অধ্যায় ৮০ : অতিরিক্ত সংগঠিত প্রহরী দল

লিজ়ৌ শহরের দক্ষিণে অবস্থিত লি পরিবারের প্রাসাদের দক্ষিণ অঙ্গনটি যখন থেকে তৃতীয় সংমিশ্রণ বাহিনীর সদর দপ্তর হিসেবে ব্যবহৃত হচ্ছে, তখন থেকেই এখানে তৃতীয় সংমিশ্রণ বাহিনীর কয়েক ডজন কর্মকর্তা এসে বসবাস শুরু করেছে। এদের মধ্যে বেশিরভাগই বাহিনীর সরাসরি অধীনস্থ বিভিন্ন শাখার কর্মী, যেমন অস্ত্রাগার বিভাগ, আইন বিভাগসহ অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ দপ্তরের প্রধান ও সহকারীরা, এবং অবশ্যই ঝাও তুং-ইউন নিজে ও তার নিরাপত্তা রক্ষী দল। সব মিলিয়ে এই অঙ্গনে শতাধিক লোকের সমাগম, যার মধ্যে ঝাও তুং-ইউনের ব্যক্তিগত নিরাপত্তা রক্ষী দলই পঞ্চাশ জনেরও বেশি।

আসলে এই ব্যক্তিগত নিরাপত্তা রক্ষী দলটি বেইয়াং স্থায়ী বাহিনীর প্রচলিত গঠনের সঙ্গে মানানসই নয়। পূর্বে উল্লেখ করা হয়েছে যে, বেইয়াং বাহিনীর অধিকাংশ দপ্তর রেজিমেন্ট স্তরে কেন্দ্রীভূত; টাউন ও ব্রিগেড স্তরে কোনো সামরিক সরঞ্জাম, রসদ বা নিরাপত্তা বাহিনীর আলাদা ব্যবস্থা নেই, কেবল সদর দপ্তরে কিছু অশ্বারোহী ও প্রহরী থাকে।

টাউন সদর দপ্তরে মাত্র দুইজন প্রধান প্রহরী, আটজন ঘোড়সওয়ার ও আঠারোজন সাধারণ প্রহরী থাকে, সব মিলিয়ে মোট আটাশজন। পদাতিক ব্রিগেডে সংখ্যাটি আরও কম, সেখানে একজন প্রধান প্রহরী, চারজন অশ্বারোহী ও নয়জন সাধারণ প্রহরী, মোট চৌদ্দজন। পদাতিক ব্রিগেড ও পদাতিক ব্যাটালিয়নের নিরাপত্তা রক্ষী দলের সদস্য সংখ্যাও সমান, তবে ব্যাটালিয়নে চারজন অশ্বারোহী কম থাকে।

এভাবে দেখলে বোঝা যায়, টাউন ও ব্রিগেড স্তরে সরাসরি নিরাপত্তা রক্ষী বাহিনী অত্যন্ত অল্প, সদর দপ্তরকে ঘিরে কার্যকর নিরাপত্তা বা প্রয়োজনীয় প্রহরা নিশ্চিত করা কঠিন। বেইয়াং স্থায়ী বাহিনীর গঠনে এমন বহু ত্রুটি ছিল, এবং ঝাও তুং-ইউন যখন তার বাহিনী নিয়ে লিজ়ৌ প্রবেশ করলেন, তখন এসব আরও প্রকট হলো। তার তৃতীয় সংমিশ্রণ বাহিনীর সরাসরি অধীন বিভিন্ন শাখার কর্মী সংখ্যা ষাট-সত্তর ছাড়িয়ে গেল, এতে সরবরাহ বিভাগের লোকজনও ছিল না। সদর দপ্তর ঘিরে শতাধিক লোকের আনাগোনা।

তৃতীয় ব্রিগেডের পূর্বের নিরাপত্তা রক্ষী দল ছিল মাত্র দশজন, যা একেবারেই অপ্রতুল। তাই তৃতীয় সংমিশ্রণ বাহিনী গঠনের মাধ্যমে সিদ্ধান্ত হলো, যদিও সংমিশ্রণ বাহিনীর মর্যাদা টাউনের চেয়ে কিছুটা কম, তবুও একে সাধারণ পদাতিক ব্রিগেড হিসেবে দেখা যাবে না। বিভিন্ন দপ্তরে বহু কর্মী থাকায় যথার্থ নিরাপত্তার জন্য একটি পূর্ণাঙ্গ রক্ষী দল গঠন করা জরুরি।

