বারোতম অধ্যায় নবনির্মিত মেশিনগান ব্যাটালিয়নের তত্ত্বাবধায়ক (১)

এ পর্যন্ত এসে তিনি আবার একবার ঝটিতি দৃষ্টি দিলেন জাও দংইউনের দিকে, তারপরই ইউয়ান শিকাইয়ের উদ্দেশে বললেন, "মহাশয়, গত শীতকালীন মহড়ায় মেশিনগান দলের অসাধারণ সাফল্যের পেছনে দংইউনের দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের পদাতিক বাহিনীর সাথে চমৎকার সমন্বয় ছিল অমূল্য। মহড়ার সময় দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের অনুশীলন দেখলে বোঝা যায়, পদাতিকরা গভীর খুঁড়ে শক্ত ঘাঁটি তৈরি করেছিল, সেই খাঁজগুলোর মাঝে মেশিনগান বসানো হয়েছিল, আর পদাতিক ও মেশিনগান দলের নিবিড় সহযোগিতার ফলেই শত্রুদের শত পা দূরেই ঠেকিয়ে রাখা সম্ভব হয়েছিল! তাই মেশিনগান দলের অনুশীলনে পদাতিকদের সাথে সমন্বয় আরও জোরদার করা দরকার।

আগে দংইউন যখন মেশিনগান দল গড়ে তুলেছিল, তার ফলাফল সবার চোখে পড়েছে। এক কাজ বারবার এক জনের হাতেই থাকুক, আমি প্রস্তাব করি দংইউন যেন আবার মেশিনগান ব্যাটালিয়নের দায়িত্ব তুলে নেন। এতে দংইউনের দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নও মেশিনগান দলের প্রশিক্ষণে যথাযথভাবে অংশ নিতে পারবে!"

ওয়াং ইংকাইয়ের এসব কথা শুনে সামনের দিকে বসে থাকা দুয়ান ছি রুইয়ের মুখের ভাব খানিকটা বদলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে জাও দংইউনের কপালেও চিন্তার ভাঁজ পড়লো!

বাহ্যিকভাবে ওয়াং ইংকাই যেন সরাসরি জাও দংইউনকে দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের অধিনায়ক ও মেশিনগান দলের গঠনের দ্বায়িত্বে সুপারিশ করছেন, কিন্তু অভিজ্ঞ কারও বুঝতে বাকি থাকে না ওয়াংয়ের আসল লক্ষ্য জাও দংইউন নন। তার মূল উদ্দেশ্য একটাই—মেশিনগান দল যেন দুয়ান ছি রুইয়ের অধীনস্থ আর্টিলারি বাহিনীর অধীনে না যায়। আর বেইয়াং শিবিরে সবাই অলিখিতভাবেই জাও দংইউনকে দুয়ান ছি রুইয়ের ঘনিষ্ঠ বলে ধরে নিয়েছে। ওয়াংয়ের এ পদক্ষেপ বাইরে থেকে সুপারিশ মনে হলেও, আসলে দুয়ান ছি রুইয়ের প্রভাব খর্ব করতেই এই চাল। এতে দুয়ান ছি রুই ও জাও দংইউনের মাঝে দূরত্বও সৃষ্টি হতে পারে।

ওয়াং ইংকাই ও দুয়ান ছি রুই মাত্র কয়েকটি বাক্য বিনিময় করলেন, কিন্তু উপস্থিত সবাই টের পেলেন, ভেতরে কী প্রচণ্ড উত্তেজনা জমে আছে। প্রথমবার এমন উত্তপ্ত দ্বন্দ্বের মাঝখানে পড়ে জাও দংইউনের বুকের ওপর চাপ পড়ল প্রবলভাবে।

এটা ছিল দুয়ান ছি রুই ও ওয়াং ইংকাইয়ের মধ্যকার দ্বন্দ্ব—জাও দংইউন তো বটেই, এমনকি ফেং গোচ্যাং ও ওয়াং শিজেনের মতো ব্যক্তিরাও কেবল অসহায়ভাবে তাকিয়ে থাকা ছাড়া কিছুই করতে পারলেন না!

এদিকে ওপরের আসনে বসা ইউয়ান শিকাই যেন এই গোপন উত্তেজনা কিছুই টের পাননি, ধীরস্থিরভাবে আবার দৃষ্টি ফেরালেন জাও দংইউনের দিকে—"ওহ, দংইউন, তুমি নিজে কী মনে করো?"

