অধ্যায় ১৮: জনাব মানের ঐশ্বর্য

“পঞ্চাশ লাখ!”
“এক কোটি!”
“এক কোটি পঞ্চাশ লাখ!”
“বিশ কোটি!”
অপর পক্ষকে ছাড় না দিয়ে দর বাড়তে থাকে ক্রমাগত।
【না, এটা তো অনেক বেশি উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠছে।】
【এটা মাত্র প্রথম রাউন্ড, কী এত বেশি দাম উঠবে?】
হলটা হঠাৎ করে নিলামের স্থান হয়ে গেল, অনুষ্ঠানের কর্মীরা মাঝখানে দাঁড়িয়ে, দুই দল বিপরীত পাশে অবস্থান নিলো।
ওয়ানইয়ের এক কোটি ডেকে তুলার পর, মেং চিং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে লিউ ইউয়ের দিকে তাকাল, “আমরা কি আরও নিলাম চালিয়ে যাব?”
লিউ ইউয়ের চোখে একটি চতুর হাসি ঝলকালো, নিশ্চয়ই হা করে বলল, “অবশ্যই, তথ্য অধিকার পেয়ে যাওয়া মানে প্রায় জয়লাভ, অবশ্যই নিলাম করতে হবে।”
সে এগিয়ে এসে দ্বিগুণেরও বেশি দাম ঘোষণা করল, “চল্লিশ কোটি!”
লিউ ইউয়ের কথায় ওয়ানইয়ের বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো, অবশ্যই ঘটনাটি কিনে নিতে হবে!
“ষাট কোটি!” ওয়ানইয়ে দাম বাড়িয়ে চিৎকার করল।
লি দাওমিং অবাক হয়ে বলল, “ষাট কোটি অনেক বেশি তো, বাড়িতে তো দুইটি বাড়ি কেনা যায়। তারা যদি আরও দাম বাড়ায়, আমরা কি আরও বাড়াব?”
“অবশ্যই!” ওয়ানইয়ে এখন দাম বাড়ানোর উত্তেজনায় ভাসছিল, দৃঢ় স্বরে বলল,
“প্রথম রাউন্ডের তথ্য কত গুরুত্বপূর্ণ, তারা যদি এত টাকা না থাকে তবুও দাম বাড়াচ্ছে, বুঝতে পারো আমাদের প্রাধান্য ধরে রাখতে হবে!”
【ওয়ানইয়ে উচ্ছ্বাসে মগন!】
【আজ ওয়ানইয়ে খুব শক্তিশালী।】
【আজকের মঞ্চ ওয়ান টেনের!】
【এতই আগ্রাসী, ব্যক্তিগত ফান্ড মাত্র এক কোটি, শুরুতেই অর্ধেক ব্যবহার?】
“আমরাও দাম না বাড়াতে পারি।” পাশে সঙ জিনবে অনুভব করল পরিস্থিতি অস্বাভাবিক, বলল,
“তাদের ফান্ড মাত্র দুই কোটি, ষাট কোটি তো চার ভাগের একের বেশি, এই রাউন্ড তারা পেলে, বাকি তিন রাউন্ডের ঘটনাগুলো আমরা কিনে নিতে পারব।”
লি দাওমিং চোখ খুলল, এটা ভালো পরিকল্পনা মনে হলো, কিন্তু পরের মুহূর্তে মেং চিং স্পষ্ট করে বলল, “আমরা আর দাম বাড়াব না।”
“প্রথম রাউন্ডের নিলাম, ষাট কোটি, লি দাওমিং, সঙ জিনবে, ওয়ানইয়ে পেয়েছে। এখন থেকে বিশ মিনিট সময় আছে বাণিজ্য কক্ষে গিয়ে পণ্য কিনতে।”
কর্মীরা ঘটনাটির কাগজ হাতে দিলো, চাওয়া ঘটনা মাথায় পেলেও লি দাওমিংদের মুখে আনন্দের ছাপ ছিল না।

“অনুমানের থেকে অনেক বেশি টাকা খরচ করলাম।” লি দাওমিং বলল, মাথায় শান্ত থাকার ভান করলেও মনের মধ্যে অশ্রু ঝরছিল।
পাঁচ কোটি টাকা তো!
