অধ্যায় আটাত্তর: আমি তোমাকে কখনোই নিরাশ করব না
আগুনের দেশের উত্তরের দিকে যাওয়ার পথে, ইটাচি ও ইজুমি হাতে হাত রেখে এগিয়ে চলেছে, মাঝে মাঝে ত্রিবর্ণ দইয়ের দোকান দেখে ইটাচি ইজুমিকে এক-দুই串 কিনে দেয়।
তাদের পেছনের ছাদে, মুখ ঢাকা এক বেগুনি চুলের তরুণী চুপচাপ বসে, নিচের দুইজনকে নিরীক্ষণ করছে।
উজুকি ইউগাও মনে মনে নানা রকম মন্তব্য করলেও, সে তার দায়িত্বের প্রতি সৎ থেকে কোণোহা গ্রামের উচ্চপদস্থদের দেওয়া কাজ যথাযথভাবে পালন করে।
এক মাস ধরে পর্যবেক্ষণ করলেও, উজুকি ইউগাও ইটাচি উচিহায় কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পায়নি।
কখনো শরীরচর্চা, কখনো ছোট মেয়েটিকে নিয়ে বাজার ঘুরে বেড়ানো—সবই খুব স্বাভাবিক।
ব্যক্তিত্বটাও বেশ নম্র। শরীরচর্চায় যথেষ্ট দক্ষতা আছে, তবুও শুধু বিড়াল খুঁজে দেবার মতো ছোট কাজই নেয়।
ইউগাও চুপচাপ তার মাথা বাড়িয়ে ইটাচি ও ইজুমির আচরণ লক্ষ্য করল।
এবার দেখা গেল, ইজুমি ইটাচিকে ত্রিবর্ণ দই খাওয়াচ্ছে।
ওদের হাসিখুশি চেহারা দেখে মনে হয় না কোনো কাজ করতে এসেছে, বরং যেন ছুটি কাটাচ্ছে।
তবে যেহেতু কাজ ইটাচির কাছে দেওয়া হয়েছে, ইউগাও আর হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজন বোধ করেনি।
যদি ইটাচির কাজের ফলাফল চাহিদা পূরণ না করে, কোণোহা গ্রাম স্বাভাবিকভাবেই নিম্নমানের মূল্যায়ন করবে।
"ওহ, সে কি এখন কাজের মালিকের কাছে যাচ্ছে?"
ইউগাও দেখল, ইটাচি ইজুমির হাত ধরে মালিকের বাড়ির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
...
সবুজ ঘাসে পা রেখে, ইটাচি ও ইজুমি একটি জাপানি ধাঁচের বড় বাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল।
এটাই বিড়াল খোঁজার ডি-গ্রেড কাজের মালিকের বাড়ি।
দরজার সামনে এসে, ইটাচি আলতো করে দরজায় টোকা দিল।
দূর থেকে ইউগাও দেখল, ইটাচি ও বাড়ির দারোয়ান কিছুক্ষণ কথা বলল, এরপর ইজুমিকে নিয়ে চলে গেল।
ইউগাওর মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি এল।
এত সাধারণ এক কাজ, কেন সে এত খুঁটিয়ে দারোয়ানকে জিজ্ঞেস করল?
এটা তো ডি-গ্রেড কাজ।
তবুও, ইউগাও বুঝতে পারে না।
বিড়াল খোঁজার কাজ, দেখলে মনে হয় সাধারণ, যেকোনো নিনজা করতে পারে।
কিন্তু কাজে হাত দিলে, সহজ নয়।
নিনজাদের যুদ্ধের মতো নয়, শক্তির প্রতিযোগিতা নয়।
এটা পরিকল্পনার প্রয়োজন।
বিড়াল কোথা থেকে হারিয়েছে?
কখন হারিয়েছে?
হারানোর পর কোথায় খোঁজ হয়েছে, কোথায় হয়নি?
এসব তথ্য প্রথমেই মালিকের কাছ থেকে নিতে হয়।
এরপর খোঁজার প্রক্রিয়া।
কোথা থেকে খোঁজা শুরু হবে?
একত্রে খোঁজা হবে, নাকি আলাদাভাবে?
গোটা এলাকা খুঁজে দেখা হবে, নাকি পথচারীদের জিজ্ঞেস করা হবে?
এসব ভেবে দেখতে হয়।
তাই ইটাচি দারোয়ানকে খুঁজে প্রথমে আশ্বাস দিল, হারানো বিড়াল খুঁজে দেবে।
তারপর খোঁজার কঠিনতা বোঝাল, প্রয়োজনীয় তথ্য জানতে চাইল।
দারোয়ানের সাথে কথা বলে ইটাচি প্রয়োজনীয় তথ্য পেল।
ছোট বিড়ালটি প্রায় দুই দিন আগে হারিয়েছে, হারানোর জায়গা মালিকের বাড়ির আশেপাশে।
বাড়ি ছাড়ার সময় কেউ দেখেনি, তাই সময় নির্দিষ্ট নয়।
মালিক বাড়ি ফিরে দেখে, বিড়াল নেই।
মালিকের ছেলে বাইরে ব্যবসা করে, বহুদিন বাড়ি আসে না, মালিক বিড়ালটিকে নিজের সন্তানের মতো দেখত, হারিয়ে যাওয়ায় খুব কষ্ট পেয়েছে।
তাই কোণোহা গ্রামের নিনজাদের সাহায্য চেয়েছে।
...
