অধ্যায় ৫৬: ইনোর পরামর্শ গ্রহণ
মূল কাহিনীর মতোই, মরিনো ইबिकि দশম প্রশ্নটি ঘোষণা করার আগে পরীক্ষার্থীদের সামনে ‘চ্যালেঞ্জ এবং ত্যাগ’ এই দু’টি বিকল্পের একটি বেছে নেওয়ার সুযোগ দিলেন।
যদি কেউ দশম প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করে, তবে এর আগের নয়টি প্রশ্নের উত্তর সঠিক হোক বা না হোক, দশম প্রশ্নের উত্তর ভুল হলেই সে সঙ্গে সঙ্গে ফেল বলে বিবেচিত হবে এবং সারা জীবনের জন্য চুনিন পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার সুযোগ হারাবে।
আর যদি কেউ পরীক্ষা বর্জনের সিদ্ধান্ত নেয়, তবে সেও ফেল করবে, তবে পরবর্তী চুনিন পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার সুযোগ তার থাকবে।
এই নিয়ম শোনার পর, যারা কোনোমতে টুকটুকি করে পরীক্ষার খাতা ভরাট করেছিল, সেই পরীক্ষার্থীরা তা মেনে নিতে পারল না।
কিন্তু মরিনো ইबिकির কঠোর মনোভাবের সামনে তারা দ্রুত শান্ত হয়ে গেল এবং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
“আমি ছেড়ে দিলাম!”
খুউব দ্রুত এক পরীক্ষার্থী চোখ বন্ধ করে, দাঁতে দাঁত চেপে হাত তুলল।
“আমিও ছেড়ে দিলাম, বড়জोर পরের বার আবার আসব।”
“আমার ভবিষ্যৎ বাজি ধরার কোনো শখ নেই!”
“……”
কেউ একজন শুরু করতেই একে একে আরও অনেকে হাত তুলতে লাগল এবং নিজেদের সিদ্ধান্তের সপক্ষে অজুহাত খুঁজতে শুরু করল।
যেহেতু দলের একজনের পতন মানেই পুরো দলের পতন, তাই প্রতিটি পরীক্ষার্থীর বর্জনের সিদ্ধান্ত মানেই তিনজন করে পরীক্ষার্থীর বিদায়।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, এমনিতেই প্রচুর আসন ফাঁকা থাকা পরীক্ষাগারটি থেকে আরও এক তৃতীয়াংশ পরীক্ষার্থী কমে গেল।
এক হাত দিয়ে গাল সামলে, অন্য হাতটি টেবিলের নিচে রেখে হিনাতার ছোট হাতটি টিপছিলেন ইজায়োই। এই মুহূর্তে উজুমাকি নারুটোর অভিব্যক্তি কেমন, তা নিয়ে তার বেশ কৌতূহল হচ্ছিল। সে ভাবছিল, ওই ছেলেটি এখন ঠিক কী ধরনের মানসিক অবস্থার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।
যদি ইজায়োই ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাত কিংবা তার তেনসেগান চোখ চালু করত, তবে সে দেখতে পেত উজুমাকি নারুতো বুক জুড়ে দুই হাত গুটিয়ে বেশ সহজ ও আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বসে আছে।
মন দিয়ে দেখলে দেখা যাবে, নারুটোর খাতাটি ইতিমধ্যেই উত্তরে ভরে গেছে।
মূল উপন্যাসে যেমন সে সম্পূর্ণ সাদা খাতা জমা দিয়েছিল, এবার তা হয়নি। উচিহা সাসকে ঠিক তার পাশেই বসার কারণে নারুটোকে আসলে কিচ্ছু করতে হয়নি; সে শুধু কলম ধরে বসে ছিল, আর বাকি সব দায়িত্ব পালন করেছিল উচিহা সাসকে।
উচিহা বংশের শuriken ছোড়ার কৌশলের সাহায্যে সাসকে সরাসরি স্টিলের তার ব্যবহার করে এক ধরনের পাপেট মাস্টারের মতো নারুটোকে নিয়ন্ত্রণ করছিল এবং নারুটোর হয়ে উত্তর লিখে দিচ্ছিল।
তাই উজুমাকি নারুতো একটুও ঘাবড়ায়নি।
উজুমাকি নারুটোর উৎসাহ দেওয়ার মতো সেই পরিস্থিতি না থাকায়, প্রথম পরীক্ষায় বাদ পড়া পরীক্ষার্থীর সংখ্যা মূল উপন্যাসের চেয়েও এবার বেশি ছিল।
তবে কেবল এটুকুই।
বাইরের অনেক পরীক্ষার্থীই এই পরীক্ষার ফাঁকফোকর ধরে ফেলেছিল।
চুনিন পরীক্ষায় অংশ নিতে না পারা মানে এই নয় যে তারা কখনো চুনিন হতে পারবে না।
आखिर তারা তো আর কোনোহা গ্রামের কোনো নিনজা নয়; তারা যদি যথেষ্ট দক্ষ হয়, তবে গ্রামের উচ্চপদস্থ কর্তারা তাদের ঠিকই বিশেষ পদোন্নতি দেবেন।
এখন পরীক্ষা ছেড়ে দিলে যদিও ভবিষ্যতে বড় কোনো গ্রামের চুনিন পরীক্ষায় অংশ নেওয়া যাবে, কিন্তু তাতে গ্রামের উচ্চপদস্থ কর্তারা হতাশ হবেন।
তাই বহু পরীক্ষার্থীই মরিনো ইबिकির এই মানসিক চাপের মুখে টিকে গেল।
সময় যখন শেষের পথে, আর কেউ যখন পরীক্ষা বর্জন করল না বা করতে চাইল না, তখন গম্ভীর মুখের মরিনো ইबिकির মুখে হঠাৎ একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “অভিনন্দন, আপনারা সবাই প্রথম পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন।”
“এহ্?!”
