ত্রিশতম অধ্যায়: আপাতদৃষ্টিতে অবনমিত

যখন জাও দংইউন আবার চোখ খুলল, তখন জানালার বাইরে সম্পূর্ণ অন্ধকার নেমে এসেছে।
জেগে ওঠার পর প্রথম অনুভূতিই ছিল মাথা ব্যথা; মদ্যপানের সবচেয়ে খারাপ দিক হলো জেগে উঠলে মাথা ব্যথা হওয়া।
“এবার থেকে আর জাও অর-এর সঙ্গে দুপুরে খাবার খাব না; নাহলে তো প্রতিদিনই মদ্যপানে বুঁদ হয়ে ফিরতে হবে। রাতে মদ্যপান করলেও হয়, কিন্তু দিনে মদ্যপান মোটেই ভালো নয়!” জাও দংইউন মনে মনে জাও অর-এর ওপর মদ খাওয়ানোর জন্য অভিযোগ করছিল, অথচ ভুলে গেছে সেও জাও অর-কে মাতাল করেছিল!
কষ্ট করে উঠে বসার পর জাও দংইউন দেখল, মোমের আলোয় এটা তার নিজস্ব ঘর নয়, সম্ভবত ফাং রুয়ালিয়ানের ঘর।
সে শুধু মাত্র বেশি মদ খেয়েছিল, স্মৃতি হারায়নি; যদিও ফেরার পর কী হয়েছিল তা কিছুটা অস্পষ্ট, তবুও মোটামুটি কিছুটা মনে আছে। ঝাপসা মনে পড়ে, সে মাতাল হলে ফাং রুয়ালিয়ান তাকে তার ঘরে নিয়ে আসে। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, পরবর্তী পদক্ষেপে ফাং রুয়ালিয়ান কাউকে ডেকে তাকে সরিয়ে নেওয়ার কথা; কিন্তু তাকে তার ঘরে রেখে দেওয়া অস্বাভাবিক।
সে জানে না, ফাং রুয়ালিয়ান চেষ্টা করেছিল, কিন্তু পারেনি।
দুপুরের পর ফাং রুয়ালিয়ান সমস্ত শক্তি দিয়ে জাও দংইউনকে বিছানায় তুলেছিল, তারপরই লোক ডাকতে চেয়েছিল, কিন্তু তখন উঠোনে একটিও মানুষ ছিল না।
কারণ, জাও দংইউন যখন প্রথম প্রবেশ করেছিল, সে সরাসরি ফাং রুয়ালিয়ানের সামনে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরেছিল, বাইরে যারা ছিল তারা মনে করেছিল তাদের প্রভু ভালো কিছু ঘটাতে চলেছে; তাই আর উঠোনে থাকেনি, সবাই পালিয়ে গেছে। ফাং রুয়ালিয়ান যতই ডাকুক, কেউ আসেনি।
জাও দংইউন ফাং রুয়ালিয়ানের প্রতি আগ্রহ লুকিয়ে রাখেনি; তার অধীনস্থরা সবাই তা দেখেছে। তারা ভাবল, যদি জাও দংইউন ভান করে মাতাল থাকে, তারা যদি এগিয়ে যায় তাহলে তো তার ভালো কাজ নষ্ট হবে! তাই সবাই দূরে পালিয়ে গেল, ফাং রুয়ালিয়ান যতই ডাকুক কেউ ফিরল না, বরং কেউ কেউ মনে করল জাও দংইউন জোর করে কিছু করছে।
আসলে শুধু অধীনস্থরাই নয়, ফাং রুয়ালিয়ানও বুঝতে পারে জাও দংইউন তার প্রতি সু-ইচ্ছা রাখে না; তবে আগে সে শুধু তাকিয়ে থাকত, কিছু অনুচিত কথা বলত, কিন্তু ফাং রুয়ালিয়ান ভাবেনি জাও দংইউন মাতাল হওয়ার অজুহাতে এতটা সুবিধা নেবে।
ফাং রুয়ালিয়ান লোক ডাকতে পারেনি, আর তখন জাও দংইউন সত্যিই মাতাল ছিল, পানি চাইছিল। তাই ফাং রুয়ালিয়ান বাধ্য হয়ে পানি দেয়, পরে যখন সব শেষ হয়, সে আর তাকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেনি; সে তখন বাইরে যেতে প্রস্তুত ছিল, ভাবল ফিরে এসে হয়তো জাও দংইউন জেগে উঠবে।
কিন্তু সে ভাবেনি, জাও দংইউন এতক্ষণ ঘুমিয়ে থাকবে; ফিরে এসে দেখে সে এখনো ঘুমাচ্ছে, আবার একটু অপেক্ষা করল, সে জাগল না। ফাং রুয়ালিয়ান “পশ্চিমাঙ্গনের কাহিনীর” মতো ছোট টুলে বসে তার মুখের দিকে চেয়ে অপেক্ষা করেনি।
বরং সে অবজ্ঞার ভঙ্গিতে ডাকতে ও ঝাঁকাতে থাকে, অবশেষে জাও দংইউনকে জাগিয়ে তোলে!
