম্ভ হয়ে উঠবে।

এস-শ্রেণি মানে শ্রেষ্ঠ, এ-শ্রেণির তুলনায় প্রতিভা ও অনুধাবনক্ষমতা অনেক বেশি। আর এস-এস-শ্রেণির কথা বলতে গেলে, টাং ইউ শুধু জানত—সুরধ্বনি-সংক্রান্ত সাধক-পুরুষটি এক সময় এস-এস-শ্রেণি পেয়েছিল। এখন সাতাশ বছর বয়সেই সে নিংহাই ধর্মসংঘ শাখার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি, আর শোনা যায়, তার সাধনাবলে সহস্র বছরেরও বেশি সাধনা জমেছে; অনেক অদ্বিতীয় কৌশলও তার আয়ত্তে।

“তাহলে আমি যদি এস-এস-শ্রেণি হই, আমাকে কি ধর্মসংঘ বিশেষভাবে লালন করবে?” ঝু শিয়ে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

“জানি না। সুরধ্বনি-সংক্রান্ত দাদা-ভাইও বলেছেন, এই রেটিং তেমন কিছু না, আর এটা ধর্মসংঘের নিয়মিত পরীক্ষার রেটিংও নয়। মূল উদ্দেশ্য হলো তথ্য সংগ্রহ করা, আর অ্যাপটিকে আরও নিখুঁত করা।”

টাং ইউ এভাবে বলতেই ঝু শিয়ে যেন হাওয়া বেরিয়ে যাওয়া বেলুনের মতো অলস হয়ে পড়ল, আর উদাসভাবে লতাপাতার চেয়ারে বসে রইল।

“আচ্ছা, তোমরা আসার আগে সুরধ্বনি-সংক্রান্ত দাদা-ভাই বলছিলেন, নিংহাইয়ে সুশি দেশের এক যিন-ইয়াং সাধক এসেছে, তার উদ্দেশ্য কী বোঝা যাচ্ছে না। আশা করছেন, আমরা যেন তার সঙ্গে ঝামেলায় না জড়াই—লোকটার সাধনা কম নয়,” টাং ইউ আবার বলল।

“ওসব বাদ দাও। মানুষ হলেই চলবে। গতরাতে তো আমি ত্রিশ-স্তরের এক দানবের সঙ্গেও দেখা করেছি—একটা লোমশ-দানবী ছিল।” ঝু শিয়ে অনায়াসে বলল।

এ কথা শুনে টাং ইউ ও অন্যজনের চোখে উচ্ছ্বাস জেগে উঠল, দুজনেই তার দিকে তাকাল।

“ত্রিশ-স্তর? তুমি নিশ্চিত?”

ঝু শিয়ে বারবার মাথা নাড়ল।

“আমরা ওর সঙ্গে ঝামেলা করতে পারি না, ওকে দেখলেই এড়িয়ে চলা ভালো।”

গলা একটু পরিষ্কার করে ঝু শিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমার থেকে ধার নেওয়া এক-কোটি-পাঁচ লক্ষ কবে ফেরত দেবে? আমার কাছে আর টাকা নেই।”

“তোমার কৃপণতা একটু কমাও তো! গতকালই তো দিলাম, আজ রাতেই ফেরত চাইছ?” টাং ইউ বিরক্ত হয়ে চোখ উলটে বলল, “না, আমার পকেটে ঢুকে গেছে, ওটা আর বের করা সম্ভব নয়!”

এই কথা বলে ঝু শিয়ের জবাবের অপেক্ষা না করেই সে ইয়ান আওশুয়েকে টেনে ভেতরে ঢুকে গেল।

ঝু শিয়ে জানতই, এরকমই হবে। আগেই মানসিক প্রস্তুতি ছিল। তবু সেই এক-কোটি-পাঁচ লক্ষের কথা মনে পড়লেই বুকটা মোচড় দিয়ে উঠছিল।

ভিলার দ্বিতীয় তলার ঘরে, পরিষ্কার-ফিটফাট পোশাক টাং ইউয়ের সুগঠিত দেহকে আঁকড়ে ধরেছিল। সে আঁটসাঁট জিনস আর সাদা ছোট হাতার একখানা পরিষ্কার জামা পরে নিল, তারপর অনায়াসে ছোট চুলটায় হাত বুলিয়ে দিল।

ইয়ান আওশুয়ে ঝুঁকে একটা ছবির দিকে তাকিয়ে ছিল। ছবিটায় দুইজন ধর্মীয় পোশাক-পরা মানুষ—এক বৃদ্ধ, এক তরুণ। তাদের পেছনের পটভূমি দেখে মনে হচ্ছিল যুদ্ধকালীন সময়ের, এতে সে খুবই অবাক হয়ে পেছন ফিরে জিজ্ঞেস করল, “টাং ইউ আপা, এই ছবিটা আগের কয়েকবার আসার সময় দেখিনি কেন?”

“এটা দাদাভাই আমাকে এনে দিয়েছে। ছবির ওই বৃদ্ধ ব্যক্তিটিকে দাদাভাই বলেছে, আমার দাদা।”

“দেখতে তো যেন তখন যুদ্ধ চলছিল। কত পুরনো এক সাদাকালো ছবি!” ইয়ান আওশুয়ে আবার বলল।

“হ্যাঁ, দাদাভাই আমাকে একটা গল্পও বলেছিল।” টাং ইউ মুচকি হেসে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

ইয়ান আওশুয়ে সঙ্গে সঙ্গে পেছন পেছন গেল, এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “কী গল্প? আমাকে বলো না।”

দুজন হেসে-খেলেই সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামল। ঠিক তখনই ঝু শিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে আধ্যাত্মিক শক্তিযুক্ত কোলা হাতে জিজ্ঞেস করল, “কী গল্প?”

“আওশুয়ে, দেখলে তো এই নির্লজ্জ লোকটাকে? ও তো আবার কোলা পছন্দও করে না, তুমি রেখে দাও, খেয়ো না।” টাং ইউ মুখ বাঁকিয়ে বলল।

ঝু শিয়ে হুঁহুঁ করে হেসে উঠল। সে-ও খেতে চায় না, কিন্তু ফ্রিজে এর বাইরে আর কিছুই নেই।

“হ্যাঁ, টাং ইউ আপা, ওর কথা শুনো না। তাড়াতাড়ি আমাকে বলো, কী গল্প?”

“দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের সময়কার, সাঁইত্রিশ উঁচু ভূমির ঘটনা।” দুজন বসে পড়ল, আর ঝু শিয়েরও কৌতূহল চেপে রইল না; সেও সঙ্গে সঙ্গে বসে কান খাড়া করে শুনতে লাগল।