অধ্যায় ৮১: পদাতিক ও কামানের মহড়া

সব সেনা কর্মকর্তা যখন ঝাও দোংইউন বেরিয়ে এলেন, তখন তারা নিজেদের আলোচনা থামিয়ে একসঙ্গে তাঁর দিকে তাকাল। ঝাও দোংইউন প্রথমে বললেন, “আপনাদের দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করালাম!” নিচে উপস্থিত সেনা কর্মকর্তাদের মধ্যে পদমর্যাদা ও অবস্থান অনুযায়ী সর্বোচ্চ চেন গুওয়ানইয়ান স্বভাবতই সবার পক্ষ থেকে উত্তর দিলেন, “আপনি দিনের পর দিন অসংখ্য দায়িত্বে ব্যস্ত, আমাদের অপেক্ষা করাটাই তো স্বাভাবিক!”

ঝাও দোংইউন চেন গুওয়ানইয়ানের দিকে দৃষ্টিপাত করলেন। তিনি মনে করলেন, এই ব্যক্তি সম্প্রতি দিনে বেশ মজার হয়ে উঠেছেন। কয়েক মাস আগেও এই চেন গুওয়ানইয়ান ছিলেন তাঁর প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী, প্রতিটি বিষয়ে তাঁকে কটাক্ষ করতেন ও প্রতিদ্বন্দ্বিতায় লিপ্ত থাকতেন। অথচ এখন পুরোপুরি বিনয়ী, একনিষ্ঠ অধস্তনের রূপে দেখা যাচ্ছে। আহা, মানুষ কেমন দ্রুত পরিবর্তিত হয়!

কিন্তু আবার ভাবলে দেখা যায়, ক্ষমতার আকর্ষণের সামনে আসলেই কেই বা সত্যিকার অর্থে নিজের অবস্থান ধরে রাখতে পারে? ঝাও দোংইউন অতীতে যখন বেইয়াং স্থায়ী বাহিনীর বাম শাখার প্রকৃত পদ পেতে চেয়েছিলেন, তখন তাঁকে মুখ ঝুঁকিয়ে ডুয়ান ছিয়ুরুইয়ের কাছে যেতে হয়েছিল। শুধু ডুয়ান ছিয়ুরুই নয়, তিনি ফেং গোয়াচ্যাং, ওয়াং শিজেন প্রমুখের কাছেও গিয়েছিলেন। কে জানে, আজও কেউ কি মনে রেখেছে সেই সময় ঝাও দোংইউনের বিনীত চেহারা? অথচ আজ সব বদলে গেছে, অন্যরা এখন তাঁকে তোষামোদ করছে। সময়ের পরিবর্তনের হাস্যকর দিক এটাই।

ঝাও দোংইউন ও চেন গুওয়ানইয়ানের কথোপকথনের সময় অন্যরা স্বাভাবিকভাবেই চুপ থাকল। এমনকি লিন ইয়োংচুয়ানও কিছু বলার সাহস পেল না। সেনাবাহিনীতে শৃঙ্খলা ও মর্যাদার বিভাজন অত্যন্ত কঠোর। যদিও লিন ইয়োংচুয়ান ঝাও দোংইউনের আস্থাভাজন ও নতুন সৈন্য নিয়োগ ও প্রশিক্ষণের ভারপ্রাপ্ত, তাঁর প্রকৃত ক্ষমতাও কম নয়, তবু চেন গুওয়ানইয়ানের মতো পদস্থ কর্মকর্তার সামনে তাঁর তুলনা চলে না। ব্যক্তিগত সময়ে কিছু বললে অসুবিধা নেই, কিন্তু আজকের মতো বহু কর্মকর্তা উপস্থিত থাকলে হুট করে কথা বলাটা শোভন নয়। এমনটা করলে ঝাও দোংইউনও তাঁর পক্ষ নিতে পারবেন না।

সব কথার শেষে, তৃতীয় মিশ্র ব্রিগেডে প্রকৃতপক্ষে যারা উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তারা মাত্র তিনজন—ঝাও দোংইউন, চেন গুওয়ানইয়ান ও আজ জিনঝৌ শহরে থাকা মেং এনইয়ুয়ান। লিন ইয়োংচুয়ানদের মতোরা, যতই বাস্তবে শক্তিশালী হোন, মূলত মধ্যম স্তরের কর্মকর্তাই।

ঝাও দোংইউন সময় নষ্ট না করে সরাসরি বললেন, “সবাই তো এসে গেছেন, তাই তো?” বলেই তিনি দৃষ্টি ফেরালেন তোপখানা তৃতীয় ব্যাটালিয়নের প্রধান লিউ টিঙগুইয়ের দিকে, “তোমাদের ওখানে প্রস্তুতি শেষ হয়েছে তো?”