অজানা এক ছোট কোণে।
ইটাচি এক টুকরো ডাল দিয়ে বালিতে কিছু আঁকছে।
ঘটনার মূল সুত্রটা সে বুঝেছে।
ইটাচি কাজের স্ক্রল আর দারোয়ানের দেওয়া তথ্য মিলিয়ে বালিতে এলাকা চিহ্নিত করল।
মধ্যে ছোট বিড়াল হারানোর জায়গা, মালিকের বাড়ি, বড় বৃত্ত দিয়ে চিহ্নিত।
তথ্য অনুযায়ী, এই কমলা বিড়ালটির দৈর্ঘ্য এক মিটারের কম, কিছুটা মোটা।
মানে, খুব বেশি চটপটে নয়, আর গৃহপালিত বলেই বেশি দূরে যায় না।
হারানোর কারণ দুইটি হতে পারে।
প্রথমত, বিড়ালটি নিজে খেলার জন্য দেয়াল টপকে বেরিয়ে গেছে, পথ হারিয়েছে।
দ্বিতীয়ত, কেউ বিড়ালটি চুরি করেছে।
প্রথমত হলে কাজ সহজ, আশেপাশে খোঁজা যাবে।
দ্বিতীয়ত হলে কঠিন।
বিড়াল হারানোর পর ইউগাও কাজ নেয়, দুই দিন কেটে গেছে।
৪৮ ঘণ্টা, চোর বিড়াল নিয়ে নিরাপদে চলে যেতে পারে, বিক্রি বা পালন করতে পারে।
বিক্রি হলে কাজ ব্যর্থ, কে জানে কোন দেশে বিক্রি হবে।
পালন করলে আগুনের দেশে আছে, উদ্ধার সম্ভব।
এই দুই সম্ভাবনা ধরে ইটাচি বালিতে এক পথরেখা আঁকল।
কোনটা সত্যি, বুঝতে সবচেয়ে সহজ উপায়, আশেপাশের মানুষকে জিজ্ঞেস করা।
তাই ইউগাওর নজরে ইটাচি বালিতে আঁকা শেষ করে ইজুমির হাত ধরে বাজারে ঘুরতে লাগল...
...
আগুনের দেশের উত্তরের বাজারে, এক ছেলে ও এক মেয়ে পথচারীদের ছবি দেখিয়ে জিজ্ঞেস করছে।
"কাকা, আপনি কি এমন কোনো বিড়াল দেখেছেন? দেখুন, এরকম দেখতে।"
ইজুমি বিড়ালের ছবি তুলে পথের বয়স্ক মানুষকে দেখাল।
"হা হা, কত সুন্দর কমলা বিড়াল! আমি দেখলে মনে থাকত, কিন্তু দুঃখিত, দেখিনি..."
বৃদ্ধ হাসি মুখে দাড়ি চুলে বললেন।
ইটাচি এক মিষ্টি ছেলে, ইজুমি এক দারুণ মেয়ে, তাই সবাই হাসিমুখে উত্তর দেয়।
তবু, অনেককে জিজ্ঞেস করেও কেউ কোনো কাজের কথা বলে না।
ইজুমি আরও কয়েকজন বাসিন্দাকে জিজ্ঞেস করলেও, কোনো দাগ খুঁজে না পেয়ে হতাশ হয়ে পড়ে।
"ইটাচি দাদা, সবাই কেন দেখতে পায়নি?
এভাবে বিড়াল কোথায় আছে জানা নেই, আমরা কী করব?"
ইটাচি ইজুমির মনখারাপ দেখে এগিয়ে গিয়ে তার গাল টিপে দিল।
"আচ্ছা, আর জিজ্ঞেস করব না, আমার একটা উপায় আছে।"
"সত্যি দাদা? তুমি মিথ্যে বলছ না?"
উপায় শুনে ইজুমি আবার উঠে দাঁড়াল, খুশি মুখে বলল।
সে খুব ভালো মেয়ে, বিড়ালটা ফিরে পেলে খুশি হবে।
ইজুমির চোখের প্রত্যাশা দেখে ইটাচির মন গলে গেল।
মূলত সময় নষ্ট করার পরিকল্পনা বাদ দিল, ভেবেচিন্তে কৌশল আগেই কাজে লাগাল।
"ইজুমি, আমি তোমাকে হতাশ করব না।"
...