“এখন অন্ধকার হয়ে গেছে, তুমি ফিরে যাও!” ফাং রুয়ালিয়ান এসময়, কোনো বিরক্তি বা লজ্জা প্রকাশ করেনি; কারণ এ মুহূর্তে সে নিজেকে বোঝাচ্ছে, জাও দংইউনও ঈশ্বরের সন্তান, আর ঈশ্বরের সন্তানের প্রতি তার সমান আচরণ করা উচিত।
জাও দংইউন সবসময় নিজেকে厚-চামড়া বলে মনে করে; পূর্বজীবনেও এমন ছিল, এ জীবনেও। না হলে তো প্রকাশ্যে এক সন্ন্যাসিনীকে নিজের অস্থায়ী বাসস্থানে থাকার আমন্ত্রণ দিত না; সুন্দর অজুহাত ছিল, এখন পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল, কখন কোন বিদ্রোহী আক্রমণ করবে জানা নেই, আমার এখানে থাকলে সুরক্ষিত থাকবে, নাহলে বিদ্রোহীরা শহর দখল করলে, তুমি তো কোমল সন্ন্যাসিনী, প্রথমে ধর্ষণ পরে হত্যা করবে!
এটা বলা যায়, একেবারে বেআইনি, জালিয়াতি ও নির্লজ্জ কৌশল।
সুরক্ষা বলা হলেও, তার মনেপ্রাণে চাওয়া ছিল ‘নদীর কিনারে থেকো, আগে চাঁদ দেখো’—অর্থাৎ সুযোগের সদ্ব্যবহার। শুধু কয়েকদিন দস্যু দমন ব্যস্ত ছিল, তাই রোমান্টিকতায় মেতে ওঠার সময় হয়নি, নতুবা ফাং রুয়ালিয়ানকে জোর করে দখল করত।
এখন অবসর পেয়েছে, দেখে ফাং রুয়ালিয়ান বিছানার সামনে ঝুঁকে আছে, মুহূর্তে তার সৌন্দর্যের মান কয়েকগুণ বেড়ে গেছে! জাও দংইউন মনে মনে গলায় পানি ঢেলে, ফাং রুয়ালিয়ানের কথা না শুনে আধা শুয়ে বলল, “তুমি তো পুরো বিকেল আমার ওপর নজর রেখেছিলে!”
