অধ্যায় ১: শিনচৌ বছরের প্রথম আলো
"এই বছর কুয়াংশু সত্তরী বছর, অর্থাৎ খ্রিস্টাব্দ ১৯০১। চীনা প্রশাসন সবেমাত্র বিদেশী শক্তিগুলোর সাথে শিনচু চুক্তি স্বাক্ষর করেছে, চার কোটি পঞ্চাশ লাখ তামা প্রদান করেছে! হুম, এছাড়াও ইয়ুআন শিকাই সবেমাত্র লি হাংচাওর স্থলাভিষিক্ত হন জিলি প্রদেশের গভর্নর হিসেবে!" ঝাও ডংইয়ান কলম ধরে একটি ছোট খাতায় নাম লিখতে লিখতে থাকল।
"এখন বেইয়াং নতুন সেনা প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। আমি সেনার সাথে অভ্যাস শিক্ষক হিসেবে আছি, যদি ভালোভাবে ব্যবস্থা করি তবে ভবিষ্যৎ বৃহৎ প্রসারের সময় সেনাবাহিনীতে বাস্তব কর্মস্থল পেতে পারি। কিন্তু উইউই রাইট আর্মিতে আমার কোনো ভিত্তি নেই, এতে কঠিনতা বেশি!" এটা ভেবে ঝাও ডংইয়ান একটু বিরক্ত বোধ করল।
সে মূলত একবিংশ শতাব্দীর একজন সাধারণ মানুষ ছিল, কিন্তু অজান্তেই লেট চীনের একজন নতুন সেনা অফিসারের শরীরে প্রবেশ করল। শুরুতে সে বেশ উত্তেজিত ছিল, দেশ ও জনগণকে উদ্ধার করে জাতীয় বীর হয়ে ওঠার স্বপ্ন দেখছিল। কিন্তু সময় চলে আসার সাথে সাথে তার মনের ভাব ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হলো।
দেশ ও জনগণের জন্য বিশুদ্ধ চিন্তা অজান্তেই নষ্ট হয়ে গেল, পরিবর্তে ভালোভাবে বাঁচতে এবং অধিক ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করার ইচ্ছা জাগল।
তিনি যে শরীরে প্রবেশ করলেন তার নাম ঝাও ডংইয়ান, উপনাম ঝু ইয়াং। তিয়ানজিনের একজন সাধারণ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। ১৮৯৮ সালে তিয়ানজিন মিলিটারি একাডেমি থেকে স্নাতক হন, তারপর সরকারী ভর্তিতে জার্মানির বার্লিন মিলিটারি একাডেমিতে অধ্যয়ন করেন। দুই বছর পর প্রশিক্ষণ শেষে চীনে ফিরে উইউই রাইট আর্মিতে যোগ দেন। বর্তমানে উইউই রাইট আর্মি মিলিটারি স্কুলে শিক্ষক হিসেবে কর্মরত।
জিয়াফু পরাজয়ের পর রাজ্য সরকার নতুন সেনা প্রস্তুত করতে শুরু করে। গত বছরের গেংজি বিপ্লব আবার চীনা প্রশাসনকে গভীরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করল, পুরানো সেনা সম্পূর্ণরূপে ত্যাগ করে বৃহৎ প্রসারে নতুন সেনা প্রস্তুত করা শুরু হলো। ইয়ুআন শিকাই এখন চীনা প্রশাসনকে প্রস্তাব দিতে চলেছেন, উইউই রাইট আর্মির অনুকরণ করে বেইয়াং স্থায়ী সেনা গঠন করার কথা। কিন্তু বেইয়াং স্থায়ী সেনা প্রস্তুত করতে অসংখ্য যোগ্য নতুন সৈনিক অফিসার প্রয়োজন, বিশেষ করে বিদেশে অধ্যয়ন করে ফিরে আসা অফিসাররা।
এই পরিস্থিতিতে জার্মান থেকে ফিরে আসা ঝাও ডংইয়ানের অন্যদের থেকে আলাদা সুবিধা রয়েছে। কিন্তু এই কার্কের সুবিধা ছাড়াও মানব সম্পর্কের মতো সফটওয়ার সুবিধাও প্রয়োজন!
