বত্রিশতম অধ্যায় বাওডিং-এ প্রত্যাবর্তন

এইবার বাওদিং-এ ফিরে যাওয়া সত্যিই ঝাও দংইউনের জন্য বেইয়াং-এ নিজের আসন গড়ে তোলার এক গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ। কিন্তু কীভাবে সে এই সুযোগটি পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারবে? কীভাবে সে ইউয়ান শিকাইকে সত্যিই নিজের গুরুত্ব বোঝাতে পারবে? শুধু মেশিনগানের বিষয়টি সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করে ইউয়ান শিকাইকে সন্তুষ্ট করা নয়, ঝাও দংইউনের সামনে আরও নানা সমস্যা রয়েছে, বিশেষত এড়াতে না পারা গোষ্ঠীদ্বন্দ্বের।

আগে ঝাও দংইউন একজন ছোটখাটো অধিনায়ক ছিল, তেমন গুরুত্বও ছিল না, কিন্তু এখন তার অবস্থান আগের চেয়ে অনেকটাই আলাদা। সে আর সেই অচেনা ব্যক্তি নয়, যে পদোন্নতির জন্য দুয়ান চিরুই, ওয়াং ইংখাই প্রমুখের দ্বারে যেতে হত। গত শীতকালীন মহড়া থেকে, বিশেষত ইউয়ান শিকাই যখন নিজে নতুন মেশিনগান ব্যাটালিয়ন গঠনের দায়িত্ব দিয়েছে, তখন থেকেই ঝাও দংইউনের নাম বেইয়াং-এ ছড়িয়ে পড়ে, অনেকেই তাকে বেইয়াং-এর তরুণ প্রজন্মের অন্যতম প্রতিভা বলে মনে করতে শুরু করে।

সে সময়েই ঝাও দংইউনের অবস্থান সাধারণ অধিনায়কদের মতো নয়, এবং ওয়াং ইংখাইও তাকে নিজের দিকে টানার চেষ্টা করে। ভাগ্যক্রমে বছরের শুরুতে ঝাও দংইউন বাহিনী নিয়ে দক্ষিণে গুয়াংজং-এ চলে যায়, ফলে বাওদিং-এর নানা ঝামেলা এড়িয়ে যেতে পারে। তবে সে গুয়াংজং-এ যেতে পেরেছিল, তার পেছনে দুয়ান চিরুইয়েরও বড় ভূমিকা ছিল। যদিও দুয়ান চিরুই কিছু বলেননি, অন্যরাও নয়, কিন্তু ঝাও দংইউন বাহিনী নিয়ে বিদ্রোহ দমন করে কৃতিত্ব অর্জন করে, দুয়ান চিরুই এর জন্য অনেক চেষ্টা করেছিলেন। নইলে বেইয়াং-এর চার-পাঁচ হাজার সৈন্য, কত দশজন অধিনায়ক, তার জায়গায় অন্য কেউ যেতে পারত, একমাত্র সে-ই কেন দক্ষিণে যাওয়ার সুযোগ পেল — তাও সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গুয়াংজং এলাকায়?

কিছুটা বলতে গেলে, ঝাও দংইউনের গুয়াংজং-এ বিদ্রোহ দমন করা দুয়ান চিরুইয়ের দেওয়া একটি সুযোগ; অবশ্য ইউয়ান শিকাইয়ের ইচ্ছাকৃত পৃষ্ঠপোষকতাও ছিল। যদি ইউয়ান শিকাই তার ওপর নজর না দিত, তার জীবনবৃত্তান্ত উন্নত করতে না চাইত, তাহলে দুয়ান চিরুই যতই চেষ্টা করুক, ঝাও দংইউনকে বাহিনী নিয়ে গুয়াংজং পাঠানো সম্ভব হত না।

এই কারণগুলো থাকায়, বেইয়াং-এর অনেকেই তাকে দুয়ান চিরুইয়ের গোষ্ঠীর লোক বলে ধরে নেয়। বিশেষত গুয়াংজং-এ বিদ্রোহ দমনের সময়, ঝাও দংইউন দুয়ান চিরুইয়ের অধীনে সর্বপ্রথম এগিয়ে গিয়ে বিদ্রোহীদের পরাজিত করে, ফলে অনেকেই তাকে দুয়ান চিরুইয়ের প্রধান যোদ্ধা বলে ডাকতে শুরু করে।

