অষ্টম অধ্যায় — পুরুষের উপর পুরুষ

হাহাকার করে বাতাস বয়ে যায়, উড়ন্ত পাথর মানব ইচ্ছার তোয়াক্কা না করে নিজের নির্ধারিত পথে ছুটে চলেছে, ঠিক যেন একটি ছোড়া তীর তার লক্ষ্যবিন্দুর দিকে এগিয়ে যায়। পাথরটি যখন উচিহা ইটাচির বাসভবনের ছাদ ছুঁয়ে তার ছায়া ফেলছে, তখন এক শিশুপুত্র ছাদে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল, বিশালাকার উড়ন্ত পাথরের সামনে তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।

"আগুনের কৌশল—প্রচণ্ড ড্রাগন-আগুন!"

শিশুটি মুখ ফুঁড়ে এক বিরাট, দহনশীল অগ্নিগোলক吐 করল। সেই আগুন ঝড়ের মুখে ফুলে-ফেঁপে উড়ন্ত পাথরের চেয়েও বড় হয়ে উঠল, তারপর ড্রাগনের মুখের আকার নিয়ে সজোরে পাথরে আঘাত হানল। এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে পাথরটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ছোট ছোট টুকরোয় ছড়িয়ে পড়ল চারিদিকে। মুহূর্তের এই সাফল্যে সে আর সময় নষ্ট করল না; আগুনের আলোয় ঢাকা পড়ে দ্রুত ঘরে প্রবেশ করল, মাকে—উচিহা মিকোতো এবং তার কোলে থাকা ছোট ভাই উচিহা সাসুকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে গেল নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে।

দিনের বেলায় যে পাথরের ঘর দৃঢ় মনে হয়, এমন সঙ্কটের মুহূর্তে তা মোটেও নিরাপদ নয়। যদিও ঘর কিছুটা আড়াল দেয়, তবু এ অবস্থায় ঘরের মধ্যে লুকিয়ে থাকাটা নিঃসন্দেহে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করারই নামান্তর। উচিহা মিকোতো জানতেন, তার পুত্রের অসাধারণ প্রতিভা; তাই পুরোপুরি বিশ্বাস রেখেছিলেন ছেলের ওপর। যদিও তারা স্বামী-স্ত্রী মিলে কখনোই ছেলের ঈশ্বরপ্রতিম প্রতিভা নিয়ে প্রকাশ্যে কোনো কথা বলেননি, অন্তরে বিশ্বাস আরও দৃঢ় হয়েছে।

এ বয়সে কারও হাতে এত প্রতিভা ও শক্তি থাকা সত্ত্বেও, তার মধ্যে একটুও অহংকার নেই; এমন পরিণত ও স্থিতধী মনোভাব সত্যিই ভয়াবহরকম বিস্ময়কর। উচিহা ফুগাকু এক রাতে স্ত্রীর সঙ্গে কথা বলার সময় স্বীকার করেছিলেন—তার এই বয়সে যদি এমন প্রতিভা থাকত, সে তো অহংকারে আকাশ ছুঁয়ে ফেলত। দিনরাত বারান্দায় দাঁড়িয়ে চিৎকার করত, "আমার ভাগ্য আমি নিজেই গড়ব।"

কিন্তু টাংইউ একেবারেই আলাদা। নিজের প্রতিভা বুঝতে পেরেও, তার চোখেমুখে কখনো বিস্ময় বা আনন্দ দেখা যায় না; বরং কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে থাকে, যেন না বলা শত চিন্তা তার অন্তরে জমা হয়েছে। এমনকি উচিহা মিকোতোও কখনো বুঝে উঠতে পারেননি ছেলের অন্তরের কথা।

এই মুহূর্তে পালিয়ে যাবার পথে, সাসুকে আঁকড়ে ধরা মিকোতো ভাবনায় ডুবে গেছেন। এমন প্রতিভাবান সন্তান পাওয়া নিঃসন্দেহে আনন্দের, কিন্তু অতিমাত্রায় প্রতিভাবান সন্তান কখনো কখনো বোঝাও হয়ে ওঠে। বাবা-মা হিসেবে সন্তানের সঙ্গে দূরত্ব বেড়ে গেলে, সেটাও সন্তানের জন্য ভারী বোঝা। আজ তাকেই তার পাঁচ বছরের পুত্র রক্ষা করছে—নিয়তির কী অদ্ভুত পরিহাস!

