পর্ব পনেরো: ছুং ইউ লৌ-র রাত্রিকালীন ভোজ

জাও ডংইউন appena appena নিজের কোট খুলে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সঙ্গীতগৃহের তরুণীর হাতে তুলে দিয়েছিলেন, তখনই হে জংলিয়ানের দেওয়া এক গ্লাস মদ গ্রহণ করে প্রথমে পান করলেন, সম্মান দেখালেন। এই পান করা শেষে, হে জংলিয়ান আর মদ এগিয়ে দিলেন না; বরং সম্মান প্রদর্শন করে জাও ডংইউনকে ওপরের আসনে বসার আমন্ত্রণ জানালেন।

এখানে বসে থাকা ব্যক্তিদের মধ্যে, জাও ডংইউন বয়সে সবচেয়ে ছোট হলেও তার সামরিক অভিজ্ঞতা কারও চেয়ে কম নয়। যদিও দেশে ফিরে তিনি মাত্র বছর খানেক হয়েছে, তার প্রকৃত সামরিক জীবন শুরু হয়েছিল ১৮৯৫ সালে। তখন জাপানের কাছে পরাজয়ের পর, তিনি ও আরও অনেক তরুণ কলম ছেড়ে সৈন্যবাহিনীতে যোগ দেন, তিয়েনজিনের সামরিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হন। পরে ১৮৯৮ সালে তিনি সরকারি ভাবে জার্মানিতে পড়াশোনার সুযোগ পান এবং বার্লিনের সামরিক অ্যাকাডেমিতে প্রবেশ করেন। ১৯০১ সালের শুরুতে সফলভাবে পড়া শেষ করে দেশে ফেরেন।

আসলে, জার্মানিতে যাওয়ার আগে তিনি স্বল্প সময়ের জন্য ইউয়ান শিকাইয়ের বাহিনীতে এক ছোট দলের কর্মকর্তা হয়েছিলেন। দেশে ফিরে বেশ কিছুদিন সামরিক বিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করে, পরে এক ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক হন।

তবে, উপস্থিত সবাই তাকে সম্মান করে, এবং আজকের এই আমন্ত্রণের কারণ কেবল তার অধিনায়কত্ব নয়, জার্মানি ফেরত মেধাবীও নয়; সবচেয়ে বড় কারণ, গত শীতের সামরিক মহড়ায় তার গঠিত মেশিনগান দল অসাধারণ কৃতিত্ব দেখায় এবং ইউয়ান শিকাইয়ের নজরে পড়ে, নতুন গঠিত মেশিনগান ব্যাটালিয়নের দায়িত্ব পান।

এটা ছিল সমগ্র 'বেইয়াং' বাহিনীর সামনে ঘোষণার মতো—জাও ডংইউন হয়ে উঠেছেন তরুণ সামরিক নক্ষত্র।

এমন ব্যক্তিকে হে জংলিয়ানরা অবহেলা করেননি; তাই সম্মান জানিয়ে মদ পান করান, পরে আর বিরক্ত না করে ওপরের আসনে বসতে আমন্ত্রণ জানান।

জাও ডংইউন বসার পর, পাশে থাকা সঙ্গীতগৃহের তরুণী তার গ্লাসে মদ ঢালেন। প্রবেশের সময় তিনি এদের দিকে নজর দেননি, এবার একটু ভালো করে চোখ বুলালেন। মেয়েটি বয়সে অল্প, গড়নে ছোট, কিন্তু পাতলা পোশাকের নিচে তার শরীর গোলাকার। সে খুব বেশি প্রসাধনী ব্যবহার করেনি, স্বাভাবিক সৌন্দর্যে উজ্জ্বল।

কখনো কখনো সে যেটুকু কথা বলতো, তার কণ্ঠ ছিল দক্ষিণের নদীশহরের মেয়েদের মতো কোমল। পাশে বসে খুব বেশি ঘনিষ্ঠ নয়, শুধু হালকা হাসি নিয়ে মাঝে মাঝে কথা বলে, মদ ঢালে। তার ব্যবহার সাধারণ সঙ্গীতগৃহের মেয়েদের মতো অশ্লীল নয়, আবার বিখ্যাত সুন্দরীদের মতো চোখে পড়ার মতো নয়।