যদিও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, দুয়ান চিরুই ও ঝাও দংইউনের ব্যক্তিগত সম্পর্ক খুব গভীর নয়, ঝাও দংইউন কখনও দুয়ান চিরুইকে নিজের আনুগত্য জানাননি, দুয়ান চিরুইও কখনও তাকে প্রকাশ্যভাবে টানার চেষ্টা করেননি। তবে কিছু বিষয় আছে, যেগুলো বাহ্যিকভাবে বোঝার দরকার নেই; এমনকি দুয়ান চিরুই ও ঝাও দংইউন কী ভাবছে তাও গুরুত্বহীন।

গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, অন্যদের চোখে ঝাও দংইউন মানেই দুয়ান চিরুইয়ের লোক — এবং বাস্তবেও সেটাই সঠিক।

এই পরিচয় নিয়ে সে যখন বাওদিং-এ ফিরবে, অন্যরা তাকে কীভাবে দেখবে? বিশেষত ওয়াং ইংখাই, ফেং গোয়াচাং, ওয়াং শিজেন, লিউ ইয়ংচিং — তারা তাকে কীভাবে মূল্যায়ন করবে? তারা কি দুয়ান চিরুইয়ের পৃষ্ঠপোষকতায় তার ওপর দমন চালাবে?

এইসব প্রশ্ন, গুয়াংজং থেকে উত্তর ফেরার পর থেকেই ঝাও দংইউনকে ভাবিয়ে তুলেছে। এসব বাস্তব ও জরুরি সমস্যা বিশ্লেষণে তাকে প্রচুর সময় দিতে হচ্ছে, সে সর্বোত্তম পথ খুঁজতে চেষ্টা করছে।

উত্তরের ট্রেনের রেস্টুরেন্ট কারে, ফাং রোলিয়েন আর আগের মতো ধূসর সন্ন্যাসিনীর পোশাক পরে নেই; সে পরেছে হালকা নীল পশ্চিমি পোশাক, মাথায় আর স্নানঘূর্ণি নেই, কোমল চুল কাঁধের ওপর ঝুলে আছে। এখন তার মধ্যে সন্ন্যাসিনীর ছাপ নেই।

আগের পোশাক পরা অবস্থায় সে অনেকটা পরিপক্ক লাগত, ভুল করে কেউ বিশ বছর বয়সী বলে ভাবতে পারত, কিন্তু এখন তার আসল রূপ প্রকাশ পেয়েছে — দেখলেই বোঝা যায়, সে কেবল আঠারো-উনিশ বছরের কিশোরী।

জানালার বাইরে গাছপালা, মেঘ একটানা পিছিয়ে যাচ্ছে, সন্ধ্যাবেলা সূর্য রেলপথের দুপাশের বন-ঝোপের ফাঁক দিয়ে গাড়ির মধ্যে ঢুকছে।

সন্ধ্যার আলোয় ফাং রোলিয়েন আরও সুন্দর দেখায়, নাকের গতি যেন আরও উঁচু। সে অবাধে হাত দিয়ে চিবুক ঠেকিয়ে আছে, আর আগের মতো লজ্জায় মাথা নিচু নয়, বরং চোখে চোখ রেখে ঝাও দংইউনের দিকে তাকিয়ে আছে।

তার দৃষ্টিতে ঝাও দংইউন শান্ত হয়ে বসে আছে, হাতে এক গ্লাস, তাতে রক্তরাঙা মদের অর্ধেক। সে ঠিকঠাক বসে থাকলেও চোখ বাঁ দিকে, জানালার বাইরে তাকিয়ে। সেগুলো — ছুটে চলা বন, মাঠ, নদী — তার চোখের সামনে দ্রুত বদলে যাচ্ছে।

সে বাইরে তাকিয়ে, আর ফাং রোলিয়েন তাকিয়ে আছে তার চোখে দেখা দৃশ্যপটে!

বলা হয়, চোখ মানুষের অন্তরের জানালা; তাহলে কেন সে তার চোখে কিছুই দেখতে পায় না?

সে এতক্ষণ বাইরে কী দেখছে? বাইরের দৃশ্য কি সত্যিই এত সুন্দর? আমি তো মনে করি না, মাঠের দৃশ্য বারবার একই, বেশিক্ষণ দেখলে ক্লান্তি লাগে না?

তবে কি সে কিছু ভাবছে? হ্যাঁ, নিশ্চয়ই। কিন্তু কী ভাবছে? দেশের বড় বিষয়? নাকি পরিবারের কথা?

আর, সে কি আমার কথা ভাবছে?

