অধ্যায় ৯ : বিস্ময় (১)

জাও দংইউন বলল, “প্রতিটা স্থানে একদল সৈন্য ও চারটি ভারী মেশিন গান রাখলেই যথেষ্ট!”

জাও দংইউনের এ কথা শুনে উপস্থিত সবার মুখে একরকম পরিবর্তন দেখা দিল, এমনকি উ চাংশুনও খানিকটা অসন্তোষ প্রকাশ করে বলল, “এই দুই জায়গা সামনাসামনি রক্ষা করা কঠিন, মাত্র একটি দল দিয়ে কীভাবে ঠেকানো যাবে? আর মেশিন গান তো কিছুক্ষণ গুলি চালালেই অচল হয়ে যাবে, শত্রুপক্ষ বারবার আক্রমণ করলে এত কম শক্তিতে কীভাবে প্রতিরোধ করবে?”

জাও দংইউন জানত তাদের বোঝানো সহজ হবে না। সে বলল, “আপনারা সবাই জানেন, আমার বাহিনীতে একটি পরীক্ষামূলক মেশিন গান দল আছে। সেখানে চারটি পুরনো মার্কসিম মেশিন গান ছাড়াও নতুন কেনা চারটি আধুনিক মার্কসিম মেশিন গান রয়েছে। এই চারটি নতুন মার্কসিম মেশিন গান হাতে থাকলে, শত্রুপক্ষ দুই হাজারের নিচে সৈন্য নিয়ে আক্রমণ করলে আমি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলছি, আমরা প্রতিরোধ করতে পারব!

চার ও পাঁচ নম্বর অবস্থানের দক্ষিণ দিকে জমি মসৃণ হওয়ায় দক্ষিণ বাহিনীর আক্রমণ সহজ, কিন্তু একই কারণে প্রতিরক্ষার জন্যও যথেষ্ট সুবিধা আছে। উচ্চতা থেকে মেশিন গান বসিয়ে গুলি ছুড়লে, দক্ষিণ বাহিনী যদি জোর করে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তখন যত সৈন্যই আসুক না কেন, প্রায় সবাই মৃত্যুর মুখে পড়বে।

বলেই সে উঠে দাঁড়াল, “আপনাদের মেশিন গান নিয়ে যদি আরও প্রশ্ন থাকে, তাহলে আমার সঙ্গে মেশিন গানের পরীক্ষামূলক গুলি দেখুন।”

সে সবাইকে গুলি চালানো দেখতে ডেকেছিল শুধু তাদের বোঝাতে নয়, বরং অনুশীলনের বিচারকদের দেখাতেও যে, তার অধীনে থাকা মেশিন গান দল কেবল নামেই নয়, সত্যিই কার্যকরী।

এটা তো কেবল অনুশীলন, যদিও বাস্তব গুলির অনুশীলন, কিন্তু কেউ আসল গুলিতে বিপরীত বাহিনীকে আঘাত করবে না। মেশিন গান তখনও বেশ নতুন এক বিষয়, কাজেই বিচারকদের চোখে এর ক্ষমতা পরিষ্কার করে তুলতে হবে, যাতে অনুশীলনে এর ভূমিকা যথাযথভাবে মূল্যায়িত হয়।

চার নম্বর উচ্চভূমিতে জাও দংইউনের সেনারা পরিশ্রম করে ট্রেঞ্চ খুঁড়ছিল। ট্রেঞ্চের সামনে বড় বড় কাঠের খুঁটি দিয়ে বাধা তৈরি করা হয়েছে।

কয়েকজন বিচারকের চোখে এসব বাধা বিশেষ কাজে আসবে না, এতে শত্রু পায়ে হেঁটে সহজেই এগোতে পারবে। তবে ট্রেঞ্চের গভীরতা তাদের আগ্রহ জাগাল। এই সময়েও দুর্গ নির্মাণ হয়, কিন্তু জাও দংইউনের মতো পুরো পাহাড়কে খণ্ড খণ্ড খালে ভাগ করার নজির তারা দেখেনি। এসব খাল এতটাই গভীর যে একজন মানুষ সমান, ট্রেঞ্চ থেকে বের হয়ে প্রতিআক্রমণ করতে চাইলে মই দরকার হয়।

গভীর ট্রেঞ্চ ছাড়াও, কিছু বিশেষ অংশে বালুর বস্তা দিয়ে ভারী মেশিন গানের দুর্গ বানানো হয়েছে। এই দুর্গে রাখা ভারী মেশিন গানই ছিল উপস্থিত সবার লক্ষ্য। ঠিক তাই, এবার তারা এসেছিল মেশিন গানের প্রকৃত ক্ষমতা যাচাই করতে।

