অধ্যায় ৯৮ তৃতীয় নগর
মূলত কেবল শত্রুর শক্তি যাচাইয়ের জন্য চালানো একটি আক্রমণ শেষ পর্যন্ত সরাসরি পূর্ণাঙ্গ আক্রমণে রূপ নিল। আর সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, খুব সামান্য ক্ষয়ক্ষতিতেই তারা পুরো এলাকাটি দখল করে নিল। এই সাফল্যে খোদ লিউ ফু ইও নিজেই বিস্মিত ছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, মর্টার দিয়ে ডাকাতদের মাটির দেয়াল ধ্বংস করার পর উত্তর দিকের নালা বরাবর এক বা দুই প্লাটুন সৈন্য পাঠিয়ে মূল আক্রমণ চালানো হবে।
কিন্তু সাহায্যকারী বাহিনী পৌঁছানোর আগেই দ্বিতীয় প্লাটুন ডাকাতদের সেই দেয়াল ও প্রতিরক্ষা ব্যূহ গুঁড়িয়ে দিল। এই অবস্থানটি দখল করার অর্থই ছিল হংজিয়া তুনের উত্তর দিক থেকে আক্রমণের পথ খুলে যাওয়া এবং ডাকাতদের মূল আস্তানায় সরাসরি আঘাত হানার জন্য একটি মজবুত ঘাঁটি তৈরি হওয়া। এর পর থেকে ধাপে ধাপে চাপ সৃষ্টি করলেই অবশিষ্ট দুশো ডাকাত হয় মারা পড়বে, নয়তো পূর্ব দিকে পালিয়ে গিয়ে মেং এন ইওয়ের অশ্বারোহী বাহিনীর ফাঁদে ধরা পড়বে।
“শি হে ঝি এবার দারুণ কাজ করেছে!” লিউ ফু ইও তার পারফরম্যান্সে বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন। তিনি মনে মনে ঠিক করলেন, এবারের যুদ্ধের রিপোর্টে তার নাম বিশেষভাবে উল্লেখ করবেন।
কয়েক দিন পর, শি হে ঝির নাম সম্বলিত যুদ্ধের রিপোর্ট ঝাও দং ইউন-এর টেবিলের ওপর পৌঁছাল। লু শুয়াং চিয়াং-এর বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করার এই রিপোর্টে শি হে ঝি এবং ওয়েই আন পো—এই দুই নিম্নপদস্থ কর্মকর্তার নাম বারবার উঠে এল। মেং এন ইও বিশেষ করে ওয়েই আন পোর মর্টার বাহিনীর সুনিপুণ প্রশিক্ষণ ও অভাবনীয় সাফল্যের কথা উল্লেখ করলেন। লু শুয়াং চিয়াং-এর বিরুদ্ধে দুই দিনের লড়াইয়ে তারা দুইশোটিরও বেশি গোলা নিক্ষেপ করে জয়ের পথ সুগম করেছিল। অন্যদিকে, প্লাটুন কমান্ডার শি হে ঝি দুইবার তার ইউনিট নিয়ে ডাকাতদের ব্যূহ ভেদ করেছিলেন এবং মাত্র একজনের প্রাণহানি ও দশজনের কম আহতের বিনিময়ে শতাধিক ডাকাতকে হতাহত করেছিলেন।
যদিও এই অভিযানে এক হাজারের বেশি সৈন্য অংশ নিয়েছিল, কিন্তু মূল লড়াইয়ে অংশ নিয়েছিল কেবল মর্টার বাহিনী এবং লিউ ফু ইওয়ের অধীনে থাকা এক কোম্পানি পদাতিক সৈন্য। এর মধ্যে বাম দিকের দ্বিতীয় প্লাটুনটি সম্মুখভাগে থেকে মূল আক্রমণের দায়িত্ব পালন করেছিল।
নিজের অধীনস্থ এই সাহসী কর্মকর্তাদের নামগুলো ঝাও দং ইউন নোট করে রাখলেন; ভবিষ্যতে পদোন্নতির সময় তাদের কথা তিনি অবশ্যই মনে রাখবেন।