ওয়ানইয়ে তা ভাবল না, “আমরা প্রথম রাউন্ড থেকে শতভাগ লাভ করব, তাদের ফান্ড ছোট হবে, আমাদের ফান্ড বাড়বে, আমাদের সুবিধা বজায় থাকবে।”
“ঠিক আছে, প্রথম রাউন্ডের ঘটনাকে আমরা সর্বাধিক ব্যবহার করব।” সঙ জিনবে সঙ্গীদের সঙ্গে বিনিয়োগ নিয়ে আলোচনা করছিল, কিন্তু একদিকে লিউ ইউয়েকে লক্ষ্য করছিল।
【লিউ ইউয়ে মেং চিংয়ের সঙ্গে কথা না বলে বেরিয়ে গেল, হয়তো সহযোগিতায় সমস্যা হয়েছে।】
【ওহ, মেং চিং তার পিছে গিয়েছে, এই রাগী ছেলেটি হয়তো পাগল হয়ে যাচ্ছে।】
“সঙ ভাই, আমি আগে যে ভাবনা বলেছিলাম কি ঠিক ছিল না?” লি দাওমিং সঙ জিনবের ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।
তিনজনের চিন্তা যত বাড়ছে, লিউ ইউয়ে হল ছেড়ে বেরিয়ে গিয়ে বারান্দায় আরামদায়ক একটি দোলনা চেয়ারে শুয়ে পড়ল।
চোখে পড়ছে নীল আকাশ, উজ্জ্বল সূর্যের আলো, আর কোমল বাতাস।
“মিউ?”
আগে দেখা একটি ধূসর লম্বা লোমের বিড়াল হঠাৎ পাশে এসে পড়লো, ঝাঁপ দিয়ে তার পাশে বসলো। নরম ও ফ্লাফি স্পর্শ খুব ভালো লাগছিল।
হাতের স্পর্শ ছোট বাদুড়ের চেয়ে অনেক আরামদায়ক।
অত্যন্ত আরামদায়ক।
প্রতিযোগিতার চিন্তা ছেড়ে লিউ ইউয়ে শুয়ে বসে জীবনকে উপভোগ করতে শুরু করল।
【শেষ প্রতিযোগিতার মায়া হাস্যকর।】
【এসেছে! লিউ ইউয়ের প্রতিযোগিতার অনন্য পোজ, শুয়ে জয়।】
【দৃশ্য এত সুন্দর, এই মুখ আরও মহান!】
মেং চিং পিছে গিয়ে পাশে বসলো, কিছুটা অস্থির হয়ে আবার জিজ্ঞাসা করল,
“আমরা সত্যিই প্রথম রাউন্ডে বাজি ধরব না?”
লিউ ইউয়ে ক্লান্ত হয়ে উত্তর দিল, “তোমার কি আত্মবিশ্বাস আছে?”
মেং চিং কিছুক্ষণ নীরব থাকল। তারা খেলা শুরু হওয়ার আগে প্রায় পরিকল্পনা ঠিক করেছিল, সন্দেহ ছিল না, শুধু লিউ ইউয়ের সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিল কিন্তু জানত না কীভাবে শুরু করবে।
“সত্যি বলছি, এই প্রোগ্রামে আমাদের দুজন ছাড়া আর কেউ প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, আমরা একসঙ্গে কাজ করে অন্যদের সরিয়ে দিই, শেষে একসঙ্গে প্রতিযোগিতা করি কেমন?”