ঝাও ডংইয়ান কলম রেখে টেবিলের লেখা কাগজটি গুছিয়ে দেন এবং দাঁড়ালেন: "দেখছি, জার্মান থেকে ফিরে আসা প্রাক্তন টুয়ান চি-রুইকে দেখতে হবে!"
টুয়ান চি-রুইও সামরিক শিক্ষার জন্য জার্মানে গিয়েছিলেন, কিন্তু ঝাও ডংইয়ানের চেয়ে বহু বছর আগে। বর্তমানে তিনি উইউই রাইট আর্মির আর্টিলারি কমান্ডার এবং উইউই রাইট আর্মি বিভিন্ন স্কুলের মূল পরিচালক হিসেবে কর্মরত, তৃতীয় গ্রেডের পদবীধারী।
টুয়ান চি-রুই শুধু ঝাও ডংইয়ানের জার্মান প্রাক্তন নয়, তার সরাসরি বসও।
ঝাও ডংইয়ান জানেন তার সুবিধা হলো বিদেশে অধ্যয়নের ডিগ্রি, অসুবিধা হলো মানব সম্পর্ক। পরিবারের সাধারণ অবস্থার কারণে পৈতৃক সম্পর্কের উপর নির্ভর করতে পারেন না। বয়স কম হওয়ায় নিজের মানব সম্পর্ক তৈরি করার জন্য যথেষ্ট সময়ও নেই।
এই পরিস্থিতিতে টুয়ান চি-রুই এবং ঝাও ডংইয়ান খুব পরিচিত না হলেও ঝাও ডংইয়ান টুয়ান চি-রুইয়ের বাড়িতে যেতে চান, প্রতিটি মানব সম্পর্কই তাকে ব্যবহার করতে হবে।
পরের দিন ঝাও ডংইয়ান ঘোড়ায় চড়ে বের হলেন। ঘোড়ায় তিনি উইউই রাইট আর্মির নতুন সেনা পোশাক পরেন। উইউই রাইট আর্মির পূর্বরূপ ছিল নতুন সেনাবাহিনী, চীনের ইতিহাসে প্রথমবার সম্পূর্ণ পশ্চিমা পদ্ধতিতে প্রস্তুত করা সেনা। সৈন্যদের কার্যপদ্ধতি থেকে শুরু করে যন্ত্রপাতি এবং পোশাক সবই জার্মান সেনার অনুকরণ করা হয়েছে, তাই নতুন সেনার পোশাকে জার্মান স্টাইলের গভীর প্রভাব রয়েছে।
নতুন সেনা পোশাক পরা তিনি রাস্তার লোকেদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। তার মাথার খালি চেহারা, আশেপাশের মাগুয়া ও কমল পরে লম্বা চুড়ি করা সাধারণ মানুষের সাথে তুলনা করলে দুটি আলাদা বিশ্বের মতো মনে হয়।
জার্মানে অধ্যয়নের সময় ঝাও ডংইয়ান ইতিমধ্যে চুড়ি কেটে ফেলেছেন। অবশ্য এটি বিপ্লব বা রাজনৈতিক মতাদর্শের কারণে নয়। একাধিক কারণ ছিল: যেমন সৈন্যের চুড়ি লড়াইয়ে বাধা দেয়, চুড়ি যুদ্ধক্ষেত্রে চিকিৎসাকে বাধা দেয়, স্বাস্থ্যকর নয়। সবচেয়ে বড় কারণ হলো: ঝাও ডংইয়ান বিদেশীদের অবমাননাকর দৃষ্টি সহ্য করতে পারেননি।
লোকে বলে চীনারা বিদেশীদের বর্বর মনে করে, কিন্তু লেট চীনের যুগে বিদেশীদের দৃষ্টিতে: লম্বা চুড়ি করা, পোশাক পরা চীনারাই বর্বর!
