তৃতীয় অধ্যায় ডানদিকের দ্বিতীয় বাহিনী

জাও দোংপিং মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, বলল, “আমি কেবলমাত্র সামান্য চারটি গ্রন্থ জানি, পরীক্ষায় পাশ করে কোনো উপাধি পাইনি।”

জাও দোংইউন এতে গুরুত্ব দিল না, বলল, “তবে কি তুমি পাশ্চাত্য বিদ্যা শিখেছ, কিংবা বাড়িতে কোনো কাজ করেছ?”

জাও দোংপিং বলল, “পাশ্চাত্য বিদ্যা শিখিনি, তবে দুই বছর আগে থেকে আমি একটি বিদেশি প্রতিষ্ঠানে হিসেবের কাজ শিখছি, পশ্চিমা কায়দায় হিসেব রাখতে পারি, ফরাসি ভাষাও সামান্য জানি।”

জাও দোংইউন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই চাচাতো ভাইটি বয়সে ছোট হলেও, কিছুটা লেখাপড়া জানা, হিসেবের কাজ পারদর্শী এবং সামান্য ফরাসিও জানে—এই অশিক্ষিত সময়ের প্রেক্ষাপটে এও একপ্রকার প্রতিভা।

আরও বললে, যদি জাও দোংপিং নিজের প্রতি কিছুটা আত্মবিশ্বাসী না হতো, তবে সে নিশ্চয়ই শুজৌয়ের গ্রাম ছেড়ে বাওদিং-এ ভাগ্য অন্বেষণে আসত না। সাধারণ ক্ষমতা থাকলে সে শুজৌয়েই সারা জীবন কাটিয়ে দিত।

এরপর দু’জনে আরও কিছু সাধারণ কথাবার্তা বলল, বেশিরভাগই জাও দোংইউনের প্রশ্ন আর জাও দোংপিংয়ের উত্তর।

কিছুক্ষণ পরে জাও দোংইউন বলল, “এখন তুমি আগে এখানেই থাকো। আমি ক’দিনের মধ্যে চেষ্টা করে দেখব সেনাবাহিনীতে তোমার জন্য কোনো লেখাপড়ার কাজ জোটানো যায় কি না।”

জাও দোংপিং চলে গেলে বাড়ির লোকজন তাকে থাকার ব্যবস্থা করে দিল।

পরদিন, জাও দোংইউন শিবিরের পাঠশালায় পাঠদান শেষে, দুপুরে ফাঁকা সময় পেয়ে কয়েকজনকে দেখতে যাওয়ার কথা ভাবল, যাতে নিজেকে সদ্য গঠিত স্থায়ী বাহিনীতে বদলি হওয়ার সম্ভাবনা কতটা রয়েছে তা যাচাই করা যায়। কিন্তু যেতে যেতে দেখল, একজন এগিয়ে এসে বলল, “জি ইয়াং ভাই, অভিনন্দন!”

“অভিনন্দন? আমাকে অভিনন্দন কেন?”—জাও দোংইউন কিছুটা অবাক হল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তি শিবির পাঠশালার আরেক শিক্ষক, নাম গং হুয়ানথিয়ান, ডাকনাম ছেনলং, বয়সে জাও দোংইউনের চেয়ে বেশ বড়, তিয়ানজিন সামরিক পাঠশালার সিনিয়র।

গং হুয়ানথিয়ানের মুখে ঈর্ষার ছাপ—“তোমার ডানপন্থী দ্বিতীয় বাহিনীর কমান্ডার হিসেবে বদলি হওয়ার খবর চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। জি ইয়াং, এত বড় খবর আমাদের বলোনি, ঠিক করোনি!”

এ কথা শুনে জাও দোংইউন আরও বিস্মিত হল—ডানপন্থী দ্বিতীয় বাহিনীর কমান্ডার? সে তো সদ্য গঠিত স্থায়ী বাহিনীতে পদ পাওয়ার আশায় ছিল, এই দায়িত্ব তো বরং উ চেন সশস্ত্র বাহিনীর।

শুরু থেকেই, জাও দোংইউন স্থায়ী বাহিনীর নবগঠনের সুযোগ কাজে লাগিয়ে একট বাস্তব দায়িত্ব পেতে চেয়েছিল। নবগঠিত বাহিনীতে প্রয়োজনীয় সকল পদ প্রায় পুরাতন বাহিনী থেকে নেওয়া হচ্ছিল, এভাবেই জাও দোংইউনও সুযোগ পেয়েছিল।

কিন্তু সে ভাবেনি, তার সমস্ত চেষ্টা স্থায়ী বাহিনীতে পদ পাওয়ার জন্য হলেও, উল্টো পুরাতন বাহিনী তাকে একটি বাস্তব পদ দিয়ে দিল। এ যেন, সূর্য পূর্বে না উঠে পশ্চিমে উঠল।

যাই হোক, ঘটনা প্রত্যাশার চেয়ে আলাদা হলেও, পদোন্নতি সবসময়ই আনন্দের ব্যাপার। জাও দোংইউন আনন্দিত মুখে বলল, “এমন কিছু হলে তো আমি জানতাম না!”

