দ্বিতীয় অধ্যায়: বেইয়াং স্থায়ী সেনাবাহিনী

১৯০১ সালের নভেম্বর মাস। তখনো ইউয়ান শিকাই আনুষ্ঠানিকভাবে উত্তরাঞ্চলীয় স্থায়ী বাহিনী প্রতিষ্ঠার জন্য রাজদরবারে আবেদন জানাননি, কিন্তু কে যেন যেন গোপন খবর ফাঁস করে দিয়েছিল। ফলে রাজদরবারে এ নিয়ে প্রবল বিতর্ক শুরু হয়—কারও পক্ষ থেকে বিরোধিতা কিংবা সমর্থন, আবার কেউ কেউ বলল, উত্তরাঞ্চলীয় স্থায়ী বাহিনী গঠন করা যেতে পারে, তবে একইসাথে রাজধানী পতাকার জন্যও একটি স্থায়ী বাহিনী গঠন করা উচিত। মোট কথা, নানাবিধ মতামত ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

তবে রাজদরবারে যতই বিতর্ক চলুক না কেন, ইউয়ান শিকাইয়ের বাহিনী সম্প্রসারণের পদক্ষেপ একটুও থেমে থাকেনি। এমনকি আনুষ্ঠানিক নামকরণ হবার আগেই, উত্তরাঞ্চলীয় স্থায়ী বাহিনীর সংগঠনের কাজ দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলছিল। একদিকে বিপুল সংখ্যক সম্মানিত পরিবার থেকে সৈন্য নিয়োগ, অন্যদিকে বিভিন্ন ইউনিট থেকে অফিসার সংগ্রহ করে স্থায়ী বাহিনীকে শক্তিশালী করা হচ্ছিল।

উ ইউয়ান শিকাইয়ের গোড়ার বাহিনী ছিল ‘ওয়ু-ওয়েই ডান বাহিনী’, আর এটিই সারাদেশে পশ্চিমা পদ্ধতিতে গড়া একমাত্র আধুনিক বাহিনী। স্বাভাবিকভাবেই তাই, এ বাহিনী উত্তরাঞ্চলীয় স্থায়ী বাহিনীর আঁতুড়ঘর হয়ে উঠল। শুধু বাহিনী সংগঠনের ধরন নয়, অধিকাংশ অফিসারও এ বাহিনী থেকেই নেওয়া হচ্ছিল। ফলে কোনো কোনো গুরুত্বপূর্ণ পদে শূন্যতা দেখা দিল।

দুয়ান ছি-রুই হাতে ধরা নামের তালিকাটি কিছুক্ষণ দেখে চিন্তা করলেন, তারপর তাঁর দৃষ্টি পড়ল ‘চাও তুং-ইউন’ নামটির ওপর।

এ সময় অন্যান্য শূন্যপদ চূড়ান্ত হলে ইউয়ান শিকাই চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বললেন, “এখন ডানপক্ষ দ্বিতীয় বাহিনীর দায়িত্বশীল একজন বাকি আছে, তোমরা বলো কে উপযুক্ত?”

দুয়ান ছি-রুই বললেন, “আমি সুপারিশ করছি, ক্যাম্প স্কুলের শিক্ষাগুরু চাও তুং-ইউনকে।”

“চাও তুং-ইউন? এই তো বছরখানেক আগেই জার্মানি থেকে ফিরেছেন, বয়স মাত্র তেইশ, আর প্রকৃতপক্ষে কোনো বড় পদে কাজ করার অভিজ্ঞতা নেই, কিভাবে তিনি একটি বাহিনীর নেতৃত্ব দেবেন?”—পাশ থেকে এক ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি তুললেন।

দুয়ান ছি-রুই ভাবেননি এমন বিরোধিতা শুনতে হবে। একটু বিরক্ত হয়ে ইউয়ান শিকাইয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন তাঁর মুখে বিশেষ কোনো ভাব নেই। তিনি বললেন, “চাও তুং-ইউন বার্লিন সামরিক কলেজে পড়াশোনা করেছেন, দেশে ফিরে পশ্চিমা কৌশলে সবচেয়ে পারদর্শী। আমাদের বিদেশি শিক্ষকদের অনেকেই বলেছেন, তিনি পশ্চিমা পদ্ধতিতে প্রায় বিদেশি শিক্ষকদের সমান দক্ষ। এমন প্রতিভাবান কাউকে শুধু অল্পবয়সের জন্য অবজ্ঞা করলে, এত খরচ করে বিদেশে পড়তে পাঠানোর মানে কী?”

