নতুন বছরের শুভেচ্ছা

২০২৩ সালের ১ জানুয়ারি পর্যন্ত, ছিন থিয়েন, লি গংইউন এবং চাও শিয়াওথং আইসোলেশন শেষ করে অন্যদের আগেই ‘ইয়োউ শিয়াও চি’ বা কিশোর নিবাসে ফিরে আসেন। এরপর একে একে বাকিরাও বাড়িতে ফিরে আসতে শুরু করেন।

“বাড়িতে ফিরেছি, খুব আনন্দ হচ্ছে, ফিরে এসেছি অবশেষে।” লি গংইউন হাতে একটি সাধারণ সাদা প্লাস্টিকের ব্যাগ নিয়ে আগে আগে হাঁটছিলেন, আর চাও শিয়াওথং পেছনে ভিডিও রেকর্ড করছিলেন।

বাড়িতে ফেরার পথে দুজনে মজা করতে করতে এগোচ্ছিলেন, চাও শিয়াওথং ফোন উঁচিয়ে তাদের দুষ্টুমি রেকর্ড করছিলেন। কিশোর নিবাস থেকে মাত্র এক সপ্তাহের বেশি সময় দূরে ছিলেন, কিন্তু ফিরে আসার পর মনে হচ্ছিল যেন এক শতাব্দী পার হয়ে গেছে।

জিনিসপত্র ঘরে রেখে আসার কিছুক্ষণ পরই তারা আবার হাত গুটিয়ে বেরিয়ে এলেন।

“ঘরে ঢুকতেই এই মেঝেটা খুব আপন মনে হচ্ছে।” চাও শিয়াওথং জিনিসপত্র রেখে তিন নম্বর ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ধুলোয় ভরা মেঝেটির দিকে তাকিয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়লেন।

তিনজনে মিলে খেতে ঘুরে এলেন। যে জমিতে আগে কেবল কিছু গমের অঙ্কুর ছিল, মাত্র কয়েক দিনে তাতেই চারা গজিয়ে উঠেছে, গাছগুলোর বৃদ্ধি দেখে মন ভরে গেল।

সকালে নির্মাণ কর্মীরা মেঝে সমতল করার কাজ করতে এলেন, সবাই তাদের সাহায্য করল। কর্মীরা দারুণ কাজ করলেন, এক সকালেই তারা মেঝে ঢালাইয়ের কাজ শেষ করলেন। বিকেলে সবাই আবার আবাসস্থলের অবকাঠামোর কাজে লেগে পড়লেন।

ছো উয়েন জিজ্ঞেস করলেন, “বিকেলে আমরা কী করব?”
লি হাও বললেন, “মেঝের টাইলস বসাব।”
ওয়াং ইহেং বললেন, “আমার মনে হয় ঠিক আছে।”

এক নম্বর ঘরে টাইলস বসানোর কাজ ৭৫ শতাংশ এগিয়ে ছিল। এক সপ্তাহের বিরতির পর আগের বসানো টাইলসগুলো শুকিয়ে গিয়েছিল, এখন মোটামুটি বোঝা যাচ্ছিল কাজ শেষ হলে এটি দেখতে কেমন হবে।

লি গংইউন বললেন, “চলো, শুরু করা যাক।”
চাও শিয়াওথং দরজার কাছে মালামাল দেখতে গিয়ে দেখলেন বালু নেই, তাই গুদাম থেকে বালু আনতে হবে।

“থং গে, আমি তোমার সাথে যাচ্ছি।” ছিন থিয়েন তখন অবসর ছিলেন, চাও শিয়াওথংয়ের সাথে তিনিও বালু আনতে চললেন।

“আরে! গুদামে তো ঢোকা যাচ্ছে না!” সকালে তৈরি করা মেঝে এখনো শুকায়নি, পা ফেললেই দাগ পড়ে যাচ্ছে।
হে হাওনান পরামর্শ দিলেন, “পিছনের জানালা দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করো।”