জাও দংইউন জানেন, এখন আর পেছাতে নেই। এখানে দুয়ান ছি রুই বা ওয়াং ইংকাই যেই জড়িত থাকুন না কেন, তাকে পিছিয়ে যাওয়া চলবে না। কারণ তার সামনে বসা ইউয়ান শিকাই, যার সামনে দুয়ান ছি রুই বা ওয়াং ইংকাই কেউই বড় কিছু নয়।

"মহাশয় নিশ্চিন্ত থাকুন, দংইউন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মেশিনগান দলের কাজ সামলাবেন!"—কোনো দ্বিধা ছাড়াই জাও দংইউন ইউয়ান শিকাইকে সরাসরি আশ্বাস দিলেন।

জাও দংইউন এই কথা দৃঢ়তার সঙ্গে উচ্চারণ করতেই উপস্থিত সকলেই বুঝে গেলেন, জাও দংইউন দুয়ান ছি রুই ও ওয়াং ইংকাইয়ের মধ্যে সংশয় কাটিয়ে আরও সরাসরি ও কার্যকর পথ বেছে নিয়েছেন—তিনি সরাসরি ইউয়ান শিকাইয়ের শিবিরে নাম লিখিয়েছেন।

ইউয়ান শিকাই মাথা নাড়লেন, আসলে আজকের বৈঠক শুরুর আগেই তিনি মনে মনে ঠিক করে রেখেছিলেন, মেশিনগান দলের পুনর্গঠনের ভার জাও দংইউনকেই দেবেন। কারণ গোটা দেশে মেশিনগান কৌশল বোঝে এমন লোক হাতে গোনা যায়, আর ইউয়ান শিকাইয়ের হাতে নির্ভরযোগ্য কেউ থাকলে সে জাও দংইউনই। যদিও তিনি আগেই স্থির করেছেন, তবু এখন জাও দংইউন দুয়ান ছি রুই ও ওয়াং ইংকাইকে উপেক্ষা করে সরাসরি তার অনুরোধ গ্রহণ করায় তিনি খুশি হলেন।

নিজের অধীনস্তদের এই অন্তর্দ্বন্দ্ব ইউয়ান শিকাই ভালোভাবেই জানেন, বরং অনেকাংশে এসব উসকে দেওয়ার পেছনে তারই হাত আছে। কেননা অধীনস্থদের মধ্যে যদি কোনো বিভেদ না থাকে, তবে তাকে চিন্তা করতে হবে তারা হয়তো তাকে সরিয়ে দিতে কোনো ষড়যন্ত্র করছে কিনা। তাই শিবিরের অভ্যন্তরীণ বিভেদ থাকলেও, সবচেয়ে জরুরি ব্যাপার হচ্ছে সবাই যেন মনে রাখে—বেইয়াং শিবিরে ইউয়ান শিকাই-ই চূড়ান্ত কর্তৃত্ব!

জাও দংইউন সবার আগে ইউয়ান শিকাইকে প্রতিশ্রুতি দিলেন, ইউয়ানের দৃষ্টিতে এর মানে জাও দংইউন দুয়ান ছি রুই বা ওয়াং ইংকাইয়ের চেয়ে তাকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।

ইউয়ান শিকাই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন, মুখে সন্তোষের ছাপ ফুটে উঠল এবং বললেন, "তাহলে, মেশিনগান দলের দায়িত্ব এখন থেকে তোমারই ওপর থাকল!"

ইউয়ান শিকাইয়ের এই নির্লিপ্ত বাক্যেই মেশিনগান দলের পুরো দায়িত্ব জাও দংইউনের হাতে সঁপে দেওয়া হলো। পাশে বসা দুয়ান ছি রুই ও ওয়াং ইংকাই কেউই কোনো আপত্তি তুললেন না, মুখে প্রশংসা আর সম্মতির ভাব ফুটে উঠল—তবে তাদের মনে কী চলছে, তা বাইরের কেউ জানার নয়।

এরপরের বৈঠকটি আবর্তিত হলো মূলত জাও দংইউনের উপস্থাপনার ওপর। তিনি মেশিনগানের ব্যবহারিক কৌশল ও দলের গঠন নিয়ে বিস্তারিত ব্যাখ্যা দিলেন, আর তার ওপরের আসনে বসা ইউয়ান শিকাইসহ সবাই গভীর মনোযোগে শুনলেন, মাঝে মাঝে কোনো দ্বিধা বা জিজ্ঞাসা প্রকাশ করলেন।

এমন দৃশ্য দেখে জাও দংইউনের মনে দারুণ আনন্দ জাগল—ইউয়ান শিকাই, দুয়ান ছি রুই, ফেং গোচ্যাং—এমন সব বিশাল ব্যক্তিত্ব যখন তার কথা শুনছেন ছাত্রের মতো, এ অভিজ্ঞতা তো সচরাচর হয় না!

