পঁচাশি অধ্যায়: এক সাহসী ভাবনা...
মৃত্যুবাহী কুনাই নিরন্তর উজুকে আসছিল উজুকি ইউগাওয়ের দিকে। মেয়েটির চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল; শরীর যেন নড়তেই পারছিল না। সে কিছুই করতে পারল না, শুধু মৃত্যুর আগমন নির্বাক দৃষ্টিতে অপেক্ষা করতে থাকল।
কুনাইটি তার দেহ থেকে আধ ইঞ্চিরও কম দূরে এসে পৌঁছতেই, উজুকি ইউগাও ভাগ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করে চোখ বুজে ফেলল। তার দীর্ঘ পাপড়ি ঢেকে দিল সেই সুন্দর দৃষ্টি...
মনে হলো, সেই মুহূর্তেই সময় থেমে গেল। একটি কুনাই ছুটে এসে টানেলি পড়ল, যার গায়ে খোদাই ছিল তিন-কমা-চিহ্নের নকশা; সেটি মুখোশধারী নিনজার কুনাইয়ের আগলবার আগে গিয়ে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
শুধু একটিই ধ্বনি শোনা গেল—ঝন্। দুই কুনাই আঘাতে জড়িয়ে ধাতব সংঘর্ষের সেই তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে দিল।
“কি... কীভাবে সম্ভব!”
মুখোশধারী নিনজারা এই ফল মেনে নিতে পারছিল না। তারা তো ভূতত্ত্বজাত কৌশলে পারদর্শী নিনজা, আর এই জায়গায় বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল।
তারা সবাই দক্ষ মধ্যম-শ্রেণির নিনজা; এই মিশন হাতে নেবার সময়ও ভেবেছিল, এটি বাঘের গায়ে মশা মারার মতোই সহজ।
এমন পূর্বপ্রস্তুতিপূর্ণ অতর্কিত আক্রমণ রুখে দেওয়া একেবারেই অসম্ভব ছিল, বিশেষত আক্রমণের লক্ষ্য যখন ছিল নড়াচড়াহীন এক তরুণী।
প্রতিপক্ষের কুনাই নিক্ষেপের গতি ও নিখুঁততা একেবারেই স্বাভাবিক ছিল না।
মুখোশধারী নিনজার কপাল বেয়ে একফোঁটা ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ল। তার মনে একেবারে অসম্ভব বলে মনে হওয়া এক সম্ভাবনার কথা উঁকি দিল।
অর্থাৎ, কুনাই নিক্ষেপকারী তাদের উপস্থিতি আগেই টের পেয়েছিল।
“সাবধান, ওর মধ্যে... গলগলগল!!”
মুখোশধারী নিনজাটি পাশের দুই সঙ্গীকে সতর্ক করতে উচ্চস্বরে চিৎকার করতে যাচ্ছিল, কিন্তু তখনই একটি অবয়ব এসে তার সব দৃষ্টিসীমা ঢেকে দিল।
তীক্ষ্ণ কুনাই তার গলার নালি চিরে দিল, সেখানেই তার সমস্ত প্রাণশক্তির সমাধি ঘটল।
যে সতর্কবার্তা উচ্চারিত হতে যাচ্ছিল, তা-ও গলায় ক্ষতের আর্তনাদে বিলীন হয়ে গেল।
তবে এই মুখোশধারী নিনজা মৃত্যুর আগে জানতেই পারল না যে, তার প্রাণহানির মুহূর্তে তার দুই সঙ্গীও তার সঙ্গেই প্রায় একই সময়ে প্রাণত্যাগ করেছিল।
তারা তিনজন ছিল একসঙ্গে পথ চলা ভাই।
উচিহা ইতারু-র ফ্লাইং থান্ডারগড কৌশলের সহায়তায়, তারা সত্যিই সেই কথা বাস্তব করল—একই দিনে জন্ম নয় চাইলে নেই, কিন্তু একই দিনে মৃত্যু চাই।
তিনজন মুখোশধারী নিনজা একযোগে পেছনে লুটিয়ে পড়ল, আর তাদের গলা থেকে টাটকা লাল রক্ত ফিনকি দিয়ে ছিটকে পড়তে লাগল।
উচিহা বংশের পোশাকও রক্তে ভিজে গেছে—ইতারু রক্তমাখা দেহ নিয়ে ধীরে ধীরে উজুকি ইউগাওয়ের দিকে এগোল, আর হাঁটতে হাঁটতে কুনাইয়ের রক্তমাখা দাগ মুছছিল।
“উজুকি ইউগাও দলনেত্রী, এই ঘটনার খবর তুমি কীভাবে জানাবে?”
