অধ্যায় ২৮: প্রহসন

যখন কিয়ানচি গ্রামের বিদ্রোহী বাহিনী ঝাও ডংইউনের সেনাদলকে আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন ঝাও ডংইউন এখনও পূর্ব ঝাও গ্রামে অবস্থান করছিল। সে সময় গ্রামের সাধারণ মানুষের আর কোনো চিহ্ন ছিল না; আগের বাসিন্দাদের তরুণ ও শক্তিশালী পুরুষরা অধিকাংশই বিদ্রোহী বাহিনীতে যোগ দিয়েছে, আর বাকি বৃদ্ধ, নারী ও শিশুরা কোথায় পালিয়েছে কেউ জানে না। পূর্ব ঝাও গ্রাম পাহারা দিচ্ছিল যে হাজারেরও বেশি বিদ্রোহী, তারা প্রথম গুলির শব্দে পেছন ফিরে পালিয়ে যায়, ফলে এখন গ্রামে ঝাও ডংইউনের সেনাদল ছাড়া আর কেউ নেই।

ঝাও ডংইউন বেশিক্ষণ সেখানে থাকেনি, দ্রুত সেনাবাহিনী নিয়ে উত্তরে অগ্রসর হতে শুরু করল। তার উদ্দেশ্য সরাসরি কিয়ানচি গ্রামে প্রবেশ, বিদ্রোহীদের পরাজিত করা এবং প্রধান ষড়যন্ত্রকারী জিং টিংবিন, ঝাও সান্দোকে গ্রেপ্তার বা হত্যা করা।

কিন্তু কিয়ানচি গ্রামের বাইরে পৌঁছানোর পর, হঠাৎ কয়েকশো মিটার দূরে গুলির শব্দ শুরু হল!

গুলির শব্দে উপস্থিত সকল কর্মকর্তা ও সেনারা বুঝতে পারল তারা হামলার শিকার হয়েছে। ঝাও ডংইউন দ্রুত দূরবীন নিয়ে চারপাশে তাকাল, চিৎকার করে জানতে চাইল, "শত্রু কোথায়?"

শীঘ্রই লি জে জুন ঘোড়া নিয়ে দৌড়ে এসে বলল, "স্যার, দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে গুলি চলছে।"

ঝাও ডংইউন জিজ্ঞেস করল, "শত্রুর সংখ্যা কত, কত দূরে?"

লি জে জুন বলল, "গুলির ঘনত্ব দেখে মনে হয় প্রায় পঞ্চাশটি বন্দুক, সামনে ডানদিকের বাহিনী থেকে তিনশো মিটার দূরে!"

"গু চি ঝিকে আদেশ দাও শত্রুকে ধরতে!" ঝাও ডংইউন কয়েক সেকেন্ডের হিমশীতল মুহূর্ত কাটিয়ে উঠল, তার মাথায় থাকা সামরিক জ্ঞান অনুযায়ী আদেশ দিল, "লিন ইয়ং চুয়ানকে বলো মেশিনগান স্থাপন করে আগুনের চাপ সৃষ্টি করতে!"

আসলে ঝাও ডংইউন আদেশ দেওয়ার দরকার ছিল না; তার বাহিনী ইতিমধ্যেই আত্মরক্ষার এবং পাল্টা আক্রমণের অবস্থান নিয়েছিল। বহু বছরের প্রশিক্ষণের পর武卫右军র আসল মূল্য প্রকাশ পেল; অনেক নিচের স্তরের কর্মকর্তা নির্দেশের ছুরি বা বন্দুক তুলে ধরে চিৎকার করে বাহিনীর গঠন মিলিয়ে নিল।

কিছুক্ষণের মধ্যে, সেনারা কর্মকর্তার নেতৃত্বে মাটির ধুলো আর আকাশের কাদার তোয়াক্কা না করে রাস্তার পাশে ছোট নালা পার হয়ে গিয়ে আশ্রয় নিল, কর্মকর্তার আদেশে দূর থেকে গুলি চালিয়ে শত্রুকে চেপে ধরল।