দুয়ান ছি-রুইয়ের কথা সোজাসাপ্টা—যখন এত টাকা খরচ করে কাউকে বিদেশে পাঠানো হয়, সে ফিরে এসে যদি গুরুত্ব না পায়, তবে সেই টাকা অপচয় ছাড়া কিছুই নয়।

এই সময়ে একজনকে জার্মানিতে পাঠাতে বছরে তিনশো পাউন্ডের মতো খরচ, চাঁপSilver হিসেবে প্রায় দুই হাজারেরও বেশি। তাছাড়া সাধারণত একসাথে অনেককে পাঠানো হয়—এই খরচ মোটেও কম নয়।

এত খরচ করলে তার ফল দেখতে হবে না?

এবারও সেই ব্যক্তি কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু দুয়ান ছি-রুই তাঁকে সুযোগ না দিয়ে বললেন, “অভিজ্ঞতা যেহেতু কারও জন্মগত নয়, প্রথমবার তো সবারই আছে!”

দুয়ান ছি-রুই যে চাও তুং-ইউনকে এতটা জোর দিয়ে সুপারিশ করছেন, সেটা সবাই বুঝতে পারে। দু’জনেই জার্মানিতে পড়েছেন, তাই পুরনো-নতুনের সম্পর্ক আছে। অন্য কোথাও হলে হয়ত সেটা তেমন গুরুত্ব পেত না, কিন্তু চীনা সামরিক বাহিনীতে জার্মানপাঠ প্রায় গোনা যায়, আর দেশে ফিরে ডান বাহিনীতে যোগ দেওয়া আরও বিরল। এ দুটি নাম—দুয়ান ছি-রুই ও চাও তুং-ইউন—সবার চেনা।

তাই দুয়ান ছি-রুইয়ের সুপারিশের যথেষ্ট কারণ ছিল। তবে শুধু পূর্বসূরিত্বের খাতিরেই নয়। গত কয়েক সপ্তাহে তিনি চাও তুং-ইউনকে স্থায়ী বাহিনীতে পদের জন্য সুপারিশ করেননি, কারণ এখানে অনেকের নজর। আজও ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু চাও তুং-ইউনের নাম তালিকায় দেখে হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেন।

আসলে দুয়ান ছি-রুই এগিয়ে না এলেও, চাও তুং-ইউনের নাম যেহেতু ইউয়ান শিকাইয়ের প্রস্তাবিত তালিকায়, আজ না হোক কাল কেউ না কেউ তাঁকে সুপারিশ করতই। পদ তো অনেক, আর উপযুক্ত লোক হাতে গোনা। চাও তুং-ইউনকে ব্যবহার করা হবেই, শুধু কোন পদে, সেটাই প্রশ্ন।

আজ দুয়ান ছি-রুই শুধু একটু ঠেলেই দিলেন, যদি তিনি চাও তুং-ইউনকে ইনফ্যান্ট্রি বাহিনীর কমান্ডার করতে পারেন, ভবিষ্যতে চাও তুং-ইউনও তাঁর উপকারে আসবেন।

পাশ থেকে ফেং গোয়ো-চ্যাংও দুয়ান ছি-রুইয়ের দিকে তাকালেন, তারপর ইউয়ান শিকাইয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন না দেখে বললেন, “আমাদের বাহিনী এখন দ্রুত এগোচ্ছে, চৌকস লোকের খুব দরকার। চাও তুং-ইউন দক্ষ হলে, আপাতত তাঁকে দ্বিতীয় বাহিনীর দায়িত্ব দিন, পরে দক্ষতা দেখলে স্থায়ী পদে নিয়োগ দিন।”