“কোনো ভাবনা নেই।” লিউ ইউয়ে দ্বিধাহীন উত্তর দিল, মেং চিংয়ের শেষ পর্যন্ত সঙ্গে থাকার প্রস্তাবে কোনও আগ্রহ দেখাল না।
সঙ জিনবে ছিল তার প্রকৃত অনুপ্রেরণা, তার সঙ্গে কে থাকতে চায়?
মেং চিং এখন স্বীকার করল প্রত্যাখ্যানের অভ্যাস হয়ে গেছে, লিউ ইউয়ের নির্মম প্রত্যাখানে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল, “আমি তোমার জন্য সবসময় খোলা, তুমি যদি সহযোগিতা চাও আমি সবসময় স্বাগত।”

“এখন তোমার পেশা কী জানাওনি? আমি এখন এ বিশ্ববিদ্যালয়ে পিএইচডি করছি, সঙ্গে সায়েন্স একাডেমিতে কাজ করি।”
【এ কী প্রেমের প্রথম কথা?】
【মেং চিং আজ যেন অন্য কেউ হয়ে গেছে।】
【হয়তো সে সত্যিই লিউ ইউয়েকে ভালোবেসে ফেলেছে, দুর্বল পণ্ডিত ও অভিজাত মেয়ের গল্পও ভালো।】
【কিন্তু সঙ জিনব কী হবে!】
লিউ ইউয়ে ঠোঁট চেপে ধরল, বুঝল না কেন মানুষ এসব প্রশ্ন করে, “আমাকে কি অবশ্যই বলতে হবে?”
মেং চিং একটু অবাক হলো, লিউ ইউয়ের এই উদাসীন ও অবহেলামূলক মনোভাব তাকে সন্দেহে ফেলে দিল।
হয়তো লিউ ইউয়ে তাকে চিনে ফেলেছে? হয়তো চিনার পর কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না, তাই এমন আচরণ করছে?
লিউ ইউয়ে দোলনায় শুয়ে, পাশের মুখ ফাঁকা, চুল বাতাসে লালিত, ঠোঁট হাসছে, আরামপ্রদ অবস্থা।
“সেই সময়ের জন্য সত্যিই দুঃখিত...” মেং চিং ফিসফিস করল।
【কি?】
【এটার মানে কী?】
【আগে চিনতাম না সঙ জিনবকে, লিউ ইউয়েকে ও মেং চিংকে?】
মেং চিং আর কিছু বলল না, বসে রইল, চোখ বিমূর্ত হয়ে লিউ ইউয়ের দিকে তাকিয়ে যেন স্মৃতিতে ডুবে গেছে।
“মিউ!”
“আহ!”
হঠাৎ লিউ ইউয়ের পাশে ধূসর বিড়াল, দীর্ঘ সময় নজরে পড়ায় অস্বস্তিতে ভরে উঠল, আচমকা রীতিমতো কাঁটা কাঁটা হয়ে গেল, নীল চোখ সরু দৃষ্টিতে পরিণত হলো, ধারালো দাঁত বের করল, মেং চিংকে ভয় দেখালো।
“এই বিড়ালটা এখানে কী করছে!” সে রাগের সাথে চিৎকার করল।
“সময় শেষ হয়ে আসছে, তোমরা কি বাণিজ্য কক্ষে যাবে না?” বারান্দার স্বচ্ছ দরজা হঠাৎ খুলে সঙ জিনবে ঢুকল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লাল মুখ ওয়ানইয়েকে দেখে।
“মিউ আউ~” বিড়ালটি সামনের দিনগুলোতে নিজের জন্য খাবার বানানো মানুষটিকে দেখে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, মার্জিতভাবে লম্বা লেজ দিয়ে সঙ জিনবের পায়ে স্পর্শ করল।
মেং চিংয়ের অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকানো অনুভব করে সঙ জিনবে নত হয়ে বিড়ালের মাথায় হাত বুলাল,
“অবশেষে আমার খাবার সে মনে রেখেছে,” সঙ জিনবে বিরলভাবে এক শিশু সুলভ চিন্তা করল।