এই মেয়েটি ও আরও কয়েকজন, মাঝে মাঝে সামরিক ও রাজনৈতিক আলোচনায় অংশ নেন, ব্যবহারও সংযত, একটুও সাধারণ সঙ্গীতগৃহের মেয়েদের মতো নয়।

জাও ডংইউন তাই এই 'ছুং ইউ লৌ'র মালিকের প্রশংসা করলেন। তার অধীনে মেয়েরা যেন বড় ঘরের শিক্ষিতা নারীর মতো আচরণ করে, এটা সহজ নয়। তাই ওয়াং ইংকাই এখানে আমন্ত্রণের জায়গা বেছে নিয়েছেন।

কয়েক গ্লাস মদ পান করার পর, সবাই একটু খোলামেলা হয়ে গেলেন, দ্রুত ভাই-ভাই বলে ডাকাডাকি শুরু হলো।

“জি ইয়াং ভাই, অন্য কিছু বলি না, তোমার মেশিনগান দল দেখে আমার তো মাথা নত হয়ে যায়! হা হা, গত শীতের মহড়া শেষে, আমি নিজে দেখেছি লেই ঝেনচুন রাগে কয়েকটা গ্লাস ভেঙে ফেলেছিল!” হে জংলিয়ান হাসতে হাসতে বললেন।

“গত শীতের মহড়ায়, লেই ঝেনচুন তার দক্ষিণ বাহিনীর কামান দল নিয়েছিলেন, বহুদিন চেষ্টা করেও তোমার মেশিনগান দলকে হারাতে পারেননি, শুনেছি ওপরের কর্তৃপক্ষ তাকে কড়া শাসন করেছে, বেতনও কেটেছে।” পাশে বসে থাকা বাও গুইচিং বললেন, “সে লেই ঝেনচুন তোমার দলকে হারাতে না পারায়, অগ্রবর্তী বাহিনীর পদাতিক দল এগোতে পারেনি, বড় শাস্তি না পেয়ে ভাগ্য ভালো হয়েছে!”

জাও ডংইউন শুনে হেসে বললেন, “আমি কেবল সুযোগের সুবিধা নিয়েছিলাম, আগে সবাই মেশিনগানের শক্তি জানতো না, এখন সবাই জানে। আগামীতে গত শীতের মতো মহড়া হয়তো আর হবে না।”

সবাই গুরুত্ব দেয় না, বাও গুইচিং বলেন, “ভবিষ্যতে মেশিনগান বাড়লে, আমাদের জন্য সহজ হবে না। শুনেছি জি ইয়াং তোমার মেশিনগান ব্যাটালিয়ন বড়, পাঁচশো জন, এক কামান ব্যাটালিয়নের সমান!”

জাও ডংইউন জানেন, তার নতুন গঠিত মেশিনগান ব্যাটালিয়নের গোপন তথ্য বাহিরের জন্য অজানা, কিন্তু 'বেইয়াং' বাহিনীর অভ্যন্তরে অফিসারদের কাছে গোপন নয়। একটু চেষ্টা করলে জানা যায়। তাই তিনি গোপন করেন না, “হ্যাঁ, আগের পরীক্ষামূলক দলের চেয়ে বড়।”

“এখন তুমি দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক ও মেশিনগান ব্যাটালিয়নের দায়িত্বে, একসঙ্গে এত বড় দায়িত্বে কেউ নেই। জি ইয়াং, তোমার উত্থানের দিন বেশি দূরে নয়, তখন আমাদের ভুলে যেয়ো না!” বাও গুইচিং হাসলেন, তার কথায় জাও ডংইউনের প্রতি স্পষ্ট ঈর্ষা।

জাও ডংইউন সত্যিই ঈর্ষার যোগ্য, অল্প বয়সেই 'বেইয়াং' বাহিনীর মধ্যস্তরে পৌঁছেছেন, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—তিনি এখন ইউয়ান শিকাইয়ের নজরে। হয়তো কয়েক বছরের মধ্যে আরও এগোবেন। 'বেইয়াং' বাহিনী বড় সম্প্রসারণ করছে, এটা শুধু জাও ডংইউন নয়, সবাই জানে; এই সম্প্রসারণে সবাই পদোন্নতি পাচ্ছে।

তবে, জাও ডংইউন অন্যদের চেয়ে দ্রুত এগোচ্ছেন!