ঘুরে গিয়ে গুদামের পিছনের জানালা দিয়ে তারা ভেতরে ঢুকলেন। ভেতরে দুজনে বালু সংগ্রহ করছিলেন, আর বাইরে ছিন থিয়েন সেগুলো নিচ্ছিলেন।

চাও শিয়াওথং অবাক হয়ে বললেন, “বাহ! দারুণ!”
হে হাওনান জিজ্ঞেস করলেন, “কয় বস্তা লাগবে?”
ছিন থিয়েন বললেন, “বেশি করেই নাও, এক নম্বর ঘরের পর দুই আর তিন নম্বর ঘরও তো বাকি আছে।”
চাও শিয়াওথং বললেন, “দশ বস্তা নাও, দশ বস্তাতেই কাজ হয়ে যাবে।” নতুন বছরের প্রথম কাজ, খালি হাতেই দশ বস্তা বালু আনা হলো।

ছোট ভাই এবং শাওশি একে একে সাহায্য করতে এলেন। তারা দুজন এক এক বস্তা করে বালু বইতে বইতে হাঁপিয়ে উঠছিলেন।
লু চুয়ো ঘর থেকে আস্তে আস্তে বেরিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “ওরা কী করছে?”
ছিন থিয়েন মজা করে বললেন, “জানি না, হয়তো তরুণ আর শক্তিশালী বলে?”

লু চুয়ো কোণ থেকে একটি ট্রলি বের করে আনলেন, “এই যে গাড়ি আছে, এটা দিয়ে নাও।”
শাওশি মাত্র এক বস্তা বালু রেখেছিলেন, ছিন থিয়েন বাকি বালুগুলো ট্রলিতে তুলে দিলেন। ছোট ভাই ফিরে এলেন।
ওয়াং ইহেং অবাক হয়ে বললেন, “আরে! গাড়ি ছিল?”

বালু নিয়ে এক নম্বর ঘরের দরজায় ফিরে এলেন। কয়েকজন শক্তপোক্ত ছেলে সিমেন্ট গুলছিল, ছিন থিয়েন দুই নম্বর ঘরের দরজায় হেলান দিয়ে তদারকি করছিলেন। এক নম্বর ঘরে শেষ টাইলসটি বসানোর সাথে সাথে আজকের কাজ শেষ হলো।

চাও ইবো বললেন, “নতুন বছর উপলক্ষে আমাদের কি একটু আনুষ্ঠানিক কিছু করা উচিত?”
লু চুয়ো বললেন, “অবশ্যই, বছরের প্রথম দিন।”
চাও ইবো বললেন, “আমি সেই জিনিসটা পোড়াতে চাই, যেটা—সোঁ—ঠাস—করে জ্বলে ওঠে।”

লু চুয়ো বললেন, “রকেট বাজি।”
চিয়াং তুনহাও নির্দেশ দিলেন, “যাও, কিনে আনো।”

বড় ভাইয়ের অনুমতি পেয়ে আজ সবাই শহরে আতশবাজি কিনতে যেতে পারবেন। এখানে আসার পর থেকে সবাই মূলত কিশোর নিবাসেই থাকতেন, বড়জোর মাঠে যেতেন। এমন ‘দূরে’ কোথাও যাওয়ার সুযোগ পেয়ে চাও ইবো খুব খুশি হলেন।

“গ্রাম থেকে বেরোচ্ছি, গ্রাম থেকে বেরোচ্ছি!” ইবো মা যেন ইবো শিশুতে পরিণত হলেন।

ছিন থিয়েন চাও ইবোর উত্তেজনা দেখে হেসে বললেন, “বো গে, তুমি যাও, তোমাকে বাইরের রঙিন পৃথিবীটা দেখিয়ে আনি।”