অবশেষে এমন হলো, তৃতীয় সংমিশ্রণ বাহিনীর সদর দপ্তরের নিরাপত্তা রক্ষী দল প্রথম ও দ্বিতীয় টাউনের তুলনায়ও বড় হলো, সদস্য সংখ্যা পঞ্চাশে পৌঁছাল, একটি পূর্ণাঙ্গ রক্ষী প্লাটুন গঠিত হলো, যার প্রধান ও সহকারী দু’জন, দু’টি অশ্বারোহী ও দু’টি পদাতিক শাখা।

এতে তৃতীয় সংমিশ্রণ বাহিনীর সদর দপ্তরের নিরাপত্তা চাহিদা কিছুটা পূরণ হলো, পাশাপাশি ঝাও তুং-ইউনের ব্যক্তিগত নিরাপত্তাও এক ধাপ উন্নত হলো।

তবে এত মানুষ একসঙ্গে সদর দপ্তরে রাখা সম্ভব নয়। লি পরিবারের প্রাসাদের দক্ষিণ অঙ্গন বড় হলেও এত লোক একসঙ্গে থাকার উপযোগী নয়। তাই এটি মূলত অফিস হিসেবে ব্যবহৃত হয়, বেশিরভাগ কর্মী ও প্রহরী বাইরে বাস করে।

তবু এখানে যারা থাকেন, তারা কম হলেও, সারাদিন নানা শাখার লোকজন আসা-যাওয়া করেন, অঙ্গনটি সদা সরগরম। বিভিন্ন দপ্তরের ঘরগুলো অফিসে পরিণত হয়েছে, ভেতরে সারি সারি ডেস্ক আর সেসবের মধ্য দিয়ে নানান বিভাগীয় কর্মচারীরা দ্রুত চলাফেরা করেন, আদেশ ও নথিপত্র নিয়ে ছুটছেন। কেউ কাগজ হাতে সামনের অঙ্গনে ছোটেন, তারপর ঘোড়ায় চড়ে তৎক্ষণাৎ গন্তব্যে রওনা দেন।

সদর দপ্তরের এই কয়েক ডজন অফিসের লোকজনের ওপরই তৃতীয় সংমিশ্রণ বাহিনীর যাবতীয় কাজ চলে, এই যন্ত্রের চাকা সচল থাকে।

এই যুদ্ধযন্ত্রের অধিনায়ক ঝাও তুং-ইউন যদিও অনেক কিছু অধীনস্থদের হাতে ছেড়ে দিয়েছেন, তবু তারা বড়জোর তুচ্ছ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারে, গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারগুলো তাকে নিজেকেই দেখতে ও সিদ্ধান্ত নিতে হয়।

যেমন সেনাদের বেতন বিতরণ—এটি পুরো বাহিনীর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অধীনস্থদের দুর্নীতি ঠেকাতে, তিনি তিন ভাগে বেতন ভাগ করেন; এক ভাগ ডাকযোগে পরিবারের কাছে পাঠানো হয়, এক ভাগ খাদ্য ও পোশাকের খরচ হিসেবে কেটে রাখা হয়, আর অবশিষ্টাংশ আগের নিয়মে অধীনস্থ অফিসাররা বিতরণ করত, কিন্তু ঝাও তুং-ইউন নির্দেশ দিলেন, এখন থেকে রসদ বিভাগের লোকজনই সরাসরি সেনাদের মধ্যে বেতন বিতরণ করবে।

এতে একদিকে দুর্নীতি, মিথ্যা নামের তালিকাভুক্তি এড়ানো যাবে, অন্যদিকে সেনাদের মাঝে ঝাও তুং-ইউনের ব্যক্তিগত প্রভাব বাড়বে। তিনিই যেন সেনাদের কাছে পরিষ্কার বার্তা দিতে চান—তাদের বেতন তিনি দেন, অন্য কেউ নয়।

এমনকি প্রভাব আরও জোরদার করতে, সময় পেলেই তিনি নিজে রসদ বিভাগের লোকজন নিয়ে সেনাদের মাঝে গিয়ে বেতন বিতরণ করেন। যদিও সময়ের অভাবে মাসে এক-দুইটি ক্যাম্পেই যেতে পারেন, তবু এটুকু উপস্থিতি সেনাদের মনে রেখাপাত করে।