ইউয়ান শিকাই দেখলেন কেউ আর আপত্তি করছে না, বললেন, “আমি তো ভেবেছিলাম তাঁকে ক্যাম্প স্কুলের সহকারী করব, কিন্তু যেহেতু সবাই মনে করছো তিনি পুরো বাহিনীর দায়িত্ব নিতে পারবেন, তাহলে আপাতত তাঁকে ডানপক্ষ দ্বিতীয় বাহিনীর ভার দিয়ে দাও, পরে ফল দেখলে স্থায়ী করব।”

ইউয়ান শিকাইয়ের কাছে একটি বাহিনীর কমান্ডার নিযুক্তি মোটেও বড় কিছু নয়—জোড়া কথাতেই ঠিক হয়ে গেল, আর পাঁচটি শূন্য পদও মিনিট দশেকেই চূড়ান্ত হল। এরপর তিনি তালিকাটি রেখে বললেন, “এখন শুধু আমাদের এখানে নয়, রাজদরবারও চাইছে আমরা যেন ওদের জন্যও একটি রাজধানী পতাকার স্থায়ী বাহিনী গড়ে দিই। দুই বাহিনী মিলিয়ে অফিসারের ঘাটতি প্রবল। তোমরা বলো, কীভাবে সমাধান করা যায়?”

ইউয়ান শিকাই ও তাঁর সহকর্মীরা যখন সামরিক বিষয়ে ব্যস্ত, চলুন দেখা যাক চাও তুং-ইউনের খবর।

চাও তুং-ইউন তখনো জানতেন না তিনি ডান বাহিনীর দ্বিতীয় ইউনিটের কমান্ডার হিসেবে নির্ধারিত হয়েছেন। তিনি নিজের পড়ার ঘরে বসে, হাতে কলম নিয়ে কিছু লিখছিলেন।

খুব মনোযোগ দিয়ে দেখলে বোঝা যেত, কাগজে কিছু শব্দ লেখা, যা সাধারণ মানুষের বোধগম্য নয়—যেমন ট্যাংক, বিমান ইত্যাদি। আসলে চাও তুং-ইউন তখন তাঁর স্মৃতি থেকে আকাশ-স্থল সমন্বয়ের কিছু ধারণা মনে করার চেষ্টা করছিলেন, সীমিত স্মৃতি আর কল্পনা মিলিয়ে একটি পরিকল্পনার খসড়া লিখছিলেন।

চাও তুং-ইউন এসব লিখছিলেন শুধু উচ্চপদে পদোন্নতির জন্য নয়, বরং ব্যক্তিগত নোট রাখার জন্য। এই যুগে এসে তিনি নিজের পূর্বজীবনের স্মৃতি ভুলে যাবেন ভেবে যতটা মনে আছে লিখে রাখছিলেন।

তাই তাঁর নোটের বিষয়বস্তু ছিল খুব বিস্তৃত—যা মনে পড়ত তাই লিখে রাখতেন; সামরিক, সংস্কৃতি, বিজ্ঞান ইত্যাদি। আবার সেই সীমিত স্মৃতি আর কল্পনা মিলিয়ে বেশ কিছু আধা-বাস্তবিক ধারণাও তৈরি করতেন, যেমন পদাতিক-ট্যাংক সমন্বয়ের যুদ্ধনীতি, ভারী মেশিনগান ও কাঁটাতার সমন্বয়ে প্রতিরক্ষা কৌশল, আর এখন যা লিখছিলেন, তা আকাশ-স্থল যৌথ অভিযানের খসড়া।

এসব লেখা নামেই উচ্চাভিলাষী, আদতে ভবিষ্যতে ব্যবহার হবে কি না, তা ভাগ্যই জানে।

বলা বাহুল্য, একজন সাধারণ সামরিক অনুরাগীর পক্ষেও সামরিক তত্ত্ব লেখা সহজ নয়।

চাও তুং-ইউন যখন গভীর চিন্তায় ডুবে আকাশ-স্থল সমন্বয়ের খসড়া লিখছিলেন, তখন হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল। তিনি কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “এসো।”

দরজা খুলে প্রবেশ করল একটি সুন্দরী গৃহপরিচারিকা। সে কাছে এসে বলল, “মালিক, গুয়াংপিং থেকে লোক এসেছে।”

চাও তুং-ইউন শুনে একটু চমকে গেলেন, তারপর বললেন, “কে এসেছে?”