ছো উয়েন, যিনি সারাদিন ছিন থিয়েনের সাথে কথা বলার সুযোগ পাননি, তিনি এবার সুযোগ নিলেন, “থিয়েন, তুমি তাহলে যাচ্ছ না? এদিকে এসো, একসাথে গুছিয়ে ফেলি।”
বড় ভাইরা গাড়িতে চলে যাওয়ার পর ছিন থিয়েন দুই নম্বর ঘরে ফিরে এলেন।

“নতুন বছর তো এসেই গেল, তুমি কি বেইজিংয়ে বাড়িতে ফিরছ?” পরিচালক ইয়াং আগেই জানিয়েছিলেন যে ছুটিতে বাড়িতে যাওয়ার সুযোগ আছে।
“হ্যাঁ, ফিরব। কিছু কাজ আছে যা মেটাতে হবে।”
ছো উয়েন বললেন, “তাহলে তো আমরা বেশ কয়েকদিন দেখা করতে পারব না।”
ছিন থিয়েন বললেন, “চিন্তা করো না, আমি তোমাকে ফোন করব।”
“আচ্ছা।”

দুজন একসাথে হওয়ার পর থেকে ছো উয়েন যেন আরও বেশি জেদি আর কাছে থাকতে চাওয়া মানুষ হয়ে উঠেছেন। বিশেষ করে অসুস্থ হওয়ার পর থেকে, যেন যেখানেই ছিন থিয়েন যান, সেখানেই তিনি ছায়ার মতো লেগে থাকতে চান।

ছিন থিয়েন বসেছিলেন, ছো উয়েন দাঁড়িয়ে ছিলেন। বিছানায় বসা ছিন থিয়েন তার হাত দিয়ে ছো উয়েনের কোমর জড়িয়ে ধরলেন, মাথাটা তার পেটে রেখে আদর আবদার করতে লাগলেন। তার হাত অজান্তেই ছো উয়েনের জামার ভেতর দিয়ে পেটের পেশি অনুভব করছিল।

নবীন প্রেমিক-প্রেমিকার এই আদুরে সময় শেষ করে লু চুয়ো ভেতরে এসে ডাকলেন, বড় ভাইরা ফিরে এসেছেন।

ছেন শাওশি চিৎকার করে বললেন, “ফিরে এসেছি, ফিরে এসেছি।”
ছিন থিয়েন বললেন, “ওয়াও! অনেক কিছু এনেছ!”
লু চুয়ো বললেন, “বাহ!”

বড় ভাই সবার শেষে আসছিলেন, তার হাতে এবং কোলে অনেক জিনিস। হাত প্রায় অবশ হয়ে আসছিল, কিন্তু কেউ এগিয়ে সাহায্য করতে আসছিল না।
“তাড়াতাড়ি করো, বড় ভাই খুব ক্লান্ত।” বড় ভাইয়ের অনুগত হিসেবে, তাকে কষ্ট পেতে দেওয়া যায় না। ছিন থিয়েন দ্রুত অন্য ভাইদের জায়গা করে দিলেন জিনিসপত্র নেওয়ার জন্য।

বড় ভাইয়ের হাতে এক প্যাকেট আতশবাজি ছিল। ছো উয়েন পকেট থেকে একটা ছোট বাজি বের করে বললেন, “বাহ, এটা তো ছোটবেলার বাজি!”
“এগুলো বেশ কার্যকর, সস্তাও আবার অনেকক্ষণ জ্বলে।” সত্যি, সংখ্যায় অনেক, বেশিক্ষণ আনন্দ পাওয়া যাবে।

“থিয়েন, এটা দেখো।” ভালো কিছু পেলেই সবার আগে ছিন থিয়েনকে দেখানোর অভ্যাসটা যে কবে থেকে হয়েছে, তা কেউ জানে না।

“কী ওটা?” ছিন থিয়েন ছোট ভাইদের সাথে দরজার দিকে গিয়েছিলেন, ছো উয়েনের ডাকে আবার ফিরে এলেন।
বড় ভাইয়ের হাত থেকে ফুলঝুরি নিয়ে বললেন, “ফুলঝুরি! রাতে জ্বালালে খুব সুন্দর লাগবে।”

চিয়াং তুনহাও ছিন থিয়েনকে কাছে আসতে দেখে বক্স থেকে কিছু ছোট বাজি বের করে তার হাতে দিলেন, “আমি এগুলোও কিনেছি, এগুলো এখনই ফাটানো যায়। বোন, তুমি কি খেলবে?”