“নবম ব্যাটালিয়নে এ মাসে যাওয়া হচ্ছে না, বরং ঘোড়া বাহিনীতে যাব। তবে আমার সময় কম, তোমাদের রসদ বিভাগকে দ্রুত কাজ শেষ করতে হবে, দুই দিনের মধ্যে কাজ শেষ হওয়া দরকার!” ঝাও তুং-ইউন বললেন।

নিচে থাকা রসদ বিভাগের প্রধান হং পু-তাও বললেন, “বুঝেছি, আমরা লোক বাড়িয়ে ঘোড়া বাহিনীতে দ্রুত বেতন বিতরণ করব, আপনার নির্ধারিত সময়ে কোনো বিঘ্ন ঘটবে না।”

ঝাও তুং-ইউন মাথা নেড়ে বললেন, “এটাই ভালো।” এরপর তিনি হং পু-তাওয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে চেয়ে বললেন, “রসদ বিভাগের কাজ অনেক খুঁটিনাটি, তাই সবসময় সতর্ক থেকো, যেন বাইরে থেকে কেউ কোনো দোষ ধরতে না পারে।”

হং পু-তাও বললেন, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, বাইরে অনেকেই নানা কথা বলে, কিন্তু আমি কখনও আপনার বিশ্বাসভঙ্গ করব না। রসদ বিভাগের সব কাজ আমি নিখুঁতভাবে সামলাব।”

হং পু-তাও আগে নতুন গঠিত মেশিনগান ক্যাম্পে একজন কেরানি ছিলেন, বয়স পঞ্চাশ ছুঁইছুঁই, পুরনো ধারার পণ্ডিত, বহুবার পরীক্ষা দিয়েও সফল হননি, পরিবারও অভাবী, সবাই তাকেই ভরসা করে। শুনেছিলেন, বেইয়াং বাহিনীতে কেরানিদের বেতন ভালো, তাই গিয়েছিলেন নতুন মেশিনগান ক্যাম্পে কেরানির চাকরি নিতে।

পরে ক্যাম্পটি বিলুপ্ত হলে, ঝাও তুং-ইউন তৃতীয় ব্রিগেডের দায়িত্ব নিয়ে ক্যাম্পের অফিসের সবাইকে একসঙ্গে নিয়ে আসেন, হং পু-তাও তার কেরানির কাজ চালিয়ে যান।

এখানে বলে রাখা দরকার, হং পু-তাও ও অন্যান্য কেরানিরা সাধারণ সেনাদের মতো বেতন পান না, তারা বেতনভুক্ত কর্মচারী, অর্থাৎ তারা সক্রিয় সেনা নয়, বরং নিয়োগপ্রাপ্ত কর্মচারী। শিয়াং বাহিনী বা হুয়াই বাহিনীর রীতি অনুযায়ী, তারা ঝাও তুং-ইউনের ব্যক্তিগত উপদেষ্টা, শুধু পার্থক্য সরকারি বেতন পায়।

তৃতীয় ব্রিগেডের আকার ক্রমশ বাড়তে থাকায় এবং সংমিশ্রণ বাহিনী গঠনের পর, এখানে বিভিন্ন দপ্তরের কেরানির সংখ্যা কয়েক ডজন ছাড়ায়, যার মধ্যে রসদ বিভাগের লোক সবচেয়ে বেশি—বিশ জনেরও বেশি। এ কারণে রসদ বিভাগে প্রতিযোগিতা ছিল প্রবল।

তবু ঝাও তুং-ইউন প্রধান বাছাইয়ের সময় শুধু দক্ষতা নয়, সর্বাধিক গুরুত্ব দেন বিশ্বস্ততায়। অনেক ভেবেচিন্তে তিনি হং পু-তাওকে বেছে নেন, কারণ গত বছরের শুরু থেকেই তিনি তার সঙ্গে আছেন, তার লোকদের মধ্যে সবচেয়ে পুরনো, স্বভাবে বিশ্বস্ত, আগের মেশিনগান ক্যাম্পেও দায়িত্ব সঠিকভাবে সামলেছিলেন। বড় গুণ নেই, বড় দোষও নেই।

সত্যি বলতে, হং পু-তাওর দক্ষতা বহু কেরানির তুলনায় খুব সাধারণ, তবে রসদ বিভাগের মতো গুরুত্বপূর্ণ দপ্তরের জন্য বিশ্বস্ত লোক দরকার, তাও এমন কেউ, যার লোভ কম।