“তৃতীয় ঘরের দোংপিং স্যার!”—গৃহপরিচারিকা বলল।

চাও তুং-ইউনের পিতার চার ভাই ছিলেন। তাঁর বাবা দ্বিতীয়, গৃহপরিচারিকার বলা তৃতীয় ঘর মানে চাও তুং-ইউনের কাকু। দোংপিং স্যার মানে চাও তুং-ইউনের কাকাতো ভাই, চাও দোংপিং। চাও তুং-ইউনের মনে পড়ল, চাও দোংপিং তাঁর ছোট ভাইয়ের থেকেও দুই বছরের ছোট, এ বছর মাত্র সতেরো। এত কম বয়সে বাড়ি গুয়াংপিং থেকে বাওদিংয়ে এল কেন?

মনেই প্রশ্ন নিয়ে তিনি আদেশ দিলেন, অতিথিকে ভিতরে আনা হোক। কিছুক্ষণ পর তিনি পার্শ্বকক্ষে কিশোর চেহারার কাকাতো ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করলেন।

চাও দোংপিং গায়ে তুলোট কাপড়, মুখে শিশুসুলভ ভাব। বড় ভাইকে দেখে সে এগিয়ে এসে সালাম করল, “তৃতীয় দাদা!”

চাও তুং-ইউন তাঁদের ভাইদের মধ্যে তৃতীয়, তুলনামূলকভাবে বড়। তিনি হাতে ধরে বললেন, “নিজেদের ভাই, এত ভদ্রতার কিছু নেই, বসো।”

চাও দোংপিং বসে, বুকপকেট থেকে কয়েকটি চিঠি বের করে দিল, “এগুলো মা আর বাবার চিঠি।”

তখনও টেলিগ্রাফ থাকলেও খরচ বেশি, সাধারণত বড় কোনো খবর না থাকলে চিঠিই ভরসা। চাও তুং-ইউন চিঠি খুলে পড়লেন—কাকুর চিঠিতে কিছুটা অনুরোধের সুর, চাও দোংপিংয়ের জন্য একটা চাকরির ব্যবস্থা করতে বলেছে। এতে চাও তুং-ইউন আশ্চর্য হলেন না। এখন তিনি ছোটখাটো হলেও সরকারি কর্মচারী, যদিও কেবলমাত্র স্কুলের শিক্ষক, তবু গ্রামের লোকজনের কাছে তিনি বড় কর্মকর্তা। আত্মীয়দের জন্য চাকরির অনুরোধ স্বাভাবিক।

কাকুর চিঠিতে অনুরোধ সহজ—চাও দোংপিংয়ের জন্য একটা চাকরি।

কিন্তু মায়ের চিঠির কথাগুলো পড়ে চাও তুং-ইউনের মাথা ধরল। মা লিখেছেন, “বাবা, তোমার বিয়ের ব্যাপার আর দেরি করা চলবে না, দ্রুত মিটিয়ে ফেলো। যদি বাওদিংয়ে পছন্দের মেয়ে না পাও, তাহলে আমিই জোর করে স্যাংশান থেকে মেয়ে দেখব।”

চিঠিটা পড়ে চাও তুং-ইউন শুধু হাসলেন।

আসল চাও তুং-ইউন ছোটবেলায় কোনো বাল্যবিবাহ ঠিক হয়নি, তিয়ানজিন সামরিক স্কুলে পড়াকালীন বা জার্মানিতে থাকাকালীন পড়াশোনা নিয়েই ব্যস্ত ছিলেন। দেশে ফিরে এসেই তো নতুন দেহে নতুন জন্ম।

নিজে তো এ যুগে এসে নিজের ভেতর শুধু নতুন বাহিনী গড়ে তোলার স্বপ্নে বিভোর। বিয়ে-শাদী নিয়ে ভাবার সময় কোথায়!

চিঠি পড়ে চাও তুং-ইউন দোংপিংয়ের দিকে চাইলেন, তারপর বললেন, “তোমার বাবা বলেছেন তোমার জন্য একটা কাজ খুঁজে দিতে, এটা কঠিন কিছু নয়।” এখানে একটু থেমে আবার প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি কখনো স্কুলে গিয়েছ?”