জাও দংইউনের নির্দেশে দক্ষিণমুখী আক্রমণ ক্ষেত্রজুড়ে কিছু কৃত্রিম লক্ষ্যবস্তু, যেমন গাছের গুঁড়ি বসানো হলো। জাও দংইউনের ইশারায় ডান ও বাম দিকের দুটি ভারী মেশিন গান হঠাৎ প্রবলভাবে গুলি ছুড়তে শুরু করল।

এবার ব্যবহার করা হচ্ছিল আসল গুলি, খালি গুলি নয়। দুই মেশিন গান থেকে ক্রসফায়ারের সময় কাঠের গুঁড়িগুলোর ওপর বৃষ্টির মতো গুলি পড়ল, মুহূর্তেই সেগুলোতে অসংখ্য গুলির ছিদ্র দেখা দিল, দ্রুত আরও ছিদ্র বাড়ল, শেষে একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

সামনের এক অবস্থানে অনেক অফিসার দূরবীন হাতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন। উপস্থিত সবাই অভিজ্ঞ, কেউ কেউ বিচারক হিসেবে বিভিন্ন বাহিনী থেকে এসেছেন। তাদের ভাবনায় সহজেই ফুটে উঠল, যদি এটা যুদ্ধ হতো তাহলে কী ঘটত:

দক্ষিণ বাহিনীর কয়েকশ বা হাজারখানেক সৈন্য মসৃণ ঢাল বেয়ে এগিয়ে আসছে। তারা চিৎকার করে আক্রমণ শুরু করল, ঠিক তখনই দুই পাশ থেকে মেশিন গানের গুলির প্রবল বৃষ্টি শুরু হলো। গুলিগুলো যেন মৃত্যুর কাস্তের মতো, একের পর এক আক্রমণকারী সৈন্যের প্রাণ কাড়ছে।

এভাবে ক্রসফায়ারে, আক্রমণকারীদের কত লোক মরবে, কতজন বেঁচে পার হবে?

যদি এই ফ্রন্টলাইনে দশটির বেশি মেশিন গান থাকত, তাহলে আগুনের ঘনত্ব কত ভয়াবহ হতো?

যদিও উ চাংশুন ও অন্যরা তখনও কল্পনা করতে পারছেন না ভবিষ্যতের রুশ-জাপান যুদ্ধে, জাপানিদের লুশুন দখলে নিতে প্রায় ছয়-সাত হাজার হতাহত হয়েছিল, কিংবা প্রথম বিশ্বযুদ্ধের একদিনেই জার্মান ভারী মেশিন গান হাজার হাজার মিত্র সৈন্যকে মেরে ফেলেছিল।

তবু তারা সহজেই বুঝে ফেলেছিলেন, এই ধরনের মেশিন গান প্রতিরক্ষা ভাঙতে গেলে যে হতাহতের ঝড় বয়ে যাবে, তা কোনো সেনাপতির পক্ষেই মানা সম্ভব নয়।

প্রথমে সবাই ভেবেছিল, এমন আগুনের ঝড় বেশিক্ষণ টিকবে না। কিন্তু যখন দেখল মেশিন গানগুলো অবিরাম গুলি চালিয়ে যাচ্ছে, তখনই তাদের সেই ধারণা ভেঙে গেল। কারণ পর্যাপ্ত পানি থাকলে মার্কসিম মেশিন গান দীর্ঘক্ষণ গুলি চালাতে পারে, যতক্ষণ না গুলি শেষ হয় বা যন্ত্রপাতি বিকল হয়।

জাও দংইউনের বাস্তব গুলির অনুশীলনের কল্যাণে, উওয়েই বাহিনীর অফিসাররা আগেভাগেই মেশিন গানের শক্তিশালী প্রতিরক্ষা ক্ষমতা চিনে নিতে পারল। বিশেষ করে বিচারকদের দল মেশিন গানের হতাহতের ক্ষমতা স্বীকার করে নিলেন, আর তার জেরেই পরবর্তী পুরো অনুশীলনের পথ খুলে গেল।

উনিশ তারিখ, দক্ষিণ ও উত্তর বাহিনী পুরো প্রস্তুত। একই সময়ে ইউয়ান শিকাই, দুন চিরুই, ওয়াং ইংকাইসহ বেইয়াং গোষ্ঠীর বড় বড় নেতারা আর কিছু গুরুত্বপূর্ণ মন্ত্রী এসে উপস্থিত হলেন।

সেদিন দুপুরে অনুশীলন আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো!

