ছাতা হাতে ভাইয়েরা এসে গেছে।
২০২৩ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারি, কৃষিকাজের ৯০তম দিন।
আজও চমৎকার একটি রোদোজ্জ্বল দিন, রোদ দারুণভাবে উঠেছে। শীন থিয়েন বেশ উৎসাহ পেল, সাদা রঙের স্পোর্টস স্যুট পরে গমের ক্ষেতের পাশ দিয়ে দৌড়াচ্ছে। ছাগলের খামারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে অদ্ভুত তিনজনকে দেখতে পেল।
“খাসির মাংসের শিক কাবাব, মেঁহ~ এই ছাগলটা বেশ টাটকা দেখাচ্ছে।” এই কণ্ঠটি অত্যন্ত খটখটে ও কর্কশ।
“ওই ছাগলটাকে খেয়ে ফেলব।” নীল পোশাকের মানুষটি কর্কশ কণ্ঠের মানুষটির সাথে ছাগলের খামারের বেড়ার বাইরে দাঁড়িয়ে ভেতরে ছাগলগুলোর দিকে তাকিয়েছিল।
ওই দুই পুরুষের পেছনে আরও একজন দাঁড়িয়েছিল, যেন সে নিজের কোনো ছোট শিশুর খেলাধুলা দেখছে। সে দুই হাত পকেটে গুঁজে দুই বোকা ছেলের কৌতুক দেখছিল।
চারপাশে ক্যামেরা রয়েছে, সম্ভবত নতুন আসা অতিথি হবে। শীন থিয়েন চুপচাপ হেঁটে গিয়ে দু'জনের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল।
“ওরা এখনো ছোট, গায়ে মাংস হয়নি!” তার গম্ভীর কণ্ঠটি যেন কোনো প্রেতাত্মার ভয়ের মতো শোনাল।
“আহ—” দুজনেই ভয় পেয়ে চমকে উঠল।
“হা হা হা!” পুরো ঘটনাটি দেখে ফেলা মানুষটি আর হাসি ধরে রাখতে পারল না।
“তুমি নিশ্চয়ই শীন থিয়েন? আমি ওয়াং ঝেংলিয়ান, ও হলো লু হু, আর ও হলো চাং ইয়াউয়ান। আমরা আজকের উল কাটার লোক।” ওয়াং ঝেংলিয়ান হাসাহাসি থামিয়ে শীন থিয়েনের সাথে হাত মেলাল এবং রসিকতা করে বলল।
কৃষিকাজে আসার আগের দিন রাতেই ওয়াং ঝেংলিয়ান ইতিমধ্যে সম্প্রচারিত সূচনা পর্ব এবং প্রথম তিনটি মূল পর্ব দেখে ফেলেছিল। এগারো জনের মধ্যে একমাত্র মেয়েটির প্রতি তার যেমন গভীর ছাপ ছিল, তেমনি আরেকটি বিষয় মাথায় ছিল যে, প্রতিবার যে মেহমানরাই আসুক না কেন, তাদের ছাগলের উল কাটাবেই।
“ওয়াং শিক্ষক নমস্কার, লু শিক্ষক নমস্কার, চাং শিক্ষক নমস্কার! আমি শীন থিয়েন, দুঃখিত, আপনাদের ভয় পাইয়ে দিয়েছি।” যদিও তাদের ভয় দেখানো (আসলে) তার উদ্দেশ্য ছিল না, তবু সে ভাবতেও পারেনি যে এই দুই লম্বা মানুষ এত ভীরু হবে।
“হ্যালো হ্যালো, কোনো সমস্যা নেই, ঠিক আছে।” লু হু দু হাত নেড়ে বোঝাল যে কোনো ব্যাপার না।
“হ্যালো হ্যালো, আমি চাং ইয়াউয়ান।” চাং ইয়াউয়ানের গলা刚才 ভয়ে ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, এখন সে একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
“বোন, তুমি কি এখনো সকালের ব্যায়াম করছ?” নাটকের প্রথম তিনটি পর্ব দেখা ওয়াং ঝেংলিয়ান জানত যে শীন থিয়েনের সকালে দৌড়ানোর অভ্যাস আছে।
“আমার সকালের ব্যায়াম শেষ, আজ আবহাওয়া ভালো তাই আরও আধা ঘণ্টা বেশি দৌড়েছি, এখন বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছি। শিক্ষকরা কি অন্য কোথাও ঘুরবেন? আমার এখন কোনো কাজ নেই, চাইলে আপনাদের ঘুরিয়ে আনতে পারি।” শীন থিয়েন তার কপালে জমে ওঠা চিকন ঘাম মুছে ফেলল, তার চুলের ছোট ছোট গোছা ঘামে ভিজে লালচে গালের সাথে লেপ্টে আছে, চোখ দুটো উজ্জ্বল।
“দরকার নেই, চলো একসাথে যাই, আমরা শুধু নতুন জিনিসগুলো দেখি।” ঠিক আছে, কেউ তো তাদের সাথে করে নিয়ে যাওয়ার জন্য আছে, পথ হারানোর কোনো চিন্তা নেই।
শীন থিয়েন বয়সে বড় ওয়াং ঝেংলিয়ানের পাশে পাশে হাঁটতে লাগল এবং তাদের তিনজনকে পথিমতের সব দৃশ্য ও প্রজেক্টের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে দিতে বাড়ির দরজা পর্যন্ত নিয়ে এল।
দরজা দিয়ে ঢুকতেই দেখা গেল ছোট ভাই এবং লি গংইউন শেডের নিচে বাঁশ দিয়ে বেড়া তৈরির কাজ করছে।
“ভাই, বাড়িতে অতিথি এসেছে! বাইরে এসে অতিথিদের স্বাগত জানাও।” শীন থিয়েন দরজায় দাঁড়িয়েই ছোট ভাইকে ডেকে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাতে বলল।
“অতিথি অভ্যর্থনা! কী দারুণ হিংস্র সব শব্দ!” চাং ইয়াউয়ান শীন থিয়েনের এই চিৎকার শুনে হাসতে হাসতে প্রায় মরার উপক্রম হয়েছিল।
“হ্যালো!” ছোট ভাই হাত নেড়ে অভিবাদন জানাল।
“হ্যালো হ্যালো! অবশেষে তোমাদের দেখা পেলাম!” এই এগারোজন তরুণের প্রতি ওয়াং ঝেংলিয়ানদের এক ধরনের মায়া ও স্নেহ কাজ করে, বিশেষ করে চিয়ান তুনহাওয়ের প্রতি।
কেন এমনটা? কারণ চিয়ান তুনহাওয়ের সাথে তার অভিজ্ঞতার দারুণ মিল রয়েছে!