জাও ডংইউন যখন এসব বলছেন, তখন বাইরে এক ছোট চাকর ঢুকলেন, তিনি বললেন, “সবাই, ওয়াং সাহেব এসে গেছেন!”

এবার সবাই কথাবার্তা থামালেন, একে একে উঠে দাঁড়ালেন। তখনই বাইরে থেকে ওয়াং ইংকাইয়ের কণ্ঠ ভেসে এলো, “আমি দেরিতে এলাম, সবাইকে অপেক্ষা করালাম, আমার ভুল, আমি নিজে তিন গ্লাস মদ পান করব!”

ওয়াং ইংকাই তখনো প্রবেশ করেননি, তার উদার কণ্ঠ দূর থেকেই শোনা গেল। পরক্ষণে দরজা খুলে কয়েকজন প্রবেশ করলেন। সামনে পথ দেখিয়ে ছিলেন 'ছুং ইউ লৌ'র ব্যবস্থাপক চিয়েন নেন। পেছনের কয়েকজনের মধ্যে জাও ডংইউন চেনেন, তাদের মধ্যে প্রধান আজকের আমন্ত্রণকারী ওয়াং ইংকাই, আর তার বাঁ পাশে ফেং গোচাং।

ফেং গোচাং 'বেইয়াং' বাহিনীর তিন বিখ্যাতের একজন, বর্তমানে তার অবস্থান দুয়ান চি রুই, ওয়াং ইংকাইয়ের চেয়ে পিছিয়ে, তবুও উচ্চপদস্থ। আজ এমন অনুষ্ঠানে উপস্থিত হওয়া একটু অস্বাভাবিক হলেও, বোঝা যায়।

তাদের পেছনে আরও তিন-চারজন, যার মধ্যে ওয়াং ঝান ইউয়ান ও কাও কুন আছেন।

ওয়াং ঝান ইউয়ানও নতুন গঠিত সেনাবাহিনীর পুরনো সদস্য, তিয়েনজিনের সামরিক বিদ্যালয়ের স্নাতক, বর্তমানে 'বেইয়াং' বাহিনীর সেভেন্থ ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক। তার সঙ্গে ওয়াং ইংকাইয়ের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, তিনি ওয়াং ইংকাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ সহযোগী।

এছাড়া কাও কুনও আছেন, জাও ডংইউন চেনেন, তিনিও নতুন সেনাবাহিনীর পুরনো সদস্য, বর্তমানে 'বেইয়াং' বাহিনীর ইলেভেন্থ ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক।

এই দশ-বারোজন একসঙ্গে, ওয়াং ইংকাইয়ের নেতৃত্বে, সবাই 'বেইয়াং' বাহিনীর মধ্য-উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। জাও ডংইউন ছাড়া অধিকাংশ ভবিষ্যতে 'জি' ধারার সামরিক নেতার গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হবেন। যদি কেউ আজকের ছবি তুলতো, কয়েক দশক পরে দেখলে বলতো—এটাই 'জি' ধারার প্রথম সমাবেশ!

তবে এখন তারা ভাবতে পারেননি, ভবিষ্যতে তাদের কাজ দেশের গতিপথ বদলাবে। এখন তারা, ওয়াং ইংকাইসহ, 'বেইয়াং' বাহিনীর সাধারণ কর্মকর্তা, রাজনৈতিক প্রভাব নেই। তারা এখন দেশের তরুণ সামরিক শক্তি।

ওয়াং ইংকাই এগিয়ে এসে বললেন, “সবাই বহুদিনের সহকর্মী, অধিকাংশ চেনেন, তাই আলাদা করে পরিচয় দেব না, বসো, দাঁড়িয়ে থেকো না!”