সে সত্যিই জানত না, তবে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গং হুয়ানথিয়ান ভেবেছিল, জাও দোংইউন বিনয় দেখাচ্ছে। সে ঈর্ষামিশ্রিত কণ্ঠে বলল, “তোমার ভাগ্যই ভালো! এক বছরের মধ্যেই বাহিনীর অফিসার হয়ে গেলে। মনে হয়, কয়েক বছরের মধ্যে উপ-কমান্ডারও হয়ে যাবে।”

ঈর্ষা না করাটা অস্বাভাবিক। গং হুয়ানথিয়ান তিয়ানজিন সামরিক পাঠশালা থেকে পাশ করার পর কয়েক বছর ধরে শিবিরের শিক্ষক হিসেবেই রয়ে গেছে, এমনকি পদমর্যাদাতেও জাও দোংইউনের চেয়ে একটু নিচে।

বিকালে আরও কয়েকজন খবরে জেনে অভিনন্দন জানাতে এল। জাও দোংইউন বড় বড় কথা না বলে বরং বিনয়ের সঙ্গে অস্বীকার করতে লাগল। কারণ, এখনো এ খবর শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ, সরকারি নিয়োগ না হলে কিছুই নিশ্চিত নয়, তাই বেশি কিছু বলাও ঠিক নয়।

তবে, ওপরে কর্তৃপক্ষ জাও দোংইউনকে বেশিক্ষণ অপেক্ষায় রাখেনি। পরদিন সকালেই সে আদেশ পেল—ডানপন্থী দ্বিতীয় বাহিনীর কমান্ডার পদের জন্য অস্থায়ীভাবে নিয়োগ দেওয়া হল। যদিও 'অস্থায়ী' শব্দটি ছিল, কিন্তু বিশেষ কোনো অনিশ্চয়তা না থাকলে সে পদে স্থায়ীভাবেই বসতে পারবে।

নিয়োগপত্র হাতে পেয়ে, সেদিনই দুপুরে শিবির পাঠশালার সহকর্মীদের নিয়ে দুটি টেবিল সাজাল। সন্ধ্যায় সে অবিরাম ছুটে গেল দুয়ান ছিরুইয়ের বাড়িতে। কেন? কারণ, অভ্যন্তরীণ খবর ছড়িয়ে পড়েছিল—সে ডানপন্থী দ্বিতীয় বাহিনীর কমান্ডার পদে দুয়ান ছিরুইয়ের সুপারিশেই এসেছে।

তাই, ব্যক্তিগতভাবে গিয়ে কৃতজ্ঞতা জানানো তার কর্তব্য ছিল।

দুয়ান ছিরুইয়ের বাড়িতে পৌঁছে সে দেখল, আজ তিনি কোনো ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা সুলভ আচরণ করছেন না, বরং অভিভাবকসুলভ কণ্ঠে বললেন, “গভর্নর সাহেবও তোমায় পছন্দ করেন, না হলে আমার সুপারিশ মেনে নিতেন না। তুমি দ্বিতীয় বাহিনীতে গিয়ে কিছু দৃষ্টান্ত স্থাপন করো, যেন কেউ তোমাকে অবজ্ঞা না করে।”

এ পর্যায়ে, দুয়ান ছিরুই আরও বললেন, “আগামী মাসে আমাদের উ চেন বাহিনীর ডানপন্থী বাহিনী আর অগ্রদূত বাহিনী একসঙ্গে মহড়া দেবে। মূলত ডানপন্থী প্রথম বাহিনী পাঠানোর কথা ছিল, কিন্তু সেখান থেকে অনেকেই স্থায়ী বাহিনীর বাম শাখায় চলে গেছে, বড় ঘাটতি তৈরি হয়েছে, তাই এবার তোমার দ্বিতীয় বাহিনী যাবে! এই মহড়ায় অনেকেই নজর রাখছে, কাজটা ভালোভাবে করো—তখন আমি গভর্নর সাহেবের সামনে তোমার ‘অস্থায়ী’ পদটি স্থায়ী করার সুপারিশ করতে পারব।”

এ কথা শুনে জাও দোংইউনের মুখে গাম্ভীর্য ফুটে উঠল। দুয়ান ছিরুই স্পষ্টভাবেই জানিয়ে দিলেন—এই মহড়াতেই নির্ধারিত হবে, সে কমান্ডারের পদটি স্থায়ীভাবে পাবে কিনা, এবং উচ্চ পর্যায়ের নেতাদের দৃষ্টিতে আসতে পারবে কিনা।

সে সঙ্গে সঙ্গে সTraতর্ক হয়ে বলল, “আমার এই পদাতিক বাহিনী ছাড়া আর কোনো বাহিনী অংশ নেবে কি?”

