অধ্যায় আটাশি: যন্ত্রমানব

মূআর্বের সন্ধ্যামুখের ভ্রমশিক্ষা অত্যন্ত সফল হয়েছিল। দিনে তিনবারের তীব্র চাপে মাত্র পাঁচ দিনের মধ্যেই তাকে একেবারে যথাযথভাবে গড়ে তোলা গিয়েছিল। তার মনজুড়ে এখন শুধু ইটাচির বেছে-বেছে বসানো তথ্যই ভরে আছে; গ্রামপ্রধানদের প্রতি তার ভক্তির বহু ভাবনা আগেই ঝরে গেছে, আর সেসবের জায়গা নিয়েছে ইটাচির প্রতি নিঃশর্ত আনুগত্য। শারিঙ্গানের ভ্রান্তিমন্ত্রে সিক্ত হয়ে মূআর্বের সন্ধ্যামুখ এখন একেবারে যোগ্য এক যন্ত্রে পরিণত হয়েছে; এ এমন এক আনুগত্য, যা ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত সম্পূর্ণ সত্তাকে গ্রাস করে। ইটাচি যে-ই আদেশ দিক না কেন, মূআর্বের সন্ধ্যামুখ নির্বিকার মুখে তা পালন করবে। এই মোহরাটিকে ইটাচি খুবই গুরুত্ব দিচ্ছিল। এতদিনের অপেক্ষার পর অবশেষে তারই পালা এসেছে প্রতিপক্ষের ভূমিকায় উঠে গ্রামপ্রধানদের পাশে সত্যিকারের লোক বসানোর। অর্থাৎ, বাইরে থেকে মূআর্বের সন্ধ্যামুখ ছিল ইটাচির অধীনস্থ, কিন্তু অন্তরে সে ছিল গোপন বিভাগের এক নেত্রীর উত্তরসূরি, গ্রামপ্রধানদের পাতা গুপ্তচর। অথচ বাস্তবে, সে হয়ে উঠেছে ইটাচির বসানোই এক গুপ্তচর, যে গ্রামপ্রধানদের আশপাশে কাজ করবে। ছায়া-জগতের শূন্য সাত, গুপ্তচরের মধ্যেও গুপ্তচর। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, ইটাচি বিশ্বাস করত, মূআর্বের সন্ধ্যামুখ এই গুরুদায়িত্ব বহন করতে পারবে। আর এক মহা-নাটকের পর্দা উঠতে চলেছে।

মূআর্বের সন্ধ্যামুখকে প্রশিক্ষণ শেষ করেই ইটাচি গ্রামে ফেরার পথ ধরল। নিয়োগকর্তা মারা যাওয়ায় এই স্তরের মিশন স্বাভাবিকভাবেই ব্যর্থ বলে গণ্য হলো। নিম্নপদস্থদের মধ্যে তার মূল্যায়ন আরও নেমে গেল, আর ধারণা করা যাচ্ছিল, অল্প কিছুদিনের জন্য সে আর এই স্তরের মিশন পাবে না; কিছুদিন খুচরো কাজ করে দিন কাটাতে হবে। আর সে সময়ে শিকড়-সংগঠনের দপ্তরে, দানজো চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিয়ে ধীরে বলল, “মূআর্বের সন্ধ্যামুখ, তুমি কি সত্যিই বলছ? আগের মিশনে উচিহা ইটাচি অষ্টদ্বার খুলেছিল, শত্রুকে হারানোর পর নিজেও গুরুতর আহত হয়ে তোমার কাঁধে ভর দিয়ে ফিরে এসেছিল?” মূআর্বের সন্ধ্যামুখের চোখ ফাঁকা, দীপ্তি ম্লান; মাথা নিচু করে সে বলল, “হ্যাঁ, আমি নিজের চোখে দেখেছি। ভুল হওয়ার প্রশ্নই নেই।” শিমুরা দানজো কিছুক্ষণ নীরব রইল। মূআর্বের সন্ধ্যামুখের তাকে মিথ্যা বলার কোনো কারণ নেই—এই ভেবে সে তাকে দোষারোপও করল না যে ইটাচিকে ফিরিয়ে এনেছে। বরং বলল, “এই মিশন ব্যর্থ হয়েছে, তাই অল্প সময়ের জন্য সে আর এই স্তরের মিশন করতে পারবে না। এটা তো আমার প্রত্যাশার সঙ্গে যায় না। থাক, যাও তুমি।” শিমুরা দানজো হাত নেড়ে মূআর্বের সন্ধ্যামুখকে বিদায় করল, তারপর চোখ বুজে চিন্তায় ডুবে গেল।