অবাক ও বিস্ময়ভরা গুঞ্জন পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়ল।
যাঁরা দশম প্রশ্নের মুখোমুখি হওয়ার জন্য নিজেদের মানসিকভাবে প্রস্তুত করেছিলেন, তাঁরা সবাই হতবাক হয়ে গেলেন।
এরপর যাঁদের এই ঘটনা হজম হচ্ছিল না, সেই পরীক্ষার্থীরা প্রশ্ন করে বসল, “আ… আপনি এটার মানে কী বলছেন?”
এর জবাবে মরিনো ইबिकি প্রথম পরীক্ষার আসল উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।
আসলে প্রথম নয়টি প্রশ্নের মাধ্যমে পরীক্ষার্থীদের নিনজা সম্পর্কিত জ্ঞান এবং তথ্য সংগ্রহের ক্ষমতাই কেবল যাচাই করা হয়েছিল, আর দশম প্রশ্নটি ছিল পুরো দলের সংহতি ও একতার পরীক্ষা।
তা সত্ত্বেও অনেক পরীক্ষার্থী কিছুক্ষণ ঘোরগ্রস্ত হয়ে রইল।
ঠাস!
তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই জানলার কাচ ভেঙে কুুনাই এসে পড়ার শব্দে সবার দৃষ্টি সেদিকে আকৃষ্ট হলো।
দেখা গেল, মিতারাসি আনকো এমন এক চটকদার ভঙ্গিতে সেখানে প্রবেশ করল, যা দেখে উজুমাকি নারুটোর মনে হলো দৃশ্যটি তার ভীষণ পরিচিত—যেন সে আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখছে।
এই দৃশ্য দেখে অনেক পরীক্ষার্থীর কপালেই চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
তবে মিতারাসি আনকো এবং মরিনো ইबिकির মধ্যকার পরবর্তী কথোপকথন সমস্ত পরীক্ষার্থীর মুখের রঙ বদলে দিল।
“ইबिकি, তোমার হলোটা কী? এখনো এত লোক টিকে আছে কেন?”
“এবারের গেনিনগুলো বেশ পটু।”
“ছেঃ… যা-ই হোক, পরের পরীক্ষায় আমি অন্তত অর্ধেক পরীক্ষার্থী কমিয়ে দেব।”
কথা শেষ করে আনকো একজন শিকারীর মতো পুরো ঘরের দিকে এক পলক তাকালেন।
তার ওই চটকদার প্রবেশভঙ্গির চেয়েও ওরোচিমারুর মতো সেই কুটিল হাসি এবং একজন বিশেষ jonin-এর উপস্থিতি ও দাপট অনেক পরীক্ষার্থীর বুক কাঁপিয়ে দিল। এই মহিলাকে আর অবহেলা করার সাহস কারও হলো না।
মরিনো ইबिकির মতোই যিনি প্রধান পরীক্ষক হওয়ার যোগ্যতা রাখেন, তিনি যে সাধারণ কেউ নন, তা পরিষ্কার বোঝা গেল।
“আগামীকাল দুপুর তিনটার মধ্যে সবাই কোনোর ৪৪ নম্বর প্রশিক্ষণ মাঠের বাইরে ঠিক সময়ে উপস্থিত হবে। যে দেরি করবে, তাকেই সরাসরি অযোগ্য বলে গণ্য করা হবে।”
এই কথা বলে মিতারাসি আনকো পরীক্ষাগার ছেড়ে চলে গেলেন, যার মধ্য দিয়ে প্রথম পরীক্ষার সমাপ্তি ঘোষণা করা হলো।
“ওহে, অনেক দিন পর দেখা।”
অষ্টম এবং সপ্তম দল একসঙ্গে পরীক্ষাগার থেকে বেরিয়ে এল।
তবে বারান্দায় পা রাখার আগেই ইজায়োইরা পরিচিত একটি গলার স্বর শুনতে পেল।
ঘাড় ঘুরিয়ে তারা দেখল, নারা শিকামারু দুই হাত মাথার পেছনে গুঁজে আকিমিচি চোজ়ি ও ইয়ামানাকা ইনোকে সঙ্গে নিয়ে হেঁটে আসছে।
“সাসকে, অনেক দিন পর দেখা!”