তাই ঝাও ডংইয়ান সমকালীন অধিকাংশ বিদেশী শিক্ষার্থীর মতো চুড়ি কেটে ফেললেন। এছাড়াও যুদ্ধক্ষেত্রে চিকিৎসার সুবিধার জন্য বিদেশী সেনা অফিসারদের মতো মাথা খালি করে ফেললেন।
চীনে ফিরে এসে কিছু আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে অস্থায়ীভাবে নকল চুড়ি পরা ছাড়াও বেশিরভাগ সময় ঝাও ডংইয়ান খালি মাথা রাখেন। এই অবস্থার জন্য তার সহকর্মী ও বসরা বেশিরভাগ চোখ মুছে ফেলেন। কারণ রাজ্য সরকার বারবার চুড়ি কাটা নিষিদ্ধ করলেও স্থানীয়ভাবে খুব কম লোকই রাজ্যের নিষেধাজ্ঞা মানে। কয়েক বছর পরে সম্ভবত রাজ্য সরকার নিজেই নতুন সেনাদের চুড়ি কাটার আদেশ দেবে।
ঘোড়ায় কিছুটা দৌড়ালে ঝাও ডংইয়ান শীঘ্রই টুয়ান চি-রুইয়ের বাড়িতে পৌঁছান। বাড়ির দারওয়ানের ঘোষণা করার পর ঝাও ডংইয়ানকে একটি পার্শ্ব কক্ষে অপেক্ষা করার জন্য নিয়ে যাওয়া হয়। দুটি চা খেয়ে শেষে টুয়ান চি-রুই ভেতরে আসলেন দেখলেন।
ঝাও ডংইয়ান তাড়াতাড়ি উঠে বললেন: "মহাশয়, আপনাকে দেখলাম!"
টুয়ান চি-রুইয়ের মুখে হাসি ফুটল, একইসাথে ঝাও ডংইয়ানকে তাকালেন এবং বললেন: "ডংইয়ান, আন্তরিকতা নিন, বসুন!"
এই জার্মান প্রাক্তনের সম্পর্কে টুয়ান চি-রুই আগেও দেখা করেছেন, কিন্তু খুব পরিচিত নন। মাত্র কয়েকবার দেখা হয়েছে। এখন হঠাৎ ঝাও ডংইয়ান এসে থাকলে তার মনে অদ্ভুত লাগছিল, সে কি করতে এসেছে জানতে চাননি।
তারপর দুজনে কথা বলতে শুরু করলেন। তারা দুজনেই তিয়ানজিন মিলিটারি একাডেমি থেকে স্নাতক এবং জার্মানে সামরিক শিক্ষা নিয়েছেন, তাই কথা বলার সময় পুরানো স্কুলজীবন ও জার্মানে অধ্যয়নের কথা ছাড়া আর কিছুই হয়নি। এই সময় ঝাও ডংইয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে টুয়ান চি-রুইয়ের সাথে স্কুলমিত্র সম্পর্ককে বেশি উন্নত করলেন, কথার মাঝে প্রাক্তনের প্রতি কিছুটা সম্মানও প্রকাশ করলেন।
এভাবে দুজনের কথা অফিসের উর্ধ্ব ও নিম্ন কর্মচারী থেকে প্রাক্তন ও অনুজের কথায় পরিণত হলো। কথা ধীরে ধীরে অতীতের কথা থেকে বর্তমান পরিস্থিতিতে চলে গেল, গত বছরের গেংজি বিপ্লব থেকে শুরু করে বেইয়াং স্থায়ী সেনা প্রস্তুতের কথা হলো।
"শুনছি গভর্নর মহাশয় রাজ্য সরকারকে বেইয়াং স্থায়ী সেনা প্রস্তুত করার প্রস্তাব দিতে চলেছেন। কিন্তু বর্তমানে রাজ্য ও সমাজে পশ্চিমা পদ্ধতি জানা অফিসার কম, তাই বেইয়াং স্থায়ী সেনার অফিসাররা আমাদের উইউই রাইট আর্মি থেকেই বাছাই করা হবে নাকি!" ঝাও ডংইয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে এই কথা তুলে ধরলেন। কিন্তু টুয়ান চি-রুই বহু বছর সেনা জগতে রয়েছেন, ইয়ুআন শিকাইয়ের প্রধান সহকারী হিসেবে ঝাও ডংইয়ানের কথার গোপন অর্থ বুঝতে পারেননি কেন?