অনেকেই ভুলেই গেছে যে সে নিজেও একসময় অ্যাকর্ডিয়ন চ্যাম্পিয়ন ছিল! ঠিক যেমন অনেকেই ভুলে গেছে যে চিয়ান তুনহাওও একসময় গুড ভয়েসের চ্যাম্পিয়ন ছিল!
দুজনই এমন মানুষ যারা চরম সাফল্যের পর তলানিতে গিয়ে ঠেকেছেন, তাই চিয়ান তুনহাওয়ের প্রতি তার সবসময় এক অদ্ভুত সমবেদনা ও সহমর্মিতা কাজ করে।
“গ্রামের সকল বাসিন্দারা… না মানে, সকল ছোট ভাইয়েরা।” চাং ইয়াউয়ান কথা বলতে গিয়ে জিব কেটে মনের কথা মুখেই বলে ফেলল।
“হা হা হা হা!”
যৌবন ভবনের ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখা গেল রান্নাঘরে চেন শাওসি, লি হাও এবং চুয়াও ইউয়ান সকালের নাস্তা তৈরি করছে।
সবাই একসাথে বলল: “শিক্ষকদের নমস্কার।”
“আমি তোমাদের বলছি, যখন আমি প্রথম তিন পর্ব দেখেছিলাম, তখন এই জিনিসগুলো কিছুই ছিল না। এখন কি তোমরা আপগ্রেড করেছ?” ওয়াং ঝেংলিয়ান গতকাল রাতে মূল পর্বে দেখা ইয়াওহন হাউসের সাথে বর্তমান ইয়াওহন হাউসের সম্পূর্ণ অমিল দেখে বিষ্ময় প্রকাশ না করে পারল না।
“হ্যাঁ, সংস্কার করা হয়েছে।” চেন শাওসি সামাজিক ভীতি থাকা সত্ত্বেও এই মুহূর্তে দরজার পাশে একটু আষ্টপৃষ্ঠে দাঁড়িয়ে রইল।
“তাহলে আপনারা শিক্ষকদের ভালোভাবে আপ্যায়ন করুন, আমি বাকি বড় ভাইদের ডাকতে যাচ্ছি।” শীন থিয়েন দেখল সবাই এখনো একত্রিত হয়নি, তাই তিনজনকে উপস্থিত পরিবারের সদস্যদের হাতে সঁপে দিল।
“থিয়েন, তাহলে ওদের ডেকে এনে তুমি একটু হাত-মুখ ধুয়ে নাও, তারপর সকালের নাস্তা খেতে পারবে।” কড়াইতে শীন থিয়েনের জন্য নাস্তা রাখা আছে, শীন থিয়েন জামাকাপড় বদলে এসে খেয়ে নিতে পারবে।
শীন থিয়েন বলল: “আচ্ছা।”
প্রথমে যারা বাস্কেটবল স্ট্যান্ড ঝালাই করছিল তাদের খবর দিতে গেল যে ০৭১৩-এর বড় ভাইয়েরা এসে গেছে, এরপর সে নিজে ধোয়া-মোছার কাজ সারতে চলে গেল।
শীন থিয়েন ধোয়া-মোছা শেষ করে যখন বাইরে এল, তখন সবাই উঠানের লম্বা টেবিলের চারপাশে জড়ো হয়েছে, দেখে মনে হচ্ছে তারা আবার বিনিয়োগ নিয়ে কথা বলছে। লু চুয়াওর মতো ধূর্ত মানুষ নিজে মাঠে নেমে পড়া মাত্রই ০৭১৩ সফলভাবে শিথিয়ন মাশরুম ব্যাগে বিনিয়োগ করে ফেলল।
“থিয়েন, তুমি আগে সকালের নাস্তা খেয়ে নাও, আমরা একটু পরেই জমিতে কাজ করতে নামব।” চুয়াও ইউয়ান শীন থিয়েনকে বাইরে আসতে দেখে রান্নাঘরের দিকে হেঁটে গেল এবং তার জন্য তৈরি করা নাস্তাটি বের করে দিল।
“আচ্ছা, এখনই করছি~” এক ঝাপটায় খাওয়া শেষ, তিন মিনিটেই যুদ্ধ জয়! এরপর মূল দলের সাথে জমির দিকে রওনা দিল।
আজকের আবহাওয়া ভালো থাকায় এবং নতুন কিছু শ্রমশক্তি যোগ দেওয়ায় গতকালের বাঁধাকপির চারাগুলো রোপণ করা সম্ভব হবে।
দলটি গতকাল চাষ করা জমিতে এসে পৌঁছাল। পথিমধ্যে গমের ক্ষেত, ফুলের শেড পার হওয়ার সময় লু হু তার সেই কর্কশ গলায় বারবার বলতে লাগল যে দৃশ্যটি অত্যন্ত অবিশ্বাস্য, সে বিশ্বাসই করতে পারছে না যে একদিনের কম সময়ে এগারোজন মানুষ এই পর্যায়ে কাজ করে ফেলতে পারে।
“এসো, সবাই শেড থেকে একটা করে ট্রে নিয়ে নাও, আমরা চলি।” শাকসবজি চাষের ওস্তাদ চুয়াও ইউয়ান সবাইকে শেড থেকে চারা তুলে পাশের জমিতে গিয়ে কাজ শুরু করার নির্দেশ দিল।
“ব্যাপারটা কী?” চাং ইয়াউয়ান কখনো কৃষিকাজ করেনি, সে তখনো শুধু দেখার পর্যায়েই ছিল।
ওয়াং ঝেংলিয়ান বলল: “এই তো শুরু হয়ে গেল!”