যুদ্ধের খুঁটিনাটি নিয়ে ঝাও দং ইউন খুব একটা ভাবিত ছিলেন না, কারণ সেগুলো নিম্নপদস্থ কর্মকর্তাদের দেখার বিষয়। ঝাও দং ইউন-এর মূল নজর ছিল ক্ষয়ক্ষতির অনুপাত এবং চূড়ান্ত ফলাফলের ওপর। এছাড়া নতুন রণকৌশলগুলো কতটা কার্যকর হয়েছে, তাও তিনি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তবে এসবের বিস্তারিত পরিসংখ্যান শিক্ষা বিভাগ থেকে রিপোর্ট আসার পরই জানা যাবে।
রিপোর্টে দেখা গেল, মেং এন ইওয়ের বাহিনীতে মোট তিনজন নিহত এবং সতেরো জন গুরুতর আহত হয়েছে। খরচ হয়েছে ২৭০টির বেশি মর্টার শেল, দুই হাজারেরও বেশি মেশিনগানের গুলি এবং বিশ হাজার রাইফেল কার্তুজ। বিনিময়ে দেড় শতাধিক ডাকাত নিহত হয়েছে এবং আহতসহ দুই শতাধিক ডাকাতকে বন্দি করা হয়েছে। উদ্ধার করা হয়েছে নব্বইটির বেশি রুশ মোসিন-নাগান রাইফেল, পাঁচ হাজার রুশ ধোঁয়াবিহীন কার্তুজ, তিনশোটির বেশি পুরনো বন্দুক এবং দশ হাজারেরও বেশি বিবিধ গোলাবারুদ। সবচেয়ে আনন্দদায়ক বিষয় ছিল ছয়শোটি ঘোড়া উদ্ধার হওয়া, যার মধ্যে দুশোটি সরাসরি ব্যবহারের উপযোগী এবং বাকি চারশোটি মালবাহী হিসেবে কাজ করতে পারবে।
বন্দুকগুলো গুদামে পাঠিয়ে দেওয়া হলো, কিন্তু ঘোড়াগুলো ছিল বড় পাওয়া। তবে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি ছিল হংজিয়া তুন থেকে উদ্ধার করা সম্পদ ও মালামাল, যার মূল্য অন্তত সত্তর হাজার রুপার মুদ্রা। এই অঙ্ক দেখে ঝাও দং ইউন-এর চোখ কপালে উঠল। ডাকাত হওয়া যে এত লাভজনক, তা তিনি জানতেন না, তবে ডাকাত দমন যে আরও বেশি লাভজনক—সেটা তার কল্পনার বাইরে ছিল।
“এই টাকা দিয়ে অনায়াসেই কয়েক ডজন মর্টার কেনা সম্ভব!” ঝাও দং ইউন রিপোর্টটি রেখে পাশে থাকা লিন ইয়ং কুয়ানকে বললেন, “মর্টার ও গোলার টাকা তো পাওয়া গেল, এখন মর্টার বাহিনীর সাংগঠনিক কাঠামো কি তৈরি হয়েছে?”
লিন ইয়ং কুয়ান জানালেন, “মর্টার যেহেতু নতুন বিষয়, তাই আমরা শুরুতে আর্টিলারি ব্যাটালিয়নের কাঠামো অনুসরণ করছি। তবে মর্টার হালকা এবং লক্ষ্যভেদের জন্য শত্রুর কাছাকাছি থাকতে হয় বলে শিক্ষা বিভাগের কর্মকর্তারা মনে করছেন, এগুলোকে সাধারণ ফিল্ড আর্টিলারির সাথে রাখা ঠিক হবে না। মেশিনগান কোম্পানির মতো এগুলোকে আলাদা একটি ব্যাটালিয়নে রূপান্তর করা যায়, যারা শান্তিকালে প্রশিক্ষণে থাকবে এবং যুদ্ধকালীন সময়ে বিভিন্ন ইউনিটে দায়িত্ব পালন করবে।”
ঝাও দং ইউন সম্মতি জানিয়ে বললেন, “ঠিক আছে। কিন্তু যুদ্ধকালীন সময়ে এগুলো কীভাবে বিন্যস্ত হবে? বিস্তারিত কাঠামো কী?”
