ষষ্ঠ অধ্যায় নির্দोष বিড়ালের অতিরিক্ত মোটা হওয়ার অভিশাপ

বিলার ছাদে, লিচুমুন হালকা করে মাথা ঘুরিয়ে তাকালো।
মেঘের মতো কালো চুলের নিচে তার ঠাণ্ডা ও একাকী চোখগুলো একটি হাওয়ার মতো শীতলতা বহন করছিল, যেন অদৃশ্য একাকীত্বের ছোঁয়া।
নিজেকে দীর্ঘক্ষণ অবাক হয়ে থাকার কথা অনুভব করে, সঙ্গীনবে বিরলভাবে প্রথমে মুখ খুলল, "সুপ্রভাত, গতকাল বিশ্রাম ভালো হয়েছে? তুমি খুব সকালে জেগে গেছ।"
"সুপ্রভাত," সে বলল, এবং সঙ্গীনবে তার কণ্ঠের গলদাৎমক স্বরটি ধরতে পারল।
"তোমার কণ্ঠস্বর..." সে ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অবাক হল।
লিচুমুন হাঁচি দিল, সকাল থেকেই নিজের অসুস্থতা টের পেয়েছিল—মাথা ব্যথা, শরীর ব্যথা আর গলার ব্যথা, যা ভ্যাম্পায়ারের সবচেয়ে দুর্বল সময়ের থেকেও বেশি কষ্টদায়ক ছিল।
সে চোখ তুলে মানুষের দিকে তাকিয়ে নির্দোষ ও সরল চোখে, পাশের বিড়ালের থেকেও বেশি মিষ্টি, "আমি সর্দি হয়েছি, তুমি একটু এগিয়ে আসবে?"
[একটু এগিয়ে আসবে? এটা কে না বলবে! ]
[আহাহা! কোমল অসুস্থ সুন্দরী! কতটা রোমাঞ্চকর! ]
[এই দুইজন কি আসলেই প্রেম বিষয়ক রিয়েলিটি শোতে অংশ নিচ্ছে? ]
সঙ্গীনবে অনুভব করল যেন তার বোধগম্যতার পরীক্ষা চলছে, এখন বাইরে তাপমাত্রা গড়ে চৌত্রিশ ডিগ্রি, এমন সময় তো ঠাণ্ডা লাগার কথা নয়।
তবুও পাতলা ও মানুষের তুলনায় কমজোরি লিচুমুনকে দেখে অদ্ভুতভাবে বিশ্বাসযোগ্য লাগল।
হাওয়া হঠাৎ থেমে গেলো, সঙ্গীনবে দু’ধাপ এগিয়ে এসে শক্তভাবে হাওয়া ও রোদ থেকে তাকে রক্ষা করল, যেন তার সামনে একটি ছোট পাহাড় দাঁড়িয়ে আছে।
লিচুমুন নাক চেপে ধরে নিশ্চিত হল যে মানুষের শরীরে অন্য কারো গন্ধ নেই, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে চোখ মুড়ল।
"তুমি কি স্ট্রবেরি ক্যান্ডি খেয়েছ?"
লিচুমুন মানুষের মিষ্টি গন্ধের মাঝে টক-মিষ্টি বেরি গন্ধ পেয়ে চুপচাপ জল গিলল। সে গতকাল আকস্মিকভাবে জানতে পারল ‘স্ট্রবেরি’ নামের খাবারটা খুব স্বাদिष्ट।
মানুষ কি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে প্রলুব্ধ করছে?
সঙ্গীনবে জানত যে তার পকেটে কোনো মিষ্টি নেই, তবুও পকেট স্পর্শ করে মাথা নাড়ল।
লিচুমুনের চোখ অচেতনভাবে তার দীর্ঘ গলা ও সুন্দর সুশৃঙ্খল কাঁধের হাড়ের ওপরে ঘুরতে লাগল, এবং নিজের কামড়ানো গোলাপী দাগ দেখে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল।
গতবার খুব বেশি কামড়িয়েছিল, আর মানুষের ওপর আবার কামড়ালে হয়তো সে রুষ্ট হবে।
"হয়তো না, আমি নিচে একটু খেয়ে আসছি, খেলা শুরু হলে আবার দেখা হবে।"
লিচুমুন মনোযোগ দিল, কথা বলার সময় নাকের আওয়াজ ছিল, অলসভাবে উঠে আকাশে হাত ছড়াল, কোমরের সাদা অংশ দেখা গেল, সঙ্গীনবের দৃষ্টি যেন পুড়ে গেলো, সাথে সাথেই সরিয়ে নিল।
[অপেক্ষা করো।]
[লিচুমুনের কোমরের সেই আঙুলের দাগ...]