মেয়েটি তাকিয়ে আছে, মাথায় অজস্র প্রশ্ন ঘুরে বেড়াচ্ছে; ধীরে ধীরে তাকেও ঝাও দংইউনের মতো নানা অপ্রাসঙ্গিক চিন্তা আচ্ছন্ন করে।

ঠিক যখন সে ভাবছিল, "নিজে বাওদিং-এ গিয়ে থাকলে, যদি ঝাও দংইউন তাকে একসঙ্গে থাকতে বলে, সে কি রাজি হবে, নাকি প্রথমে না বলে পরে রাজি হবে?" হঠাৎ চোখের সামনে অন্ধকার, কিছু যেন চোখ ঢেকে দেয়; সে চমকে উঠে সজাগ হয়।

স্বভাবতই সে পেছনে ঝুঁয়ে যায়, চোখের সামনে থেকে যে বস্তুটি সরে যায়, আবার তাকিয়ে দেখে ঝাও দংইউন তার চোখের সামনে হাত নাচাচ্ছে।

সে বলে উঠল, "কি ভাবছ, এত মনোযোগ দিয়ে!"

প্রশ্ন শুনে, সদা সৎ সন্ন্যাসিনী, মেয়েটি স্বভাবতই বলতে চেয়েছিল, "আমি ভাবছিলাম তোমার বাড়িতে থাকব," কিন্তু মুখে আসতে না আসতেই মনে হয়, এ কথা ঠিক নয়, তাই মনে মনে ‘ঈশ্বর নিশ্চয়ই আমাকে ক্ষমা করবে’ বলে মিথ্যে বলল, "কিছু না, আমি কিছু ভাবছিলাম না!"

ঝাও দংইউন স্বভাবতই বেশি কৌতূহলী নয়, সে যখন ফিরে এল, হাত সরিয়ে নিল, নিজে এক গ্লাস মদ ঢালল, তারপর ফাং রোলিয়েনের গ্লাসে অর্ধেক ঢালল, তারপর আলাপ শুরু করল, "তোমাকে অনেকদিন চিনি, এখনও জানি না তুমি কোথাকার!"

ফাং রোলিয়েন মনে মনে ভাবল, "তুমি তো কখনও জানতে চাওনি, শুধু সুযোগ পেলেই আমার সুবিধা নিতে চেয়েছ, আর কিছু জানতে চাওনি।"

এটা ঝাও দংইউনের আগের জীবনের অভ্যাস; সে তুলনামূলকভাবে নারীদের সঙ্গে নানা অমূর্ত বিষয় নিয়ে কথা বলতে ভালোবাসে — সিনেমা, উপন্যাস, রাষ্ট্রীয় রাজনীতি, নানা ভঙ্গির সুবিধা-অসুবিধা, পরকীয়া বা অবৈধ সম্পর্কের পার্থক্য। কিন্তু বাস্তব বিষয় — পরিবার, কাজ — এসব সে খুব কম জিজ্ঞেস করে।

এছাড়া, তার নারীদের বিষয়ে আচরণ ও মনোভাবের একটা স্পষ্ট দিক আছে।

সে নারীদের হোটেলে নিয়ে যেতে বেশি পছন্দ করে, বাড়িতে নয়!

এই যুগে এসে এক বছর পার হয়েছে, নানা অভিজ্ঞতায় তার চরিত্র বদলেছে, তবে নারীদের প্রতি তার আচরণ তেমন বদলায়নি।

তাই সে প্রায়ই ফাং রোলিয়েনের সঙ্গে নানা অদ্ভুত বিষয় নিয়ে কথা বলে, কিন্তু কখনও জানতে চায়নি সে কোথাকার, এমনকি বয়সও জানে না।

আজ, সে অজান্তেই আগের অভ্যাস ভেঙে জিজ্ঞেস করেছে, "তুমি কোথাকার?"

ফাং রোলিয়েন আজ প্রশ্ন শুনে একটু অবাক হল, কিন্তু দ্রুত উত্তর দিল, "আমি সিয়াংঝৌর মানুষ!"

ঝাও দংইউন বলল, "ও, সিয়াংঝৌ! তবে তুমি কেন ঝিলি-তে এসেছ, দক্ষিণেও তো অনেক গির্জা রয়েছে!"