সবাই একটা করে চারার ট্রে নিয়ে জমিতে গেল। চুয়াও ইউয়ান সবাইকে রোপণ করার পদ্ধতি দেখিয়ে দিল। একবার দেখার পরেই সবাই মোটামুটি ধারণা পেয়ে গেল, এরপর সবাই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ০৭১৩-এর তিন বড় ভাই আলাদাভাবে তরুণদের সাথে দল গঠন করল এবং দ্রুতই মিশে গেল।
“থিয়েন বোন, তাহলে আমাকে শিখিয়ে দাও না।” ওয়াং ঝেংলিয়ানের কৃষিকাজে আসার পর যাকে সবচেয়ে গভীরভাবে মনে ধরেছিল, সে হলো শীন থিয়েন। দলের একমাত্র মেয়ে, যে কি না মুষলধারে বৃষ্টি ও মাইনাস তাপমাত্রাতেও তরুণদের সাথে খালের জল চালু করার কাজে লেগে ছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই শীন থিয়েনের প্রতি তার একটু বেশিই স্নেহ কাজ করে।
“অবশ্যই পারি, ইয়াং ভাই, তাহলে আমরা এই আইলটাই বেছে নিই।” ঠিক জায়গায় কোনো মানুষ নেই এমন একটা আইল বেছে নিয়ে সে মাটির ঠিক মাথায় বসে ওয়াং ঝেংলিয়ানকে চারা রোপণ করা শিখিয়ে দিল।
তাদের সাথে শাওসি এবং ছোট ভাইও ছিল। গতকাল জমিতে কাজ করার শিক্ষা থেকে শীন থিয়েন আজ বাইরে কাজ করার সময় বিশেষভাবে শর্ট হাতা পোশাক পরেছে, কোট খুলে শুধু শর্ট হাতা গেঞ্জি পরেই কাজ শুরু করে দিয়েছে।
“আজকে বড্ড গরম।” শাওসির গায়ে সাদা শর্ট হাতা গেঞ্জি থাকা সত্ত্বেও তার কপাল থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় ঘাম ঝরছিল। “আজকে গতকালের চেয়েও বেশি গরম!” শীন থিয়েনের কপালেও ঘামের ছোট ছোট ফোঁটা জমেছিল।
“তোমরা কি প্রতিদিন এভাবেই জমিতে কাজ করো?” মাটি চাপা দিতে দিতে ওয়াং ঝেংলিয়ান প্রশ্ন করল।
“তা ঠিক নয়, ওই দুর্ধর্ষ দলেরও নিজস্ব কিছু কাজ থাকে। একটু আগে এই দুদিন ব্যস্ত ছিল বলেই ওরা সাহায্য করতে এসেছিল। আর আমাদের মতো রোপণ দলগুলো মূলত প্রতিদিন মাঠেই থাকে।” শাওসির সামাজিক ভীতি থাকায় বড় বোন হিসেবে শীন থিয়েন স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে সামাজিক যোগাযোগের কাজটি নিজের কাঁধে তুলে নিল।
“তাহলে তো বেশ কষ্টকর! তোমাদের কি সাধারণত এই পরিমাণ কাজই থাকে?” ওয়াং ঝেংলিয়ান কখনো জমিতে কাজ করেনি, তাই এসব বিষয়ে তার মনে দারুণ কৌতূহল ছিল।
“বৃষ্টির দিনে বিশ্রাম নিই, রোদ উঠলে জমিতে কাজ করি। শেষ পর্যন্ত তো আমাদের নিজেদের লাভ-লোকসান নিজেদেরই দেখতে হয়, তাই কিছু উপরি কামাই তো করতেই হবে!”
“তাহলে তো তোমাদের এই উপরি উপার্জনের কাজ বেশ অনেকগুলোই আছে! হা হা!” ওয়াং ঝেংলিয়ান ভাবল, সবেমাত্র দরজায় ঢুকে সবার মুখ ভালো করে দেখার সুযোগ পাওয়ার আগেই তো তাকে প্রায় দশ হাজার ইউয়ানের মাশরুম ব্যাগের বিনিয়োগে ভুলিয়ে ফাঁসানো হলো, তাই সে আর হাসি থামাতে পারল না।
“থিয়েন বোন, নাটকে তোমার যে প্রচুর শক্তি দেখা গেছে, সেটা কি সত্যি না মিথ্যা?” এ নিয়ে ওয়াং ঝেংলিয়ানের মনে সবসময়ই সন্দেহ ছিল, একটা মেয়ের কি সত্যিই এত বেশি শক্তি থাকতে পারে?
“তা তো বটেই, আমার বোন ভীষণ শক্তিশালী। হোতোমেন এলাকায় তাকে বলা হয় এক থিয়েন, দুই লু চুয়াও, চার চুয়াও ইউয়ান, আট লি হাও।” শীন থিয়েনের ভক্ত নম্বর ওয়ান ওয়াং ইয়াং এটা শুনেই আর চুপ থাকতে পারল না, সে শীন থিয়েনকে উৎসাহ জোগাতে শুরু করল।
“এত শক্তি! বাইরে থেকে তো ছোট বোনকে বেশ মায়াবী দেখায়, একটুও ছেলেদের চেয়ে কম নয়।”
“থিয়েন, তোমাদের কাজের গতি তো বেশ ভালোই!” চুয়াও ইউয়ান সবার রোপণের মান তদারকি করছিল, বড় ভাইদের দলের ঠিক পরেই শীন থিয়েনের দলের অবস্থান, তাদের কাজের গতি বেশ ভালোই।
শীন থিয়েন বলল: “তাই না? অনেক মানুষ থাকলে তো শক্তিও বেশি হয়!”