দুই পক্ষ তিন-চারশো মিটার দূর থেকে পাল্টা গুলি চালাতে শুরু করল, তবে এই পাল্টা গুলির কার্যকারিতা ছিল সীমিত। বিদ্রোহী বাহিনীর পুরনো বন্দুকধারীরা ঝাও ডংইউনের আধুনিক সেনাদের লক্ষ্যভ্রষ্ট করছিল, আর訓練有素的武卫右军র আধুনিক রাইফেল দিয়ে গুলি চালিয়েও লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করার সুযোগ কম ছিল।

তবে প্রথম মিনিটের গুলিবর্ষণ武卫右军র জন্য সাহস বাড়ানোর কাজ করল; কারণ তারা হামলার শিকার হয়েছিল, প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল শত্রুর দিকে গুলি চালিয়ে আগুনের চাপ সৃষ্টি করা, আসলেই আঘাত করা না করা পরে ভাবার বিষয়।

এক মিনিট পর, ঝাও ডংইউন দূরবীন দিয়ে পাহাড়ের ঢাল দেখল, দেখল তার বাহিনীর গুলি সেখানে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ছে, কার্যকর আঘাত প্রায় শূন্য। সে সাথে সাথেই আদেশ দিল, "পদাতিকদের এই অর্থহীন পাল্টা গুলি বন্ধ করো!"

"মেশিনগান দিয়ে দ্রুত আগুনের চাপ সৃষ্টি করো! গু চি ঝি দ্রুত কাজ করুক, অলসতা বরদাস্ত নয়!" ঝাও ডংইউন দূরবীন রেখে সামনে গু চি ঝির দিকে তাকাল।

এই সময় গু চি ঝি বাহিনীকে একত্র করছিল, আগের মার্চিং বাহিনীতে তার বাহিনী সবচেয়ে সামনে ছিল, অর্থাৎ আসলেই হামলার শিকার হয়েছে গু চি ঝির দ্বিতীয় ব্যাটালিয়নের ডানদিকের বাহিনী।

এই আকস্মিক সংঘর্ষ তাদের কোনো বড় সমস্যা সৃষ্টি করেনি, তবে কিছুটা বিশৃঙ্খলা হয়েছে, কয়েকজন আহত হয়েছে, এই বিশৃঙ্খলা গু চি ঝি বাহিনী একত্র করতে কিছু সময় নিয়েছে।

"বাম দিক এগিয়ে আস, মাঝের বাহিনী আমার সাথে, ডানদিক আগুনের চাপ তৈরি কর!" গু চি ঝি বাহিনী কিছুটা একত্রিত করে, সংখ্যা কম হলেও অগ্রাহ্য করে সাথে সাথে পাল্টা আক্রমণের আদেশ দিল।

এই সময়, যদি পুরাতন সেনাবাহিনীর পদ্ধতি মানা হত, তাহলে ঘন গঠন করে সামনে অগ্রসর হয়ে পাল্টা আক্রমণ হত। কিন্তু সেটি ছিল নেপোলিয়ন যুদ্ধের যুগের পুরনো পদ্ধতি; আধুনিক শক্তিধর সেনাবাহিনী অনেক আগেই সেটি ছেড়ে দিয়েছে। তবে庚子年的时候清军র এখনও সেই পদ্ধতি ছিল, যার ফলে কয়েক হাজার清军কে八国联军 ছত্রভঙ্গ করে দেয়।

袁世凯র নতুন সেনাবাহিনীকে নতুন বলা হত, কারণ শুধু আধুনিক অস্ত্রই নয়, প্রশিক্ষণ ও কৌশলও জার্মান সেনাবাহিনীর আদলে ছিল।

তাই এই মুহূর্তে ঝাও ডংইউন দেখল গু চি ঝি বাহিনীকে ঘন গঠন করে পাল্টা আক্রমণ করছে না, বরং শিথিল স্কার্মিশার গঠন নিয়ে, সরাসরি নয়, পাশে থাকা অল্প কিছু বাধা ব্যবহার করে ঝুঁকে এগিয়ে যাচ্ছে।

