অধ্যায় আশি: জটিল পরিস্থিতি
হিনাতা তেনের নির্দেশনায়, ইতাচি খুব দ্রুতই একটি কৃষক পরিবারের ঘরে সে কমলা রঙের বেড়ালটি খুঁজে পেল। বেড়ালটির অবস্থা ইতাচির ভাবনার তুলনায় অনেক ভালো ছিল। ছবি ও বেড়ালের গলার পরিচয়পত্র, এবং গৃহপরিচারিকার বর্ণনার সঙ্গে তুলনা করে নিশ্চিত হওয়া গেল, এটাই সেই বেড়াল, যার খোঁজ ছিল মিশনের শর্তে।
তবে... বেড়ালটি অনেকটাই মোটাসোটা হয়ে গেছে। মাত্র কয়েকদিন হারিয়ে গিয়েছিল, আর এতেই বেড়ালটির ওজন বেড়ে গেছে।
সবকিছু স্পষ্ট হয়ে গেল...
হিনাতা তেন ও ইতাচি একে অপরের দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাসল, তারা এমন সত্যের জন্য মোটেও প্রস্তুত ছিল না।
যখন তারা সতর্ক মুখে কৃষক পরিবারের দরজা খুলে জিজ্ঞাসা করল, তাদের পালিত কমলা বেড়ালটি কোথা থেকে এসেছে, সহজ-সরল কৃষক জানালেন, এই বেড়ালটি পাহাড়ি জঙ্গলে পথ হারিয়ে গিয়েছিল, তিনি কাঠ কাটতে গিয়ে সেটিকে খুঁজে পান এবং বাড়িতে নিয়ে আসেন।
কৃষকের বর্ণনা এবং বেড়ালটির রোদে গড়াগড়ি খাওয়ার অলস ভঙ্গি দেখে, স্পষ্ট বোঝা গেল, এই বেড়াল হারানোর ঘটনা পুরোপুরি সমাধান হয়ে গেছে।
অবশেষে, ঠিক যেমনটি ইতাচি ভেবেছিল, বেড়ালটি নিজেই পথ হারিয়ে ফেলেছিল এবং কৃষক সেটিকে কুড়িয়ে বাড়িতে এনেছিলেন।
এমনকি বেড়ালটির স্বভাবও শান্ত, খাবার-দাবার থাকলে কোনোভাবেই সে আগের মালিকের ঘরে ফেরার আগ্রহ দেখায় না, সে একেবারেই অপরিচিত পরিবেশে মানিয়ে নেয়।
ইতাচি যখন নিজের পরিচয় জানাল, কৃষকও সব বুঝতে পারল এবং সম্মত হল বেড়ালটি মালিকের কাছে ফিরিয়ে দিতে।
এই সরল কৃষক হাসিমুখে ইতাচিদের ঘরে নিমন্ত্রণ জানালেও, ইতাচি বিনয়ের সাথে সেই আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল।
কৃষকের উদারতার প্রতিদান স্বরূপ, ইতাচি নিজের পকেট থেকে অর্ধেক পুরস্কার অর্থ তাকে তুলে দিল।
এরপর ইতাচি বেড়ালটি নিয়ে মালিকের ঘরে পৌঁছে মিশন সম্পন্ন করল, তারপর সে ও হিনাতা তেন মালিকের দরজায় বিদায় নিতে শুরু করল।
“হিনাতা তেন, এবারের মিশনে তোমার অবদান অপরিসীম। এই বাকি অর্ধেক পুরস্কার তোমার জন্য রাখছি। তোমার দক্ষতার কারণে মিশনটি সফল হয়েছে।”
হিনাতা তেন মাথা নাড়িয়ে না করতে চাইলেও, ইতাচি জোর করে তার হাতে অর্থটা গুঁজে দিল।
“আমি জানি এ সামান্য টাকার প্রয়োজন তোমার নেই। আমি চাইছি, তুমি আমার বন্ধু হও।”
