নবম অধ্যায় অষ্টধ্বনি

ছোট জঙ্গলের ভেতর।
দুই পুরুষের দ্বন্দ্বে টানাপোড়েন চলছেই, চারপাশ ভিজে উঠেছে ঘামে।
কখনো উচিহা অবিতো হাতে থাকা শিকল তুলে নিয়ে মিনাতো নামিকাজেকে বেঁধে ফেলে খেলায় মেতে ওঠে।
আবার কখনো মিনাতো হাতে উড়ন্ত বজ্রের কুনাই ধরে দ্বিধায় পড়ে, কোথায় আঘাত করবে বুঝতে পারে না।
উচিহা অবিতোর জটিল কৌশল মিনাতোর মনে অস্থিরতা সৃষ্টি করে।
সে ভুলে যায়নি, এই লড়াইয়ের মাঝেই গ্রামে নয়-লেজা দানব তাণ্ডব চালাচ্ছে, আর তার প্রিয় স্ত্রী, যার দেহ থেকে দানবকে টেনে বের করা হয়েছে, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।
তবু সামনে দাঁড়ানো শত্রুকে মোকাবিলায় তার কাছে বিশেষ কোনো উপায় নেই; প্রতিপক্ষের ধোঁয়াশা ও বাস্তবতার মিশ্রতা তাকে বিভ্রান্ত করে তোলে, যেন ইঁদুরের সামনে কচ্ছপ—কোথা থেকে শুরু করবে জানা নেই।
যদিও সে জানে, লড়াই চলতে থাকলে শেষমেশ সে শত্রুর দুর্বলতা খুঁজে পাবে, আর তৎক্ষণাৎ তাকে নিঃশেষ করে দেবে।
কিন্তু প্রতিটি মুহূর্তে গ্রামবাসীর জীবন ঝরে পড়ছে, যা তরুণ গ্রামপ্রধানের মনে আরও উদ্বেগ আর হতাশা এনে দেয়।
তার জীবনের শুরু থেকে এমন উত্তপ্ত লড়াই সে কখনো দেখেনি।
যদিও কখনো প্রতিপক্ষের কাছে পরাজিত হয়েছে, তখনও সে কৌশলগতভাবে সরে যেতে পারত, পরে শত্রু নির্ভার হলে চূড়ান্ত আঘাত হানত।
কিন্তু এবার সে পালাতে পারে না; তার পেছনে আছে নিরুপায় গ্রামবাসী, স্ত্রী ও সন্তান, যাদের উদ্ধারের অপেক্ষায় সে দাঁড়িয়ে।
চতুর্থ হোকাগে হিসেবে তার দায়িত্ব ও কর্তব্য অপরিহার্য।
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন তার মন দুশ্চিন্তায় পুড়ে যাচ্ছে, হঠাৎ পালাবদল ঘটে।
“সোনার বন্ধন কৌশল।”
একটি ক্ষীণ কৃষ্ণছায়া পাশের ঝোপ থেকে বেরিয়ে এলো, চোখ বড় করে তাকাতেই এক ঝলক মায়া-জাদু উচিহা অবিতোর ওপর পড়ল।
লুকোচুরি খেলায় মগ্ন অবিতো অসতর্কতায় ঐ মায়া-কৌশলের দ্বারা অর্ধ সেকেন্ডের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
কিন্তু এই অর্ধ সেকেন্ডই অমূল্য।
অন্য কোনো শিনোবির জন্য হয়তো দুই-তিনটি মুদ্রা করতেও যথেষ্ট নয়, কিন্তু “স্বর্ণালী ঝলক” মিনাতোর জন্য যথেষ্ট।
মিনাতো মুহূর্তেই মাটি ছুঁড়ে উঠল, এক টমাস ঘূর্ণিতে শূন্যে উঠে, মাথার ওপর বিশাল এক ঘূর্ণি বল নিয়ে একেবারে অবিতোর পেটে আঘাত করল, তাকে মাটির নিচে ঠেলে দিল।
সবকিছু শেষ করে তবে মিনাতো দেখতে লাগল আগন্তুককে।
একটি শিশুর মতো ছোট্ট শরীর, কালো আলখাল্লা ঢাকা।
ঠিক তখনই সে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল, হঠাৎ “ফোঁস” শব্দে সেই ছায়া ধোঁয়ার ভেতর মিলিয়ে গেল।
এটি ছিল কেবল আগন্তুকের একটি প্রতিচ্ছবি।
এত ছোট অথচ এত শক্তিশালী শিনোবি...