[ওহ আমার ঈশ্বর! এটা তো অতীব উত্তেজনাপূর্ণ, গতকাল তারা দু’জন যখন ছোট কক্ষে ছিল।]
[আহাহা, সঙ্গীনবে তুমি স্ত্রীকে একটু সাবধানে রেখো! ]
সঙ্গীনবে হাত চেপে ধরল, একটু হতবাক হল। লিচুমুনের ত্বক এত সাদা যে কোমরের লাল দাগ আরও বেশি 눈ে পড়ছিল, যেন চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছে।
সে গতকাল লিচুমুনকে গোপন কক্ষে টেনে নেওয়ার সময় হালকা স্পর্শ করেছিল, সবচেয়ে কোমল শক্তি ব্যবহার করেও এমন দাগ হলো কেন!
তাছাড়া লিচুমুন শর্ট টপ আর সিল্কের আধা স্কার্ট পরেছে, তার পাতলা কোমরের অর্ধেক জুড়ে ওই আঙুলের দাগ ছিল, যা সঙ্গীনবের দৃষ্টির মধ্যে বারবার ঝলমল করছিল।
লিচুমুন একদম অজানা, ধীরে ধীরে নেমে যাচ্ছিল, পেছনে সঙ্গীনবে তাড়াতাড়ি পিছু নিয়েছিল, তার লম্বা পা দুটো ধাপে পেরিয়ে পাশে এসে দাঁড়াল, মনের মধ্যে এক বিশৃঙ্খলা।
লিচুমুন ঠিক রান্নাঘরে ঢুকতে যাচ্ছিল, সঙ্গীনবে হাত বাড়িয়ে তাকে আটকাল।
লিচুমুন: ?
সঙ্গীনবের দৃষ্টি লিচুমুনের কাঁধের কাপড়ের নকশার দিকে ছিল, চোখ তুলে তাকানো বা নিচু করে ওই উজ্জ্বল দাগ দেখা সম্ভব হচ্ছিল না, সে দাঁত চেপে দ্রুত নিজের জ্যাকেট খুলে বলল,
"তুমি এটা পরো।"
[ওহ~~]
[ভাল ছেলে, আমরা সবাই দেখছি।]
[হায় রে, গতকাল ওই অন্ধকার ঘরে তারা ঠিক কী করেছিল?]
অদ্ভুত লাগলেও লিচুমুন মানুষের এই সদয় আচরণ প্রত্যাখ্যান করল না, জ্যাকেট পরেই রান্নাঘরে প্রবেশ করল।
"তুমি কি খেতে চাও?" লিচুমুন জিজ্ঞাসা করল।
রান্নাঘর তখন একদম খালি, সঙ্গীনবে উত্তরে যাওয়ার আগেই দেখল লিচুমুন নিচু হয়ে বসেছে।
"তোমার জন্য বিড়ালের খাবার খুঁজে দিই?" সে নীচুস্বরে সেই মোটা বিড়ালের সঙ্গে কথা বলল, যেটা কখনোই ঢুকেছিল।
শো প্রোডাকশন এখানে কিছু সহজ উপকরণ রেখেছিল, দ্রুত প্রস্তুত খাবার ও কাঁচা খাবার, সঙ্গীনবে খুঁজে দেখল, কিন্তু চারপাশ এত নীরব ছিল যে লিচুমুনের বিড়ালের সঙ্গে কথা বলার শব্দ তার কানে প্রবেশ করছিল।
"তুমি তো অনেক মোটা, ওজন কমাবে না? না হলে দুই দিন ভোক্তাহীন থাকো।"
"মিউ~"
"ঠিক আছে, ওকে খুঁজে দেখবো, কিন্তু প্রোডাকশন কি বিড়ালের খাবার রাখে?"