ইতাচির এই কথা শুনে, হিনাতা তেন অবশেষে অর্থটি গ্রহণ করল। সে মৃদু হাসি দিয়ে সম্মতি জানাল, এই বন্ধুত্ব সে গ্রহণ করল।
মিশন শেষ। দু’জন হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
হিনাতা তেনের ছায়া আগুনের দেশের পথঘাটে হারিয়ে যেতেই, একটি বেগুনি পোশাকের ঝলমলে অবয়ব ইতাচির পথ আটকাল।
অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা আওউৎসুকি ইউগাও অবশেষে ইতাচির এই ডি-শ্রেণির মিশন শেষের অপেক্ষায় ছিল। তখন তার মনোভাব খুব একটা ভালো ছিল না।
সে পিঠ ঘুরিয়ে ইতাচির দিকে দাঁড়িয়ে থেকে, কণ্ঠে অবজ্ঞার ছাপ ফুটিয়ে বলল—
“একটা সামান্য ডি-শ্রেণির মিশনেই এত ঝামেলা! শেষ পর্যন্ত আবারো হিনাতা বংশের সহপাঠীকে ডেকে আনতে হলো? এভাবেই তুমি কনোহা গ্রামের নিম্নস্তরের নিনজা হয়েছ?”
আওউৎসুকি ইউগাওয়ের উদ্দেশ্য ছিল একটাই— ইতাচিকে খোঁচা দিয়ে তার আসল ক্ষমতা বের করে আনা, যাতে সে কনোহা প্রশাসনের দেওয়া বিশেষ মিশনগুলো ভালোভাবে সম্পন্ন করতে পারে।
কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে ইতাচিকে পর্যবেক্ষণ করে, ইউগাও কনোহা প্রশাসনের সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করেছে।
এই ইতাচি সত্যিই কি তার শক্তি আড়াল করছে?
তার কেন যেন মনে হয়, মাত্র ছয় বছরের এই ছেলেটার বিশেষ কোনো ক্ষমতাই নেই।
প্রতিদিন সকালবেলা তার চেহারা দেখে মনে হয়, শরীর নিঃশেষিত, পা টলমল করে, চোখে কোনো জৌলুস নেই। যদি না সে সত্যিই ছয় বছরের শিশু হতো, ইউগাও হয়তো আরও সন্দেহ করত।
কিন্তু সে জানত না, প্রতিদিন ভোরে ইতাচি নিজ ঘরে বসে নিজের নব্বই শতাংশ চক্রা বিভিন্ন কাঠের ছায়া-রূপে ভাগ করে দেয়, যারা আলাদা আলাদা জায়গায় অনুশীলন বা পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করে। আর মূল দেহ থেকে হঠাৎ এত চক্রা হারিয়ে গেলে, সে দুর্বল দেখায়।
এইসব কারণে ইউগাওয়ের মনে সন্দেহ আরও গভীর হয়।
কীভাবে এই ইতাচি স্কুলের সিমুলেশনে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল?
সে খোঁজ নিয়ে জেনেছে, ইতাচি যে সাতজন সহপাঠীকে হারিয়েছে, তারা সবাই কনোহা গ্রামের নামকরা পরিবারের তরুণ, অথবা সাধারণ পরিবারের মেধাবী সন্তানেরা।
ভাবা যায়, এমন দুর্বল কেউ নিনজা পদবির অধিকারী?
