সপ্তম অধ্যায়: মানুষ সত্যিই কি চমৎকার!

ঠিক আছে, শেষ পর্যন্ত সবকিছুই宋矜北 একাই সামলাল ছোট বাচ্চাটির খাবার, এবং একই সঙ্গে荔月-এর সকালের নাস্তা। কারণ সে দেখল荔月 দুটো লোলিপপকে ভোরের নাস্তাই ভাবছে, আর ইলেকট্রিক স্টোভ টা একদমই চিনে না! সে কল্পনা করতে পারেনি সে আগে কীভাবে এই সমাজে স্বাধীনভাবে টিকে ছিল। নিজের সহযোগীর বুদ্ধিমত্তা ও শারীরিক-মানসিক স্বাস্থ্যের নিশ্চয়তার জন্য, সে এক প্যাকেট বেশি রান্না করল।荔月 যখন চামচ নামিয়ে李道明-এর দিকে তাকাল,宋矜北 আগেভাগে ভ্রু কুঁচকে李道明-এর চোখে চোখ রেখে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "কী হয়েছে?" তুমি কি দেখো না, মানুষটা এখনো খাচ্ছে, কেন জিজ্ঞেস করছ?荔月-এর স্বাস্থ্যের অবস্থা আগে থেকেই খারাপ, আর বেশি না খেলে কী হবে?李道明 মনে মনে বলল, বাহ, একবারে মনে হলো আমার ওপর নিশানা বসানো হয়েছে। "কিছু না কিছু না," সে হাসল, অনুভব করল এই জায়গা তার জন্য নয়, দ্রুত পিছু হটে মিইন নিয়ে গেল।【宋矜北: তুমি এখনো এখানে কী করছ?】【ছোট李কে অবজ্ঞা করা হলো হাহা】【জিজ্ঞেস করতেই হল,宋矜北 কি শুধু তার স্ত্রী আর স্ত্রীর বিড়ালের জন্য রান্না করে?】অন্যদিকে荔月 একটু বিব্রত হয়ে তার বাটির দিকে তাকাল। আগে সে কখনো মানুষের খাবার খেত না, হয়তো শরীর বদলানোর কারণে宋矜北-এর রান্না করা মিইনের স্বাদ ভালো লাগল, কিন্তু এখনও অভ্যস্ত নয়। তবে দায়িত্বশীল ভ্যাম্পায়ার মানুষের সদয় মন গ্রহণ করতে পারে না। এই ভাবনায়荔月 গভীর নিশ্বাস নিয়ে চুপচাপ মিইন খেতে লাগল।宋矜北 অজান্তেই একবার তাকাল, সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে দিল। দশটায় অনুষ্ঠান দল সব প্রতিযোগীকে ডেকে আজকের খেলার নিয়ম বোঝাল। সত্যিই, আজকের প্রতিযোগিতা দলগত।宋矜北 আর荔月 একসাথে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে千若醇 দৃষ্টি সরিয়ে万仪 আর孟青-এর দিকে গেল,李道明 একটু ধীরেই বুঝল তার দল ঠিক হয়ে গেছে। মুখে বিস্কুট চিবিয়ে সে চুপচাপ দু'ধাপ পেছনে সরে荔月 আর宋矜北-এর পেছনে গিয়ে নিয়ম শুনল। "খেলার নিয়ম নিয়ে কারো মতামত?" অনুষ্ঠান দল জিজ্ঞেস করল।孟青 খেলাধুলার নিয়ম দেখে স্বস্তি পেল, তার ক্ষেত্র ছিল সম্পূর্ণ সুবিধাজনক, সে শতভাগ আত্মবিশ্বাসে জয় নিশ্চিত মনে করল।千若醇 চোখ বাঁকিয়ে হাসল, ছোট স্বর্ণের কানের দুল লম্বা চুলের পাশে দোল খাচ্ছিল, উজ্জ্বল ও প্রাণবন্ত, "আমি আর孟青 দুজনেই ভালো, আগে জানতাম তাহলে দলে ভাগ করতাম না,荔月-এর দলের প্রতি অন্যায় হয়েছে।"千若醇 আর孟青 একটু চিন্তিত ছিল, যদি স্মৃতির সমস্যা হয় কী হবে? প্রথম দিনের荔月-এর শক্তিশালী পারফরম্যান্স তাদের মুগ্ধ করেছিল। তবে আজকের খেলা ছিল শারীরিক শক্তি, গণনা ও যুক্তির পরীক্ষা। ভিলার পিছনে একটি বাগান আছে, সবুজ গাছপালা আর ঝর্ণাধারা ভরা, এলাকা বেশ বড়, চারদিকে ছড়িয়ে আছে সংখ্যা ও গাণিতিক চিহ্ন। প্রতিযোগীদের ২০ মিনিট সময় কার্ড খোঁজার, শেষ ১০ মিনিটে যতটা সম্ভব ১০০-এর কাছাকাছি একটি সমীকরণ গঠন করার।荔月 মাথা নেড়ে বলল, তার গণনামূলক দক্ষতা ভালো নয়। কোন ভ্যাম্পায়ারকে তুমি দেখেছো নিজের গুণ হিসেবে যোগ, বিয়োগ, গুণ ভাগ বলতে?