"ব্যাটালিয়ন গঠনে, ইংল্যান্ড, প্রুশিয়া প্রভৃতি দেশের সেনাবাহিনী প্রতি ব্যাটালিয়নে দুটি করে মেশিনগান রাখে, একটি দশ হাজার জনের পদাতিক ডিভিশনে প্রায় চব্বিশটি ভারী মেশিনগান থাকে। আমাদের বেইয়াং বাহিনীর একটি ইউনিটের জনসংখ্যা পশ্চিমা একটি ডিভিশনের সমান, সুতরাং আমাদেরও প্রতি ইউনিটে চব্বিশটি মেশিনগান থাকা উচিত। কিন্তু আমাদের বাহিনী নবগঠিত, মেশিনগান বা প্রশিক্ষিত সৈন্য—দুই-ই খুব কম, তাই নতুন ব্যাটালিয়নকে ছড়িয়ে না দিয়ে প্রতিটি ইউনিটের মেশিনগান একত্র করে একটি ব্যাটালিয়ন গড়া যেতে পারে, শান্তিকালে একসঙ্গে অনুশীলন, যুদ্ধের সময় পরিস্থিতি বুঝে এক বা দুটি দল নিচের পদাতিক ইউনিটে পাঠানো যেতে পারে।

এভাবে নতুন মেশিনগান ব্যাটালিয়নে চারটি মেশিনগান দল থাকবে, প্রতিটি দলে তিনটি স্কোয়াড, প্রতিটি স্কোয়াডে দুটি করে ভারী মেশিনগান থাকবে। এভাবে একটি ব্যাটালিয়নে হবে চব্বিশটি মেশিনগান, মোট সৈন্য সংখ্যা পাঁচশ চৌদ্দ জন।"

জাও দংইউনের এই মেশিনগান ব্যাটালিয়নের গঠন নিয়ে তিনি বহুদিন ধরে গবেষণা করছিলেন। খুব ভালো না হলেও অন্তত বেইয়াং বাহিনীর বর্তমান বাস্তবতার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ। ভবিষ্যতের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, মেশিনগান যত বেশি তত ভালো—একেকটি ডিভিশনে শত শত মেশিনগান থাকা উচিত। কিন্তু এখন ১৯০২ সাল, এত মেশিনগান থাকলেও প্রশিক্ষিত সৈন্যের অভাব, শুধু দামই এমন যে বেইয়াং বাহিনীর পক্ষে সামলানো অসম্ভব।

এই সময়ের জন্য মেশিনগান নতুন বস্তু, দাম কামানের চেয়ে কম হলেও একেকটি মেশিনগানের দাম হাজার খানেক রুপোর ওপর। শুধু অস্ত্রের দাম নয়, মেশিনগানের গুলি খরচও বিপুল।

এই ব্যয় পাশ্চাত্যের জন্য তেমন কিছু নয়, কিন্তু শিল্পোন্নত দেশ না হওয়ায়, এমনকি মেশিনগানের গুলি আমদানি করতে হয়—এটা চীনের জন্য বিরাট সমস্যা। শুধু আমদানি ব্যয় নয়, এতে আরও বেশি বিদেশি নির্ভরশীলতা তৈরি হয়। এখন তো বিদেশিরা চীনের ওপর অস্ত্র নিষেধাজ্ঞা চাপিয়ে দিচ্ছে, এটাই সবচেয়ে বড় প্রমাণ।

এই সুযোগে জাও দংইউন সরাসরি ইউয়ান শিকাইকে বললেন, "মহাশয়, ভবিষ্যতে আমাদের বাহিনীতে ব্যাপকভাবে মেশিনগান সংযোজন করতে হলে কেবল আমদানির ওপর নির্ভর করলে ব্যয় ব্যাপক বাড়বে, আর যুদ্ধকালে সহজেই বিদেশিদের হাতে জিম্মি হয়ে পড়তে পারি। তাই আমি প্রস্তাব করি, দেশের নিজস্ব অস্ত্র কারখানাগুলো যেন মেশিনগান নকল করতে পারে—এটাই একমাত্র উপায় বেইয়াং বাহিনীতে ব্যাপকভাবে মেশিনগান সংযোজনের।"

ইউয়ান শিকাই শুনে মাথা নাড়লেন, "বিষয়টা আমি বুঝেছি।"

ইউয়ান শিকাই সঙ্গে সঙ্গে মেশিনগান নকলের ব্যাপারে কিছু বললেন না, কারণ অল্প সময়ে এটা সম্ভব নয়। আগের দিনের চিনলিং অস্ত্র কারখানা এক সময় মেশিনগান বানালেও এখন সে কারখানা অস্তিত্বহীন, হুবেই ও জিয়াংনানসহ কিছু দক্ষিণী প্রদেশের অস্ত্র কারখানা থাকলেও প্রযুক্তি যথেষ্ট নয়, আধুনিক ভারী মেশিনগান তৈরি তাদের পক্ষে কঠিন।

এটা জাতীয় স্তর থেকে দেখলে সত্য, কিন্তু ইউয়ান শিকাইয়ের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—হুবেই, জিয়াংনান কিংবা দক্ষিণের অন্য কোনো কারখানাই তার নিয়ন্ত্রণে নেই!