ফাং রুয়ালিয়ান মনে মনে ভাবল: তোমার কল্পনা চমৎকার, কিন্তু মুখে এত লজ্জার কথা বলার সাহস পেল না, বরং বলল, “আমি বিকেলে ছিলাম না।”
এ কথা শুনে জাও দংইউন ‘ও’ বলে বলল, “আমি তৃষ্ণার্ত, আমাকে পানি দাও।”
জাও দংইউনের কথা বেশ নির্লজ্জ, ফাং রুয়ালিয়ান শুনে ভ্রু কুঁচকাল, তবু রাগ করেনি, নিরবে এক গ্লাস পানি দিল।
জাও দংইউন হাত বাড়িয়ে গ্লাস নিল, নিতে গিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে বা অনিচ্ছাকৃতভাবে আঙুল ফাং রুয়ালিয়ানের আঙুল স্পর্শ করল। স্পর্শে ফাং রুয়ালিয়ান যেন চমকে উঠল, দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।
জাও দংইউন দেখল, ফাং রুয়ালিয়ান ঠোঁট কামড়ে ধরে আছে, চোখে জল টলমল করছে; বুঝল, এ মুহূর্তে বেশি চাপ দেওয়া ঠিক নয়। তাই গ্লাস রেখে উঠে দাঁড়াল, ভদ্রলোকের ভঙ্গি নিয়ে বলল, “আগের জন্য ধন্যবাদ, আমি এখন ফিরি, রাতের খাবারে দেখা হবে।”
এ কথা বলার সময় হঠাৎ বলল, “এটা গির্জা নয়, আর তুমি আনুষ্ঠানিক সন্ন্যাসিনীও নও; প্রতিদিন লম্বা পোশাক পরার দরকার নেই।”
আর তার উত্তর না শুনে, জাও দংইউন বলল, “আমি লোক পাঠিয়ে কয়েকটি পোশাক পাঠাবো।”
বলেই, সে বাইরে চলে গেল, তখনই দুপুর থেকে অদৃশ্য থাকা রক্ষীরা বেরিয়ে এল, “মশায়, একটু আগে জাও অর লোক পাঠিয়ে বলেছে, আপনাকে আগামীকাল দুপুরে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।”
রক্ষীর নাম লি সান, খুব সাধারণ নাম; আগে দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের এক সাধারণ নিরাপত্তা রক্ষী ছিল। এই ‘রক্ষী’ মানে নার্স বা উদ্ধারকারী নয়, বরং নিরাপত্তা রক্ষী; সাধারণ ভাষায়, পাহারাদার। এ সময়ের শেষে, এরা মূলত ব্যক্তিগত রক্ষী।
লি সান নাম সাধারণ, চেহারাও সাধারণ, তবে সে দক্ষ, চালাক, তাই জাও দংইউন তাকে পাশে রাখেন; তার কাজ রক্ষী ও সহকারী, প্রিয়জনদের অন্যতম।
জাও দংইউন শুনে মনে মনে ভাবল, জাও অর অস্বাভাবিক; অন্যরা খাওয়া-দাওয়া করে রাতে, ন্যূনতম সন্ধ্যায়, সে বরাবরই দুপুরে আমন্ত্রণ জানায়, বলে দিনের আলোয় সুন্দরী আরও স্পষ্ট দেখা যায়।
জাও অর-এর সঙ্গে কয়েকবার পান করেছে, আর এমন সময় নষ্ট করতে চায় না; তাই বলল, “বলো, আমি কাল বাইরে পরিদর্শনে যাব, সময় নেই।”
লি সান বলল, “বুঝেছি, তবে মশায়, কাল আমরা বাইরে যাচ্ছি?”
জাও দংইউন বিরক্ত হল, লি সান সাধারণত বুদ্ধিমান, এখন কেন বোঝে না, এটা তো অজুহাত!
তাকে ব্যাখ্যা করার ইচ্ছা নেই; শুধু হুঁ হুঁ করে নিজের ঘরে ফিরে পোশাক পাল্টাতে গেল, যাতে শরীরের মদের গন্ধ দূর হয়।
লি সান যেতে যাওয়ার সময়, জাও দংইউন বলল, “তোমার লোককে বলো, কয়েকটি নারীদের পোশাক ফাং সন্ন্যাসিনীর কাছে পাঠাও, আর ফাং সন্ন্যাসিনীর ধূসর সন্ন্যাসিনী পোশাকগুলো ফেলে দাও।”
লি সান প্রথম কথায় ঠিক ছিল, তবে পরে কিছুটা দ্বিধা, “আমি ফেলে দেব? ঠিক হবে না!”