“আরে, লি গংইউন কোথায় গেল?” চেন শাওসি যখন শুনল যে চুয়াও ইউয়ান তাদের দলের কাজের প্রশংস করছে, তখন সে বেশ খুশি হয়েছিল। কিন্তু ওপরে তাকাতেই দেখল লি গংইউনের দল তাদের চেয়েও এক মিটার এগিয়ে গেছে, আর তাতেই তার মুখের হাসি নিমিষেই মিলিয়ে গেল।
“তাহলে কি আমি তোমাদের জন্য আরও আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করব?” লি গংইউন হাতুড়ি হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে একটু অহংকার প্রকাশ করে বসল।
“নাকি আমরা একটা বিছানা টেনেটুনে একটু শুয়ে নেব?” একই দলের চাও সিয়াওটং-এর খোঁচানোর মাত্রাও চরমে পৌঁছে গিয়েছিল।
“এর মানে কী? আমাদের পেছনে লাগছ তো!” লু চুয়াও এই ধরনের কথা একদম সহ্য করতে পারত না, সে আবার ইন্ধন পেয়ে গেল।
“আমরা তো এক হাত দিয়েই কাজ করছি, এখনো দুই হাত তো লাগাইনি।” চাও সিয়াওটং অত্যন্ত শান্তভাবে একটা চারা তুলে আলতো করে মাটিতে পুঁতে দিল।
“তোং ভাই, তুমি যা করলে, তাতে তো জনতার ক্ষোভ তৈরি হবে!” শীন থিয়েন এই মজাদার দৃশ্য দেখে বেশ আনন্দ পেল।
“থিয়েন থিয়েন, থিয়েন থিয়েন, আমাদের তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, আমরা যেন সবার শেষে না থাকি সেটাই বড় কথা।” চেন শাওসি সবার কাজের গতি একবার দেখে নিয়ে নিশ্চিত হয়ে হাল ছেড়ে দিল।
“শাওসি, তোমার কথার মানে কী~” চুয়াও ইউয়ানের কথা শুনে মনে হলো তার মধ্যে একটুও তাড়া দেওয়ার বা তাগিদের বালাই নেই।
“তাহলে কি আর করা, বড় ভাই তো আমাদের চেয়েও ধীরস্থির, হা হা হা!” চেন শাওসি একদম শুরুর জায়গাতেই থাকা বড় ভাইয়ের দিকে ইশারা করে নিরাপদে হাসাহাসি শুরু করল এবং অহেতুক প্রতিযোগিতা থেকে দূরে রইল।
“আমরা তো কেবল প্রক্রিয়াটা উপভোগ করছি।” হোতোমেনের সবাই মুখের দিক থেকে বেশ শক্ত খেলোয়াড়, বড় ভাইয়ের দলের চাও ইবো তার একদম উজ্জ্বল উদাহরণ।
“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, তবে ওই তো বুড়িমা যেমন শাকসবজির চারা দেখে, যত দেখে ততই চোখ ধাঁধিয়ে যায়, বোঝা গেল~ সবই বোঝা গেল~” বড় ভাই হাত দিয়ে একটা চারা বেছে নেওয়ার সময় বেশ অনেকক্ষণ সময় নিচ্ছিল, আর তা ঠিক শীন থিয়েনের চোখে পড়ে গেল। তার মুখটা যেন বিষ মাখানো তীরের মতো সরাসরি আঘাত হানল।
“আরে হাই! বড় ভাই, এটা কি তুমি সহ্য করতে পারবে? এটা যদি আমি হতাম, তাহলে আমি কোনোভাবেই সহ্য করতাম না~” লু চুয়াও মজা দেখার সুযোগ পেয়ে সামনে এসে উসকে দিতে লাগল।
“শীন থিয়েন থিয়েন, তুমি কি একটু আগে কিছু বললে? আমি পরিষ্কার শুনতে পাইনি!” যদি বড় ভাইয়ের হাতে থাকা কোদালটার দিকে না তাকানো হতো, তবে এই কথার ওপর দারুণভাবে বিশ্বাস করা যেত।
“কিছু না কিছু না,চ্ছুই বলিনি।” মানুষ তো, যখন একটু নরম হওয়ার দরকার হয়, তখন নরম হতেই হয়, নইলে অনেক লোকসান গুনতে হবে...
“ওদের এই মেলামেশার ধরনটা কী সুন্দর! বেশ আরামদায়ক।” লু হু তার সেই কর্কশ গলায় অস্পষ্ট স্বরে কথাগুলো বলল।
“হ্যাঁ, এটাই তো অনেকদিন ধরে একসাথে থাকার ফল, আমাদের ঠিক যেমনটা হয়।” ওয়াং ঝেংলিয়ান সবার মেলামেশার ধরন দেখে অবচেতনেই গত কয়েক বছরের ০৭১৩-এর নানা স্মৃতির কথা মনে করে ফেলল।
স্মৃতি মানুষকে সবসময়ই অতীতমুখী করে তোলে, আর একই ধরনের অভিজ্ঞতা মানুষকে আরও বেশি আবেগপ্রবণ করে তোলে।
“বোন, তুমি কি সবার ছোট? তোমাকে দেখতে তো সত্যি মনে হয় এখনো বড়ই হওনি?” এই প্রশ্নটা নিয়ে চাং ইয়াউয়ান সবসময়ই বেশ কৌতূহলী ছিল, কারণ শীন থিয়েনের চেহারায় বয়সের ছাপ একদমই বোঝা যায় না।
“না তো, আমি ৯৯ সালের। হাওনান, শাওসি আর ইয়াং আমার চেয়ে ছোট। আমার জন্ম ২২ ডিসেম্বর, আমি তোং ভাইয়ের চেয়ে মোটে চার দিনের ছোট।”
গল্প করতে করতে আর কাজ করতে করতে সময় সত্যিই খুব দ্রুত কেটে গেল। প্রায় সারাদিনই জমিতে কেটে গেল, কেবল এই তিন হাজার বাঁধাকপির চারা রোপণের জন্য। সূর্য যখন ধীরে ধীরে ডুবতে বসল, তখন তাদের মনে পড়ল যে এবার রাতের খাবার খাওয়ার সময় হয়ে গেছে।
হাও হাওনান বলল: “আজ কী খাব বড় ভাই!”
