পঞ্চদশ অধ্যায় শ্রেণিকক্ষের বাইরে শিক্ষা
হেসে উঠল সাপসম রাজন, “আজ দেখি, তুমি এই ছোট্ট ছেলেটি, আসলে কী করতে চাও।” অদৃশ্য ভঙ্গিতে সে পরীক্ষাগারের সুরক্ষা বলয় আরও শক্ত করল, যেন পুরো পরিস্থিতি এখন তার মুঠোয়। একই সঙ্গে হাতে ধরা শিথিল করে দিল, ফলে ইও পড়ল মাটিতে।
ইও সজোরে মাটিতে পড়ে গেল, কিন্তু তার মুখে কোনো ক্ষোভ ফুটে উঠল না, বরং সে তৃপ্তির হাসি হাসল। “সাপসম রাজন, আজ আমি এসেছি শিষ্যত্ব গ্রহণ করতে। আমার মনে, গোটা পাতার গ্রামে কেবল আপনিই আছেন, যাঁকে আমি সত্যিকারের শ্রদ্ধা করি।”
মুখে প্রশংসা করলে কখনোই ভুল হয় না। মধুর বাক্য সবসময়ই গ্রহণযোগ্য।
সাপসম রাজন এই কথা শুনে মনে মনে খুব খুশি হলেও, মুখে তখনও সে একই ভয়ংকর ভঙ্গিতে, লালচে জিহ্বা দিয়ে গাল চাটতে লাগল, যেন এক ভয়ানক অসুর শিকার খুঁজছে। সাধারণ কোনো শিশু এমন দৃশ্য দেখলে হয়তো ভয় পেয়ে কেঁদে ফেলত।
কিন্তু ইও জানত, এটাই তার প্রতি সাপসম রাজনের আগ্রহের সূচনা। সে মুহূর্তে সুযোগ কাজে লাগাল।
“সাপসম রাজন, আপনি জানেন, আমি নেতৃস্থানীয় উচিহা গোত্রপতির পুত্র, উচিহা ইও। আমরা এর আগে সাক্ষাৎ করেছি। আমি আপনাকে একবার জিজ্ঞাসা করেছিলাম, জীবনের অর্থ কী?”
“আপনি বলেছিলেন, জীবনের কোনো অর্থ নেই, চিরজীবনই অর্থবহ।”
“আমি ফিরে গিয়েই ভাবতে লাগলাম, চিরজীবন কী? অনেক ভেবেও উত্তর পেলাম না।”
“আমি চাই আপনার পাশে থেকে প্রকৃত উত্তর খুঁজে পেতে। বয়সে ছোট হলেও আমি খুব পরিশ্রমী, আপনার এক চমৎকার সহকারী হব।”
“আর আপনার গবেষণার প্রতি আমার প্রবল আগ্রহ।”
সব শুনে সাপসম রাজন এবার কোনো কথা বলল না, বরং আঙুল তুলে পাশের টেবিলের কাচের বোতলগুলোর দিকে ইঙ্গিত করল।
“তুমি যা বলছো, সত্যি কিনা সহজেই বোঝা যাবে। ঐ কাচের বোতলগুলো দেখছো তো?”
“বলতে দ্বিধা নেই, ওগুলোর মধ্যে মানব কোষ রয়েছে। তুমি যদি ওগুলো আরও বাড়াতে পারো, তাহলে আমার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে, এবং আমি তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব।”
সাপসম রাজন অন্যান্য প্রচলিত যোদ্ধাদের মতো ছিল না; আগুন, পানি, মাটি, বাতাসের কলাকৌশল নয়, সে নিবিষ্ট ছিল নিষিদ্ধ শাস্ত্র ও বিজ্ঞান গবেষণায়।
তাই প্রথম পরীক্ষাই—ইও’র জীববিজ্ঞানী দক্ষতা যাচাই। ফলাফলের ওপর নির্ভর করবে, সে এখানে থাকার যোগ্য কি না।
তবে এ প্রশ্ন, পাঁচ বছরের শিশুর কাছে অত্যন্ত কঠিন—অধিকাংশ ছাত্র তো অক্ষর চেনেই না, সেখানে এমন জটিল গবেষণা কীভাবে করবে?