লিউ টিঙগুই অন্য পুরনো বেইয়াং বাহিনীর সদস্যদের মতো নন; তিনি প্রাক্তন হুয়াই বাহিনী থেকে এসেছেন। কাংজি বছরের সময় তিনি ওয়ু ওয়েই বাহিনীর তোপ বিভাগের প্রধান ছিলেন। পরে সেই বাহিনী প্রায় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেলে তিনি পরাজিত সেনাপতি হয়ে পড়েন। তবে তাঁর ব্যক্তিগত সম্পর্ক ভালো ও তোপ বিষয়ক দক্ষতা থাকায়, নতুন সেনা গঠনের সময় তাঁকে নেওয়া হয়। পরে ঝাও দোংইউনের অধীনে তৃতীয় ব্রিগেড গঠিত হলে, ১৯০৩ সালের শুরুতে ইউয়ান শিকাই ঝাও দোংইউনকে একটি নতুন তোপ ব্যাটালিয়ন গঠনের দায়িত্ব দেন। তখন অধিকাংশ সদস্য ওয়ু ওয়েই বাহিনী ও বেইয়াং স্থায়ী বাহিনী থেকে নেওয়া হয়, আর লিউ টিঙগুইকে তোপ ব্যাটালিয়নের প্রধান করা হয়।

তাঁর কোনো গোষ্ঠী নেই, কোনো রাজনৈতিক ভিত্তি নেই, তাই ঝাও দোংইউনের পক্ষে তাঁকে প্রভাবিত করা সহজ। লিউ টিঙগুইও সময় নষ্ট না করে তাঁর প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করেন এবং দ্রুত ঝাও দোংইউনের বিশ্বস্ত সেনাপতিদের একজন হয়ে ওঠেন।

ঝাও দোংইউনের প্রশ্নে লিউ টিঙগুই বিনীতভাবে বললেন, “আমার তোপ দলের সকল সদস্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত, আপনার পরিদর্শনের অপেক্ষায় আছি!” ঝাও দোংইউন চেন গুওয়ানইয়ানের দিকে তাকালেন, “মিলিত অনুশীলনে অংশ নেওয়া পদাতিক দল প্রস্তুত তো?” চেন গুওয়ানইয়ান বললেন, “দুইটি পদাতিক দলও প্রস্তুত!” ঝাও দোংইউন মাথা নাড়লেন, “যেহেতু সবাই প্রস্তুত, তাহলে আর দেরি না করে চলুন শুরু করি!”

এরপর সবাই একে একে ছোট উঠোন ছেড়ে দক্ষিণ প্রাঙ্গণে গেলেন। হোং পুউতাও সেখানে তাঁর নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যদের নিয়ে অপেক্ষা করছিলেন। ঝাও দোংইউন লি সানের কাছ থেকে লাগাম নিয়ে ঘোড়ায় চড়লেন; সঙ্গে থাকা অন্যান্য অফিসার ও দেহরক্ষীরাও ঘোড়ায় চড়ে লি পরিবারের প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।

এদিকে, ঝাও দোংইউন যখন তোপ ব্যাটালিয়ন পরিদর্শনে রওনা দিয়েছিলেন, তখন লি ওয়ানও তাঁর ছোট দাসীকে নিয়ে দক্ষিণ প্রাঙ্গণে এসে পৌঁছান এবং ঝাও দোংইউনকে ঘোড়ায় চড়ে যেতে দেখে আক্ষেপে পা ঠুকলেন। কিন্তু মেয়েটি লাজুক স্বভাবের, জনসমক্ষে কিছু বলতে সাহস পেলেন না, তাই অসহায়ভাবে ঝাও দোংইউনকে চলে যেতে দেখলেন।

“আপনি এখন কোথায় যাবেন, মেমসাহেব?” ছোট দাসী জানে তাঁর মালকিন ঝাও দোংইউনের সঙ্গে কথা বলতে এসেছিলেন, কিন্তু তিনি তো চলে গেলেন। এখন আর দক্ষিণ প্রাঙ্গণে থেকে লাভ কী?