বাজি ফাটানো যাচ্ছে শুনে চাও ইবো আর ওয়াং ইহেং ছুটে এলেন। দুজন মিলে দারুণ মজা করছিলেন, বড় ভাইও জিনিসপত্র রেখে বেরিয়ে এলেন।

“ঠাস—”
চাও ইবো বললেন, “দারুণ!”
“ঠাস—”
ছোট ভাই প্যাকেটের মোড়ক খুলতে খুলতে ভয় পাচ্ছিলেন, “বাজিটা যে কখন ফটাস করে শব্দ করবে, প্রতিবারই ভয় পেয়ে যাই।”

বড় ভাই এসে ছিন থিয়েনের হাত থেকে দুটি বাজি নিলেন, ভাবলেন ওয়াং ইহেংকে ভয় দেখাবেন, কিন্তু সত্যি সত্যি তার ওপর প্রয়োগ করে বসলেন।

“তোমার নিতম্বটা একটু উঁচুতে তোলো।” যে বলার সাহস রাখে, সে করারও সাহস রাখে। বড় ভাই বলতেই ওয়াং ইহেং নিতম্ব উঁচুতে তুললেন এবং বড় ভাইয়ের বাজির শিকার হলেন।

সত্যিই, শব্দটা বেশ জোরালো ছিল।
“আরে! সত্যিই তো কাজ করে! আমি তোমারটা পরীক্ষা করতে চাই, তুমি একটু তোলো।” বো গে এবার বিদ্রোহ করতে চাইলেন, বড় ভাইকে নিচু হয়ে বাজি খেতে বললেন।

ছিন থিয়েন বললেন, “তোমরা সব একদম ছোট শিশুর মতো আচরণ করছ, আমি তোমাদের সাথে নেই। আমার বুদ্ধিদীপ্ত মাথায় এসবের প্রভাব পড়বে।” এই দৃশ্য দেখে তিনি দ্রুত ছো উয়েনকে নিয়ে সেখান থেকে সরে পড়লেন, পাছে বড় ভাইয়ের মাথায় যদি তার কথা মনে পড়ে!

দুই নম্বর ঘরের কোণায় গিয়ে তারা থামলেন, সেখান থেকে বড় ভাইদের আর দেখা যাচ্ছিল না।

“কী করতে চাও?” দুই নম্বর ঘরের দরজায় পৌঁছেও ভেতরে না ঢুকে দাঁড়িয়ে থাকায় ছো উয়েন অবাক হলেন।
ছিন থিয়েন বড় বড় চোখ করে ছো উয়েনের দিকে তাকিয়ে মিষ্টি করে হাসলেন।
“তুমি কি তাহলে…” ছো উয়েনের মনে হলো যেন কোনো অশুভ সংকেত পাচ্ছেন!
“ইউয়ান ভাইয়া—”

কিছুই করার নেই, নিজের প্রেমিকা, তাকে তো আর না বলা যায় না। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, ‘প্রিয় থিয়েন’ যখন তাকে ‘ইউয়ান ভাইয়া’ বলে ডাকে…
ডানে-বামে ভালো করে দেখে নিলেন কেউ নেই কিনা, তারপর আত্মসমর্পণ করে দেয়ালের দিকে মুখ করে নিতম্ব উঁচুতে তুলে দিলেন যেন ছিন থিয়েন বাজি ছুড়তে পারেন।