আর শিমুরা দানজোর পেছনেই এক ছায়ামূর্তি নীরবে প্রকাশ পেল। তার চোখ ছিল রক্তিম, আর তিনটি কালো বটবৃন্ত-চিহ্নের মধ্যে রহস্যময় আলোর আভা জ্বলছিল। শিমুরা দানজো পেছন ফিরেও তাকাল না। গম্ভীর স্বরে সে বলল, “শিসুই, উচিহা বংশকে যদি লুকাগাকুরে টিকিয়ে রাখতে চাও, তবে উচিহা ইটাচিকে অবশ্যই সরাতে হবে। সে-ই সবচেয়ে বড় অস্থিরতার উৎস। আমার কথা তুমি বুঝতে পারছ তো?”
“এ...”
উচিহা শিসুই উচিহা বংশের স্থিতির জন্য শিমুরা দানজোর অধীনে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি, তার প্রথম কাজ হবে দানজোর হয়ে উচিহা বংশেরই এক সদস্যকে হত্যা করা। মুহূর্তে সে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
“দানজো মহাশয়, আমি শিসুই কথায় পারদর্শী নই। তাই সোজাসুজি বলছি—উচিহা বংশকে রক্ষা করার জন্য, আর উচিহা বংশ ও লুকাগাকুরের সম্পর্ক আরও মসৃণ করার উদ্দেশ্যেই আমি আপনার পাশে কাজ করতে এসেছি।
এখন আপনি যদি আমাকে উচিহা বংশের কাউকে মারতে বলেন, তবে ক্ষমা করবেন, আমি তা মানতে পারি না। তবে...
এখনই শুনলাম, সে ছয়-সাত বছরের একটি বালক মাত্র, আর অষ্টদ্বার খুলে শরীরের ওপর প্রচণ্ড চাপ পড়ায় তার অবস্থা ভালো নয়। আমার মনে হয়, দানজো মহাশয় নিজেই এগোতে পারেন।
এই বিষয়ে... এই বিষয়ে আমি সামনে আসতে পারব না। দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
এ কথা বলেই শিসুই এক ঝটকায় স্থানত্যাগ করল এবং চোখের নিমেষে সেখান থেকে মিলিয়ে গেল। শিসুইয়ের জবাব শুনে শিমুরা দানজোর ঠোঁটে এক টুকরো হাসি ফুটে উঠল। মৃদু দীর্ঘশ্বাসের সুরে সে বলল, “তাহলে এখন নিজেই একবার যেতে হবে।”
দানজো সোজা হয়ে দাঁড়াল। তার দেহে সঞ্চিত চক্রা তার নিয়ন্ত্রণে ধীরে ধীরে ফুটতে শুরু করল।

“কি! শিমুরা দানজো আমাকে মিশনে ডাকছে? তাও আবার লুকা গ্রামের নামে প্রকাশিত একটি চিঠি পৌঁছে দেওয়ার কাজ?”
উচিহা পরিবারের আবাসে ফিরে আসার পর, ইটাচি বিভিন্ন কাঠের ছায়াদেহ থেকে চক্রা আর জ্ঞান ফিরিয়ে নিতেই মূআর্বের সন্ধ্যামুখের চিঠি পেয়ে গেল। হাতের লেখা কুমারীসুলভ ও পরিপাটি, তাছাড়া দুজনেরই বোঝা-ইঙ্গিত করা গোপন সংকেতও রয়েছে—ভুল হওয়ার কথা নয়, এ নিঃসন্দেহে মূআর্বের সন্ধ্যামুখের চিঠি। এতে ইটাচি আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে তো আগেই তাকে জানিয়ে দিয়েছিল যে অষ্টদ্বার খোলার কারণে তার শরীরের ওপর অতিরিক্ত চাপ পড়েছে; তা সত্ত্বেও কেন আবার তাকে কাজে ডাকা হচ্ছে? মূআর্বের সন্ধ্যামুখের আবার বিশ্বাসঘাতকতা বাদ দিলে একটাই সম্ভাবনা থাকে—শিমুরা দানজো আর উচিহা ইটাচিকে নীরবে পড়ে থাকতে দিতে চাইছে না। অবশ্য দানজোর স্বভাব অনুযায়ী, সে আগে টানার চেষ্টা করবে, তারপর সিদ্ধান্ত নেবে। মিশনের বার্তায় দেওয়া ঠিকানামতো ইটাচি নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে গেল। লুকা গ্রামের এক নির্জন কোণে। বলতে হয়, শিমুরা দানজো স্থান বাছাইয়ের ব্যাপারেও বেশ কৌশলী। এই অবস্থানে দাঁড়িয়ে ইটাচি যদি বুক ফাটিয়ে চিৎকারও করে, তবু তাকে বাঁচাতে কেউ ছুটে আসবে না। শিকড়-সংগঠনের শীর্ষ আসনে এতদিন টিকে থাকা—দানজোর আসলে কম কৃতিত্ব নয়।