“আজ কী খাওয়া হবে, তা তো ওই ভাইদের ওপরই নির্ভর করছে!” প্রতিবার মেহমানরা আসলেই তো ইয়াওহন হাউসে ভালো খাবার জুটত।
চাং ইয়াউয়ান বলল: “তোমার এই কথাটা সরাসরি আমাদের দিকেই ইঙ্গিত করছে।”
চাও ইবো বলল: “হা হা! ওরা দুজনে এখানে নাটক শুরু করেছে।”
“শুনতে পেয়েছি তো!” বড় ভাই একদম পায়ের কাছে দাঁড়িয়ে কথাগুলো বলছিল, শুনতে না পাওয়ার কোনো উপায়ই ছিল না।
“আমার মনে হয় এই ব্যাপারটার সমাধান ওই দুজনকে করতে হবে যারা এখনো আসেনি।” চাং ইয়াউয়ান ভুরু কুঁচকে গোপনে যারা এখনো এসে পৌঁছায়নি সেই সু সিয়িং এবং ওয়াং লিহিনের জন্য ফাঁদ পাতল।
“হা হা! তাহলে তো আমাদের সু ভাইয়ের জমিটা ভালো করে রেখে দিতে হবে, যেন ওরা ভেবো না যে দেরিতে আসলেও কাজ থেকে রেহাই পাওয়া যাবে।” বড় ভাই দারুণ সহযোগিতার মনোভাব নিয়ে আরও একটা ফাঁদ পাতল।
চাং ইয়াউয়ান বলল: “কাজ থেকে পালাতেও চাও আবার দেখো!”
“তা তো হতে পারে না, আমি এখানে দেখছি কতদূর কী করা যায়, ওদের দুজনের জন্য অন্তত পাঁচশোটা চারা তো রাখবই, যেন ওরা জীবনটাকে ভালোভাবে অনুভব করতে পারে।” শীন থিয়েন একটা ঝুড়ি শেষ করে গ্রিনহাউস থেকে আরও দুটো ঝুড়ি বের করে আনল, “আর কারোর চারা কি কম পড়েছে?”
লি গংইউন বলল: “আমার লাগবে।”
চাও সিয়াওটং বলল: “আমার লাগবে।”
লু হু বলল: “আমার লাগবে।”
“বোন, এপাশেও কিছু লাগবে।” বাহ্, যাদের ঘাটতি পূরণ করতে হবে তাদের সংখ্যা তো কম নয়!
সবাইকে একটা করে চারার ট্রে পৌঁছে দেওয়ার পর সে নিজে একটা চারার ঝুড়ি কোলে নিয়ে আবার রোপণ করতে শুরু করল। সবেমাত্র মাটিতে বসেছে, এমন সময় দেখল দুজন চোর পলকে ঘুরঘুর করতে করতে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে মাথা উঁচু করে ভান ধরে চারপাশ দেখছে।
“ইয়াং ভাই, ওই দুজন কি ওই দুজনই তো?” শীন থিয়েনের হাত খালি ছিল না, তাই সে থুতনি দিয়ে রাস্তার ধারের ওই দুজনকে ইশারা করে ওয়াং ঝেংলিয়ানকে দেখাল।
“ওরাই তো।” ওয়াং ঝেংলিয়ান মাথা উঁচু করে একবার দেখে আবার কাজে মন দিল। সবাই আওয়াজ শুনে সেদিকে তাকাল।
“ও কি সাদা পোশাক পরে এসেছে?” দুজনের মধ্যে একজনের পোশাক ছিল সম্পূর্ণ সাদা, যা অত্যন্ত স্পষ্ট চোখে পড়ছিল।
“তাহলে তো ওর কপালে শনি আছে!” লি হাও ওই লোকটির সাদা পোশাকের জন্য মনে মনে তিন সেকেন্ডের নীরবতা পালন করল। “আরে ঠিক আছে, শনি থাকলে তো থাকবেই, ওকে its own way-তে থাকতে দাও। নিজে তো এত কালো, আবার একদম মাথা থেকে পা পর্যন্ত সাদা পরেছে, সত্যি।” চাং ইয়াউয়ান এক পলক দেখে মন্তব্য করল, একজন কালো আর একজন সাদা, একেবারে যেন সাক্ষাৎ যমদূত...
রাস্তার ধারের দুজনে একে অপরের মাথা ঠেকিয়ে ফিসফিস করে নানা ইশারা করছিল। মাঠের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা চাং ইয়াউয়ান হঠাৎ চিৎকার করে উঠল: “এখনো কথা বলছ!”
তাতে মূলতো যারা নিবিষ্ট মনে গর্ত খুঁড়ছিল, সেই শীন থিয়েন ভয় পেয়ে চমকে উঠল এবং আতঙ্কিত হয়ে চোখ বন্ধ করে ছোট টুলটার ওপর বসে সামলে নেওয়ার চেষ্টা করল।
“ভয় পেয়েছ?” চুয়াও ইউয়ান চুপচাপ শীন থিয়েনের পাশে এসে তার গায়ে হাত বুলিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
“না, তবে হঠাৎ কেঁপে ওঠায় হাত দিয়ে চেপে দুটো চারা ভেঙে ফেলেছি...” সে হাত মেলে ধরল, দুটো চারার প্রাণ তখন ওপারে চলে গেছে——
“হা হা, কোনো সমস্যা নেই, ভেঙে গেলে আরেকটা লাগাও।” হোতোমেনের মুখের দিক থেকে শক্ত খেলোয়াড়দের তালিকায় শীন থিয়েনের নাম নিশ্চিতভাবেই থাকবে।
“ভাইরা কষ্ট করেছ, ভাইরা কষ্ট করেছ!” পুরোপুরি কালো পোশাকে ঢাকা ওয়াং লিহিন জমিতে নেমে সবার সাথে কুশল বিনিময় করল।
সবাই একসাথে বলে উঠল: “হ্যালো, ভাই।”
“আমি কী করতে পারি?” ০৭১৩-এর যে তিনজন বড় ভাই আগে এসেছে, তারা ততক্ষণে তরুণদের সাথে মিশে মাটির সাথে একাকার হয়ে গেছে। ওয়াং লিহিন নিচে নেমে তাদের খুঁজেই পাচ্ছিল না।
“তুমি বরং একটা ভালো মানুষ হতে পারো!” ওয়াং ঝেংলিয়ান ভাইদের উপযোগী রসিকতার সুরে তাকে কথাটি শোনাল।
“আমি তো ভালো মানুষ হতেই এসেছি, তবে দেখো ওই লোকটা হয়তো তা নয়।” ওয়াং লিহিন রাস্তার ধারে একটা ছোট টুল পেতে বসে থাকা সু সিয়িংয়ের দিকে আঙুল তুলে নালিশ জানাল।
“ক্লান্ত হলে একটু জিরিয়ে নাও, ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম করো।” সু সিয়িং একজন কড়া সুপারিভাইজারের মতো সেখানে বসেছিল, কেবল হাতে একটা চায়ের কাপ বা বাদাম কম ছিল।
“তোমরা আর কী করতে পারবে? তুমি তো আর বসে থাকতে পারছ না!” চাং ইয়াউয়ান সু সিয়িংকে সুপারভাইজারগিরি করতে দেখে তার চোখের পাতা কেঁপে উঠল।
মজা করা শেষ হলে সু সিয়িংও নিচে নেমে এসে স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে চাং ইয়াউয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে কাজ শুরু করে দিল এবং চাং ইয়াউয়ানের কাছ থেকে একটা ঝাল মন্তব্যও উপহার পেল: “তোমার তো সত্যিই লজ্জা বলতে কিছু নেই!”