লিন ইয়ং কুয়ান বললেন, “হংজিয়া তুনের অভিজ্ঞতা থেকে দেখা গেছে, মর্টারের গোলা নিক্ষেপের গতি অনেক বেশি। এক কোম্পানি বা ছয়টি মর্টার একটি পদাতিক ব্যাটালিয়নের সহায়তার জন্য যথেষ্ট। তাই যুদ্ধকালীন সময়ে প্রতিটি ব্যাটালিয়নের জন্য ছয়টি মর্টারের একটি কোম্পানি বরাদ্দ রাখা যেতে পারে। শুরুতে তহবিলের সীমাবদ্ধতা থাকায় আমরা চার কোম্পানি বিশিষ্ট একটি ব্যাটালিয়ন তৈরি করতে পারি।”
ঝাও দং ইউন চিন্তিত হয়ে বললেন, “মর্টারের গতি বেশি মানেই গোলার খরচও বেশি। এক ব্যাটালিয়নে ছয়টি মর্টার কি খুব বেশি হয়ে যাচ্ছে না? ব্যাটালিয়নের লজিস্টিকস বা রসদ বিভাগ কি তা সামলাতে পারবে?”
লিন ইয়ং কুয়ান কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন, “রসদ ব্যবস্থাপনার বিষয়টি আমরা এখনো বিস্তারিত আলোচনা করিনি, তবে আশা করি সমস্যা হবে না।”
ঝাও দং ইউন-এর চেহারা কঠোর হয়ে উঠল। “সমস্যা থাকা মানেই সমস্যা, আর নেই মানে নেই। রসদ ব্যবস্থাপনা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এতে কোনো গাফিলতি চলবে না। তুমি এখনই এটি গুছিয়ে নাও।”
লি ইয়ং কুয়ানকে নিয়ে ঝাও দং ইউন এখন আর আগের মতো সন্তুষ্ট নন। তৃতীয় মিক্সড ব্রিগেডের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই ঝাও দং ইউন-এর কাজের পরিধি অনেক বেড়েছে। বর্তমানের নয় হাজার সৈন্যের বিশাল বাহিনীর প্রশিক্ষণ ও প্রশাসন পরিচালনা করা লিন ইয়ং কুয়ানের অভিজ্ঞতার বাইরে চলে যাচ্ছে। ঝাও দং ইউন ভাবলেন, শিক্ষা বিভাগকে ভেঙে আলাদা একটি কমান্ড অফিস তৈরি করে একজন পেশাদার চিফ অফ স্টাফ নিয়োগ করা প্রয়োজন। লিন ইয়ং কুয়ান নিয়োগ ও সাধারণ প্রশিক্ষণের জন্য ভালো হলেও কৌশলগত পরিকল্পনা ও যুদ্ধ পরিচালনার ক্ষেত্রে তিনি যথেষ্ট দক্ষ নন।
ঝাও দং ইউন আবারও বললেন, “তুমি যে চার কোম্পানির কথা বললে, তাতে ছয়টি পদাতিক ব্যাটালিয়নের জন্য মর্টার ভাগ করে দেওয়া কঠিন হবে।” তিনি কাগজ-কলম নিয়ে হিসাব করতে বসলেন। তিনি বুঝলেন, মর্টার কম হলে সাশ্রয়ী হওয়ার সুবিধা মিলবে না, আবার বেশি হলে গোলাবারুদের খরচ ও রসদ ব্যবস্থার ওপর চাপ বাড়বে।
“আশি মিলিমিটারের মর্টারগুলো চারটিতে এক কোম্পানি এবং চার কোম্পানিতে এক ব্যাটালিয়ন হিসেবে সাজাও। এগুলো সরাসরি পদাতিক ব্যাটালিয়নের অধীনে থাকবে, যাতে প্রয়োজনে তারা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারে।” বর্তমানের উত্তর চীন সামরিক ব্যবস্থায় ফিল্ড আর্টিলারি সাধারণত ব্রিগেড বা তার ওপরের স্তরে থাকে, কিন্তু মর্টারের গতিশীলতা বজায় রাখতে একে ব্যাটালিয়ন পর্যায়ে রাখাই শ্রেয়।