ঝাও ডংইয়ানের সম্পর্কে টুয়ান চি-রুই আগেও দেখা করেছেন, কিন্তু গভীর সম্পর্ক নেই। জানেন যে বিদেশে অধ্যয়ন করে ফিরে আসা দুর্লভ প্রতিভা হিসেবে তার পদবী দ্রুত উন্নত হয়েছে। ফিরে আসার এক বছরেরও কম সময়ে "প্রদেশে পুনরায় নিযুক্তির জন্য জিলা প্রশাসকের পদবী" এবং চতুর্থ গ্রেডের পদবী পান, উইউই রাইট আর্মি মিলিটারি স্কুলে শিক্ষক হিসেবে নিযুক্ত হন।
কিন্তু লেট চীনের পদবীগুলো মূল্য নেই, কেউ কিছু হাজার তামা দিলে সহজেই পোশাক কিনতে পারে। সত্যিকারের মূল্য হলো কর্মস্থল, অর্থাৎ বাস্তব পদ। ঝাও ডংইয়ানের পদবী কম না হলেও তার কর্মস্থল প্রকৃতপক্ষে উচ্চ নয়, শুধু উইউই রাইট আর্মি মিলিটারি স্কুলের একজন শিক্ষক, মানে একজন সামরিক প্রশিক্ষক।
এখন ঝাও ডংইয়ান তার কাছে এসেছেন, সম্ভবত বেইয়াং স্থায়ী সেনার পদটি চান, বাস্তব অফিসার পদ পেতে চান। কিন্তু বেইয়াং স্থায়ী সেনার পদগুলো সীমিত, সেই পদগুলোর দিকে নজর রাখা লোকও বেশি। টুয়ান চি-রুই ঝাও ডংইয়ানকে সহজেই সুপারিশ করবেন না, এমনকি সাহায্য করার ইচ্ছা থাকলেও সক্ষম নন।
কারণ ঝাও ডংইয়ানের পদবী সেখানে রয়েছে, বাস্তব পদ পেতে অন্তত একটি ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের পদ লাগে। কিন্তু ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের পদ টুয়ান চি-রুই নির্ধারণ করতে পারেন না কেন? একটি উইউই রাইট আর্মিতে মাত্র দশটি ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের পদ রয়েছে, প্রস্তুতির মধ্যে থাকা বেইয়াং স্থায়ী সেনার একটি বাম জোনেও মাত্র কয়েকটি ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের পদ রয়েছে। এই বাস্তব সেনা নিয়ন্ত্রণকারী পদগুলো মূলত ইয়ুআন শিকাই স্বয়ং নির্ধারণ করেন।
তাই ঝাও ডংইয়ানের বেইয়াং স্থায়ী সেনায় যাওয়ার ইচ্ছার প্রতি টুয়ান চি-রুই সরাসরি সম্মতি দেননি, কিন্তু সরাসরি অস্বীকারও করেননি। কারণ ঝাও ডংইয়ানের যোগ্যতা সেখানে রয়েছে, এছাড়া সবাই জানে ইয়ুআন শিকাই বৃহৎ প্রসার করবেন, এই পরিস্থিতিতে ঝাও ডংইয়ানের পদবী দ্রুত উন্নত হবেই। তাছাড়া ঝাও ডংইয়ান তার জার্মান প্রাক্তন, উপযুক্ত সময়ে সাহায্য করলে ভবিষ্যতে কোনো কাজে লাগতে পারে।
টুয়ান চি-রুইয়ের মনের ভাব ঝাও ডংইয়ানকে বলবেন না, তাই পরের কথাবার্তায় ঝাও ডংইয়ানকে কিছুটা হতাশা লাগল। টুয়ান চি-রুই কখনও স্পষ্ট উত্তর দেননি।