এটা যেহেতু অনুশীলন, তাই ব্যবহৃত হচ্ছিল খালি গুলি, তবে বাস্তব অনুশীলনের নাম থাকায় উভয় পক্ষই নির্দিষ্ট এলাকায় প্রচুর বাস্তব কামান গোলা ছুড়ল, যাতে উপস্থিত রাজপুরুষরা খুবই সন্তুষ্ট হলেন।

তবে পরবর্তী অনুশীলন পর্ব তাদের কাছে বেশ একঘেয়ে ঠেকল। কারণ তখন থেকে উভয় পক্ষের অনুশীলন মূলত বিচারকরা উভয় পক্ষের কমান্ডারদের নির্দেশনা সংগ্রহ করে, বিচারক দপ্তরে পাঠাতেন, পরে বিভিন্ন নিয়ম অনুযায়ী হতাহতের সংখ্যা ও বিজয়-পরাজয় নির্ধারণ হতো। সুতরাং কেবল প্রথম দিন কিছু বাস্তব গুলি চলল, বাকি সময়ে উভয় বাহিনী খালি গুলি ব্যবহার করেছে, যা সাধারণ মানুষের কাছে বেশ ক্লান্তিকর।

উনিশ তারিখ বিকেল ও রাতে দক্ষিণ ও উত্তর বাহিনী খুব সতর্ক ছিল। দক্ষিণ বাহিনী বড় আক্রমণ শুরু করেনি, বরং প্রচুর অশ্বারোহী পাঠিয়েছে পরিস্থিতি জানতে, কামানের অবস্থান নির্ধারণ করেছে, কামান পরীক্ষার বেলুনও উড়িয়েছে—সব প্রস্তুতি চলছিল।

উত্তর বাহিনীও এই সময়টাকে কাজে লাগিয়ে প্রতিরক্ষা দৃঢ় করেছে। জাও দংইউন যে চার ও পাঁচ নম্বর অবস্থানকে গুরুত্ব দিচ্ছে, ছাড়াও পিংশানজুয়াংয়ের নিজস্ব প্রতিরক্ষা নির্মাণকেও অগ্রাধিকার দিয়েছে। সেই সঙ্গে দক্ষিণ বাহিনীর খবর পেয়ে কিছুটা সৈন্য স্থানান্তর করেছে।

তবে জাও দংইউনের এই সামান্য পরিবর্তন অনুশীলন পর্যবেক্ষণে থাকা দুন চিরুইদের চোখে রহস্যজনক ঠেকল। দুন চিরুই মানচিত্রে তাকিয়ে দেখল, ছোট ছোট পতাকায় উভয় বাহিনীর অবস্থান চিহ্নিত, সেখানে স্পষ্ট দেখা যায়, জাও দংইউন চার ও পাঁচ নম্বর উচ্চভূমিতে খুবই কম সৈন্য রেখেছে।

আরও বিস্ময়কর, উ চাংশুন পুরো কামান বাহিনীর ছয়টি কামান এই দুই অবস্থানের পেছনে জমা করেছে। কামানগুলো এত সামনে আনাটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ দক্ষিণ বাহিনী বড় আক্রমণ করলে পুরো উত্তর বাহিনীই ধ্বংস হয়ে যাবে।

একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং শিজেন মানচিত্রে তাকিয়ে দুন চিরুইকে বলল, “দুন ভাই, দেখছি তোমার এই ছোট ভাইয়ের সাহস কম নয়, মাত্র দুই দল আর কিছু মেশিন গান নিয়েই এমন গুরুত্বপূর্ণ জায়গা রক্ষা করতে চায়!”

বাঁ পাশে ফং গোচাংও একটু অবাক হয়ে বলল, “তার মেশিন গান দল গড়ে তুলতে সময় লাগেনি, মাসও হয়নি, কিন্তু ফল কতটা মিলবে কে জানে!”

দুন চিরুইয়ের মনেও জাও দংইউনের সৈন্য মোতায়েন নিয়ে উদ্বেগ ছিল। তার মতে, উত্তরের বাহিনী এমনিতেই দুর্বল, দক্ষিণ বাহিনীর অগ্রযাত্রা ঠেকাতে হলে একমাত্র পথ পিংশানজুয়াংয়ে মরিয়া প্রতিরোধ, সেখানকার দুর্গ ও জটিল ভূগোল কাজে লাগিয়ে শত্রুর মনোবল ও সৈন্য কমাতে হবে।

কিন্তু জাও দংইউন এখন ঝুঁকি নিয়ে সৈন্য সামনে এনেছে। এখানে যদি হার মানতে হয়, তবে তা ডোমিনো প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করবে, তখন আর পিংশানজুয়াং ধরে রাখা যাবে না।

সবার নানা প্রশ্নের মধ্যেই বিচারকরা উভয় পক্ষের কমান্ড ও অন্যান্য তথ্য জানাতে লাগলেন, বিচারক দপ্তরের অনেকে নিয়ম অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিতে লাগলেন।

“দক্ষিণ বাহিনীর কামান দল চার ও পাঁচ নম্বর উচ্চভূমিতে টানা গোলাবর্ষণ করছে!” এক বিচারক ঘোষণা দিলেন, “সিদ্ধান্ত, চার ও পাঁচ নম্বর অবস্থানের উত্তর বাহিনীর রক্ষীরা বিশজন হতাহত হয়েছে!”

