অধ্যায় ত্রয়োদশ: কণ্ঠপাতার পাত্রের রাজা

পরদিন সকালে, উচিহা ফুগাকু আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে গোত্রীয়দের সামনে সমগ্র গোত্র স্থানান্তরের প্রস্তাব ঘোষণা করলেন। টাং ইটাচির ইঙ্গিতে তিনি তাঁর নিজের অনুমান প্রকাশ করলেন না, বরং নিজেই প্রথমে বাড়ির জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করলেন।

গোত্রের লোকজন দেখল, গোত্রপ্রধান নিজেই এত উৎসাহী, তাই আর কিছু বলার ছিল না, তারাও বাড়ি ফিরে বড় বড় ব্যাগপত্তর গোছাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। হোকাগের গোপন পুলিশের সদস্যরা আসার আগেই, উচিহা গোত্র ইতিমধ্যেই গোটা গোত্র স্থানান্তরের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে, সে এক ব্যস্ততার উৎসবমুখর দৃশ্য।

দূর থেকে তাকিয়ে গোপন পুলিশ সদস্যরা অবাক—এ তো গ্রামের কেন্দ্র ছেড়ে চলে যাওয়ার মতো মনে হচ্ছে না! স্পষ্টতই কনোহা নেতৃবৃন্দের ষড়যন্ত্রে বিপন্ন হয়ে, উচিহাদেরকে দূর-অঞ্চলের অনুর্বর পাহাড়ে সরিয়ে দেয়া হচ্ছে, অথচ উচিহাদের মধ্যে এমন উৎসাহ যেন নতুন বছরের উৎসব চলছে।

গোপন সদস্যরা কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না, অবশেষে তারা ঠিক করল পুরো ব্যাপারটা তৃতীয় হোকাগে এবং শিমুরা দানজোকে জানিয়ে দেবে।

হ্যাঁ, উচিহা গোত্রকে লক্ষ্য করে নেওয়া কৌশলটা কেবল শিমুরা দানজোর একার মত ছিল না। এর পেছনে প্রকৃত কুশীলব তৃতীয় হোকাগে সারুতোবি হিরুযেন। প্রকৃত বিজয়ী হিসাবে, সেনজু গোত্রের বিজয়ের ফলাফল কেড়ে নেওয়া সারুতোবি হিরুযেন, যেন তিন রাজ্যের যুগের চীনের চতুর সৈয়দ সিমা ই-র মতোই নিপুণ।

শিনোবি বীরের উপাধি তাঁর প্রাপ্য। শুধু তাই নয়, তাঁর কৌশল আরও নিখুঁত, কারণ তাঁর আছে এক বিশ্বস্ত সঙ্গী—কনোহার ‘কলঙ্কবহন সম্রাট’ শিমুরা দানজো। হোকাগে আমি হব, আর দোষ-দায় তুমিই নেবে।

বাহ্যিক দৃষ্টিতে, তৃতীয় হোকাগে সারুতোবি হিরুযেন নির্বোধ, দুর্বল, বৃদ্ধ চোখে অস্পষ্ট দেখেন, সম্মানিত হোকাগে হয়েও দানজো তার ইচ্ছামতো চালায়। সভার সময় সর্বদা চায়ের কাপ হাতে, কখনো ফাঁকা কাপটা হাতে নিয়ে, কখনো আবার কাঁচের গোলক দিয়ে গোসলঘর দেখে সময় কাটান, যেন তাঁর উপস্থিতি না থাকলেও চলে।

অন্যদিকে, শিমুরা দানজো যেন ক্ষমতার শীর্ষে, সর্বময় নেতা, কাকে বাঁচাবেন, কাকে মরতে দেবেন—সব সিদ্ধান্ত তাঁর। গোত্র স্থানান্তর, তাঁর এক কথাতেই স্থির। কী বিপুল প্রতাপ!

