সপ্তচল্লিশতম অধ্যায় মৃতদের মুখ খুলে দেওয়া
পূর্বজন্মে ইতো একবার কাকতালীয়ভাবে একটি ফরেনসিক কৌশলের কথা শুনেছিল।
অর্থাৎ মৃতদের মুখ খুলিয়ে দেওয়া।
“মৃতদের মুখ খুলিয়ে দেওয়া” মানে কী?
অর্থাৎ, দেহ পর্যবেক্ষণ করেই বহু সত্য উদ্ঘাটন করা যায়।
এখনকার ইতো যা করছিল, সেটাই।
আগের যুদ্ধ এতটাই তীব্র ছিল যে, ইতো কোনোভাবেই একজনকেও জীবিত রাখতে পারেনি; তাই হঠাৎ আক্রমণকারী মুখোশধারী নিনজারা তার হাতে সম্পূর্ণ নিধন হয়ে যায়।
আর এই ঘটনার ফলে একটি প্রশ্ন উঠে আসে—এই কাজের আকস্মিক বিপর্যয়ের আসল সত্য কী, তা উদ্ঘাটন করতে হবে ইতোকে।
এই মিশলে হঠাৎ বিপর্যয় ঘটবে, তা ইতো আগেই কিছুটা আঁচ করেছিল।
উজুকি ইউগাওয়ার বারবার কাজটি নেওয়া, কিংবা জোর করে তাকে গাড়িতে তোলা—এসবই স্পষ্টভাবে প্রমাণ করছিল, এই মিশলের মধ্যে সমস্যা আছে।
এটা একেবারে খাঁটি ফাঁদ-মিশন।
কিন্তু এই আকস্মিক ঘটনার কঠিনতা আর মুখোশধারী নিনজাদের শক্তি—সবই ইতো’র অনুমানের বাইরে ছিল।
প্রায় তাকে অন্ধ গলিতে গাড়ি উল্টে বসাতে বসেছিল।
বিশেষ করে আট-দরজা অন্তর্ধান কৌশলের পরবর্তী প্রতিক্রিয়া দেখা দিলে তো আরও বেশি।
সে যদি ত্রি-আঁক শারিঙ্গান খুলে মাটির নিচের অস্বাভাবিকতা না দেখত, সম্ভাব্য মাটি-সম্পর্কিত নিনজার বিরুদ্ধে আগে থেকে সতর্ক না হতো, আর তিনটি গাড়িতেই আগে থেকে একটি উড়ন্ত বজ্র কুঞ্জ রেখে না দিত—তাহলে পরিণতি কল্পনাও করা যেত না।
তার ওপর দেখা যাচ্ছিল, উজুকি ইউগাওয়াও এই ব্যাপারে পুরোপুরি অবগত ছিলেন না; হঠাৎ আবির্ভূত মুখোশধারী নিনজাদের মোকাবিলা করার ক্ষমতা তার ছিল না।
ধরা যাক, কনোহার জন্য বীরের মতো প্রাণ দেওয়ার ইচ্ছাও তার ছিল, তবু একটি শ্রেণি-সি মিশনের মধ্যে মরার কোনো প্রয়োজন ছিল না।
তাই ইতো সাহস করেই সন্দেহ করল—এই আয়োজনের সঙ্গে অবশ্যই শিমুরা দানজোর যোগ আছে।
এই পরিচিত গন্ধ, পরিচিত কৌশল, আর সঙ্গীকে বেচে দেওয়ার সেই চিরচেনা পদ্ধতি—সবই এই চালের প্রয়োগকারীর পরিচয় জানিয়ে দিচ্ছিল।
শিমুরা দানজো।
কোনো প্রমাণ না থাকলেও, ইতো নিশ্চিত ছিল—এটা শিমুরা দানজোরই কাজ।
কিন্তু এই ধরনের অনুমান, যেকোনো ভ্রমণকারীই অনায়াসে বুঝতে পারে।
সোজা কথায়, বিপদে পড়লে কালো দানজোকেই দোষ দাও।
যখন দোষ চাপানোর মতো কাউকে খুঁজে পাওয়া যায় না, তখন দানজোকে কালিমালিপ্ত করা-ই একেবারে সঠিক পথ।
তাই ইতো যা খুঁজে পেল, তা এইটুকুর মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না।
সে সব মুখোশধারী নিনজার লাশগুলোকে টেনে এনে এই গুহার মধ্যে রাখল, তারপর একে একে তাদের মুখোশ খুলে ফেলল।