“আমাদেরও কি এমন একটা... হা হা...” চুয়াও ইউয়ান চাং ইয়াউয়ানের বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রাখা কথাগুলো শুনে দারুণ ঈর্ষান্বিত হয়ে বড় ভাইয়ের দিকে ফিরে তাকাল।
“লি গংইউন তো নেই!” বড় ভাইয়ের এই সময়ে লি গংইউনের নাম নেওয়া মানেই বড় ধরনের খোঁচা!
“তুমি গাড়ি চালিয়ে চলে যাও না কেন!” ব্যস, শাওসির মুখটাও যেন বিষমাখানো তীরের মতো লি গংইউনের কথাগুলো হুবহু নকল করতে শুরু করল।
শীন থিয়েন বলল: “তৃতীয় ভাই, এটা যদি আমি হতাম, তাহলে যেকোনো মূল্যে শাওসিকে দেখিয়ে দিতাম পরিবারের আসল ক্ষমতা কাকে বলে।”
“তুমি আর এক মুহূর্ত চুপ থাকো! তুমি যদি একটু গোলমাল না পাকিয়ে থাকতে পারো, সেটাই অনেক।” লি গংইউন শীন থিয়েনের দুষ্টু বুদ্ধির কথা ভালোভাবেই জানত, তাই সে তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে দিল।
“ইশ, একদমই মজার না (ｰ̀εｰ်)।”
দুজন মানুষের আগমন ঘটায় কাজের গতি অনেকটাই বেড়ে গেল। সম্ভবত ওয়াং লিহিন আগে কৃষিকাজ করেছে, তাই তার গতির সাথে অন্য তরুণদের গতির খুব একটা তফাত ছিল না।
“সবাই কষ্ট করেছ, একটু জল খাও!” দীর্ঘ সময় ধরে মাটিতে বসে কাজ করার ফলে মাথা ঘুরে যাওয়া স্বাভাবিক, তাছাড়া আজকের রোদও বেশ কড়া এবং তেজালো ছিল, গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গিয়েছিল। শীন থিয়েন সবার জন্য দুই বাক্স ইয়ুয়ানচি সেনলিন ড্রিংকস নিয়ে এসে হাজির করল।
“ওহো, বোন তোমার এই শক্তি... অসাধারণ! আমাদের অনেকের চেয়েই তুমি অনেক ভালো।” সু সিয়িং শীন থিয়েনের দুই বাক্স ইয়ুয়ানচি সেনলিন খানাখন্দ ভরা জমির ওপর দিয়ে হেঁটে আসার দৃশ্য দেখে প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে গেল।
“আর ‘অনেকের’ কথা না বলে সোজা ‘সবার’ কথা বললেই তো হয়।” সু সিয়িংয়ের ভুল শব্দচয়ন দেখে চাং ইয়াউয়ান তৎক্ষণাৎ তার ভুল ধরিয়ে দিল।
“হা হা হা হা খুক খুক~” লু হু কথাটি শুনে হাসতে গিয়ে কাশতে শুরু করে দিল।
সবাইকে জল বিতরণের পর বড় ভাই পকেট থেকে ফোন বের করে সময় দেখল, চারটা বেজে গেছে, প্রায় পাঁচটার কাছাকাছি। এবার বাড়ি ফিরে রাতের রান্নার প্রস্তুতি নেওয়া দরকার।
হাও হাওনান বলল: “আজ কী খাওয়া হবে বড় ভাই!”
“আজ কী খাওয়া হবে, তা তো ভাইদের ওপরই নির্ভর করছে!” প্রতিবার মেহমানরা আসলেই তো ইয়াওহন হাউসের ভালো খাবার জোটে।
চাং ইয়াউয়ান বলল: “তোমার এই কথার তীর কিন্তু সরাসরি আমাদের দিকে।”
চাও ইবো বলল: “হা হা! ওরা দুজনে এখানে একা একা অভিনয় করছে।”
“শুনতে পেয়েছি তো!” বড় ভাই ঠিক পায়ের কাছে দাঁড়িয়েই কথাগুলো বলল, শুনতে না পাওয়ার আর উপায় ছিল না।
“আমার মনে হয় এই দায়িত্বটা ওই দুজনকে দেওয়া উচিত যারা এখনো আসেনি।” চাং ইয়াউয়ান ভুরু কুঁচকে গোপনে সু সিয়িং এবং ওয়াং লিহিনের জন্য ফাঁদ পাতল।
“হা হা! তাহলে তো আমাদের সিয়িং ভাইয়ের জমিটা ভালো করে রেখে দিতে হবে, যেন ওরা ভেবো না যে দেরিতে আসলেও কাজ এড়ানো যাবে।” বড় ভাই দারুণ সহযোগিতার মনোভাব নিয়ে আরও একটা ফাঁদ পাতল।
চাং ইয়াউয়ান বলল: “কাজ থেকে পালাতেও চাও আবার দেখো!”