“প্রথমে নবম ও দশম ব্যাটালিয়নের জন্য দুটি ইউনিট তৈরি করো, পরে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে সাপ্লিমেন্টারি ব্যাটালিয়নের জন্য আরও একটি তৈরি করা যাবে।”
লিন ইয়ং কুয়ান মনে মনে ভাবলেন, দুটি ব্যাটালিয়নের জন্য বত্রিশটি মর্টার এবং আটশো নতুন সৈন্যের খরচ জোগানোই কষ্টসাধ্য। ঝাও দং ইউন যদি জানতেন যে তিনি ভবিষ্যতে আরও বড় আকারের মর্টার কেনার পরিকল্পনা করছেন, তবে হয়তো লিন ইয়ং কুয়ান আরও বেশি অবাক হতেন।
ফু ইউয়ান মেশিন ফ্যাক্টরি এখন আশি মিলিমিটারের মর্টারের পাশাপাশি ৬০ ও ১২০ মিলিমিটারের মর্টার তৈরির কাজ শুরু করেছে। অদূর ভবিষ্যতে ঝাও দং ইউন-এর তৃতীয় মিক্সড ব্রিগেড বিভিন্ন পাল্লার মর্টারের সমন্বয়ে এক শক্তিশালী প্রতিরক্ষা বলয় গড়ে তুলতে পারবে।
লিন ইয়ং কুয়ান চলে যাওয়ার পর ঝাও দং ইউন মেং এন ইওকে চিঠি লিখলেন। লু শুয়াং চিয়াং-এর ডাকাতরা যেহেতু লড়াইয়ের এক পর্যায়ে আত্মসমর্পণ করেছে, তাই তাদের সাধারণ ডাকাতদের মতো গণ্য করা যাচ্ছে না। মেং এন ইও জানিয়েছেন, ৪০ শতাংশ ক্ষয়ক্ষতি হওয়া সত্ত্বেও তারা ভেঙে পড়েনি, যা সাধারণ কোনো বাহিনীর পক্ষে অসম্ভব। লু শুয়াং চিয়াং-এর এই নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতাকে কাজে লাগানো যেতে পারে।
“লু-এর বাহিনী যদি যোগ দিতে চায়, তবে তাদের একটি ক্যাভালরি ইউনিটে যুক্ত করে জিনঝু প্যাট্রোল ব্যাটালিয়নের অধীনে রাখা হোক।” ঝাও দং ইউন তাদের সরাসরি নতুন সামরিক বাহিনীতে না নিয়ে প্যাট্রোল ব্যাটালিয়নে নিলেন, যাতে মূল বাহিনীর শৃঙ্খলা বজায় থাকে।
এর পরের দিনগুলোতে জিনঝু উত্তরের ডাকাত নিধন অভিযান বেশ দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলল। লু শুয়াং চিয়াং তার আনুগত্য প্রমাণ করতে নিজেই পুরনো আস্তানাগুলো ধ্বংস করতে শুরু করল, যা তৃতীয় মিক্সড ব্রিগেডের জন্য আরও সম্পদ বয়ে আনল।
ঝাও দং ইউন যখন এই অভিযানে ব্যস্ত, তখন ১৯০৩ সালের ১৪ অক্টোবর চীনের ইতিহাসে একটি বড় ঘটনা ঘটে গেল।清廷 (কিং রাজবংশ) আনুষ্ঠানিকভাবে ‘লিয়ান বিং চু’ বা ‘সামরিক প্রশিক্ষণ ব্যুরো’ গঠন করল। ঝাও দং ইউন-এর উত্থানের ফলে উত্তর চীনের সামরিক বাহিনী দ্রুত সম্প্রসারিত হচ্ছিল, যা দেখে রাজদরবার তাদের নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে এই ব্যুরো গঠনের সিদ্ধান্ত নেয়। ইউয়ান শিকাইয়ের অনুসারীরাই এই ব্যুরোর অধিকাংশ গুরুত্বপূর্ণ পদে অধিষ্ঠিত হলেন।
১৬ অক্টোবর ইউয়ান শিকাই চার镇 (ডিভিশন) গঠনের প্রস্তাব দিলেন। ঝাও দং ইউন-এর তৃতীয় মিক্সড ব্রিগেড যে খুব শীঘ্রই তৃতীয় ডিভিশনে উন্নীত হতে যাচ্ছে, তা নিশ্চিত ছিল। এখন দেখার বিষয়, তিনি কি সেই ডিভিশনের কমান্ডার হতে পারবেন, নাকি ওপর থেকে কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি সেখানে বসবেন।