এ ধরনের মানুষ বড় কিছু করতে পারবে না। কনোহার উচ্চপদস্থরা কী ভেবেই বা এমন ছেলেকে নজরে রাখার দায়িত্ব দিয়েছে, ইউগাও মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করল।
তবে মুখে সে দায়িত্বের বাইরে গেল না।
“যাই হোক, তুমি ডি-শ্রেণির মিশন শেষ করেছ। পরবর্তী মিশন হচ্ছে সি-শ্রেণির। একজন তরুণ নিনজা হিসেবে, নিজেকে চ্যালেঞ্জ করতে শিখতে হবে, কেবল পরিবারের ছায়ার নিচে বাঁচলে চলবে না। আমি ইতিমধ্যে পরবর্তী মিশন গ্রহণ করেছি— আগের সেই ব্যবসায়ীকে তরঙ্গ দেশের পথে নিরাপত্তা দিয়ে নিয়ে যাওয়ার সি-শ্রেণির মিশন। কাল সকালে কনোহা গ্রামের প্রবেশপথে একসঙ্গে হবো, ভোরেই রওনা দেব।”
ইউগাও এর চেয়ে বেশি কিছু বলল না, ইতাচির উত্তর শোনার অপেক্ষা না করেই, ছাদ দিয়ে কয়েকবার লাফিয়ে সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পুরো কথোপকথনজুড়ে ইউগাও একাই কথা বলল, ইতাচিকে কোনো জবাবের সুযোগই দিল না, যাতে আগের মতো কোনো আপত্তি তুলতে না পারে।
যদি ইতাচি আবার ভীত হয়ে কিছু বলে, তাহলে এই কষ্ট করে সংগৃহীত সি-শ্রেণির মিশনও মাঠে মারা যাবে। তাই ইউগাও নিজেই সিদ্ধান্ত জানিয়ে দ্রুত চলে গেল, যাতে ইতাচির কোনো প্রতিবাদের সুযোগ না থাকে।
তার দৃষ্টিতে, এটাই ছিল নিখুঁত কৌশল।
কিন্তু স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ইতাচি পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
এই মেয়েটি, কেমন নির্বিচারে কাজ করে!
এভাবে জোর করে মিশন চাপিয়ে দেওয়া যায়?
বিশেষ করে, এমন স্পষ্ট ফাঁদপাতা মিশন— এটা তো বোঝাই যাচ্ছে...
এটা নিশ্চয়ই ইউগাওয়ের নিজের আজগুবি পরিকল্পনা।
নচেৎ শিমুরা ডানজো অথবা তৃতীয় হোকাগে সারুতোবি হিরুজেনের মতো রাজনীতিবিদরা এত অপরিণত ফন্দি আঁটতেন না।
তাহলে এই তথাকথিত সি-শ্রেণির মিশনে নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা আছে।
ইতাচির বেশি ভাবার দরকার নেই, সে নিশ্চিতভাবেই জানে, এই মিশনের পথে অনিবার্যভাবে কোনো বিপদ ঘটবে।
প্রায় শতভাগ নিশ্চিত, যুদ্ধ অনিবার্য হবে।
সবকিছুই আসলে তাকে বিপদের মুখে ঠেলে দেওয়ার জন্য।
সেনজু রোপ্পুকে কীভাবে মারা হয়েছিল, সে খুব ভালো করেই জানে।
নিনজা হিসেবে মিশনে গিয়ে মারা যাওয়া মানেই হলো যুদ্ধক্ষেত্রে শহীদ হওয়া— ঠিক যেমন কোনো সেনাপতি যুদ্ধক্ষেত্রে জীবন দেয়।
এমনকি ইতাচির বাবা ফুগাকু যদি সন্দেহও করে, তবুও কিছু করার নেই।
তাই এই পাহারাদারির মিশন হয়তো ফাঁদে ভরা, নয়তো কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে।
এতে ইতাচির মাথাব্যথা আরও বেড়ে গেল।
কারণ, এ-সময়টা তার জন্য বহু-মুখী বহু-প্রকল্পের জটিল বিকাশের সময়, অসংখ্য কাঠের ছায়া চক্রা ভাগাভাগির জন্য অপেক্ষা করছে।
পরিবার নিধনের পরিকল্পনার সময়ও তার ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে।
এদিকে ইউগাও একের পর এক চাপে ফেলছে।
ইতাচির মাথা জট পাকিয়ে গেল— কীভাবে সামলাবে, বুঝে উঠতে পারল না।
পরিস্থিতি হঠাৎ করেই জটিল হয়ে গেল।
কারণ ছাড়া কিছুই হয় না, সুন্দরী সবসময় আমারই হয়~