ফলও তার অনুমানের বাইরে গেল না; সবাই একেবারে অচেনা মুখ।
অর্থাৎ, এরা কনোহা গ্রামের পাঠানো নিনজা নয়।
এটা যে একটি ফাঁদের ভেতর আরেক ফাঁদ, তা স্পষ্ট ছিল।
দানজোর সবচেয়ে পছন্দের কৌশল হলো তিন-রাষ্ট্র যুগের শুঞ্চিকের কৌশল—নেকড়েকে তাড়িয়ে বাঘ গ্রাস করানো।
হোক তা সানশো-উও হানজোকে কাজে লাগিয়ে আকাতসুকির নাগাতোর বিরুদ্ধে নামানো, কিংবা উচিহা ইতোকে দিয়ে নিজের পরিবারকেই ধ্বংস করানো—সবই অত্যন্ত উচ্চস্তরের চাল। জয়-পরাজয় যাই হোক, সে সব সময়ই নিরাপদ দূরত্বে বসে থাকত।
শেষে লাভ তুলে নিত মাছ ধরার তীরে বসে থাকা জেলের মতো।
রাজনৈতিক চালচলনের দিক থেকে পুরো নিনজা জগতে শিমুরা দানজো নিঃসন্দেহে শীর্ষ তিনের মধ্যে পড়ে।
না আছে প্রতিভা, না আছে বংশগত রক্তস্রোত, না আছে পরিবার; নিজের চেষ্টায় ধাপে ধাপে উঠে এসেছে কনোহার উচ্চপর্যায়ে।
শিমুরা দানজোর জীবন এক অবিশ্বাস্য অনুপ্রেরণাদায়ক কাহিনি।
একজন জীবন্ত কিংবদন্তি।
অবশ্য, সুনামের চেয়ে কুখ্যাতিই তার বেশি।
আর শিমুরা দানজোর চালচলন যেহেতু ইতো ভালোভাবেই জানত, তাই সে বুঝে গেল—এই মিশনটি নিয়ে দানজো আগেই সমস্যা টের পেয়েছিল; উজুকি ইউগাওয়াকে এটি নিতে বলার উদ্দেশ্যই ছিল তাকে লক্ষ্যবস্তু করা।
যদি সে নিজের আসল শক্তি গোপন করে, তবে তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ফাঁস হবে; আর যদি শক্তিই না থাকে, তবে তার কপালে তরবারির নিচে মৃত্যু।
যে ফলই হোক, উচিহা পরিবারে তার কিছুতেই মঙ্গল নেই।
এরপর ইতো এই মুখোশধারী নিনজাদের দেহের গঠন ও বৈশিষ্ট্য পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল।
ঘটনাস্থলে মিলিয়ে দেখে ও সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে এক চমকপ্রদ সিদ্ধান্তে পৌঁছানো কঠিন ছিল না।
এরা সবাই কিরিগাকুরে গ্রামের নিনজা!
কিরিগাকুরে গ্রাম তো সমুদ্রের বুকে বাস করে, আর বর্তমান কিরিগাকুরের সামাজিক বিকাশের স্তর দেখে বোঝা যায়, এই নিনজাদের শরীরে এমন অনেক সুস্পষ্ট চিহ্ন আছে যা প্রমাণ করে—এরা সেই সামুদ্রিক দেশের মানুষ।
নৌকায় আসার পর যে মাছের গন্ধ লেগে থাকে, সমুদ্রের তীব্র ঘ্রাণ—তা আড়াল করা অসম্ভব।
তার ওপর, মুখোশধারী দলে যারা ছিল, তারা বেশিরভাগই জল-সম্পর্কিত কৌশল ব্যবহার করছিল; পরিচয় লুকোতে যেন নিনজা তরবারির আঘাতকে আড়াল হিসেবে ব্যবহার করছিল।
কিন্তু এ সবই উল্টো তাদের বিরুদ্ধে প্রমাণ হয়ে দাঁড়াল।
এরা সবাই কিরিগাকুরে গ্রামের লোক।
একই সঙ্গে, ইতার মনে আরেকটি নতুন প্রশ্ন জেগে উঠল।
কিরিগাকুরে গ্রাম কেন এমন অভিজাত মধ্য-স্তরের নিনজাদের পাঠিয়ে একজন শস্য বিক্রেতা ব্যবসায়ীকে অপহরণ করবে?