ওয়াং ইংকাই প্রবেশের পর, নেতার ভঙ্গি দেখালেন। এটা অহংকার নয়, বরং অতি সৌহার্দ্যপূর্ণ। তিনি সবাইকে খোঁজখবর নেন, মাঝে মাঝে বড় হাসিতে ভরিয়ে দেন। এই আচরণ নেতার মন জয় করার পন্থা।

তবে, আপনি চাইলে বলতে পারেন, তার প্রকৃতি এমন।

এটা আসলে জাও ডংইউনের দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নে অধিনায়কদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলার মতো; তিনিও অধীনদের আমন্ত্রণ করেন, খোঁজখবর নেন। কিন্তু যা তিনি অন্যদের সঙ্গে করেন, এখন তার ওপরই প্রয়োগ হচ্ছে, এতে জাও ডংইউন কিছুটা অস্বস্তি বোধ করেন।

পরের আলোচনায় সবাই ওয়াং ইংকাইকে কেন্দ্র করে কথা বলেন। অন্যরা ওয়াং ইংকাইয়ের প্রতি অতিরিক্ত শ্রদ্ধা দেখায়, জাও ডংইউন এটা বুঝতে পারেন। কারণ, যদি তার অবস্থান ভিন্ন হতো, তিনিও হয়তো ওয়াং ইংকাইয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা করতেন। কিন্তু তার পক্ষে তা সম্ভব নয়; শুধু দুয়ান চি রুইয়ের কারণে নয়, আরও বড় কারণ ইউয়ান শিকাইকে বিবেচনায় রাখতে হয়।

এখন সবাই জানে, ইউয়ান শিকাই তাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন; এই সময়ে যদি তিনি দুয়ান চি রুই বা ওয়াং ইংকাইকে ঘনিষ্ঠতা করেন, ইউয়ান শিকাইয়ের বিরক্তি হতে পারে।

তাই তিনি শুধু চুপচাপ মদ পান করেন, কিছু খাওয়া, মাঝে মাঝে দু’একটি উত্তর দেন, পাশে বসা তরুণীর সঙ্গে দু’একটি কথা বলেন। জানতে পারেন তার নাম ইয়িং ইয়িং, সত্যিকারের নাম বলেনি, জাও ডংইউনও জিজ্ঞেস করেননি, কারণ কেউ তা নিয়ে মাথা ঘামায় না।

জাও ডংইউন যখন সবাই বড় বড় কথা বলছিলেন, তখন তিনি ঠিকঠাক ফুলের মদ পান করছিলেন। তবে, শুধু তিনিই নয়, ফেং গোচাংও একইভাবে আচরণ করেন!

যদি বলা হয়, জাও ডংইউন, ওয়াং ঝান ইউয়ান, শু বাংজে ইত্যাদি ওয়াং ইংকাইয়ের অধীন বা অনুজ, তবে ফেং গোচাং ওয়াং ইংকাইয়ের সমতুল সহকর্মী।

'বেইয়াং' বাহিনীতে, দুয়ান চি রুই, ওয়াং ইংকাই, ফেং গোচাং, ওয়াং শি ঝেন ও লিউ ইয়ংচিং—এরা সবাই উচ্চপদস্থ। তারা ইউয়ান শিকাইয়ের বিশ্বাসের মাত্রায় ভিন্ন হলেও, 'বেইয়াং' বাহিনীর কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব। আর জাও ডংইউন, শু বাংজে, যারা অধিনায়ক, তারা মধ্যস্তর; বাও গুইচিং, কাও কুন, ওয়াং ঝান ইউয়ান—এরা কেবল মধ্যস্তরে গোনা যায়।

জাও ডংইউন জানেন না, ফেং গোচাং কেন ওয়াং ইংকাইয়ের নিমন্ত্রণ গ্রহণ করেছেন; তবে তাদের সম্পর্ক অধীনতার নয়, বরং সাধারণ সহকর্মী। কিন্তু যদি শুধু সহকর্মী হয়, ফেং গোচাং এমন অনুষ্ঠানে আসতেন না।

আসলে, এই অনুষ্ঠান ওয়াং ইংকাই অধীনদের আকৃষ্ট করার জন্য। তিনি অন্যদের আকৃষ্ট করতে পারেন, কিন্তু ফেং গোচাংকে অধীন হিসেবে আকৃষ্ট করা অসম্ভব; ফেং গোচাংয়ের ওপরের বস কেবল ইউয়ান শিকাই, কখনো ওয়াং ইংকাই নয়।

হয়তো জাও ডংইউন তার দিকে তাকাচ্ছেন দেখে, ফেং গোচাংও তাকালেন, হালকা হাসি নিয়ে মাথা নত করলেন, জাও ডংইউনও মাথা নত করে উত্তর দিলেন, হাতে থাকা গ্লাস একটু থামিয়ে, অল্প করে মদ পান করলেন।