ঊনষাটতম অধ্যায়: প্রথমবারের মতো প্রতিভার প্রকাশ

“তৃতীয় রাউন্ডে, উচিহা ইতা দলের বিজয়।”
চুনিন শিক্ষক যখন তৃতীয় রাউন্ডের ফলাফল ঘোষণা করলেন, ইতা দুই কিশোরীকে নিয়ে এক লাফে কাদামাটির দেয়ালের ওপরে উঠে এল।
“ইজুন, তুমি ছোটো ওয়ানকে একটু দেখাশোনা করো, আমার কিছু কাজ আছে, আমি দ্রুত ফিরে আসব।”
দেয়ালের ওপরে উঠতেই, ইতা উচিহা ইজুনকে জানাল, সে একটু দূরে যাচ্ছে জরুরি কাজে।
ইতার গম্ভীর মুখ দেখে, ইজুনও শান্তভাবে তার হাত ছাড়িয়ে দিল এবং ইতার চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে বলল—
“ভয় নেই, আমি ছোটো ওয়ানকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব।”
ইতা ফিরে তাকালো, ইজুনের চপল চোখ আর জিহ্বা বের করার মিষ্টি ভঙ্গি দেখে সে হেসে ফেলল।
.....
দেয়ালের নিচের এক কোণে, এক রোগা ছেলেটি নিশানা লক্ষ্য করে শুরিকেন ছুঁড়ছিল।
তার গায়ে মাটির রঙের পোশাক, পোশাকজুড়ে চৌকো প্যাচ, তার পরিবার যে সচ্ছল নয় তা স্পষ্ট।
“কেন, কেন এমন করেও ব্যর্থ হলাম, আমি তো এত দিন ধরে পরিশ্রম করেছি....”
সবাই বলে, পুরুষের চোখে জল সহজে আসে না, কিন্তু এই ছেলেটি চোখের জল ধরে রাখতে পারল না, বড় বড় অশ্রু ফোঁটা মাটির ওপর পড়ে, তাতে তার অব্যক্ত প্রতিজ্ঞা ফুটে উঠল।
ঠিক তখন, আরেক ছেলেটি স্বাভাবিকভাবে এগিয়ে এল, তার পরনে কালো ছোট হাতার জামা, পিঠে আঁকা এক পাখার প্রতীক, ত্বক দুধে-সাদা, অভিজাত ভঙ্গি—শুরিকেন ছোঁড়া ছেলেটির সাথে তার পার্থক্য যেন দিন-রাত।
“তিয়ান, যদি তুমি ভুল পথে পরিশ্রম করো, তাহলে যত দ্রুতই এগিয়ে যাও, গন্তব্য থেকে ততই দূরে চলে যাবে।”
এই কথাগুলো বলল ইতা—সে তার সহচরীদের ছেড়ে এখানে এসেছে, এই সাধারণ ছেলেটির জন্যই।
“তুমি কি আমার অপমান করতে এসেছ?”
তিয়ান জানে ইতা তাকে সম্মান করে, কিন্তু এই মুহূর্তে উচিহা গোত্রের বিজয়ী এসে তার কাছে এসেছে, উদ্দেশ্য কী?
“তুমি উত্তর জানো, আমি ইচ্ছাকৃত এসেছি, তোমার প্রতিভা আমাকে মুগ্ধ করেছে। বলো তো, তুমি কি আমার উচিহা গোত্রের অধীনস্থ গোত্র হতে চাও?”
ইতা দুই হাতে পকেটে রেখে হালকা হাসল, তিয়ান যদি না মানে, তার কোনো আশঙ্কা নেই।
“হাহাহা... তুমি তো দেখেছ, আমি যতই পরিশ্রম করি, দিন-রাত অনুশীলন করি, তবুও তোমাদের বড় গোত্রের ছেলেদের নাগাল পাই না।
তোমরা যখন খেলো, আমি শুরিকেন ছুঁড়ি।
তোমরা যখন মেয়েদের সাথে গল্প করো, আমি শুরিকেন ছুঁড়ি।
তোমরা যখন ক্লাসে অন্যমনস্ক, আমি মনোযোগ দিয়ে প্রতিটি জ্ঞান শোষণ করি।
তবুও, আমি ব্যর্থ হলাম, নির্দ্বিধায় হারলাম।