"আমি সিয়াংঝৌর হলেও, যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছি জীবন ঈশ্বরকে উৎসর্গ করব, তখন ঈশ্বর যেখানে তার সন্তানদের শিক্ষার প্রয়োজন, আমি সেখানে যাব। তাই গত বছর আমি হেনরি পাদ্রীকে নিয়ে গুয়াংজং-এ গিয়েছিলাম," ফাং রোলিয়েন ধর্মের প্রসঙ্গে ফিরল, তার ভঙ্গি একেবারে পবিত্র সন্ন্যাসিনীর মতো।

তার এই ভাবটাই ঝাও দংইউনের কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়; সে যখন ঈশ্বরের নাম নিয়ে ভক্তি প্রকাশ করে, তখন ঝাও দংইউন মনে করে, যদি সে-ই ঈশ্বর হত, বছরে কত সুন্দর তরুণী সন্ন্যাসিনী নিজে এসে উৎসর্গ করত!

দুঃখের বিষয়, এখন রেস্টুরেন্ট কারে, সে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারাতে পারল না।

সে দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে অন্য কথা বলল, অনেক কথা হলো; এবার আর আগের মতো অমূর্ত বিষয় নয়, তাই ঝাও দংইউন আরও গভীরভাবে তাকে জানতে পারল।

এই মেয়েটি এক ব্যবসায়ী পরিবারের সন্তান; বাবা একটি ফরাসি পরিচালিত কোম্পানিতে কাজ করত, সেখানকার পাদ্রীদের প্ররোচনায় খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করেছিল, তারপর এক বিশ্বাসী নারীকে বিয়ে করে। ফলত, ফাং রোলিয়েন এই যুগের চীনে বিরল — দুই অভিভাবকই খ্রিস্টান।

বাবা-মা দু’জনই ধর্মাবলম্বী হওয়ায়, ছোটবেলা থেকেই সে খ্রিস্টধর্মে দীক্ষিত, এবং চৌদ্দ বছর বয়সে কয়েকজন পাদ্রী ও সন্ন্যাসিনীর প্ররোচনায় গির্জায় গিয়ে সন্ন্যাসিনী হয়।

এরপর থেকে এই কোমল মেয়েটি সিদ্ধান্ত নেয়, জীবনের সব উৎসর্গ করবে বহু বছর আগে মারা যাওয়া যিশু খ্রিস্টের জন্য।

এ পর্যন্ত এসে ঝাও দংইউন চায়, সে-ই যদি যিশু হত, বছরে কত তরুণ, সুন্দর সন্ন্যাসিনী নিজে এসে উৎসর্গ করত!

তবু যিশু না হলেও, ফাং রোলিয়েনকে যেভাবেই হোক নিজের করে নিতে হবে!

শিজিয়াজুয়াং থেকে বাওদিং কয়েকশো মাইল মাত্র, ট্রেন সকালে ছাড়ে, সন্ধ্যায় পৌঁছে যায়; সূর্য পুরোপুরি ডুবে গেলে ট্রেন বাওদিং স্টেশনে থামে।

এরপর ঝাও দংইউন আর ফাং রোলিয়েনের সঙ্গে প্রেমালাপের সময় পেল না — এখানে আরও কয়েকশো সৈন্য তার জন্য অপেক্ষা করছে।

মেশিনগান ব্যাটালিয়নের সৈন্যরা একে একে ট্রেন থেকে নামতে লাগল, তারপর কাতারে দাঁড়িয়ে বিশটি মেশিনগান ও নানা সরঞ্জাম নিয়ে স্টেশন ছাড়ল। বাওদিংয়ের মানুষ নতুন সেনা দেখে অভ্যস্ত, তাই স্টেশনে অনেক কৌতূহল থাকলেও, অন্য জায়গার মতো কেউ দাঁড়িয়ে তাকায় না, আলোচনা করে না।

"তুমি আগে বাহিনী নিয়ে ক্যাম্পে ফিরে যাও, পথে কোনো ঝামেলা, জনদুর্ব্যবহার যেন না হয়," ঝাও দংইউন সতর্কভাবে লিন ইয়ংকুয়ানকে নির্দেশ দিল, যাতে সে সৈন্যদের নিয়ে ক্যাম্পে ফিরতে পারে।

ঝাও দংইউন নিজে ক্যাম্পে ফিরল না; তাকে বাওদিং শহরে ইউয়ান শিকাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে হবে, তারপর সামরিক প্রশাসনে কাজ শুরু করতে হবে। অবশ্য এ দুটো কাজই আগামীকাল; আজ রাতে সে আগে বাড়ি ফিরবে, সঙ্গে ফাং রোলিয়েনকে নিয়ে যাবে।