ইউয়ান শিকাই ছিলেন চিত্রলীর গভর্নর ও বেইয়াং বাণিজ্যবিষয়ক মন্ত্রী, বেইয়াং বাহিনী মূলত চিত্রলী, শানতুং, সঙ্গে হেনান-নর্থ-ইস্টে সীমিত, দক্ষিণে তার বিশেষ কোনো প্রভাব নেই।

উত্তর চীনে তার অধীনে একসময় একটি তিয়ানজিন অস্ত্র কারখানা ছিল, কিন্তু বক্সার বিদ্রোহে আট জাতির জোট সেটি ধ্বংস করে দেয়। ফলে ইউয়ান শিকাইয়ের হাতে এখন কোনো বড় অস্ত্র কারখানা নেই।

অর্থাৎ, ভারী মেশিনগান নিজে বানাতে হলে হয় নতুন কারখানা গড়তে হবে, নয় তো হুবেই কিংবা জিয়াংনান অস্ত্র কারখানায় অর্থ ঢালতে হবে। নতুন কারখানা গড়া বিশাল ব্যয়সাপেক্ষ, কয়েক লাখ রৌপ্য না হলে সম্ভব নয়—এদিকে ইউয়ান শিকাইয়ের হাতে তো বেইয়াং বাহিনীর নিয়মিত বাহিনী গড়ার টাকাও নেই, অস্ত্র কারখানা গড়া তো স্বপ্ন!

আর দক্ষিণের অস্ত্র কারখানায় অর্থ দিলে, তার চেয়ে বরং সরাসরি বিদেশ থেকে আমদানি করাই সহজ।

এই সময়ের চীনে, প্রতিটি প্রদেশ যেন আলাদা রাজ্য—নিজস্ব অর্থনীতি, সেনা, প্রশাসন। কেন্দ্রীয় সরকার চাইলে অর্থ বা সৈন্য নিতে, সেখানকার গভর্নরদের কাছে ধরনা দিতে হয়; তাদের ইচ্ছা না হলে, কেউই কেন্দ্রীয় নির্দেশ মানে না। বক্সার বিদ্রোহের সময় দক্ষিণ-পূর্ব চুক্তিই তার বড় উদাহরণ—কেন্দ্র যুদ্ধ ঘোষণা করলেও, দক্ষিণের প্রদেশগুলো নিজেদের নিরপেক্ষ ঘোষণা করল। এমন ঘটনা আর কোনো দেশে ভাবাই যায় না।

তাই ইউয়ান শিকাইয়ের দৃষ্টিতে, বেইয়াং মানে বেইয়াং, দক্ষিণ মানে দক্ষিণ—দুইয়ের মধ্যে খুব বেশি পার্থক্য নেই। নিজের অর্থে অন্য প্রদেশের সামরিক উন্নয়নে সহায়তা—এটা ভাবতেই পারেন না তিনি।

ইউয়ান শিকাই যখন ভারী মেশিনগান নিজে বানানোর কথা ভাবছিলেন, পাশে বসা ওয়াং ইংকাই বললেন, "অস্ত্র নিজে তৈরি করা বড় সমস্যা, আর এটা শুধু মেশিনগান নয়—পদাতিক রাইফেল, কামান, এমনকি গুলি, কামানের গোলা—সব ক্ষেত্রেই একই সমস্যা।"

ওয়াং ইংকাই আরও বললেন, "এখন আমাদের হাতে কোনো অস্ত্র কারখানা নেই, দক্ষিণের অস্ত্র কারখানাগুলোও আমাদের অস্ত্র দেবে না, সবই আমদানি করতে হয়। এতে খরচ যেমন বাড়ে, যুদ্ধের সময় অস্ত্র সরবরাহ বন্ধ হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিও থাকে!"

ওয়াং ইংকাই এসব বললেন কারণ ভারী মেশিনগান আর পদাতিক রাইফেলের সমস্যা একই—এখন চীনের দক্ষিণের বেশ কয়েকটি অস্ত্র কারখানা, হুবেই সহ, ১৮৮৮ সালের কমিটি রাইফেল উৎপাদন করছে, কিন্তু সেগুলো সবই দক্ষিণের নতুন ও পুরনো বাহিনীর জন্য—বেইয়াং বাহিনীর জন্য একটিও দেওয়া হয় না।

এদিকে দুয়ান ছি রুই ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সমস্যা সবাই জানে, কিন্তু এখন বাজেট সংকট তীব্র, বাহিনী দ্রুত গড়ার তাগিদও রয়েছে। আমদানিকৃত অস্ত্রের অসুবিধা অনেক, কিন্তু এ মুহূর্তে আমাদের আর কোনো উপায় নেই!"