“মূর্খ, দাসীদের দিয়ে ফেলে দাও না!” জাও দংইউন মনে করল, লি সান ক্রমশ মূর্খ হয়ে যাচ্ছে, হয়তো নতুন রক্ষী兼সহকারী নেওয়া উচিত।
লি সান বকুনি শুনে মুখ না খুলে চলে গেল।
রাতে, জাও দংইউন ও ফাং রুয়ালিয়ান আবার রাতের খাবার খেয়েছিল, এবার ফাং রুয়ালিয়ান আগের তুলনায় ভিন্ন; আগে সে লজ্জিত হলেও বেশ স্বচ্ছন্দ ছিল, জাও দংইউনকে পুরুষ হিসেবে ভাবত না, বরং পথহারা ভেড়া ভাবত।
আজ ফাং রুয়ালিয়ান খুব কম মাথা তুলল, কখনও তাকালেও দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল, জাও দংইউন দেখল তার গলা লাল হয়ে যাচ্ছে।
রাতটা নীরব, পরদিন জাও দংইউন উঠে দেখল,段琪瑞-র কাছ থেকে চিঠি এসেছে; চিঠিতে段琪瑞 জানায়, সে নিজে顺德府-তে এসেছে, কয়েকশো নতুন সৈন্য, হাজার খানেক প্রশিক্ষণ সেনা, এবং প্রায় দুইশো 顺德府 ও南和县-র সেনাদল নিয়ে南和县-র পূর্ব ও উত্তরাঞ্চলে দস্যু দমন করেছে; স্থানীয় 联庄会 ও拳匪-কে পরাজিত করেছে,二百义军 নিহত ও আহত।
এসব ঘটনা জাও দংইউনের সঙ্গে বেশি সংশ্লিষ্ট নয়, তবে段琪瑞 চিঠিতে আরও জানায়,袁世凯 আনুষ্ঠানিকভাবে北洋军政司 প্রতিষ্ঠার আবেদন করেছে, যা北洋-র সব সেনাদল পরিচালনা করবে।
এ সংবাদ দেখে জাও দংইউন চোখ বড় করে তাকাল! চিঠিতে বলা北洋军政司 অবহেলা করার মতো নয়;袁世凯-র দেওয়া ক্ষমতা অনুযায়ী, এটি মূলত北洋-র সদর দপ্তর, পুরো新军-র প্রশিক্ষণ ও অভিযান পরিচালনা করবে।
এত গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানের কর্মকর্তা নিয়োগে জাও দংইউন মনোযোগী হল; কয়েকদিন পর বিভিন্ন সূত্র থেকে北洋军政司-র বিভাগীয় প্রধানদের নাম জানল।
প্রধান袁世凯 নিজেই, অন্য কেউ নয়;下设三处—参谋处, 教练处, 兵备处।参谋处总办段琪瑞, 教练处总办冯国璋, 兵备处总办刘永庆।
এসব নিয়োগে আশ্চর্য কিছু নেই, তবে জাও দংইউন অবাক হল, তার নামও北洋军政府-র নিয়োগ তালিকায়।
সে নিয়োগ পেল北洋军政府教练处帮办!
এ নিয়োগে জাও দংইউন অস্থির, কারণ সত্যি বলতে, এ পদ কোনো ভালো পদ নয়;北洋-র কাঠামোয়, প্রধান ও সহকারী—সহকারী পদ খুব বিব্রতকর, দুর্বল প্রধান হলে কিছু ক্ষমতা পাওয়া যায়, কিন্তু জাও দংইউন-এর মতো শক্তিশালী প্রধান হলে, সহকারী তেমন কোনো ক্ষমতা পায় না।
এ যুগের北洋-এ帮办 শব্দটা অপছন্দের; সে বর্তমান কার্যকরীর পদ ছেড়ে এমন অপ্রয়োজনীয়帮办 হতে চায় না;冯国璋-এর জায়গায়总办 হলে তবেই ঠিক।
তবে,北洋-র বিভাগীয় প্রধানের নিয়োগ জাও দংইউন ঠিক করতে পারে না;袁世凯 যা বলবে, তাই করতে হবে, না চাইলে ব্যাগ গুটিয়ে বিদায় নিতে হবে!
মে মাসের মাঝামাঝি, অধীনস্থদের সঙ্গে চা পানরত জাও দংইউন保定 থেকে নিয়োগপত্র পেল; পড়ার পর সে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, পেছনের কয়েকজন অফিসার ভাবল—জাও দংইউন কি এতটাই আঘাত পেয়েছে, পাগল হয়ে গেছে?