“আর কোথায় যাব? বাড়ি ফিরে চল!” লি ওয়ান বিরক্ত হয়ে ফিসফিস করে বললেন।

লি ওয়ানের এসব কথা ঝাও দোংইউন জানতেন না। তিনি তাঁর বাহিনী নিয়ে ছোট দৌড়ে পৌঁছালেন তৃতীয় মিশ্র ব্রিগেডের তোপ ব্যাটালিয়নের অস্থায়ী ক্যাম্পে।

তোপ ব্যাটালিয়নটি মূলত জিনঝৌ শহরের দক্ষিণের দালিঙ পাহাড়ে মোতায়েন ছিল। এই পাহাড়টি সঙশান শহর থেকে নারীগ্রাম যাওয়ার পথে, উত্তরে ছোট লিং নদী ও নারী নদী অববাহিকার সেনাদের তোপ কভার দেয়, আবার দক্ষিণ-পূর্ব দিকে সঙশান শহরের ফ্রন্টলাইনেও তোপ কভার দিতে পারে। পাহাড়টি খুব উঁচু না হলেও, তোপ বসানোর জন্য যথেষ্ট উপযুক্ত।

তবে এই পাহাড়ও পাহাড়ই—এবং তখনো জিনঝৌ শহরের শহরাঞ্চল এতদূর বাড়েনি। কাজেই, যদিও বলা হয় শহরতলি, আসলে জঙ্গল-পাহাড়ি বনভূমি ছাড়া কিছু নয়। এর ওপর, সম্পূর্ণ তোপ ক্যাম্প নির্মাণ করা কঠিন। তাছাড়া, তৃতীয় ব্রিগেডের হাতে তোপ কম, সব এক জায়গায় রাখা যায় না। অন্যত্রও তো দরকার। বিশেষ করে উত্তরের কোনো দিক থেকে হঠাৎ তোপ সহায়তা দরকার হলে সমস্যা হতে পারে।

তাই ঝাও দোংইউন তোপগুলো ছড়িয়ে মোতায়েন করেন। এক দল দালিঙ পাহাড়ে, অন্য দুই দল নারীগ্রামে, ব্রিগেডের মূল বাহিনীর সঙ্গে। পুরো মিশ্র ব্রিগেডের জিনঝৌ শহরজুড়ে মোতায়েন অনেকটা রক্ষণাত্মক। যদিও সামগ্রিকভাবে প্রতিরক্ষা চওড়া, প্রকৃতপক্ষে সেনাশক্তি ছড়িয়ে দেওয়া হয়নি, বরং সঙশান শহর ও নারীগ্রামে কেন্দ্রীভূত। বাকিগুলোয়, যেমন জিনঝৌ শহর ও নারীগ্রামের উত্তরে, কমসংখ্যক সেনা, শুধু পাহারা। বাইরে পদাতিক টহলই ভরসা।

এটি সেনাশক্তির স্বল্পতার কারণেও। কম সেনাশক্তি দিয়ে ছড়িয়ে প্রতিরক্ষা করলে সর্বনাশ হতে পারে। ভালো কমান্ডার কখনোই সব ভালো অবস্থানে থেকে প্রতিরক্ষা করবে না, কিছু ছেড়ে দিতে হয়। তাই ঝাও দোংইউন ছোট লিং নদীর পূর্ব প্রান্ত ছেড়ে দিয়েছেন, এমনকি ছোট-বড় জরুরি পাহাড়ও ছেড়ে দিয়েছেন। পশ্চিমে কেবল কৌশলগত বিন্দুতে প্রতিরক্ষা গড়েছেন, যাতে স্থানীয়ভাবে শক্তি বাড়িয়ে, ভারী মেশিনগান দিয়ে শত্রু নিধন করা যায়।

ঝাও দোংইউন জিনঝৌ শহরে এসে একদিকে সেনাদের দিয়ে প্রতিরক্ষা কৌশলগত গড়তে বললেন, অন্যদিকে প্রশিক্ষণে গতি বাড়ালেন।

