অধ্যায় একাশি প্রস্তুতির আয়োজন

সমস্যার মুখোমুখি না হয়ে পালিয়ে গেলে, তা কেবল নিজেকেই মুছে ফেলে, সমস্যাকে নয়। ইটাচি এ কথা জানে, তাই উদ্বেগ থাকলেও সে কঠিন মন নিয়ে কাঠপাতার গ্রামের প্রবেশদ্বারে পৌঁছেছে।

এবারের অভিযানে যে কোনো সময় বিপদ আসতে পারে বলে ইটাচি তার ঘূর্ণাবর্ত মার্গের উন্নয়ন প্রকল্প বন্ধ রেখেছে এবং মূল দেহে তিন ভাগ চক্রা রেখে দিয়েছে, যাতে প্রয়োজন হলে ব্যবহার করতে পারে। তাই আজকের ইটাচির মানসিক অবস্থা, বাইরে থেকে দেখলে, সাধারণ দিনের চেয়ে অনেক ভালো।

ইটাচি পৌঁছানোর কিছুক্ষণ পরই, অউজুকি ইউগা পাশের ছাদের ওপর থেকে লাফিয়ে নেমে আসে। তার স্নিগ্ধ বেগুনি চুল বাতাসে ভেসে উঠে, সঙ্গে বহন করে এক মৃদু সুগন্ধ। এ দৃশ্য দেখে ইটাচির মনে অবচেতনভাবে উদয় হয়, কাঠপাতার উচ্চপদস্থরা অবশেষে কিছু মানবিক কাজ করেছে।

যদিও তার জন্য একটি মৃত্যুকূপ সাজিয়েছে, তবুও অন্তত একটি প্রাণবন্ত সুন্দরী কিশোরীকে সঙ্গী করেছে। যদি তার সঙ্গী হতো কোনো রুক্ষ, বিশালদেহী পুরুষ, তাহলে ইটাচি নিশ্চয়ই কোনো প্রতিশোধমূলক কৌশল প্রয়োগ করত। যেমন, জুনিয়র নিনজা দলের নেতা অভিযান শেষ করার আগেই মারা যায়, পথেই আক্রমণে প্রাণ হারায়।

তবে যেহেতু সঙ্গী অউজুকি ইউগা, তাই সে প্রয়োজন মনে করছে না। এটা কেবল সৌন্দর্য-প্রলোভনে নয়; বরং কারণ, যদি অভিযানে অউজুকি ইউগাকে গোপনে হত্যা করা হয়, তাহলে কাঠপাতার উচ্চপদস্থরা আরও বেশি সন্দেহ করবে এবং আরও শক্তিশালী ব্যক্তি পাঠাবে তার উপর নজর রাখতে।

যেমন, তাদের হাতে রয়েছে দুই দুর্দান্ত গোপন রত্ন: কাকাশি হাটাকি ও ইয়ামাতো।

ইটাচি এখন এ দুই অভিজাত নিনজার সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ এড়াতে চায়। যদিও চক্রা-শক্তিতে সে কাকাশির চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু বাস্তব যুদ্ধে সে এখনও কিছুটা পিছিয়ে। বিশেষ করে কাকাশির গোপন ক্ষমতা, তা এ মুহূর্তে মোকাবেলা করতে ইটাচি প্রস্তুত নয়।

ইয়ামাতোকে সে হয়তো মোকাবেলা করতে পারে, কিন্তু এতে তার সব শক্তি প্রকাশ হয়ে যেতে পারে। যদি ইয়ামাতো পালিয়ে যায়, তাহলে উচিহা গোত্রের ধ্বংস অবশ্যম্ভাবী হয়ে যাবে।

সবকিছু বিবেচনা করলে, বেগুনি চুলের অউজুকি ইউগা এ মুহূর্তে ইটাচির জন্য শ্রেষ্ঠ সহচর। তার ব্যবহৃত কৌশলগুলির সীমা আছে, সাধারণত তার সক্ষমতার বাইরে যায় না। নতুবা ইউগা নিজেও বিপদে পড়তে পারে।

ইটাচি যখন চিন্তা করছে, তখন ইউগা তার সামনে এসে দাঁড়ায়, উচিহা ইটাচিকে দেখে ভ্রু কুঁচকায়।

“একি? তুমি একাই এসেছ, উচিহা ইজুমি কোথায়?”

ইউগার প্রশ্নের মুখে ইটাচি ভান করে মাথা চুলকায়, হাসে, “ইজুমি আজ অসুস্থ, আমি ওকে বাড়িতে থাকতে বলেছি। আমি বিশ্বাস করি, আপনার নেতৃত্বে আমরা দু’জনেই কাজটি শেষ করতে পারব।”

আসলে ইজুমির কিছু হয়নি, ইটাচি মনে করেছে এ অভিযান বিপদসংকুল, তাই ওকে বাড়িতে রেখে এসেছে।

ইটাচির উত্তর শুনে ইউগার ভ্রু আরও কুঁচকে যায়, তারপর আবার খুলে যায়। ইজুমি তার পরিকল্পনায় ছিল না, সেই নিরীহ মেয়েটি এ বিপদ থেকে দূরে থাকায় সে খুশি।

এ কথা ভাবতে ভাবতেই ইউগা গম্ভীর গলায় বলে, “যেহেতু ইজুমি নেই, তার দায়িত্ব তোমাকেই নিতে হবে। ঠিক বুঝেছ তো?”

