তিপান্নতম অধ্যায়: গোলাপের বিষ
কাদামাটির দেয়ালের ভেতরে হালকা বাতাস বইছে, এক তরুণের পোশাকের কোণ উড়িয়ে দিচ্ছে। সেই তরুণটি ছিল ইনুজুকা বংশের একজন সদস্য। দুই হাত বুকের ওপর ভাঁজ করা, মুখে ঠাণ্ডা হাসি, মাথার ওপর সাদা রঙের এক নিনজাকুকুর শুয়ে আছে।
“ভাবতেও পারিনি, আমাদের দলটা প্রথম রাউন্ডেই তোমার মুখোমুখি হয়ে যাবে। বোঝা যাচ্ছে, তোমার ভাগ্য আজ ভালো নয়, ইয়ামানাকা বংশের ছোট বোন।”
ইনুজুকা বংশের তরুণটি আত্মবিশ্বাসে ভরা, মুখের লাল দাগগুলো তাকে আরও ভয়ঙ্কর করে তুলেছে।
তার এই কথা বলার যথেষ্ট কারণও আছে।
তার বাঁ পাশে রয়েছে আবুরামে বংশের এক তরুণ, আর ডান পাশে আকিমিচি বংশের আরেকজন; যেন একদিকে নীল ড্রাগন, আরেকদিকে সাদা বাঘ, মাঝখানে সে নিজে। বলাই যায়, নির্ধারিত চ্যাম্পিয়ন দল, কোনও রকম ঠাট্টা নয়।
ওপারের তিন মেয়ে, শুধু ইয়ামানাকা বংশের মেয়েটিই কিছুটা নজরকাড়া, বাকি দুইজন তো হাতের কুনাই-ও ঠিকমতো ধরতে পারছে না, হারবে বলেই মনে হচ্ছে।
ইয়ামানাকা বংশের মেয়েটির কপালে ঘাম, সেও জানে, এই লড়াই প্রায় হারার মতোই অবস্থা।
বাকি দুই মেয়েকে সে ভালো করেই চেনে, তারা বেশ নরম স্বভাবের; ভবিষ্যতে নিনজা হলেও হয়তো যুদ্ধক্ষেত্রের চিকিৎসক-ই হবে, যুদ্ধে যাওয়া তাদের জন্য কঠিন।
তবু, সে যেহেতু ইয়ামানাকা বংশের একজন, বড় পরিবারের অহংকার নিয়েই বড় হয়েছে; যুদ্ধের আগে আত্মসমর্পণ করা তার পক্ষে অসম্ভব।
এ কথা মনে হতেই সে স্পষ্ট কণ্ঠে বলে উঠল, “জানি, আমাদের এই লড়াই জেতার সম্ভাবনা কম, তবু আমি সহজে হার মানব না। যদি জিততে চাও, নিজ হাতে জয় ছিনিয়ে নাও।”
“এটাই আমার নিনজার পথ।”
“হা হা হা হা...”
ইনুজুকা বংশের তরুণ আকাশের দিকে মুখ তুলে অট্টহাসি দিল, যেন অনেক বেশি ‘বড় হয়েছ’ জাতীয় উপদেশ খেয়েছে।
তারপর মুখ গম্ভীর করে, জিভ দিয়ে ঠোঁট চেটে ঠাণ্ডা হাসিতে বলল, “ভেবো না, কিউট দেখালেই যা খুশি তাই করতে পারবে! আমরা কোনো দয়া দেখাব না।”
এইরকম সরাসরি কথা বলার সাহস ইনুজুকা তরুণের আছে, কারণ সে জানে এই ইয়ামানাকা বংশের মেয়েটিও টাং ইউ-র গোপন ভক্তদের একজন।
যেহেতু পাওয়ারই নয়, তাই নিজের মতো থাকাই ভালো।
আমার মন পাথরের মতো, ভাঙবার নয়। কঠোর স্বভাব, বুদ্ধি আর সাহসে ভরপুর।
“অর্থহীন কথা বাদ দাও, হাতে হাতে প্রমাণ হোক।”
ইয়ামানাকা বংশের মেয়েটি দেখে, প্রতিপক্ষের কোনো ফাঁক নেই, তাই সে-ই প্রথম আক্রমণ শুরু করল।
সে প্রথমে চোখ বন্ধ করল, ইয়ামানাকা পরিবারের নিজস্ব সংবেদনশীল কৌশল কাজে লাগিয়ে সামনে থাকা তিন ছেলের অবস্থান বুঝে নিল; তারপর কোমল হাত কিমোনোর ভেতর ঢুকিয়ে তিনটি ফুলের ডাল বের করল।
“ইয়ামানাকা গোপন কৌশল—টোরিডোরি!”