অন্যদিকে, টাংইউর মাথায় এসব ভাবনা নেই। তার একমাত্র লক্ষ্য এই সংকটময় সময়টা পার করা; চতুর্থ হোকাগে মিনাতো নামিকাজে যেন মুখোশধারী উচিহা অবিতোকে প্রতিহত করতে সফল হন। তারপর নিজের জীবন উৎসর্গ করে গ্রামকে বাঁচিয়ে নয়-লেজ বিশিষ্ট রাক্ষসকে সিলমোহর করবেন—এই দৃশ্যের অবসানই হবে চূড়ান্ত পরিণতি। সে তো এখন পাঁচ বছরের শিশু, কি-না-কি করে কালের গতি পাল্টানোর দম্ভ দেখালে তো নিজের সর্বনাশ ছাড়া আর কিছু হবে না। উচিহা অবিতো—ভাঙা হৃদয়ের একাকী সেই পুরুষ—কোনোভাবেই সদাশয় নন; পাঁচ বছরের শিশুকে হত্যা করতে তার মনে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ জন্মাবে না। অথচ মিনাতো দম্পতি—উভয়েই তো প্রকৃত অর্থে ভালো মানুষ!

আহ... সুযোগ পেলে ভবিষ্যতে সাসুকেকে মিনাতোর সন্তানের খেয়াল রাখতে বললে ভালো হয়, এও তো কিছুটা দায়শোধ। ছোটবেলায় নারুতো ছিল বড় নিঃসঙ্গ। তবে এখনো অন্য কারো কথা ভাবার সময় নয়; এই ঘটনার পর উচিহা গোত্রের দিন তো গোনা শুরু হয়ে যাবে। বহু পরিকল্পনা, এখনই এগিয়ে আনতে হবে।

এদিকে, টাংইউ অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে মিনাতো ও অবিতোর মধ্যকার যুদ্ধের নিষ্পত্তির জন্য। ওদিকে, মিনাতোও প্রাণান্তকর লড়াইয়ে ক্লান্ত। ‘সোনালী বিদ্যুৎ’ নামে সারা忍বিশ্বে কিংবদন্তীতুল্য মিনাতো—যার জন্য অন্য গ্রামগুলোতে এমন নিয়ম চালু হয় যে, ‘সোনালী বিদ্যুতের’ মুখোমুখি হলে মিশন ছেড়ে পালালেও কোনো শাস্তি নেই। এই খ্যাতি কোনো প্রচারের ভিত্তিতে নয়; শত্রু গ্রামগুলোর অসংখ্য忍যোদ্ধার মাথার ওপর দিয়ে এসেছে।

এক অর্থে মিনাতোই প্রকৃত অর্থে忍যোদ্ধাদের মধ্যে সবচেয়ে忍। দেখা মাত্র হত্যা, এক আঘাতেই মৃত্যু; আঘাত শেষে সঙ্গে সঙ্গে সরে যাওয়া—এটাই তার কৌশল। এই কৌশলেই অগণিত শত্রুকে বশে এনেছেন তিনি। তিনটে কৌশল বললেও বেশি বলা হয়, আসলে মূলত দুটি—প্রথমটি হচ্ছে ‘ফ্লাইং থান্ডার গড’ কৌশল, যা বিশেষ চিহ্নের মাধ্যমে মুহূর্তে স্থান পরিবর্তন করতে দেয়। প্রয়োগকারী আগে থেকেই কোথাও চিহ্ন বসিয়ে রাখলে, নিজের বা চক্রা স্পর্শ করা বস্তু মুহূর্তে সেখানে চলে যেতে পারে। আক্রমণ, বিভ্রান্তি, হঠাৎ হামলা, এমনকি সংকটে পালানোর জন্যও দুর্দান্ত; আর কোনো বন্ধনী বা মুদ্রা করার দরকার হয় না।