এ যেন শিশুশিক্ষার্থীর সামনে বিশ্ববিদ্যালয়ের কঠিন প্রশ্নপত্র রাখা, তাও আবার হাতে-কলমে।
তবু সাপসম রাজন বোকা নয়। এ প্রশ্নের পেছনে দুইটি উদ্দেশ্য—প্রথমত, ইও যেন নিজে থেকেই হাল ছেড়ে দেয়, দ্বিতীয়ত, তার অজানা বিষয়ে অনুসন্ধানের ক্ষমতা যাচাই।
একজন বৈজ্ঞানিক হিসেবে, সাপসম রাজন সবসময় নতুন কিছু সৃষ্টিতে রত। সৃষ্টিশীলতা মানে অজানা অন্ধকারে পা ফেলা, নতুন কিছু অর্জন, অজানা জানার নেশা।
এই কাজে সবচেয়ে জরুরি বইপত্র থেকে শেখার ক্ষমতা নয়, বরং অজানা বিষয়ে নিরন্তর গবেষণা করার ক্ষমতা।
অজানাকে ভয় না পাওয়া, ভবিষ্যতের পথকে অন্ধকার মনে না করা—এটাই একজন গবেষককে বিশেষ করে তোলে।
আর ইও’র মধ্যে যদি এ গুণ থাকে, তবে বয়স কম হলেও, সে-ই সাপসম রাজনের শিষ্য হওয়ার যোগ্য।
“কোনো সমস্যা নেই, সাপসম রাজন, আমি প্রমাণ করব আমি যোগ্য।”
ইও এগিয়ে গিয়ে পরীক্ষার টেবিল থেকে মানব কোষের বোতলটি তুলল।
খুঁটিয়ে দেখে বুঝল, এটি সাধারণ মানব কোষ, কোনো আগ্রাসী আদিপুরুষ কোষ নয়।
তবু এই পরীক্ষা—প্রথম ধাপের চ্যালেঞ্জ, যদি সে সফল হয়, তাহলে আগামিতে সাপসম রাজনের মূল গবেষণায় সে অংশ নিতে পারবে—এটাই তার লক্ষ্য।
গবেষণার প্রতিভা গোটা যোদ্ধামহলে কেবল সাপসম রাজনই মূল্য দেয়, তাই ইও’র লুকানোর কিছু নেই।
সে প্রথমে উপযুক্ত একটি পুষ্টিকর মাধ্যম খুঁজে নিয়ে, প্রয়োজনীয় তরলের সংমিশ্রণে, কোষ বৃদ্ধির জন্য কাচের তলায় প্রস্তুতি নিল।
তারপর চিমটি দিয়ে কোষটি তুলে কাচের পাতায় রাখল।
এবার আর কোনো কথা নয়, মুখে মৃদু হাসি নিয়ে সে সাপসম রাজনের দিকে চাইল।
এবার চমকে উঠার পালা সাপসম রাজনের।
“এ কী...ছেলেটি...তোমার নাম উচিহা ইও তো? এসব কে শেখাল তোমাকে?”
গলা খাঁকারি দিয়ে, সাপের চোখে তাকিয়ে সে প্রশ্ন করল।
“সত্যি বলতে কী, ছোটবেলায় একবার পা ভেঙে যায়, মা আমাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল। চিকিৎসার সময়, আমি ডাক্তারকে নানা প্রশ্ন করতাম, কৌতূহলবশত অনেক কিছু জানতে পেরেছি।”
ইও’র মুখে কোনো প্রস্তুতি না থাকলেও, এমন মিথ্যে সে অনায়াসে বলে ফেলল, যুক্তি পরিষ্কার, কথা ধারাবাহিক, মুখাবয়বে আন্তরিকতা।
মিথ্যা বলার সময় তার চোখের পলকও পড়ে না।
যদিও সাপসম রাজন কিছুটা সন্দেহ করছিল, তবুও “প্রমাণ” চোখের সামনে, সে আর অবিশ্বাস করল না।
আর কোনো ব্যাখ্যা তার মাথায় এল না, যে একটি পাঁচ বছরের শিশু জীববিজ্ঞানে পারদর্শিতা অর্জন করতে পারে।
“আচ্ছা, তাহলে তুমি ইও, আজ থেকে আমার শিষ্য, আমার সঙ্গে গবেষণায় অংশ নাও।”
সাপসম রাজন ঘুরে যেতে যেতে হঠাৎ থেমে, মাথা পুরো ১৮০ ডিগ্রি ঘুরিয়ে বলল,
“ইও, তোমার বয়সে তো সাধারণত যোদ্ধা বিদ্যালয়ে পড়ার সময়। এতে পড়াশোনায় সমস্যা হবে না তো?”
ভয়ংকর এই দৃশ্যেও ইও মৃদু হাসল এবং সম্মান প্রদর্শন করে বলল,
“সাপসম গুরু, বিদ্যালয়ের জন্য আমার ছায়া-অবতারই যথেষ্ট, কেউ বুঝতে পারবে না।”
এমন উত্তর শোনে সাপসম রাজনের ঘাড় প্রায় মচকে যাচ্ছিল, শেষে নিজেকে সামলে নিয়ে, নিজের এই সুবিধাজনক শিষ্যকে গভীর দৃষ্টিতে দেখে বলল,
“তাহলে, খুব ভালো।”
...
ততদিনে ইওর তিনমুখী ক্যাম্পাস জীবন শুরু হয়ে গেল।
একদিকে ছায়া-অবতার পাঠশালায় ক্লাস শোনা, ও সুরক্ষার দায়িত্ব।
আসল দেহ দিনে সাপসম রাজনের ল্যাবে ছোটখাটো কাজ শিখে, যোদ্ধা গবেষণার নানা কলা আয়ত্ত করছে।
সন্ধ্যায় গুরু সাপসম রাজনের বাড়ি থেকে ফিরে, রাতের খাবার সেরে, কাই সম্রাটের কাছে দেহচর্চার তালিম নিতে যায়।
রাতে আবার ইও নিজ হাতে উচিহা সুরিনকে শারীরিক ও নিনজুৎসুর শক্তি প্রয়োগের কৌশল শেখায়।
জীবন যেন ভীষণ ব্যস্ত ও অর্থবহ।
“সুরিন, আজ তোমাকে শেখাবো চক্রা দিয়ে পানির উপর হাঁটার কৌশল।”
দুজনের গড়ন প্রায় এক হলেও, উচিহা সুরিনের পাশে ইও যেন এক ছোট্ট শিক্ষক, ছোট্ট গুরু।
সে চক্রা দিয়ে পানিতে হেঁটে চলার কৌশল শেখাতে শুরু করল।
“চক্রা দিয়ে পানিতে হাঁটা মানে, পায়ের তলায় নির্দিষ্ট মাত্রায় চক্রা জড়ো করা, যাতে পানির উপর স্বচ্ছন্দে চলা যায়।”
“তোমার পা দাও, চক্রার প্রবাহ পথ দেখাবো।”
...