ইটাচি পৌঁছানোর পরই তার টের পেল, আশেপাশে একাধিক শক্তিশালী উপস্থিতি ঘুরে বেড়াচ্ছে। তা বুঝে সে মনে মনে আবার স্বীকার করল, ছয় বছরের এক বালকের মোকাবিলায় শিকড়-সংগঠন এত লোক নামিয়েছে—এ থেকেই দানজোর কাজের সূক্ষ্মতা বোঝা যায়। তবে সামান্য স্বস্তির বিষয় ছিল, ওই উপস্থিতিগুলোর মধ্যে তার কল্পনায় থাকা সেই ব্যক্তিটি নেই। পরিস্থিতি এখনো অতটা ভয়াবহ নয়। ডান হাতে সবসময়ই ব্যান্ডেজ জড়ানো শিমুরা দানজো এক পা এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, “তোমার ক্ষমতা আমি টের পেয়েছি। আর লুকিয়ে থাকার চেষ্টা কোরো না।
এখন তোমার সামনে দুটি পথ—এক, আমার কাছে আত্মসমর্পণ করে আমার অধীনস্থ হও; দুই, আমি এখানেই তোমাকে নির্মূল করব।”
দানজোর আদর্শ খলনায়কসুলভ বক্তৃতা শুনে ইটাচি একটুও অবাক হলো না। সে কোনো উত্তর দিল না। পিঠের দিক থেকে দশটি উড়ন্ত ছুরি বের করে এক চক্কর ঘুরে আগেই হাত বাড়াল, আর সেগুলো ছুড়ে মারল।
“সাবধান!”
ইটাচির ছুরি-আক্রমণ দেখে কয়েকজন শিকড়-নিনজা সঙ্গে সঙ্গে সতর্কবার্তা চেঁচিয়ে সঙ্গীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল, আর নানা অস্ত্র দিয়ে ছুরিগুলো মাটিতে ফেলে দিল। সকলে যখন ভেবেছে বিপদ কেটে গেছে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দানজো হঠাৎ ছুরিগুলোর ওপর থাকা বিশেষ স্থানান্তর-চিহ্ন দেখতে পেল।
“খারাপ! এটা স্থানান্তর-প্রযুক্তি!”
চিরকাল অর্ধচোখে তাকিয়ে থাকা দানজোর চোখ তখন মাছের চোখের চেয়েও বড় হয়ে গেল। ওই কৌশলের ভয়াবহতা বুঝেই সে ডান বাহুর ভেতরে লুকিয়ে রাখা শারিঙ্গান খুলে ফেলল।
“ইজানাগি!”
দানজো ইজানাগি শেষ করতেই তার পেছনে ইতিমধ্যেই এক ছায়ামূর্তি এসে দাঁড়িয়েছে। হাতে নীলচে এক বল-আকৃতির শক্তি তুলে সে দানজোর পিঠে আঘাত করল। বিকট শব্দে দানজো ইটাচির ঘূর্ণিবলেঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তার পেটে এক বিরাট ফুটো তৈরি হলো, আর সেখান থেকে প্রাণপণে লাল রক্ত ধারার মতো গড়িয়ে বেরোতে লাগল। স্বাভাবিক বিচারেই, দানজোর তখন বেঁচে থাকার কথা নয়।