দ্বিতীয়টি—‘রাসেঙ্গান’। এই দুটি কৌশলের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য—কোনোটার জন্যই মুদ্রা করা লাগে না। এটাই তার প্রকৃত শক্তি। একটিই কৌশল, বারবার প্রয়োগ করেও প্রতিপক্ষকে কিছুতেই সামলাতে দেওয়া যায় না। প্রথমে ‘ফ্লাইং থান্ডার গড’ ছুঁড়ে দেওয়া, সঙ্গে সঙ্গে স্থান পরিবর্তন, তারপর এক দমকা ‘রাসেঙ্গান’—শেষ, তাল মিলিয়ে যুদ্ধে জয়লাভ। প্রতিপক্ষ জানে তার কৌশল, তবু কিছু করার নেই; বারবার হেরে যেতে হয়।

এভাবেই অন্য গ্রামগুলির忍রা যখন মুদ্রা করতে ব্যস্ত, মিনাতো তখন এক হাতে এক ‘রাসেঙ্গান’ দিয়ে তাদের নিশ্চিহ্ন করছে। চারটি প্রধান দেশের শক্তিশালী忍গ্রামগুলিও কোনো কৌশল খুঁজে পায়নি; শেষ পর্যন্ত অকেজো নিয়ম বের করেছে—"মিনাতোর মুখোমুখি হলে নিরাপদে পালিয়ে যেতে পারো"। এটা যে কেমন করুণ পরাজয়, তা বলার নয়। পাঁচটি প্রধান忍গ্রামের শীর্ষ নেতারাও নিজেদের শক্তি দেখাতে চেয়েছে, তবু মিনাতোর সামনে সবাই অসহায়—না মানলেও উপায় নেই...

তবে এখন একজন রয়েছে, যে কিছুতেই হার মানতে নারাজ—সে হলো উচিহা অবিতো, যে মিনাতোর সঙ্গে সমানে সমান লড়ছে। অবিতো কেন হার মানছেনা? কারণ, তার বিশেষ কৌশলের জন্য কোনো মুদ্রা লাগে না! (আসল忍দের কি আর মুদ্রা করার সময় আছে?)

তার সেই কৌশল—‘মাঙ্গেকিও শারিঙ্গানের গোপন ক্ষমতা—কামুই’। যদিও তার বাম চোখটি কাকাশিকে দিয়ে দিয়েছে, তবুও ডান চোখের ক্ষমতাই যথেষ্ট। এই চক্রচক্ষুর শক্তি আশ্চর্যজনক—সে নিজস্ব ‘কামুই’ জগৎ সৃষ্টি করতে পারে, যেখানে নিজেকে কিংবা অন্য বস্তু স্থানান্তরিত করতে পারে। এই কৌশলের জন্য কোনো মুদ্রা দরকার পড়ে না; মনোসংকেত দিলেই মুহূর্তে কাজ করে—অফিসে বসে গেম খেলার সময় খেলা বদলানোর চেয়েও সহজ।

এতেই মিনাতোর সমস্যা তৈরি হয়েছে, কারণ এক ‘অতিরিক্ত সুবিধা’ আরেকটিকে টক্কর দিচ্ছে! উভয়পক্ষই মুদ্রাহীন কৌশলে দক্ষ, তাই লড়াইটা হয়ে উঠেছে নিখাদ দক্ষতা ও দ্রুততার ওপর নির্ভরশীল। দু’জনেরই কৌশল মূলত স্থান-পরিবর্তন সংক্রান্ত—তুমি চলে যাও, আমি স্থান বদলাই; তুমি স্থান বদলাও, আমি চলে যাই। দুই পুরুষের মধ্যে এমন টানাপোড়েন, মুহূর্তে কেউ কারও ওপর জয়ী হতে পারছে না।

এভাবে যুদ্ধ চলতে থাকে, নিষ্পত্তি হয় না...