ছায়ার মতো গোপন, মুখ লুকিয়ে, কারও সামনে আসতে সাহস নেই, ভালো কাজ করেও নাম রাখে না।
...
তবে কি সে...
ওনোকি?
কিছুটা যেন বুঝতে পেরে মিনাতো আর ভাবার সময় পেল না, বরং অবিতোর শরীরে উড়ন্ত বজ্রের চিহ্ন রেখে সোজা ফিরে গেল মূল যুদ্ধে, এবং এক ঝলকে নয়-লেজার মুখ থেকে吐রকৃত দানব বলটি স্থানান্তর করল।
...
এদিকে, ভাগ্য-চক্রও নিখুঁতভাবে ঘুরছে।
তাং ইও কিছুই পাল্টাতে না পারায়, উচিহা ইজুমি-র মা-বাবা তাকে রক্ষার চেষ্টায় প্রাণ দিলেন।
ইজুমি একা কোণায় বসে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
যদিও সে তখন চোখ খুলে, শারিনগানধারী এক শিনোবি হয়ে উঠেছে, তবু সে কেবল এক কোমল কিশোরী।
এমন বিপজ্জনক যুদ্ধক্ষেত্রে কান্না কোনো সমাধান নয়, বরং নিজেই বিপদ বাড়ায়।
তার অজান্তেই, মাথার ওপরে ছুটে আসে এক বিশাল কাঠের খণ্ড, যা একসময় ছিল ছাদের বিম, আর সে ঠিক সেই আঘাতের আওতায়।
“আগুন কৌশল: মহা অগ্নিগোলক।”
দূর থেকে উড়ে আসে এক বিশাল আগুনের গোলা, আকাশে ছুটে আসা কাঠকে পুড়িয়ে ফেলে, নিচের ছোট্ট মেয়েটির প্রাণ বাঁচায়।
হঠাৎ মাথার ওপর আগুনের আলো ফুটতেই ইজুমির শারিনগান অনুসন্ধানে সে বুঝে যায়, কেউ তাকে বাঁচিয়েছে।
দূর থেকে এগিয়ে আসা ছায়া তার ধারণা নিশ্চিত করে।
“তোমার হাতটা দাও।”
আগন্তুকের গায়ে কালো আলখাল্লা, শরীর ঢেকে রেখেছে, উচ্চতা ইজুমির কাছাকাছি।
মুখ দেখা যায় না, কিন্তু কোমল কণ্ঠ আর প্রাণরক্ষার ঋণ ইজুমির মনে আস্থা জন্মায়।
সে চোখের জল মুছে, কোমল হাতটি আগন্তুকের তালুতে রাখে, পরেরজন তা শক্ত করে ধরে।
“এসো, তোমাকে নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যাব।”
নরম কিশোর-কণ্ঠে ভরসা পেয়ে কিশোরী মনে কৌতূহল জাগে, তবু প্রশ্ন না করে সে ওর হাত ধরে দলীয় কক্ষে এগিয়ে চলে।
তারা যেদিকে যাচ্ছে, সেটি উচিহা গোত্রের কেন্দ্রীয় এলাকা বুঝে, বুদ্ধিমান কিশোরী আগন্তুকের পরিচয় আন্দাজ করে ফেলে।
এতে সে আরও নিশ্চিন্ত হয়।
একই সঙ্গে, আগন্তুকের তালু থেকে আসা উষ্ণতা কিশোরীর মনে কোমলতা ছড়িয়ে দেয়।
এক অজানা নিরাপত্তাবোধ নিঃশব্দে তার হৃদয়ে বাসা বাঁধে।
...