“তা তো হতে পারে না, আমি এখানে দেখছি কতদূর কী করা যায়, ওদের দুজনের জন্য অন্তত পাঁচশোটা চারা তো রাখবই, যেন ওরা জীবনটাকে ভালোভাবে অনুভব করতে পারে।” শীন থিয়েন একটা ঝুড়ি শেষ করে গ্রিনহাউস থেকে আরও দুটো ঝুড়ি বের করে আনল, “আর কার কার চারা লাগবে?”
লি গংইউন বলল: “আমার লাগবে।”
চাও সিয়াওটং বলল: “আমার লাগবে।”
লু হু বলল: “আমার লাগবে।”
“বোন, এপাশেও কিছু লাগবে।” ব্যস, যাদের মালপত্র লাগবে তাদের তালিকা তো বেশ লম্বাই!
সবাইকে একটা করে চারার ট্রে পৌঁছে দেওয়ার পর সে নিজে একটা চারার ঝুড়ি কোলে নিয়ে আবার রোপণ করতে শুরু করল। সবেমাত্র মাটিতে বসেছে, এমন সময় দেখল দুজন চোর পলকে ঘুরঘুর করতে করতে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে মাথা উঁচু করে ভান ধরে চারপাশ দেখছে।
“ইয়াং ভাই, ওই দুজন কি ওই দুজনই তো?” শীন থিয়েনের হাত খালি ছিল না, তাই সে থুতনি দিয়ে রাস্তার ধারের ওই দুজনকে ইশারা করে ওয়াং ঝেংলিয়ানকে দেখাল।
“ওরাই তো।” ওয়াং ঝেংলিয়ান মাথা উঁচু করে একবার দেখে আবার কাজে মন দিল। সবাই আওয়াজ শুনে সেদিকে তাকাল।
“ও কি সাদা পোশাক পরে এসেছে?” দুজনের মধ্যে একজনের পোশাক ছিল সম্পূর্ণ সাদা, যা অত্যন্ত স্পষ্ট চোখে পড়ছিল।
“তাহলে তো ওর কপালে শনি আছে!” লি হাও ওই লোকটির সাদা পোশাকের জন্য মনে মনে তিন সেকেন্ডের নীরবতা পালন করল। “আরে ঠিক আছে, শনি থাকলে তো থাকবেই, ওকে its own way-তে থাকতে দাও। নিজে তো এত কালো, আবার একদম মাথা থেকে পা পর্যন্ত সাদা পরেছে, সত্যি।” চাং ইয়াউয়ান এক পলক দেখে মন্তব্য করল, একজন কালো আর একজন সাদা, একেবারে যেন সাক্ষাৎ যমদূত...
রাস্তার ধারের দুজনে একে অপরের মাথা ঠেকিয়ে ফিসফিস করে নানা ইশারা করছিল। মাঠের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা চাং ইয়াউয়ান হঠাৎ চিৎকার করে উঠল: “এখনো কথা বলছ!”
তাতে মূলতো যারা নিবিষ্ট মনে গর্ত খুঁড়ছিল, সেই শীন থিয়েন ভয় পেয়ে চমকে উঠল এবং আতঙ্কিত হয়ে চোখ বন্ধ করে ছোট টুলটার ওপর বসে সামলে নেওয়ার চেষ্টা করল।
“ভয় পেয়েছ?” চুয়াও ইউয়ান চুপচাপ শীন থিয়েনের পাশে এসে তার গায়ে হাত বুলিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।
“না, তবে হঠাৎ কেঁপে ওঠায় হাত দিয়ে চেপে দুটো চারা ভেঙে ফেলেছি...” সে হাত মেলে ধরল, দুটো চারার প্রাণ তখন ওপারে চলে গেছে——
“হা হা, কোনো সমস্যা নেই, ভেঙে গেলে আরেকটা লাগাও।” হোতোমেনের মুখের দিক থেকে শক্ত খেলোয়াড়দের তালিকায় শীন থিয়েনের নাম নিশ্চিতভাবেই থাকবে।
“ভাইরা কষ্ট করেছ, ভাইরা কষ্ট করেছ!” পুরোপুরি কালো পোশাকে ঢাকা ওয়াং লিহিন জমিতে নেমে সবার সাথে কুশল বিনিময় করল।
সবাই একসাথে বলে উঠল: “হ্যালো, ভাই।”
“আমি কী করতে পারি?” ০৭১৩-এর যে তিনজন বড় ভাই আগে এসেছে, তারা ততক্ষণে তরুণদের সাথে মিশে মাটির সাথে একাকার হয়ে গেছে। ওয়াং লিহিন নিচে নেমে তাদের খুঁজেই পাচ্ছিল না।
“তুমি বরং একটা ভালো মানুষ হতে পারো!” ওয়াং ঝেংলিয়ান ভাইদের উপযোগী রসিকতার সুরে তাকে কথাটি শোনাল।
“আমি তো ভালো মানুষ হতেই এসেছি, তবে দেখো ওই লোকটা হয়তো তা নয়।” ওয়াং লিহিন রাস্তার ধারে একটা ছোট টুল পেতে বসে থাকা সু সিয়িংয়ের দিকে আঙুল তুলে নালিশ জানাল।
“ক্লান্ত হলে একটু জিরিয়ে নাও, ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম করো।” সু সিয়িং একজন কড়া সুপারভাইজারের মতো সেখানে বসেছিল, কেবল হাতে একটা চায়ের কাপ বা বাদাম কম ছিল।
“তোমরা আর কী করতে পারবে? তুমি তো আর বসে থাকতে পারছ না!” চাং ইয়াউয়ান সু সিয়িংকে সুপারভাইজারগিরি করতে দেখে তার চোখের পাতা কেঁপে উঠল।
মজা করা শেষ হলে সু সিয়িংও নিচে নেমে এসে স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে চাং ইয়াউয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে কাজ শুরু করে দিল এবং চাং ইয়াউয়ানের কাছ থেকে একটা ঝাল মন্তব্যও পেল: “তোমার তো সত্যিই লজ্জা বলতে কিছু নেই!”