তিনটি ফুলের ডাল ছুঁড়ে দিল ইনুজুকা তরুণের দিকে।
সে জানে, ‘সব আঙুলে ক্ষত না করে, এক আঙুল কেটে ফেলাই ভালো’; তাই ফুলের ডাল ছড়িয়ে না দিয়ে, সব একসঙ্গে ইনুজুকা তরুণের দিকে ছুড়ল, এক ঝটকায় একজনকে ছিটকে দিতে চাইল।
তবে সে আজকের প্রতিপক্ষকে ছোট করে দেখেছে।
ফুলের ডাল উড়ে আসছে দেখে ইনুজুকা তরুণ হালকা হাসল, তারপর বড় করে হাসল, ধারালো দাঁত দেখিয়ে, ডান হাত তুলে নখ বের করল, পাঁচটি নখ লম্বা হয়ে উঠল, হঠাৎ নিচে নামিয়ে দিল।
এক ঝটকায় তিনটি ফুলের ডাল কেটে গেল, ইনুজুকা তরুণের কোনো ক্ষতি হলো না।
সব কাজ শেষ করে ইনুজুকা তরুণ কাঁধ ঘুরিয়ে নিল, চোখে আরও বেশি অবজ্ঞা।
“এই পর্যন্তই? ভেবেছিলাম কিছু চমক থাকবে।”
তাকে অবজ্ঞা করাই স্বাভাবিক, কারণ ওপারের মেয়েরা এমনই সাদামাটা, বাকি দুই মেয়ের অবস্থা তো আরও খারাপ।
প্রতিপক্ষের শক্তি-দুর্বলতা বুঝে ইনুজুকা তরুণ মনে করল, সে একটু বেশি সাবধানী হয়ে পড়েছিল; এবার দুই হাত ছড়িয়ে, দশ আঙুলে দশটি ধারালো নখ বের করল, সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে বলল—
“দুই ভাই, ওরা খুব দুর্বল। এবার আমাকে একটু দেখার সুযোগ দাও, দেখো কিভাবে একাই তিনজনকে হারাই।”
এক সঙ্গে তিন জনকে হারানোর আনন্দ এক নিনজার পক্ষেও অমোঘ। বাকি দুই তরুণও মাথা নেড়ে বোঝাল, তারা হস্তক্ষেপ করবে না।
এতে ইনুজুকা তরুণ আরও খুশি হল, দূরের তিন মেয়ের দিকে হিংস্র দৃষ্টি ছুঁড়ল।
“আমার শক্তি অনুভব করো, তোমরা তিনজন।”
এক ঝটকায় সে লাফিয়ে উঠল, ইয়ামানাকা মেয়েটির দিকে ছুটে গেল।
আকাশে ভেসে থাকতে, ইনুজুকা তরুণ নীচের তিন মেয়ের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে নিজের বিজয়ের দৃশ্য দেখতে পেল।
কিন্তু, সে দেখল না ইয়ামানাকা মেয়েটির চোখে ভয়ের বদলে একরকম অদ্ভুত হাসি।
বিপদ! মেয়েটি ফাঁদ পেতেছে।
ঠিক তখন ইনুজুকা তরুণের শরীর আকাশেই শক্ত হয়ে গেল, হাত-পা অবশ, সোজা পড়ে গেল মাটিতে, ধুলো উড়ল চারদিকে।
তার ডান বাহুর ওপর বেগুনি রঙের এক রেখা, শিরার মতো ছড়িয়ে পড়তে লাগল সারা শরীরে।
এক ঝটকায় মাইটো গাই এসে তাকে মাঠের বাইরে নিয়ে গেল, স্কুলের চিকিৎসাকক্ষে পাঠাল।
অবশ্য, এর মানে ইনুজুকা তরুণ এবার ছিটকে পড়ল।