তৃতীয় ব্রিগেড গঠিত হয়েছে কিছুদিন হলো, কিন্তু নতুন সৈন্য ও তাদের প্রশিক্ষণে সময় লাগে। বাহিনী যখন বাওদিং থেকে জিনঝৌ আসছিল, তখনও পুরো বাহিনী পূর্ণ ছিল না। বিশেষ করে নতুন গঠিত লজিস্টিক, ইঞ্জিনিয়ার ও তোপ বাহিনী—এদের সৈন্যসংখ্যা কম, আর সবাই নতুন, প্রশিক্ষণও কম।

সোজা কথায়, এখনকার তৃতীয় মিশ্র ব্রিগেড একদল নতুন সৈন্য নিয়ে গঠিত। বাহিনী গঠন ও মোতায়েন ঠিকঠাক চলছে কেবল পুরনো বেইয়াং বাহিনীর অভিজ্ঞ অফিসারদের কারণে। অর্থাৎ, অফিসাররা দক্ষ, কারিগরি সদস্যরাও আছে, কিন্তু সাধারণ সৈন্যরা নবীন, তাদের বন্দুক-তোপ চালানো শেখারও সময় হয়নি।

এই পরিস্থিতিতে, জিনঝৌতে আসার পর তৃতীয় ব্রিগেড একদিকে প্রতিরক্ষা গড়ছে, অন্যদিকে নিয়মিত প্রশিক্ষণ আরও জোরালো করছে। এই নিয়মিত প্রশিক্ষণের মধ্যে বিভিন্ন বাহিনীর সমন্বিত মহড়াও আছে।

আজকের পরিদর্শন এমনই সমন্বিত মহড়া, যেখানে তোপ ও পদাতিক বাহিনী একসঙ্গে অনুশীলন করছে। সাধারণত ঝাও দোংইউন এই অনুশীলনে আসতেন না, কিন্তু তোপ ব্যাটালিয়নটি মাত্র দু'মাস হলো গঠিত হয়েছে, ওরা আসার আগেই তোপ পেয়েছে, তাই তিনি উদ্বিগ্ন ছিলেন ওদের প্রশিক্ষণ নিয়ে, এজন্য আজ পরিদর্শনে এসেছেন।

ঝাও দোংইউনের আগমনের সংবাদে সব অফিসারই গুরুত্ব দিলেন। তোপ ব্যাটালিয়নের লিউ টিঙগুই নিজে প্রস্তুতি নিলেন, চেন গুওয়ানইয়ানও বিশেষ নজর দিলেন এবং নবম ব্যানিয়নের দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন থেকে দুইটি সেরা পদাতিক দল এনে যুক্ত করলেন।

এই মহড়ায় অংশগ্রহণকারী দল আগেভাগেই ক্যাম্প ছেড়ে অনুশীলনস্থলে গেছে। ঝাও দোংইউন ও তাঁর সঙ্গীরা সরাসরি সেখানে গেলেন। ঘোড়ারা হাঁপাতে শুরু করলে, সবাই গন্তব্যে পৌঁছালেন।

সবাই একটি অস্থায়ী কাঠের মঞ্চে উঠলেন। ঝাও দোংইউনের ইশারায় মহড়া শুরু হলো। এটি খুব কঠোর নয়, লাইভ ফায়ারও নয়, সহজভাবে প্রস্তুত করা ও কোনো বাড়তি আনুষ্ঠানিকতা নেই।

একটি নির্দেশের সাথে সঙ্গে অংশগ্রহণকারী বারোটি পঁচাত্তর মিলিমিটার ফিল্ড গান একযোগে গর্জে উঠল। যদিও এগুলো প্রশিক্ষণ গোলা, তবু গোটা তোপ অবস্থানে ধোঁয়ার কুন্ডলি উঠল। প্রশিক্ষণদণ্ডের গতি ও ফ্রিকোয়েন্সি দেখলেই বোঝা যায়, বাহিনীটির সাধারণ প্রশিক্ষণ কেমন।

ঝাও দোংইউন এক হাতে ঘড়ি দেখে, অন্য হাতে গোলাগুলির শব্দ শুনে কপাল কুঁচকালেন। হিসাব মতো, প্রতিটি তোপের গতি ন্যূনতম ডিজাইন করা ছিল প্রতি মিনিটে তিন রাউন্ড, অথচ এখন দুই রাউন্ডও হচ্ছে না।