সব দিক বিবেচনা করেই ঝাও তুং-ইউন চমকহীন হং পু-তাওকে রসদ বিভাগের প্রধান করলেন, এতে অনেকের অস্বস্তি হলো, তারা প্রতিদিন তার ভুল ধরতে চেষ্টা করে। এতে উল্টো হং পু-তাও সতর্ক থাকেন, অধস্তন ও সহকর্মীদের সঙ্গে তার সম্পর্ক খারাপ হলে তিনি ঝাও তুং-ইউনের আরও কাছাকাছি আসেন, তার ওপর নির্ভর করে পদে স্থির থাকেন।

এটিও ঝাও তুং-ইউনের এক ধরনের কৌশল।

হং পু-তাও বেরিয়ে গেলে, ঝাও তুং-ইউন আবার কাগজপত্র নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়েন। কিছুক্ষণ না যেতেই লি সান এসে বলল, “প্রভু, আপনার এখন কামান বাহিনীতে যাওয়ার সময় হয়েছে।”

ঝাও তুং-ইউন তখন মাথা তুললেন, “সব প্রস্তুত তো?”

“সবাই বাইরে অপেক্ষা করছেন, নিরাপত্তা রক্ষী দলও প্রস্তুত!” লি সান এখন আর আগের মতো নয়, এখন তিনি বেইয়াং বাহিনীর নিম্নপদস্থ সেনা কর্মকর্তার পোশাক পরেন।

তিনি ঝাও তুং-ইউনের সবচেয়ে পুরনো বিশ্বস্ত সঙ্গী, উ-ওয়ে বাহিনীর ডানপাশের দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের সময় থেকেই তার প্রহরী ছিলেন, এরপর নতুন মেশিনগান ক্যাম্প, তৃতীয় ব্রিগেড, তৃতীয় সংমিশ্রণ বাহিনী—এভাবে দুই বছর ধরে ঝাও তুং-ইউনের পাশে আছেন।

লি সানের পদোন্নতি হয়েছে, সাধারণ প্রহরী থেকে অশ্বারোহী, পরে প্রধান প্রহরী, অবশেষে আজকের সহকারী রক্ষী কমান্ডার। তিনি সরাসরি প্রধান হননি, কারণ প্রায় সময়ই ঝাও তুং-ইউনের সঙ্গেই থাকেন, অনেকটা সহকারী বা ব্যক্তিগত সচিবের মতো। পুরো রক্ষী দল সামলানোর সময় পান না, তাই প্রধান রক্ষী হন ঝাও তুং-ইউনের দীর্ঘদিনের সঙ্গী ও বিশ্বস্ত রক্ষী ওয়ে দা-চি।

ওয়ে দা-চিও লি সানের মতো উ-ওয়ে বাহিনীর সময় থেকেই ঝাও তুং-ইউনের সঙ্গী, তবে লি সান শিক্ষিত ও বুদ্ধিমান, ওয়ে দা-চি নিরক্ষর, সহজ মানুষ, অশ্বারোহী বাহিনীতে দক্ষ, দুর্দান্ত তরবারি চালাতে পারেন, যুদ্ধক্ষেত্রে তিনি পদাতিক বাহিনীর অভিজাতদেরও সমান। আসলে তিনি আরও উপযুক্ত অশ্বারোহী হিসেবে, রক্ষী কমান্ডার নয়। তবে এমন শক্তিশালী যোদ্ধার হাতে নিজের নিরাপত্তা ছাড়া ছাড়া ঝাও তুং-ইউন নিশ্চিন্ত থাকেন; যুদ্ধে বিপদের মুখে পড়লে, তিনি তাকেই ভরসা করেন।

ঝাও তুং-ইউন উঠে বাইরে এসে দেখেন, অঙ্গনে ইতিমধ্যে দশজনেরও বেশি কর্মকর্তা অপেক্ষা করছেন—পূর্বের পঞ্চম ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক, বর্তমান নবম ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক ছেন গুয়াং-ইউয়ান, সংমিশ্রণ বাহিনীর স্টাফ অফিসার ও শিক্ষা বিভাগের প্রধান লিন ইয়োং-ছুয়ান, দশম ব্যাটালিয়নের সহকারী অধিনায়ক পেই লিয়েন-ইং এবং সংমিশ্রণ বাহিনীর কামান বাহিনীর তৃতীয় ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক লিউ তিং-গুই ও অন্যান্য পদাতিক, অশ্বারোহী বাহিনীর কর্মকর্তারা।