“আমাদেরও কি এমন একটা... হা হা...” চুয়াও ইউয়ান চাং ইয়াউয়ানের বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রাখা কথাগুলো শুনে দারুণ ঈর্ষান্বিত হয়ে বড় ভাইয়ের দিকে ফিরে তাকাল।
“লি গংইউন তো নেই!” বড় ভাইয়ের এই সময়ে লি গংইউনের নাম নেওয়া মানেই বড় ধরনের খোঁচা!
“তুমি গাড়ি চালিয়ে চলে যাও না কেন!” ব্যস, শাওসির মুখটাও যেন বিষমাখানো তীরের মতো লি গংইউনের কথাগুলো হুবহু নকল করতে শুরু করল।
শীন থিয়েন বলল: “তৃতীয় ভাই, এটা যদি আমি হতাম, তাহলে যেকোনো মূল্যে শাওসিকে দেখিয়ে দিতাম পরিবারের আসল ক্ষমতা কাকে বলে।”
“তুমি আর এক মুহূর্ত চুপ থাকো! তুমি যদি একটু গোলমাল না পাকিয়ে থাকতে পারো, সেটাই অনেক।” লি গংইউন শীন থিয়েনের দুষ্টু বুদ্ধির কথা ভালোভাবেই জানত, তাই সে তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে দিল।
“ইশ, একদমই মজার না (ｰ̀εｰ်)।”
দুজন মানুষের আগমন ঘটায় কাজের গতি অনেকটাই বেড়ে গেল। সম্ভবত ওয়াং লিহিন আগে কৃষিকাজ করেছে, তাই তার গতির সাথে অন্য তরুণদের গতির খুব একটা তফাত ছিল না।
“সবাই কষ্ট করেছ, একটু জল খাও!” দীর্ঘ সময় ধরে মাটিতে বসে কাজ করার ফলে মাথা ঘুরে যাওয়া স্বাভাবিক, তাছাড়া আজকের রোদও বেশ কড়া এবং তেজালো ছিল, গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গিয়েছিল। শীন থিয়েন সবার জন্য দুই বাক্স ইয়ুয়ানচি সেনলিন ড্রিংকস নিয়ে এসে হাজির করল।
“ওহো, বোন তোমার এই শক্তি... অসাধারণ! আমাদের অনেকের চেয়েই তুমি অনেক ভালো।” শীন থিয়েনের দুই বাক্স ইয়ুয়ানচি সেনলিন খানাখন্দ ভরা জমির ওপর দিয়ে হেঁটে আসার দৃশ্য দেখে সু সিয়িং প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে গেল।
“আর ‘অনেকের’ কথা না বলে সোজা ‘সবার’ কথা বললেই তো হয়।” সু সিয়িংয়ের ভুল শব্দচয়ন দেখে চাং ইয়াউয়ান তৎক্ষণাৎ তার ভুল ধরিয়ে দিল।
“হা হা হা হা খুক খুক~” লু হু কথাটি শুনে হাসতে গিয়ে কাশতে শুরু করে দিল।
সবাইকে জল বিতরণের পর বড় ভাই পকেট থেকে ফোন বের করে সময় দেখল, চারটা বেজে গেছে, প্রায় পাঁচটার কাছাকাছি। এবার বাড়ি ফিরে রাতের রান্নার প্রস্তুতি নেওয়া দরকার।
হাও হাওনান বলল: “আজ কী খাওয়া হবে বড় ভাই!”
“আজ কী খাওয়া হবে, তা তো ভাইদের ওপরই নির্ভর করছে!” প্রতিবার মেহমানরা আসলেই তো ইয়াওহন হাউসে ভালো খাবার জোটে।
চাং ইয়াউয়ান বলল: “তোমার এই কথার তীর কিন্তু সরাসরি আমাদের দিকে।”
চাও ইবো বলল: “হা হা! ওরা দুজনে এখানে একা একা অভিনয় করছে।”
“শুনতে পেয়েছি তো!” বড় ভাই ঠিক পায়ের কাছে দাঁড়িয়েই কথাগুলো বলল, শুনতে না পাওয়ার আর উপায় ছিল না।
“আমার মনে হয় এই দায়িত্বটা ওই দুজনকে দেওয়া উচিত যারা এখনো আসেনি।” চাং ইয়াউয়ান ভুরু কুঁচকে গোপনে সু সিয়িং এবং ওয়াং লিহিনের জন্য ফাঁদ পাতল।
“হা হা! তাহলে তো আমাদের সিয়িং ভাইয়ের জমিটা ভালো করে রেখে দিতে হবে, যেন ওরা ভেবো না যে দেরিতে আসলেও কাজ এড়ানো যাবে।” বড় ভাই দারুণ সহযোগিতার মনোভাব নিয়ে আরও একটা ফাঁদ পাতল।
চাং ইয়াউয়ান বলল: “কাজ থেকে পালাতেও চাও আবার দেখো!”
“তা তো হতে পারে না, আমি এখানে দেখছি কতদূর কী করা যায়, ওদের দুজনের জন্য অন্তত পাঁচশোটা চারা তো রাখবই, যেন ওরা জীবনটাকে ভালোভাবে অনুভব করতে পারে।” শীন থিয়েন একটা ঝুড়ি শেষ করে গ্রিনহাউস থেকে আরও দুটো ঝুড়ি বের করে আনল, “আর কার কার চারা লাগবে?”
লি গংইউন বলল: “আমার লাগবে।”
চাও সিয়াওটং বলল: “আমার লাগবে।”
লু হু বলল: “আমার লাগবে।”
“বোন, এপাশেও কিছু লাগবে।” ব্যস, যাদের মালপত্র লাগবে তাদের তালিকা তো বেশ লম্বাই!
সবাইকে একটা করে চারার ট্রে পৌঁছে দেওয়ার পর সে নিজে একটা চারার ঝুড়ি কোলে নিয়ে আবার রোপণ করতে শুরু করল।