【হায়, আমার荔荔 সুন্দরী আজই বাদ পড়তে পারে】【宋矜北ও হেরে যাবে,千若醇-এর সঙ্গে কাজ করতে রাজি না হলে ভাল হত】孟青 মুখে গর্বের হাসি,李道明 একটু অস্থির,宋矜北 তখনো শান্ত। খেলা শুরু হওয়ার আগে দুই দলই ১০ মিনিট কৌশল আলোচনা করল। পাশের দলে উত্তেজনা,荔月-এর দলে তিনজন মুখোমুখি একদম নীরব। বিশেষ করে荔月, সর্দির কষ্ট আবার বেড়ে গেছে, সে宋矜北-এর পাশে বসে ছোট ছোট নিশ্বাস নিয়ে ‘জীবনরক্ষাকারী বাতাস’ শোষণ করছিল। "আমি বাইরে খুঁজে আসব,荔月 তুমি এখানে হিসাব করো,"宋矜北 বলল,荔月 হালকা কাশি দিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল,宋矜北 ভ্রু কুঁচকে বোতল দিয়ে দিল। "তাহলে道明 তুমি কী করবে?"宋矜北 জিজ্ঞেস করল।李道明 একটু দ্বিধা করল, সে প্রকৌশল পড়াশোনা করেছে, গণনা ভালো, মেয়ে দুজনের ওপর চাপ দিতে চায় না।荔月ও তো বলেছিল গণনায় দুর্বল। "আমি প্রথম দশ মিনিট段哥-এর সঙ্গে খুঁজব, পরে月姐-এর সঙ্গে গণনা করব কেমন?" বাকি দুজন দ্রুত সম্মত হল।宋矜北 সকালে বাগানের এলাকা ঘুরে দেখেছিল, অভিজ্ঞতায়李-এর সঙ্গে কিছু সহজ জায়গার কথা বলল, পাশে荔月 আবার কাশি দিল।宋矜北 তার দিকে তাকাল,荔月 হাতের বোতল ধরেছে কিন্তু এক চুমুকও নেয়নি। দুজনে একসাথে বসে,荔月-এর মুখ আগের চেয়ে আরও ফ্যাকাশে宋矜北-এর গাঢ় ত্বকের সঙ্গে মিলিয়ে যেন সূক্ষ্ম পাতার মতো কোমল লাগছিল।宋矜北 ঠোঁট চাপল, নিচু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি গরম পানি খেতে ইচ্ছে করছে?"荔月 নেড়ে বলল না। "月姐 কি পানি খেতে চায়? ঢাকনা খুলতে পারছে না? এই ব্র্যান্ডের ঢাকনা আসলেই একটু কঠিন।" পাশে李道明 সজাগে বলল।荔月 প্রথমে না বলতে চাইল, কিন্তু李道明 ঢাকনা খুলে দিয়ে হাসতে হাসতে দিল।宋矜北ও তাকাল, তার মনোযোগী দৃষ্টি荔月-এর শারীরিক তৃষ্ণা বাড়িয়ে দিল,荔月 পানি চুমুক দিল, গোলাপি ঠোঁট মসৃণ হয়ে উঠল।宋矜北 চোখ নামিয়ে ভাবল荔月 ঢাকনা খুলতে পারেনি, কিন্তু সে নিজেই দু’আঙুল দিয়ে ঢাকনা খুলে আবার টেনে বসিয়েছে, অবাক হয়ে ভাবল, ‘কেউ কী করে এটা খুলতে পারবে না?’荔月 তার চিন্তা বুঝে চোখ ঘুরিয়ে李道明-এর দিকে তাকাল, "ধন্যবাদ, তোমার কোনো গণনার কৌশল আছে? বা কোন বিষয় ভালো?"李道明 কথা বলবার, আবার কথা বলবার,宋矜北 এক কথাও ঢুকতে পারল না। আলোচনার সময় আট মিনিট পার হল,宋矜北 ঘড়ির দিকে তাকাল, পাশের দিকে荔月।荔月 এখনও宋矜北-এর জামা পরে আছে, ধূসর পাতলা জ্যাকেট荔月-এর অর্ধেক শরীর ঢেকে রেখেছে, জামাটা ঠিকঠাক মাপের হলেও荔月 পুরোপুরি মুড়িয়ে ফেলা হয়েছে। সময় কেন এত ধীর ভাবে যাচ্ছে?李道明 কেন এত কথা বলছে? "কাশি,"李道明 হালকা কাশি করল, তারা দুইজনও তার দিকে তাকাচ্ছে না, আবার কাশি দিল। "宋哥, তোমার জন্য পানি নিয়ে আসি?"李道明 পানি দিয়ে দিল, মনে মনে ভাবল, এই জায়গায় কি কোন কাশি ভাইরাস আছে?宋矜北 পানি নিয়ে বলল, "তোমরা... আমার সাথে কথা বলবে না?" সে প্রথম李道明-এর দিকে তাকাল, তারপর荔月-এর দিকে, দেখল荔月 তার দৃষ্টিটা পানির বোতলের দিকে মোড়াচ্ছে, হাত মস্তিষ্কের থেকে দ্রুত ঢাকনা খুলে তাকে দিল। "আহ, ধন্যবাদ, খুলে দেওয়া ঢাকনা আমি খুলতে পারি,"荔月 হেসে সম্মতি জানাল।宋矜北 ঠোঁট চাপল, কিছু বলল না, কিন্তু কান লাল হয়ে গরম লাগতে লাগল।