ইতারুর প্রায় নিশ্চিত ধারণা ছিল, যদি তার সেই উড়ন্ত তীক্ষ্ণ বিদ্যার খবর পাতার উচ্চপর্যায়ের টেবিলে পৌঁছে যায়, তবে তার জন্য অপেক্ষা করবে অত্যন্ত কঠিন এক পরীক্ষা।
এখন অবশ্য নিয়োগকর্তা আর চালক—দুজনেই মৃত; তার কুনাইয়ের নিচে সব শত্রুরই প্রাণহানি ঘটেছে। এখন বেঁচে থাকা একমাত্র মানুষ, যে এই খবর পৌঁছে দিতে পারে, সে-ই তার সামনে নড়াচড়াহীন সেই মেয়েটি।
স্বভাবতই, উজুকি ইউগাওও তা বুঝতে পারছিল।
সে কষ্টে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, তার নরম আঙুলগুলো সামান্য কাঁপল।
কিন্তু যে বিষয়টি সে আশা করেনি, তা হলো—এর আগের মুখোশধারী নিনজারা তাদের অস্ত্রের ধারালো অংশে একধরনের পক্ষাঘাতকর বিষ মেখে রেখেছিল। তখন লড়াইয়ের উত্তাপে টের পাওয়া যায়নি, কিন্তু এখন বিষক্রিয়া শুরু হতেই তার আঙুল নাড়ানোর শক্তিটুকুও হারিয়ে গেল।
এ কথা জেনেও, উজুকি ইউগাওয়ের পাতার উচ্চপর্যায়ের প্রতি আনুগত্য ছিল প্রশ্নাতীত।
এমন সংকটেও সে নতি স্বীকার করার ইচ্ছা পোষণ করল না।
“আমি পাতাগ্রামের উজুকি ইউগাও। আজকের পরিস্থিতি আমি যথাযথভাবে অগ্নিপুরুষের কাছে জানাব।”
“টপ্।”
সামনে এগোতে উদ্যত ইতারু হঠাৎ থেমে গেল, আর রক্তমাখা কুনাইটি পরিষ্কার করে আবার অস্ত্রব্যাগে রেখে দিল।
এই প্রত্যাশিত জবাব শুনে সে রাগ করল না; বরং মাথা নিচু করে ঠোঁটের কোণে এক টুকরো কুটিল হাসি ফুটিয়ে তুলল।
উজুকি ইউগাও একেবারে অসাড় হয়ে পড়েছে বুঝতে পেরে, ইতারুর মনে এক দুঃসাহসী ভাবনার জন্ম নিল।
হয়তো, করা যেতে পারে...
...
অন্ধকার এক শিলাকন্দরে, দেওয়ালের কয়েকটি মোমবাতিই কেবল জেদি শিখায় কাঁপছিল।
“টুপটাপ... টুপটাপ...”
কন্দরের ছাদ থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় জল ঝরে মেঝেতে পড়ছিল, আর সেই শব্দে ভেঙে যাচ্ছিল নিস্তব্ধতা।
ম্লান মোমের আলোয় দেখা যাচ্ছিল, শিলাপ্রাচীরে এক বেগুনি চুলের তরুণী শৃঙ্খলে বাঁধা অবস্থায় দেয়ালের গায়ে আটকানো।
সম্ভবত গুহার শীতলতা তার শরীরে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করেছিল, তাই সে কপাল কুঁচকাল, তারপর খুলে ফেলল সুন্দর চোখদুটি।
দেখেই সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
সে শৃঙ্খলে জড়িয়ে সম্পূর্ণভাবে দেয়ালে ঝুলে আছে, দৃষ্টিসীমায় শুধু অনন্ত অন্ধকার; তার শরীরের কাছাকাছি সামান্য মোমের আলোই কেবল ক্ষীণ আলোকছটা ছড়াচ্ছিল।
সে ছটফট করার চেষ্টা করল, কিন্তু বুঝতে পারল তা বৃথা।
হাত-পা আছে তা সে অনুভব করতে পারছিল, কিন্তু যে শক্তি প্রয়োগ করছিল, তা ছিল একেবারেই সামান্য। তার এই挣扎 যেন শূন্যের দিকে আদুরে ভঙ্গি করার মতোই নিষ্ফল।
আর তার এইসব আচরণই অন্ধকারের কোন এক সত্তা মনোযোগ দিয়ে দেখছিল।