এত অকেজো আমি, তোমার দৃষ্টি আকর্ষণ করার মতো কী আছে?”
তিয়ান বলতে বলতে পাশের ডাল ভেঙে ফেলল।
ভাগ্য এতই অন্যায়, সে সর্বশক্তি দিয়েও বড় গোত্রের ছেলেদের ছায়া দেখতে পায় না।
এই হতাশা অন্য কারো কাছে প্রকাশ করা যায় না।
মাতাপিতা বুঝবে না, আত্মীয়-স্বজন বুঝবে না, প্রতিবেশী বুঝবে না...
তারা শুধু ভাববে, সে পরিশ্রম করেনি বলেই এমন হয়েছে।
তারা কখনও মানতে চায় না, প্রতিভাই সফলতার মূল, পরিশ্রম শুধু এক মধুর মিথ্যা।
“না, তিয়ান, তুমি ভুল করছ। আমি জানি তুমি কী ভাবছ...”
দু'জীবনে মানুষ হওয়া ইতা তিয়ানের চিন্তা খুব ভালো বুঝতে পারে।
“আমি বলেছি, তুমি শুধু ভুল পথে পরিশ্রম করেছ, যদি আমার কথা বিশ্বাস করো, আমি তোমার শক্তি কাজে লাগাতে পারি, তোমাকে প্রকৃত মূল্য দিতে পারি, তবে, এরও একটা মূল্য আছে....”
ইতা কথাটা শেষ করার আগেই, তিয়ানের চোখে আশার ঝলক, সে ঝট করে ইতার সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসে, মাথা তুলে, কোমর সোজা রাখল।
“তুমি উচিহা গোত্রের প্রথম সন্তান, আমি সাধারণ পরিবারের ছেলে। আজ আমি আমাদের ব্যবধান বুঝেছি।
তুমি মিথ্যে বলার কোনো কারণ নেই, তাই...
যদি তুমি আমাকে আমার মূল্য দিতে পারো, আমাকে বাঁচার অর্থ বোঝাতে পারো, কোনো শর্তই অস্বীকার করব না, জীবন দিয়েও রাজি আছি।”
এই মুহূর্তে, তিয়ানের চোখে ফুটে উঠল ‘আশা’ নামের কিছু।
সে পরিশ্রম করেছে, সংগ্রাম করেছে, তবেই নিজের অক্ষমতা বুঝতে পেরেছে।
ইতা যদি তাকে নিজেকে জানতে সাহায্য করে, তবে তার জীবনেই মূল্য থাকবে।
তার কাছে কিছু নেই, তাই কিছু গ্রহণে বাধা কী?
“শর্ত দেওয়ার আগে জানতে চাই, তোমার মা-বাবা কী করেন?”
ইতা সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, বরং নতুন প্রশ্ন করল।
“আমার মা একজন ঐতিহ্যবাহী কৃষক, মাঠে কাজ করেন, সূর্যাস্তে বিশ্রাম নেন।
আমার বাবা একজন লোহারি, সাধারণত কৃষি যন্ত্রপাতি তৈরি করেন। তুমি হয়তো বুঝেছ, এই আঙুলের ব্রাসলেট আমার নিজস্ব ভাবনা, নিজের হাতে বানিয়েছি।”
তিয়ান বুঝতে শুরু করল, ইতার আগ্রহের উৎস সম্ভবত সেই শুরিকেন ছোঁড়ার সহায়ক ব্রাসলেট।
তবুও তার মনে প্রশ্ন, উচিহা ইতা ও উচিহা ইজুনের শক্তির কাছে এই ব্রাসলেটের মূল্য কী?
তিয়ান বুঝতে পারে না, কিন্তু ইতা বুঝতে পারে।

ইতার ধারণার মতোই, তিয়ানের বাবা সেই ব্রাসলেটের কারিগর, যা ইতার পরিকল্পনার সঙ্গে মিলে যায়।
“আমার শর্ত সহজ, আবার কঠিনও। তুমি যদি আমার অধীনস্থ গোত্র হও, তবে তুমি ও তোমার পরিবার চিরকাল উচিহা গোত্রের সেবা করবে, গোত্র প্রধানের আদেশ মানবে, কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করবে না। তুমি কি রাজি?”
ইতা জানে, তার কথা ছয় বছরের এক শিশুর জন্য অসম্ভব দূরের।
কিন্তু বর্তমান নিনজা বিশ্বে যুদ্ধের ঘূর্ণি চলছে।
তার অপেক্ষা করার সময় নেই, সে যা পারছে, সর্বোচ্চ চেষ্টা করছে।
কিন্তু আশ্চর্যভাবে, তিয়ান তার কথা বুঝল।
সবাই বলে, দরিদ্রের সন্তান তাড়াতাড়ি পরিণত হয়—তিয়ান ইতার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি পরিপক্ক।
শোনা গেল, তিয়ান ধীরে উত্তর দিল, “তোমার শর্ত আসলে শর্ত নয়, অধীনস্ত গোত্রের কর্তব্য। তবে, বিষয়টা গুরুতর, আমাকে মা-বাবার সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।”
তিয়ানের এত পরিপক্কতা দেখে, সে সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিল না—ইতা বরং তাকে আরও বেশি সম্মান করল।
“ঠিক আছে, তুমি বাড়ি ফিরে কথা বলো, আমি তোমার শুভ সংবাদ অপেক্ষায় থাকব। তোমার বাবাকে জানিয়ে দাও, উচিহা গোত্রের দরজা তোমাদের জন্য চিরকাল খোলা।”
ইতা কথা শেষ করে ঘুরে গেল, আর এক মুহূর্তও দাঁড়াল না।
আজকের নিনজা বিশ্বে, কেবল ইতা জানে, এই তিয়ান ছেলেটির বিশেষ গুরুত্ব।
একজন সাধারণ লোহারি শুধু লোহা গলায়।
কিন্তু স্বতন্ত্র ভাবনার কারিগর সত্যিই শিল্পী।
অন্য নিনজা হয়তো গুরুত্ব দেবে না, ইতা তাকে বিরল রত্ন মনে করে।
‘আমার পরিকল্পনার আরও এক ধাপ এগোলো। শিমুরা দানজো, দেখি তোমার কত চোখ আছে।’
ইতা মুষ্টি শক্ত করে, দ্রুত চলে গেল।
..................
কারণ ছাড়া ফল হয় না, তোমার সুপারিশের ভোট আমার।
(??????)??