কিন্তু ঠিক এ কারণেই সারুতোবি হিরুযেনের ব্যতিক্রমী চাতুর্য আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে—তিনি পরিপূর্ণভাবে চালাক ও কৌশলী। তিনি এতটাই নিপুণ যে শুধু উচিহা গোত্রই নয়, মূল গল্পের প্রতিভাবান শিসুই ও ইটাচিও কেবল তাঁর হাতে ধারালো অস্ত্রমাত্র।

নিজ গোত্রকে নিজ হাতে নিধনের আদেশ দিয়েও তারা হাসিমুখে এগিয়ে যায়। এ কেমন কৌশল? হোকাগের আসন তাঁরই প্রাপ্য। নিঃসন্দেহে তিনি প্রকৃত অর্থেই হোকাগের মত।

শিমুরা দানজো-র মতো আত্মম্ভরী মানুষও হোকাগের আসন দখল করতে চায়? তা তো ক্লাসে সবার শেষে থাকা ছাত্রের ক্লাস ক্যাপ্টেন হতে চাওয়ার মতো। একবার নিজের ছায়া দেখে নাও—তুমি কি সেই উপযুক্ত ব্যক্তি?

তোমাকে কনোহার নেতা করা, কেবল তোমার কলঙ্কবহন ক্ষমতার স্বীকৃতি; নামমাত্র সম্মান না দিলে, তুমি হয়তো দোষ-দায়ও নেবে না। উচিহা গোত্রের প্রতিভাবানরাও এই পরিণতির বাইরে নয়। পরবর্তীতে যার কথা, তিনি উজুমাকি নারুতো—তাঁর কথা আর কী বলব।

চতুর্থ হোকাগের সন্তান, যার পিতা গ্রামের জন্য প্রাণ দিয়েছেন, তাঁকে তো শহীদের মর্যাদা দেওয়া উচিত ছিল। অথচ বাস্তবে ছোটবেলা থেকেই তাঁকে সবার তিরস্কারে বড় হতে হয়েছে। কেউ তাঁর সঙ্গে খেলতে চায়নি বলেই সে দুষ্টুমি করত, কেবল মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণের জন্য। তাঁর মধ্যে অশুভতা জন্মায়নি, এ তো তাঁর আশুরা চক্রার প্রভাবের ফল।

তবুও, উজুমাকি নারুতো তৃতীয় হোকাগে সারুতোবি হিরুযেনকে শ্রদ্ধা করত, আপনজন বলে ভাবত। এক ডাকেই আগুনে ঝাঁপাবে, দ্বিধাবোধ নেই। এটিই কৌশল, এটিই দক্ষতা।

“ঝপ” শব্দে উচিহা গোত্রের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণকারী গোপন পুলিশ হোকাগের দপ্তরে এসে রিপোর্ট করল।

“ফিরে এসেছো?” বৃদ্ধ সারুতোবি হিরুযেনের কণ্ঠে ক্লান্তি ও কর্কশতা।

শিমুরা দানজো তাঁর সামনেই বসে ছিলেন। গোপন পুলিশের চোখের ইশারায় তিনি নীরব; চায়ের চুমুক দিয়ে ধীরে বললেন—

“কিছু হবে না, শিমুরা আমাদের লোক।”

এক কথায় শিমুরা দানজোর হৃদয় জয় করলেন। হোকাগে যখন বলেছেন, গোপন পুলিশ আর কিছু বলল না।

“হোকাগে মহাশয়, আমার পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, উচিহা গোত্র পুরোপুরি স্থানান্তরের প্রস্তুতি নিচ্ছে, কয়েক দিনের মধ্যেই কাজ শেষ হয়ে যাবে।”

“ওহ? উচিহা ফুগাকু এবার বুঝে গেছে নাকি? গোপন পুলিশের চাপ ছাড়াই নিজে থেকেই এত উদ্যমী?”

শিমুরা দানজো লাঠিতে ভর দিয়ে বললেন, তাঁর কণ্ঠ অনেক বেশি বলিষ্ঠ। “যদি সে এমনটাই চায়, তাদের যেতে দাও। স্বতঃস্ফূর্ত হলে তো আরও ভালো, তুমি যেতে পারো।”

সারুতোবি হিরুযেন হাত নাড়লেন, তারপর দপ্তরে শক্তিশালী প্রতিরোধ জাদু জুড়ে দিলেন।

“তোমার পরিকল্পনা কতদূর এগিয়েছে?”