"না," সঙ্গীনবে দ্রুত বলে ফেলল, পাশে ছোট বড় দুটো চোখ জলময় ও চকচকে হয়ে তাকে দেখল, যেন সে ভয়ানক কিছু কথা বলেছে।
সঙ্গীনবে যেন মিষ্টি ঝোলাময় প্রাণীর হুমকিতে চমকে গেল, অপ্রত্যাশিতভাবে তার মাধুর্যে মুগ্ধ হল।
এটাই কারণ যে সবাই বলতো ছোট প্রাণী কতটা মিষ্টি, সে শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে দ্রুত অস্বাভাবিক হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণে আনল, তারপর ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল,
"এখানের সব খাদ্য আমি পরীক্ষা করেছি, বিড়ালের খাবার নেই, সব আমাদের জন্য প্রস্তুত। কিছু খুঁজে পেলে বিড়ালের জন্য দিতে পারো।"
যদিও সে মনে করত না ওই মোটা বিড়াল সত্যিই খেতে চায়।
—
"সঙ্গীনবে তুমি এত দ্রুত উঠেছ, আহ, লুনা তোমিও আছো, হা হা, সুপ্রভাত।"
লি দাওমিং ধোঁয়াটে চোখে উঠে এল, প্রথমে সঙ্গীনবেকে দেখল, সে তাকে শুভেচ্ছা জানালো, তারপর স্ট্রিং নুডলস চিবিয়ে চোখ তুলে লিচুমুনকে দেখে একদম সতর্ক হল।
প্রথম নজরেই লিচুমুনের চোখে একটি বিশেষ আকর্ষণ ছিল। কিছুটা সরু পিচকাকৃতি চোখ শীতল ও দূরত্বপূর্ণ, কিন্তু চোখের কোণে ছোট্ট আকারে একটু উপরের দিকে উঠা ছিল।
সে নুডলস খানিকটা ধীরে ধীরে মুখ থেকে তুলে তাকাল, একধরনের দূরত্বপূর্ণ ঠাণ্ডা ভাব ছিল, তবুও কিছুটা মিষ্টি।
লি দাওমিং শিহরিত হল।
হয়তো গতকাল লিচুমুনের লিউ শেংতাইকে কটাক্ষ করার দৃশ্য এত গভীরভাবে মেমোরিতে ঢুকে গিয়েছিল যে এখন সে তাকে দেখলেই ভয় পায়।
[ছোট লি লিচুমুনকে দেখে হঠাৎ করেই পোজিশনে দাঁড়ালো।]
[গতকাল শুটিংয়ের পর লি দাওমিং বলেছিল লিচুমুনটা যেন ডার্ক লর্ড।]
[লিচুমুন: কোমল দুর্বল বিড়ালের মতো ডার্ক লর্ডকে শেখাচ্ছে]
সঙ্গীনবে তাকে মাথা নাড়ল, সময় দেখে বলল, "খেলা শুরু হতে চলেছে, কিছু খেয়ে নাও।"
লি দাওমিং অদৃশ্য আত্মার মতো সঙ্গীনবের পাশে বসল, নাকে শুঁকে নিল। সঙ্গীনবে দ্রুত খাচ্ছিল, মাত্র কয়েক কামড়ে এক বাটি নুডলস শেষ করল, এখন লিচুমুন অর্ধেক বাটি খানিক খানিক করে খাচ্ছে।
সুপটি সাদা, নুডলস সপ্রতিষ্ঠ, সোনালি ভাজা ডিম দেখতেও অতীব আকর্ষণীয়।
লি দাওমিং জল গিলল, সাহস করে জিজ্ঞাসা করল, "লিচুমুন রান্না করতে পারে! এটা কি নিজের হাতে বানানো নুডলস?"
লিচুমুন মাথা নাড়ল না, লি দাওমিং ভাবল হয়তো এটা সুস্বাদু প্রস্তুত খাবার, ব্র্যান্ড জিজ্ঞাসা করতে গিয়েই পাশে সঙ্গীনবে বলল,
"আমি বানিয়েছি।"
[লি দাওমিংয়ের চোখ বিস্ময়ে এত বড় হয়ে গেল! ]
[লি দাওমিং: বাঁচাও! আমার বড় ভাই ডার্ক লেডির কাছে পরাজিত! ]
[সে কখনও ভাবতেও পারেনি সঙ্গীনবে বিড়ালের জন্য বিড়ালের খাবারও বানায়।]