“ঠাস—”
“ঠাস ঠাস ঠাস—”
“হা হা হা, কী দারুণ মজা!” প্রথমে শুধু একবার পরীক্ষা করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু একবার শুরু করার পর আর থামানো যাচ্ছিল না…

ছো উয়েন তার পোশাকে লেগে থাকা ধুলো ঝেড়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে অসহায়ভাবে হাসতে থাকা ছিন থিয়েনের দিকে তাকালেন, “খেলা হয়েছে? এবার ভেতরে চলো, খুব শীত করছে।”

ঘরে ফেরার মিনিট দশেক পর বড় ভাই ডাকলেন ইচ্ছা-পাত্রে চিরকুট লেখার জন্য। এটা আগেই ঠিক করা হয়েছিল, সবাই নিজের একটি করে ইচ্ছা লিখে রাখবেন, প্রোগ্রাম শেষে খুলে দেখবেন সেগুলো পূরণ হয়েছে কিনা।

“তাহলে আমি নীল কলমটা নিচ্ছি।” উঠোনের টেবিলে বসে ছো উয়েন আগে থেকে তৈরি রাখা মার্কার কলম নিয়ে নিজের বোতলে নাম লিখলেন।
“আমি তাহলে গোলাপিটাই নেব।” শাওশির মনের গভীরে যে এমন এক কিশোরী সত্তা লুকিয়ে আছে, তা আগে বোঝা যায়নি।
“আমি লালটা নেব।”
ছো উয়েন জিজ্ঞেস করলেন, “কী আঁকব?”
চিয়াং তুনহাও বললেন, “একদল মানুষ যাদের ছবি আঁকার কোনো প্রতিভা নেই, তারা সবাই এখানে ছবি আঁকতে জড়ো হয়েছে।”

ছো উয়েন নিজেরটা লিখতে লিখতে ছিন থিয়েনের দিকে তাকালেন, “থিয়েন, তুমি কী লিখেছ?”
“ইচ্ছা বলা যায় না, বললে আর পূরণ হবে না।” ছিন থিয়েন দ্রুত চিরকুটটি ভাঁজ করে বোতলে ঢুকিয়ে দিলেন।

ইচ্ছা লেখা শেষ হলে বড় ভাই টাওয়ারে উঠলেন। এগারো জনের আশা-আকাঙ্ক্ষা নিয়ে সেই বোতলগুলো সেখানে ঝুলিয়ে দিলেন। এই গমের ক্ষেতটিকে পাহারা দিচ্ছে সেগুলো, আশা করি ছয় মাস পর সবার ইচ্ছা পূরণ হবে।

রাত ঘনিয়ে এল, কেনা আতশবাজিগুলো বের করা হলো, উঠোনেই সেগুলো জ্বালালেন তারা।
ছো উয়েন বললেন, “থিয়েন, তুমি এটা নাও।”
“ধন্যবাদ।” ছিন থিয়েন দ্রুত ছো উয়েনের হাত থেকে ফুলঝুরি নিয়ে ছোট ভাইদের সাথে খেলতে লাগলেন।

ছো উয়েন পলকহীন দৃষ্টিতে ছিন থিয়েনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। ছিন থিয়েন আর ছোট ভাইরা ছোট শিশুর মতো গোল হয়ে ঘুরছিলেন। ঠিক সেই প্রবাদের মতো: সে দুষ্টুমি করছে, আর সে তার দিকে তাকিয়ে হাসছে।

ছিন থিয়েন ছো উয়েনের দৃষ্টি টের পেয়ে তার পাশে এসে দাঁড়ালেন। দুজনের চোখাচোখি হলো, না বলা অনেক কথাই যেন সেখানে ফুটে উঠল।

ফুলঝুরির আলো বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। যদিও সবার খেলার ইচ্ছা এখনো শেষ হয়নি, তবে এগারো জনের মুখের সেই তৃপ্তির হাসি ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।