টুয়ান চি-রুইয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ঝাও ডংইয়ান রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে কিছুটা হতাশ বোধ করল। মনে মনে ভাবল, জার্মান প্রাক্তন টুয়ান চি-রুই উপর নির্ভর করা সম্ভব নয়, নিজেকে অন্য উপায় খুঁজতে হবে। মিলিটারি স্কুলে শিক্ষক হিসেবে থাকতে পারবেন না।
পূর্বজন্মের ঝাও ডংইয়ান কোনো ইতিহাস বিশেষজ্ঞ নন, লেট চীনের ইতিহাস সম্পর্কে মাত্র সাধারণ ধারণা রাখেন। যেমন লেট চীনে বৃহৎ সংস্কার হয়েছিল জানেন, কিন্তু সংস্কারের বিস্তারিত তথ্য কম জানেন। আবার বেইয়াং ছয় জোন লেট চীনে গঠিত হয়েছিল জানেন, কিন্তু বেইয়াং ছয় জোনের বিকাশের ইতিহাস বলতে বললে তিনিও জানেন না। কারণ পরবর্তী সাধারণ মানুষ কেউ বেইয়াং ছয় জোন গঠনের বিস্তারিত ইতিহাস অধ্যয়ন করেন না।
তবে বিস্তারিত তথ্য কম জানলেও তিনি জানেন গেংজি বিপ্লবের পর বেইয়াং নতুন সেনা বৃহৎ প্রসার শুরু করেছে। মানে এখন থেকেই বেইয়াং নতুন সেনার বৃহৎ প্রসারের সময়। ঝাও ডংইয়ান ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলে এই ধারাতে সুযোগ ধরে দ্রুত উন্নত হতে হবে।
মিলিটারি স্কুলে কয়েক বছর বিলম্ব করলে বেইয়াং ছয় জোন গঠিত হবার পরে চেষ্টা করলে সবকিছুই বিলম্ব হয়ে যাবে!
এই পরিস্থিতিতে বেইয়াং স্থায়ী সেনায় বাস্তব পদ পেতে, বেইয়াং নতুন সেনায় সঠিকভাবে ভিত্তি স্থাপন করতে ঝাও ডংইয়ান সব উপায় খুঁজছেন। টুয়ান চি-রুইকে দেখার ছাড়াও অন্য কয়েকজন বস ও সহকর্মীকে দেখলেন, এমনকি ফেং গুোচাংয়ের সংস্পর্শ পান, ফেং গুোচাংকে একবার দেখলেন।
কিন্তু ফলাফল ঝাও ডংইয়ানের প্রত্যাশার মতো হয়নি।
দিনের পর দিন চলে আসার সাথে সাথে বেইয়াং স্থায়ী সেনা ধীরে ধীরে গঠিত হচ্ছে, উইউই রাইট আর্মি থেকে অসংখ্য অফিসার সেখানে নিযুক্ত হচ্ছেন, সবাই উৎসাহিত হয়ে পদবী ও অর্থ উপার্জন করছেন। কিন্তু শুধু ঝাও ডংইয়ান এখনও মিলিটারি স্কুলে শিক্ষক হিসেবে রয়েছেন, এটা তাকে ধীরে ধীরে চিন্তিত করছে।
কিন্তু তিনি জানেন না যে এই সময় বাওডিং গভর্নর ভবনে ইয়ুআন শিকাই, টুয়ান চি-রুই সহ অন্যান্য একত্রে বসে আছেন।
ইয়ুআন শিকাই হাতের নামের তালিকা দেখতে দেখতে বললেন: "উইউই রাইট আর্মি থেকে বেইয়াং স্থায়ী সেনায় অনেক লোক নিযুক্ত করা হয়েছে, এখন বেশ কিছু পদ খালি হয়ে গেছে। আপনারা সবাই বলুন, এই লোকেদের মধ্যে কে উপযুক্ত!"
ইয়ুআন শিকাইয়ের হাতের এই তালিকায় ঝাও ডংইয়ান নামটি অন্যান্য নামের মাঝে লেখা আছে!