এটা একেবারেই বোধগম্য নয়।
জেনে রাখা ভালো, এখন শান্তির সময় হলেও মধ্য-স্তরের নিনজা অত্যন্ত মূল্যবান শক্তি; এমন ছোটখাটো কাজে তাদের নষ্ট করা যায় না।
আর দেখা যাচ্ছে, এই নিনজারা তাদের অস্তিত্ব সম্পর্কেই জানত না; তারা স্পষ্টতই তার দিকে লক্ষ্য করে আসেনি।
অর্থাৎ, এটা নিছকই এক কাকতালীয় ঘটনা।
ইতো সাদা কাপড় দিয়ে মুখোশধারী নিনজাদের লাশগুলো আবার ঢেকে দিল, আর চিন্তায় ডুবে গেল।
নিঃসন্দেহে, সত্য খুব কাছেই চলে এসেছে।
ইতো ঘুরে এসে একটি শয্যাচেয়ারে বসল, চোখ বুজে গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হল।
তরঙ্গের দেশ, কিরিগাকুরে গ্রাম, জলের দেশ, শস্য, হঠাৎ আক্রমণ, শিমুরা দানজো...
একটির পর একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ইতার মনে টুকরো ছবির মতো ঘুরতে লাগল, স্মৃতির ঝলকির মতো আবর্তিত হতে থাকল...
তারপর ইতার মনে হঠাৎ আলোর এক ঝলক জ্বলে উঠল।
“আমি বুঝে গেছি!”
ইতো সোজা হয়ে দাঁড়াল, ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল।
সে সবকিছু বুঝে ফেলেছে।
আগে-পরে সব তথ্য এক সুতোয় গাঁথা হয়ে গেছে, এবং এখন সে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর জন্য যথেষ্ট।
অর্থাৎ, এই আপাতদৃষ্টে কাকতালীয় শ্রেণি-সি মিশন আসলে শিমুরা দানজোর সুযোগসন্ধানী ফাঁদ ছাড়া আর কিছু নয়।
আসল ফাঁদটি বসিয়েছিল কিরিগাকুরে গ্রাম।
আর লক্ষ্য ছিল সেই সৎ-সরল শস্যব্যবসায়ী।
এই ঘটনাটি বাস্তবে তরঙ্গের দেশের বিরুদ্ধে কিরিগাকুরের একটি ক্ষুদ্র প্রতিচ্ছবি।
তরঙ্গের দেশ এক প্রত্যন্ত এলাকা, সম্পদের ঘাটতি রয়েছে—ফলে খাদ্যশস্যের সরবরাহ কমও হতে পারে।
দুর্বল তরঙ্গের দেশ প্রায়ই জলের দেশের চাপে থাকে, এক অর্থে জলের দেশের অধীনস্থ রাষ্ট্র।
তরঙ্গের দেশের শস্যবাণিজ্য সম্ভবত আগেই জলের দেশের একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে, আর সেখান থেকে জলের দেশ বিপুল লাভ পেত।
আর ওই শস্যব্যবসায়ী টাইকুনের বাণিজ্য জলের দেশের নজরে পড়ে গিয়েছিল, তাই কিরিগাকুরের নিনজাদের পাঠানো হয়েছিল গোপন হত্যার জন্য।
যদি তা-ই হয়, তাহলে আগে-পরে যা কিছু ঘটেছে, সবকিছুকেই পরস্পরের সঙ্গে সুসংগতভাবে জোড়া যায়।
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর পর ইতার মাথার ভেতরের চিন্তার স্রোত আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
নিনজা বিশ্বের এই মহাশক্তিগুলোর অন্ধকার যে সত্যিই সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, তা-ই প্রমাণিত হয়। যেহেতু সে এখানে এসেছে, তাই এ সবকিছুকে বদলাতেই হবে।
ইতার সামনে এক আরও বৃহৎ পরিকল্পনা এসে দাঁড়াল।
উচিহা পরিবারকে বাঁচানো যথেষ্ট নয়; সে পুরো নিনজা বিশ্বকেই বাঁচাতে চায়।
আসল শান্তিকে পৃথিবীতে নামিয়ে আনতে চায়।
হয়তো এখন সময় এসেছে নিনজা জগতকে একবার মনে করিয়ে দেওয়ার—উচিহা বংশের শাসনের ভয় কতটা ভয়ংকর ছিল।
“অবশ্যই, প্রথমে যে সমস্যার সমাধান করতে হবে, সেটা হলো উজুকি ইউগাওয়া।”
এ কথা ভেবে ইতো পিছন ফিরে তাকাল, যেখানে লোহার শিকলে আবদ্ধ হয়ে উজুকি ইউগাওয়া বন্দী ছিল; তার চোখে ভেসে উঠল সূক্ষ্ম অথচ স্পষ্ট এক শীতল উপহাস।
...