“উত্তর বাহিনী দক্ষিণ বাহিনীর নয় ও দশ নম্বর অঞ্চলে টানা গোলাবর্ষণ করেছে, ফলে দক্ষিণ বাহিনীর এক চৌকি ভেঙে পড়েছে!”

এই যুগের অন্যান্য যুদ্ধের মতোই, প্রথমে দুই পক্ষই গোলাবর্ষণ শুরু করে। ত্রিশ মিনিটের গোলাবর্ষণের পর সকাল আটটা কুড়ি মিনিটে দক্ষিণ বাহিনী নানা অনুসন্ধান শেষে চার ও পাঁচ নম্বর উচ্চভূমিতে উত্তর বাহিনীর অবস্থান চিহ্নিত করে।

“দক্ষিণ বাহিনীর সামনের বাঁ ও ডান বাহিনী লাইন ধরে চার ও পাঁচ নম্বর উচ্চভূমিতে আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়েছে!” যুদ্ধ সবে শুরু হলেও, দক্ষিণ বাহিনীর কমান্ডার বুঝেছিল এই দুই জায়গায় থাকা উত্তর বাহিনীর কামান বড় হুমকি, তাই প্রথম ঢেউয়ের আক্রমণ এখানেই, এই জায়গা দখল করে এখানে অন্তত একটি কামান বাহিনী বসানোর পরিকল্পনা ছিল।

কিন্তু এরপরই বিচারকের ঘোষণা শুনে দপ্তরে উপস্থিত উর্ধ্বতন সেনাপতিরা স্তব্ধ হয়ে গেলেন: “দক্ষিণ বাহিনীর সামনের বাঁ ও ডান বাহিনী চার ও পাঁচ নম্বর অবস্থানের তিনশো মিটার আগে পৌঁছে উত্তর বাহিনীর দ্বিতীয় বাহিনীর মেশিন গান দলের প্রবল গুলির মুখে পড়ে, সিদ্ধান্ত, দক্ষিণ বাহিনীর বাঁ বাহিনীর দেড়শো ও ডান বাহিনীর একশো সত্তর সৈন্য হতাহত।”

বিচারকেরা বারবার রিপোর্ট দিতে থাকলেন: “দক্ষিণ বাহিনী আক্রমণ অব্যাহত রাখে, উত্তর বাহিনীর দ্বিতীয় বাহিনীর মেশিন গান দলের নির্বিচার গুলিতে, দ্বিতীয় বাহিনীর সামনের দলের পদাতিক আগুনে, দুইশো মিটার আগে পৌঁছালে দক্ষিণ বাহিনীর দুই বাহিনীর মোট পাঁচশো সৈন্য হতাহত হয়।”

এবার অনুশীলন পর্যবেক্ষণে থাকা উর্ধ্বতন সেনাপতিরা আর চুপ থাকতে পারলেন না। ফং গোচাং সরাসরি বলল, “এটা কীভাবে সম্ভব? এই তো মাত্র আধা ঘণ্টা হবে, দক্ষিণ বাহিনীর এই দুই বাহিনী, ধরুন হাজারখানেক লোক, এরা এত অল্প সময়ে অর্ধেকের বেশি হতাহত হলো কীভাবে!”

সুস্পষ্ট, বিচারকদের সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রবল সন্দেহ দেখা দিল। তখন অনুশীলন বিচারক ওয়াং ইংকাই বলল, “গতকাল আমি নিজে চার ও পাঁচ নম্বর উচ্চভূমির ভূগোল দেখেছি, উত্তর বাহিনীর দ্বিতীয় বাহিনীর মেশিন গান দলের মহড়া দেখেছি, মেশিন গানের আগুনের ঘনত্ব বিবেচনায় দক্ষিণ বাহিনীর দুই দল যদি এমন ঘন লাইন ধরে আক্রমণ করে, পঞ্চাশ শতাংশ হতাহত নির্ধারণ করাটা আসলে কমিয়ে বলা।”

“যদি এটা বাস্তব যুদ্ধ হতো, খোলা ঢালে হাজার সৈন্য ঘন লাইন ধরে আক্রমণ করত, আর প্রতিরক্ষায় খাল আর আটটি ভারী মেশিন গান থাকত, তাহলে আক্রমণকারী বাহিনীর নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়া অবশ্যম্ভাবী ছিল!”