দুয়ান ছিরুই বললেন, “মহড়ার পরিসর বড় না হলেও আমরা নতুন বাহিনী। যুদ্ধ মানে পদাতিক, গোলন্দাজ, প্রকৌশলী, অশ্বারোহী—সবই চাই। তোমার দ্বিতীয় বাহিনী ছাড়াও একটি অশ্বারোহী দল, আমার অধীনে একটি গোলন্দাজ দল এবং প্রকৌশল বাহিনীর অর্ধেক অংশ থাকবে।”

জাও দোংইউন শুনে কিছুটা বিস্মিত হল। এভাবে গুনলে প্রায় দু’হাজার সৈন্য, সকল ধরনের বাহিনীসহ—একটি মিশ্র রেজিমেন্টের সমান। বিদেশি শক্তি কিংবা ভবিষ্যতের চোখে এ বাহিনী বড় কিছু না হলেও, সমকালীন চীনে এটি বিরল।

উল্লেখ্য, তখন চীনের সামরিক বাহিনীর সংখ্যা অগণিত—কয়েক লাখ তো হবেই। কিন্তু পুরোটাই পুরনো ধাঁচের বাহিনী; আট পতাকা, সবুজ রেজিমেন্ট, হুয়াই বাহিনী ইত্যাদি, যাদের যুদ্ধশক্তি প্রায় শূন্য। যুদ্ধ তো দূরের কথা, সংখ্যার হিসেবেও এদের রাখা লজ্জার।

বিংশ শতকের সূচনালগ্নে, চীনে আসলে যুদ্ধক্ষম বাহিনী ছিল কেবল উ চেন বাহিনী, আত্মশক্তি বাহিনী ও উ চেন বাহিনীর অগ্রদূত দল। কিন্তু ওই সময়ের বিদ্রোহে উ চেন বাহিনীর পাঁচটি বাহিনীর মধ্যে চারটিই ধ্বংস হয়েছিল, কেবল ইউয়ান শিকাইয়ের উ চেন বাহিনী টিকে ছিল।

ফলে, পরবর্তী বছরে, কার্যকর নতুন বাহিনী বলতে কেবল উ চেন বাহিনী, উ চেন বাহিনীর অগ্রদূত দল ও আত্মশক্তি বাহিনী—মোট মিলে মাত্র বিশ হাজারের মতো। উত্তরের স্থায়ী বাহিনী তখনও গঠনের প্রাথমিক পর্যায়ে, নামমাত্রও নেই, দ্রুত হলে আগামী বছর থেকে গঠিত হবে।

এই পটভূমিতে, দু’হাজার সৈন্যের নতুন বাহিনীও নজর কাড়ার মতো।

“অগ্রদূত বাহিনী কত সৈন্য পাঠাবে?”—জাও দোংইউন আরও জানতে চাইল।

দুয়ান ছিরুই বললেন, “ওরা একটি মিশ্র উইং পাঠাবে। তখন ওরা আক্রমণ করবে, তোমরা প্রতিরক্ষা করবে।”

“একটি মিশ্র উইং?”—শুনে জাও দোংইউন চিন্তায় পড়ে গেল। যদিও উ চেন বাহিনীর অগ্রদূত দল বাহিনীর গঠনে অনুকরণ করে, আসলে পার্থক্য অনেক।

উ চেন বাহিনী বৃহৎ বাহিনী কাঠামো—একটি পদাতিক বাহিনী, সঙ্গে সহায়ক সৈন্য ও বোঝাবাহক মিলিয়ে দেড় হাজারের বেশি।

কিন্তু অগ্রদূত বাহিনী ছোট বাহিনী কাঠামো—একটি পদাতিক বাহিনী, সহায়ক ও বোঝাবাহকসহ প্রায় সাতশো জন। তাদের একটি উইংয়ের অধীনে দুইটি পথ, প্রতিটি পথে চারটি বাহিনী; ফলে একটি উইংয়ে মোট ছয় হাজার সৈন্যের মতো।