উচিহা গোত্রপতির বাড়ির পাশের জঙ্গলে—
এক কিশোর গাছের ডালে দাঁড়িয়ে দূরের দৃশ্য দেখছে।
“হুম? মিনাতোর ওখানে শেষ?”
প্রতিচ্ছবি থেকে পাওয়া বার্তা বুঝে তাং ইও নিশ্চিত হয়, এই ট্র্যাজেডির শেষ প্রায় এসে গেছে।
“ইজুমির দিক থেকে খবর পাইনি, যদি সময় না হয়, তাহলে তো সত্যিই সর্বনাশ। ইজুমি, তোমার কিছু না হলে আমি আমার ভাইয়ের জীবন দিতেও রাজি।”
এমন ভাবতে ভাবতেই তাং ইও দেখে, ইজুমিকে বুকে নিয়ে লাফাতে লাফাতে তার প্রতিচ্ছবি এগিয়ে আসছে।
“হয়তো হাত ধরে হাঁটলে দেরি হত, তবে ভাগ্যিস আমার প্রতিচ্ছবি শরীরের সব শক্তি পেয়েছে, একটা ছোট্ট মেয়েকে বয়ে আনা তার পক্ষে কিছুই না।”
বলে, শরীরচর্চার গুরুত্ব মনে করিয়ে দেয় নিজেকে—
সবশেষে মাঠে আরও কয়েক চক্কর দৌড় দেবে...
“ওহ, ইজুমি এসেছে, ইটাচি নাকি নিজেই তার প্রতিচ্ছবি পাঠিয়েছে তোমাকে রক্ষা করতে? দারুণ মিষ্টি তো~”
উচিহা মিকোতো ছোট্ট ইজুমিকে দেখে, সব বুঝে নিয়ে তৎক্ষণাৎ ডাকেন।
সাসুকে পাশে ক্রেডলে রেখে ইজুমিকে আঁকড়ে ধরেন।
ইজুমিকে পৃথকভাবে ফেরত পেয়ে, মিকোতো বোঝেন কী ঘটেছে; কোনো বোকা প্রশ্ন করেন না, যেমন “তোমার বাবা-মা কোথায়?”
বরং তাকে বুকে জড়িয়ে, কোমলভাবে পিঠে হাত বুলিয়ে বলেন—
“ভালো মেয়ে, অনেক কষ্ট পেয়েছো, আজ থেকে আমরা একই পরিবার।”
“উঁ... (T ^ T)”
“ওহ! কান্না থামছে না....”
উচিহা মিকোতোর বুকে আশ্রয় পেয়েই ইজুমি সব বাধা ভেঙে দেয়, উজাড় করে কাঁদতে থাকে।
তার কান্নায় যেন বসন্তের কুন্দ ফুল ভিজে যায়, দেখলে যে কারও মন গলে যায়।
গাছের ডালে দাঁড়িয়ে তাং ইও ছোট্ট মেয়েটির কান্না থামান না।
যুদ্ধের সময় হলেও এই যুদ্ধ স্বাভাবিক নয়, চারপাশে স্বজন হারানোর আর্তনাদ, কান্না আর হাহাকার; ইজুমির কান্নায় নতুন কোনো শত্রু আসবে না।
কারণ শত্রু কেবল একজন, সে-ই এখন তার ইচ্ছামতো কাজ করছে।
“হায়... এটাই শক্তিহীনতার বেদনা, আমি জানি সামনে কী ঘটবে, তবু কিছুই করতে পারছি না।”
তাং ইও মাথা নত করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আসন্ন ট্র্যাজেডির আগে নিজের অক্ষমতার জন্য কষ্ট পায়।
...