ইয়ানামাকা ইনো উৎসাহ নিয়ে উচিহা সাসকের দিকে ছুটে যেতে গেল, কিন্তু সাসকে একপাশে সরে গিয়ে তাকে এড়িয়ে গেল।
“ইনো-পিগ, তুমি সাসকের গায়ে হাত তোলার চেষ্টা করছ কেন?” ক্রুদ্ধ হয়ে বলে উঠল হারুনো সাকুরা।
“প্রশস্ত কপাল, তোমার তাতে কী? ঝগড়া করতে চাও নাকি?” ইনোও পিছু হঠার পাত্রী ছিল না, সেও তেড়ে এল।
এরপর এই দুই পুরনো বান্ধবী ঠিক এর আগে উচিহা সাসকে ও উজুমাকি নারুটোর মারামারির মতো একে অপরের মুখোমুখি হলো এবং যেকোনো মুহূর্তে চুলোচুলি করার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।
“অনেক দিন পর, শিকামারু, চোজ়ি।”
ইজায়োইরা দু’জন মেয়েকে পাত্তাই না দিয়ে নারা শিকামারু ও আকিমিচি চোজ়ির সঙ্গে কুশল বিনিময় করল।
ইজায়োই একটু হেসে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তোমার মতো ঝামেলা এড়াতে চাওয়া মানুষ চুনিন পরীক্ষায় অংশ নেবেই না।”
“আসলে আমি তো নিতেই চাইছিলাম না, কিন্তু কী করব, আসুমা-নিনজা আর আমার বাবা দুজনেই জোর করলেন,” শিকামারু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তাছাড়া ইনোও এই পরীক্ষায় অংশ নিতে চেয়েছিল। তোমরাও নিশ্চয়ই আবেদনপত্র দেখেই বুঝতে পেরেছিলে কিছু একটা গড়বড় আছে।”
“হুম।”
ইজায়োই মাথা নাড়ল, এরপর কোনোর এই নতুন প্রজন্মের নয়জন উদীয়মান কনিষ্ঠ নিনজা একসঙ্গে শিক্ষালয় থেকে বেরিয়ে এল।
পথিমধ্যে, হারুনো সাকুরার সঙ্গে কথা কাটাকাটি থামিয়ে ইয়ামানাকা ইনো কখন যেন হিনাতার পাশে এসে দাঁড়িয়েছিল। হিনাতার গায়ে জড়ানো সাদা কিমোনোটি খুঁটিয়ে দেখে সে সস্নেহে বলে উঠল, “হিনাতা, তোমার এই নতুন পোশাকে তোমাকে দারুণ মানিয়েছে। একদম তোমার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মানানসই।”
“ধন্যবাদ,” মৃদু হেসে বলল হিনাতা।
“ওই যে…”
ইনো একটু লজ্জার সঙ্গে হিনাতার হাত ধরে ফেলল, তারপর ছেলেদের দলের দিকে একবার আড়চোখে তাকিয়ে হিনাতার কানে কানে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা হিনাতা, তুমি এটা কীভাবে করলে?”
সাকুরার কান দুটো একটু নড়ে উঠল এবং সে বিন্দুমাত্র শব্দ না করে দুই মেয়ের আরও কাছাকাছি চলে এল।
“কীসের কথা বলছ?” হিনাতা একটু বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
“এই তো, এটা কীভাবে সম্ভব হলো?”
ইনো প্রথমে হিনাতার দেহের এমন এক বিশেষ অংশের দিকে তাকাল, যা ঢিলেঢালা কিমোনোর আড়ালেও স্পষ্ট ও নজরকাড়া, তারপর নিজের দেহের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে তুলনা করে ফের জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা হিনাতা, তুমি রোজ কী খাও বল তো?”
হিনাতা মুহূর্তের মধ্যে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে ঠিক কী ভাবল কে জানে, মাথা নিচু করে নরম গলায় বলল, “আ… আমি জানি না তো। আমি শুধু অন্যদের চেয়ে একটু বেশি খাই।”
“শুধু বেশি খেলেই এমন হয়?”
ইনোর কথাটা বিশ্বাস করার উপক্রম হলো। তবে সে পাশেই চিপস খেতে থাকা এবং ইনুযুকো শিনোর মতো শান্তভাবে শিকামারু ও ইজায়োইদের কথাবার্তা শুনতে থাকা আকিমিচি চোজ়ির দিকে একবার তাকিয়ে হতাশ হয়ে মনে মনে ভাবল, “দেখে মনে হচ্ছে এই উপায় আমার কোনো কাজেই লাগবে না।”
ইনো-শিকাকো-চোজ়ির মধ্যে ‘ইনো’ বা ইনো পরিবারই যদিও শুকরের সঙ্গে তুলনীয়, তবুও ইনো নিজে সত্যি সত্যি একটা শুকর হয়ে যেতে চায় না।
শুধু তাই নয়, কেউ তাকে ‘ইনো-পিগ’ ডাকলে সে দারুণ চটে যায়।