যেহেতু মিশ্র উইং পাঠাচ্ছে, নিশ্চয়ই গোলন্দাজ, অশ্বারোহী, প্রকৌশলী বাহিনীও আছে—সব মিলিয়ে কমপক্ষে আরও হাজারখানেক। ফলে ওদের মোট সৈন্যসংখ্যা সাত-আট হাজার পর্যন্ত হতে পারে।

দুয়ান ছিরুই জাও দোংইউনের কপালে ভাঁজ দেখে ভেবেছিলেন সে ভয় পেয়েছে, বললেন, “ওপাশে লোক বেশি হলেও কী আসে যায়? ওরা তো কেবল বাহ্যিকভাবে নতুন বাহিনীর বেশে পুরনো বাহিনী।”

দুয়ান ছিরুইয়ের কথায় জাও দোংইউন কেবল হাসল। আসলে কথাটা মিথ্যে নয়—উ চেন বাহিনী ও অগ্রদূত দল নামের দিক দিয়ে কাছাকাছি, সাধারণ কেউ ভাবতে পারে অগ্রদূত দল উ চেন বাহিনীর অধীন। কিন্তু আসলে, দু’টি স্বাধীন বাহিনী এবং কাঠামোও আলাদা।

উ চেন বাহিনী মূলত ছোট শহরের প্রশিক্ষণ থেকে গড়ে উঠেছে, দেশীয়ভাবে একমাত্র পশ্চিমা ধাঁচে গঠিত বাহিনী। প্রশিক্ষণ, সাজ-সরঞ্জাম, পোশাক-পরিচ্ছদ—সব কিছুতেই জার্মান রীতির ছাপ। কাঠামো—একটি সেনা বাহিনী, দুইটি উইং, প্রত্যেকে দুইটি ডিভিশন, প্রত্যেক ডিভিশনে তিনটি বাহিনী, প্রত্যেক বাহিনীতে চারটি দল, প্রত্যেক দলে তিনটি স্কোয়াড, প্রত্যেক স্কোয়াডে ছয়টি ইউনিট।

অগ্রদূত বাহিনী গঠিত হয়েছিল বিদ্রোহের আগে, ইউয়ান শিকাইকে শানতুংয়ে পাঠিয়ে স্থানীয় পুরনো বাহিনীকে রূপান্তর করা হয়। কাঠামো কিছুটা অনুকরণ করলেও, তবুও হুয়াই বাহিনীর ছাপ স্পষ্ট—একটি বাহিনী, দুইটি উইং, প্রত্যেক উইংয়ে চারটি পথ, প্রত্যেক পথে চারটি বাহিনী, প্রত্যেক বাহিনীতে চারটি স্কোয়াড, প্রত্যেক স্কোয়াডে নয়টি ইউনিট।

অগ্রদূত বাহিনী কাঠামো ও সদস্য—দুই দিক থেকেই পুরনো বাহিনীর রূপ, আর তাই উ চেন বাহিনীর তুলনায় উত্তরাঞ্চলে তাদের মর্যাদা অনেকটাই কম। দুয়ান ছিরুইদের মতো উ চেন বাহিনীর লোকেরা অগ্রদূত বাহিনীকে অবজ্ঞা করাই স্বাভাবিক।

তবে, পার্থক্য থাকলেও, অবশ্যই মনে রাখতে হবে—উ চেন বাহিনী হোক বা অগ্রদূত বাহিনী, দু’টিই ইউয়ান শিকাইয়ের বিশ্বস্ত বাহিনী।

দুয়ান ছিরুই উ চেন বাহিনীর প্রতি আত্মবিশ্বাসী হলেও, জাও দোংইউনের মনে কিছুটা দুশ্চিন্তা ছিল। উ চেন বাহিনী যুদ্ধক্ষমতা বেশি হলেও, অপরপক্ষের সংখ্যা কয়েকগুণ বেশি—এমন মহড়া জেতা সহজ না!

তার উপর, মহড়া হতে আর এক মাস মাত্র, দ্বিতীয় বাহিনী গুছিয়ে নেওয়ার সময়ও কম। হয়তো অসন্তুষ্ট অধীনস্থ বা নানা সমস্যা সামনে আসতে পারে—এসবই তার মূল দুশ্চিন্তা।

তবুও, মনে নানা দুশ্চিন্তা থাকলেও, জাও দোংইউন পরদিনই কোনো দ্বিধা ছাড়াই দ্বিতীয় বাহিনীর দায়িত্ব নিতে চলে গেল। সমস্যা আসলে মোকাবিলা করবে—জল আসলে দেয়াল তুলবে, সৈন্য আসলে প্রতিরোধ করবে—এই মনোভাবেই প্রস্তুত থাকল।