পুরো মাঠে হৈচৈ, কেউ চুপ করে নেই, কিন্তু মধ্য-স্তরের শিক্ষক বাধা দিল না।
এই দৃশ্য কনোহা-র বাইরে অন্য বংশের ছাত্রদের বিস্মিত করল; তাদের বেশিরভাগের জন্য এটাই প্রথম বাস্তব যুদ্ধ-দেখা, চোখ খুলে গেল তাদের।
এর আগে শিক্ষক যখন মাটির জাদুতে মাঠ পাল্টে দিয়েছিলেন, তখনই তারা অবাক হয়েছিল, শিক্ষককে সবুজ চওড়া জ্যাকেট-পরা দেবতার মতো মনে হয়েছিল।
এবার সহপাঠীদের যুদ্ধ দেখেও শরীর কেঁপে উঠল।
শিক্ষকের শক্তি পাহাড়-চূড়ার মতো, দূর থেকে দেখা যায়, ছোঁয়া যায় না।
কিন্তু সহপাঠীর শক্তি মানে সমতল থেকে অট্টালিকা উঠে যাওয়া, চড়ুইয়ের বাসা থেকে ফিনিক্স বেরিয়ে আসা।
তুলনা না করলে বোঝা যেত না, তুলনা করতেই চমকে গেল সবাই।
এই দুই দলের সংঘর্ষ, যদিও এক মুহূর্তেই ঘটে গেল, কিন্তু তথ্যের পরিমাণ ছিল বিপুল।
ইনুজুকা বংশের ছেলেরা জানোয়ারের মতো রূপ নিতে পারে, ধারালো দাঁত ও নখ, প্রবল আত্মবিশ্বাস। তাদের শরীর সঞ্চালন, লাফ, গ্লাইড—সবই অতুলনীয়।
কিন্তু সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, ইয়ামানাকা মেয়েটির ভয়াবহতা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
শুধু কয়েকটি ফুল ছুড়ে দিয়েই ইনুজুকা ছেলেটিকে ছিটকে দিল।
চিন্তা করলে গা শিউরে ওঠে।
এ মুহূর্তে অনেকেই সেই মেয়েটির দিকে ভয়ে পেছনে সরে গেল, অজান্তেই আধা পা পেছনে হটল।
সবার পেছনে সরে যাওয়ার ভঙ্গিটা ছিল খুবই আন্তরিক।
গোলাপে কাঁটা থাকা আর গোলাপে বিষ থাকা—দুটো এক জিনিস নয়।
ঠিক তখনই, যখন সবাই নিজেদের বিস্ময় নিয়ে ফিসফিস করছিল, মাঠের অবস্থা আবার বদলাতে শুরু করল।
কোণার একপাশে বসে মুরগির রান খাওয়া আকিমিচি বংশের তরুণ ঢেঁকুর তুলল, চুপচাপ দাঁড়িয়ে গেল।
“ঢেঁকুর~”
“তুমি ইনুজুকাকে হারাতে পেরেছ, মানতেই হবে, তোমার কিছু গুণ আছে। এবার আমিই তোমার কৌশলগুলি পরীক্ষা করতে চাই।”
আকিমিচি তরুণ নিজের উদর চেপে ধরল, হাতের তেল মুছে, গম্ভীর গলায় বলল।
ইয়ামানাকা মেয়েটি এই মোটা, সাধারণ দেখতে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে আগের চেয়েও বেশি সতর্ক হল, বিন্দুমাত্র অবজ্ঞা করল না।
“তুমিও আমাকে হারাতে চাও? তবে এসো, দেখি তুমি কতটা শক্তিশালী!”
...