গোপন পুলিশ চলে যেতেই, বৃদ্ধ ও ক্লান্ত হিরুযেন মুহূর্তেই পাল্টে গেলেন; তাঁর চোখে বিদ্যুতের ঝলকানি, শরীরে প্রবল চক্রার সঞ্চার, এক তীব্র জোরালো উপস্থিতি ছড়িয়ে পড়ল।

এ “প্রকৃত” সারুতোবি হিরুযেনের সামনে, শিমুরা দানজো সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না। তিনি টেবিল থেকে পানির কাপ তুলে এক চুমুক খেলেন।

“পরিকল্পনা অনেক আগেই প্রস্তুত। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো—ব্যক্তি নির্বাচন। তুমি তো জানো, উচিহা গোত্রকে শেষ করতে গেলে, সেটা করতে হবে তাদের নিজেদের কাউকে দিয়েই। না হলে গ্রামে বিভেদ ও অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়বে। অথচ এখনো আমি উপযুক্ত ব্যক্তি খুঁজে পাইনি।”

এটাই চূড়ান্ত চাল, শিমুরা দানজোর মতো আত্মবিশ্বাসী মানুষও এখানে বেপরোয়া হতে সাহস পান না।

“ব্যক্তি নির্বাচন?” হোকাগের টুপি মাথায়, সারুতোবি হিরুযেন লম্বা পাইপ তুলে নিয়ে চিন্তায় ডুবে গেলেন।

হ্যাঁ, তারা এখন উচিহা গোত্রকে নির্মূল করার পরিকল্পনা শুরু করেছে। তাদের দৃষ্টিতে, উচিহা গোত্রকে দমনের দুটো পথ—এক, পুরো গোত্রকে বিতাড়ন; দুই, সম্পূর্ণ মুছে ফেলা। প্রথমটি সাময়িক, দ্বিতীয়টি স্থায়ী সমাধান।

বৃদ্ধ হিরুযেন নিজের উত্তরাধিকারীদের জন্য সবচেয়ে নিরাপদ পথ তৈরি করতে চেয়েছেন। তাঁর ছেলে সারুতোবি আসুমা কিছুটা প্রতিভা পেয়েছে, কনোহার মানদণ্ডে সে মধ্যম-উচ্চ স্তরে। শুধু সুন্দর স্ত্রীই নয়, এই আসনটিও দৃঢ়ভাবে ধরে রাখতে হবে।

কিন্তু উচিহা গোত্রকে নির্মূল করা মুখে বলা সহজ, বাস্তবে কঠিন। যদিও কনোহা সরাসরি শক্তিতে উচিহাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে, তিন কিংবদন্তি, প্রতিভাবান গোপন পুলিশ, সঙ্গে তিনি ও দানজো, সব মিলিয়ে উচিহাদের ঠেকানোর উপায় ছিল না।

তবু বিষয়টা এতটা সহজ নয়। এখানে কনোহা গ্রাম—এটা কেবল হিরুযেনের ব্যক্তিগত রাজত্ব নয়। যথাযথ কারণ না থাকলে, অন্য নিনজা গোত্র তাঁকে সমর্থন করবে না। যদিও অন্য গোত্রে নানা ত্রুটি আছে, তবুও।

তাই, তাঁর ও দানজোর পরিকল্পনা অনুযায়ী, উচিহাদের নিধন করবে উচিহাদেরই কেউ। তবেই সম্পূর্ণ চক্র সম্পন্ন হবে। হোকাগের আসন অবিচল থাকবে।

কিন্তু ব্যক্তি নির্বাচনের প্রশ্নে দুঃশ্চিন্তা বাড়ে। এ কাজে ব্যর্থ হলে দানজোকে দোষ দেওয়া চলে না। কারণ, পরিকল্পনাটাই অত্যন্ত জটিল—হিরুযেনও জানেন, ব্যাপারটা সহজ নয়।

একজন উচিহা গোত্রীয়কে দিয়ে নিজের গোত্র নিধন করানো—এটা চিন্তাই করা যায় না। তাছাড়া, সে ব্যক্তির ক্ষমতা দুর্বল হলে চলবে না, বরং অসাধারণ হতে হবে। না হলে পুরো গোত্র নির্মূল কি করে সম্ভব?

……