বিষয়টি বোধহয় মজার লেগেছিল, অন্ধকারে থাকা অবয়বটি শেষমেশ হেসে ফেলল।
“সত্যিই বড়ো আদুরে, আমার প্রিয় দলনেত্রী।”
হঠাৎ একটিমাত্র মোমশিখা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর অন্ধকারের মুখচ্ছবি আলোকিত করে দিল।
সেটি ছিল রূপার প্রদীপধারী মোমবাতি হাতে ধরা ইতারু।
“আর ছটফট কোরো না। তোমার চক্র আমি সিল করে দিয়েছি, আর তোমার দেহে ইতিমধ্যেই আমি অচেতন করার ওষুধ ঢুকিয়ে দিয়েছি। এখন তুমি যা-ই প্রতিরোধ করো, সবই বৃথা।”
ইতারু এই কথা বলার পর, উজুকি ইউগাও সত্যিই নড়াচড়া বন্ধ করল।
সে জানত, ইতারুর কথা ঠিক। এখন সে এই শৃঙ্খলগুলো ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতেই পারবে না। তার শক্তি এখন ছয় বছরের একটি সাধারণ বালিকার চেয়েও কম।
নিজের অবস্থার কাছে যেন কিছুটা আত্মসমর্পণ করেই, উজুকি ইউগাও দাঁত দিয়ে নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে নিচু গলায় বলল।
“এবার আমি হেরেছি... তুমি আমার সঙ্গে যা করতে চাও, করে ফেলো...”
এমন তীক্ষ্ণ কথা শুনে, ইতারু যতই ধীরস্থির হোক না কেন, গলাটা সামান্য খাঁকারি দিতে হল, আর শান্ত থাকার ভান বজায় রাখল।
“কাশি কাশি... আমি মনে করি, দলনেত্রী, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি তেমন মানুষ নই।
আমি নিজেও এমন পরিণতি দেখতে চাইনি।
এত সহজ একটি তৃতীয়-শ্রেণির নিরাপত্তা-সঙ্গী মিশন এত জটিল হয়ে উঠবে, তা আমি ভাবিইনি।
এতে কেবল একটাই কথা প্রমাণ হয়—উজুকি ইউগাও দলনেত্রী, তুমি আমাকে ফাঁদে ফেলেছিলে!”
শেষের দিকে এসে ইতারুর কণ্ঠে অজান্তেই কঠোরতা চলে এল, আর তা প্রশ্নের সুর নিল।
উজুকি ইউগাও দেহের নড়াচড়া থামিয়ে দাঁত কিড়মিড় করে বলল।
“তাতে কী! তোমরা উচিহা বংশপাতি পাতার গ্রামকে ধ্বংস করতে চাইছ, তার স্থিতি আর সৌহার্দ্য নষ্ট করতে চাইছ—তোমরাই আমাদের নজরদারির লক্ষ্য।
তুমি নিজের শক্তি এত গভীরে লুকিয়ে রেখেছ, আর গোপনে ফ্লাইং থান্ডারগডের নিষিদ্ধ কৌশলও শিখেছ।
তোমার দুষ্ট অভিপ্রায় স্পষ্ট।
আমি উজুকি ইউগাও আজ হেরে গেছি, তুমি আমার সঙ্গে যা খুশি করো; কিন্তু আমাকে পাতার গ্রাম-উচ্চপদস্থদের মিথ্যা বলতে বলবে...
সুস্পষ্ট বলে দিচ্ছি, তা হবে না!”
চার হাত-পা শৃঙ্খলে বাঁধা, চক্র সিল করা, দেহে অচেতন করার ওষুধ ঢোকানো—এই অবস্থাতেও উজুকি ইউগাও পাতার উচ্চপর্যায়ের প্রতি নিজের আনুগত্য বজায় রাখল, আর ইতারুর দিকে কড়া স্বরে ধমক দিল।
উজুকি ইউগাও এতটা অনমনীয় দেখে, ইতারুকেও শেষ পর্যন্ত... তার সবচেয়ে অনিচ্ছুক পদ্ধতিটিই প্রয়োগ করতে হল....
................................
অনুগ্রহ করে সমর্থনের ভোট দিন~
সুন্দর আমি, আবারও অধ্যায়ের মাঝপথে থামলাম।
(????)??