ইটাচি আবারও শিশুসুলভ হাসি হাসে, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, সবই দলনেতার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী।”

ইটাচির সেই বোকা হাসি দেখে ইউগা আবারও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখে, উচিহা গোত্রের কিশোর নেতা এতটাই অযোগ্য! সারাদিন কেবল ছোট মেয়েদের সঙ্গে খেলাধুলা করে, কোনো নিনজা কৌশল শেখে না।

ইউগা মনে করে, হয়তো তার ফাঁদগুলো এতটা জটিল হওয়া প্রয়োজন নেই; এমন বাচ্চা ছেলেকে মোকাবেলা করতে এতটা প্রস্তুতি অপ্রয়োজনীয়।

“চলো, আমার সঙ্গে এসো। ব্যবসায়ীরা মালপত্র গোছাচ্ছে, আমরা সকালেই বের হব।”

বলেই ইউগা হাত পেছনে রেখে দৌড় শুরু করে।

...

ইউগা দৌড়ে চলে, ইটাচি তার পেছনে তীব্র গতিতে অনুসরণ করে। ইটাচি শরীরচর্চা প্রশিক্ষণ করে বলে ইউগার গতি ধরে রাখতে পারে, এতে ইউগার মন কিছুটা শান্ত হয়।

সে অপেক্ষা করতে পছন্দ করে না, বিশেষ করে ছেলেদের দেরি বা অপচয়কে ঘৃণা করে।

দু’জন দৌড়ে কিছুদূর যাওয়ার পর, তারা অগ্নি দেশের কেন্দ্রে এবারকার অভিযানের নিয়োগদাতাকে খুঁজে পায়।

একটি ঐতিহ্যবাহী সাজানো বাড়িতে, কিছু বিশালদেহী পুরুষ নানা আকারের বাক্স উঠিয়ে নিচ্ছে। বাক্সগুলোর ফাঁকে ইটাচি তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে, এসব বাক্সে কোনো দামী বস্তু নেই, বরং শুধু কিছু খাদ্য উপকরণ।

যেমন, বাজরা, গম, নানা সবজি ও ফল-মূল।

ইটাচি অবাক হয়ে যায়, এ সাধারণ জিনিসপত্রই কি তাদের রক্ষার দায়িত্ব?

এ প্রশ্নের সদুত্তর না পাওয়ার আগেই, ইউগার আগমনে নিয়োগদাতা দোকান থেকে বের হয়ে আসে।

এ ব্যক্তি মধ্যবয়সী, মুখে চুলকির রেখা, গায়ে সাধারণ কাপড়, ঝকঝকে পোশাক পরেনি; দেখেই বোঝা যায়, আর্থিক অবস্থার তেমন নেই।

গুরুত্বপূর্ণ ব্যবসায়ীরা সাধারণত নিজেদের সাজিয়ে রাখে, যাতে বেশি শক্তিশালী লাগে। কিন্তু এ ব্যবসায়ীর পোশাক সাধারণ অগ্নি দেশের মানুষের মতোই।

“দু’জন নিনজা, আপনাদের কষ্ট হচ্ছে। আমি এ অভিযানের নিয়োগদাতা, আমাকে ‘মাটির মালিক’ বলে ডাকতে পারেন।”

নিয়োগদাতা হাসে, সহজ-সরল মানুষ বলে মনে হয়।

ইউগা তাকে দেখে ঠাণ্ডা মনোভাব বদলে হাসিমুখে হাত বাড়ায়, “মাটির মালিক, আপনি তো বড়ই বিনয়ী। এবার আমাদের ছোট দল আপনাদের 波 দেশের পথে রক্ষা করবে, নিরাপত্তার দায়িত্ব আমাদের।”

মাটির মালিক কাঁধের তোয়ালে দিয়ে ঘাম মুছে হাসে, “আপনাদের কষ্ট হবে, সকালেই মালপত্র গুছিয়ে দুপুরে রওনা দেব।”

ইউগার সঙ্গে হাত মেলানোর পর, মাটির মালিক আবার দোকানের কর্মচারীদের সঙ্গে মালপত্র গোছাতে যায়।

এবার 波 দেশে যাওয়া বলে অভিযান দুই ভাগে বিভক্ত: প্রথম ভাগ অগ্নি দেশের কেন্দ্র থেকে পূর্ব প্রান্তে যাওয়া, দ্বিতীয় ভাগ পূর্ব থেকে নৌকায় 波 দেশে যাওয়া।

এ দুটি বিষয় ইউগা রাস্তায় ইটাচিকে জানিয়েছে।

মাটির মালিক মালপত্র গোছাতে থাকলে, ইউগা ও ইটাচি পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করে, ক্ষুধা লাগলে শুকনো খাবার খায়।

যদিও পরিবহন শুরু হয়নি, এই ডি-শ্রেণির অভিযান আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে।

দোকানের বিপরীতে ইউগা নিরন্তর দৃষ্টি রাখে, মাঝে মাঝে মাথা ঘোরায়, চারদিক দেখে।

কিন্তু ইটাচির সূক্ষ্ম অনুভূতিতে ধরা পড়ে, ইউগার চাহনি মূলত তার দিকেই।

মানব আচরণ ও মনস্তত্ত্বের জ্ঞান অনুযায়ী, এ অবচেতনে ইউগা নিশ্চয়ই গোপনে কিছু করেছে, যা ইটাচি জানে না।

এ অভিযান মোটেই সহজ নয়!

...