এই স্কার্মিশার গঠন যদিও প্রথম ও দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের যুগের মেশিনগান যুগের জন্যও যথেষ্ট ঘন ছিল, তবে ১৯০২ সালের আজকের দিনে এটি বেশ শিথিল, এমনকি日俄战争র সময়ের স্কার্মিশার গঠন থেকেও বেশি শিথিল। এর মূল কারণ ঝাও ডংইউনর মেশিনগান ব্যাটালিয়নের প্রভাব এত বেশি ছিল,袁世凯步兵操典 পরিবর্তন করেন, পদাতিক বাহিনীর গঠন আরও ছড়িয়ে দেওয়ার নির্দেশ দেন, যাতে মেশিনগান গুলি ঘন গঠনকে ছত্রভঙ্গ না করে।

গু চি ঝি পাশে থেকে পাল্টা আক্রমণ শুরু করতেই, লিন ইয়ং চুয়ানর মেশিনগান বাহিনী দ্রুত মেশিনগান স্থাপন করল, পূর্বের পাহাড়ে বিদ্রোহীদের অবস্থানে গুলি চালাল। তখন ম্যাক্সিম মেশিনগানের বিশেষ শব্দ জেগে উঠল, সোনালী গুলির খোল গিয়ে মেশিনগান থেকে আকাশে পড়ল, মাটি সোনার খোলে ঢেকে গেল।

মেশিনগানের ঘন গুলির চাপ পাহাড়ের বিদ্রোহীদের মাথা তুলতে দেয় না, যদিও দূরত্ব বেশি হওয়ায় সরাসরি আঘাত কম হয়, তবু এই আগুনের চাপ বিদ্রোহীদের দমিয়ে রাখে।

ঝাও সান্দো হাতে রিভলভার নিয়ে দেখল清军 প্রথম মিনিটের বিশৃঙ্খলা কাটিয়ে অবলীলায় মেশিনগান স্থাপন করে তাদের অবস্থানে গুলি চালাচ্ছে।

সে বহু গির্জা ঘেরাও ও八国联军র সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, মেশিনগানের শক্তি সে জানে; ঘন গুলি মানে ফসল কাটার মতো মানুষ পড়ে যায়।

মেশিনগানের শক্তিশালী গুলি মাঝে মাঝে বিদ্রোহীদের কাদার দেয়াল ভেদ করে তাদের শরীরে আঘাত করে,清军র পদাতিক বাহিনীর গুলি যোগ হলে বিদ্রোহী洋枪队 অল্প সময়েই দশজনের বেশি আহত হয়, এটা ভালো লক্ষণ নয়।

洋枪队তে ছয়শোর বেশি লোক, তিনশোর বেশি বন্দুক, তবে ঝাও সান্দো জানত আসল যুদ্ধ শুরু হলে, শুরুতেই ভালো চললে ঠিক আছে, যেমন এই হামলার প্রথম কয়েক মিনিট, তবে শত্রু পাল্টা আক্রমণ করলে,洋枪队 কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হলে, বড় ধরনের ছত্রভঙ্গ হবে।

যদিও义和团র প্ররোচনা ছিল, তবু তারা সাধারণ গ্রামবাসী, সুপ্রশিক্ষিত সৈন্য নয়। ঝাও ডংইউনের সৈন্যরা হামলার মুখে কয়েক মিনিটেই বাহিনী একত্র করে প্রতিরোধ করতে পারে, কিন্তু洋枪队清军র বড় আক্রমণের মুখে বিশৃঙ্খলা শুরু করে।

"ওরা আসছে, দ্রুত গুলি চালাও!" এক বিদ্রোহী চিৎকার করে ডানদিকে灰色军服র北洋 সৈন্যদের দেখালো।

"কী করবো, ওরা আসছে!" আরেক বিদ্রোহী চিৎকার করল।

ঝাও সান্দো দাঁতে দাঁত চেপে, বন্দুক তুলে সৈন্যটির দিকে গুলি চালিয়ে বলল, "মনে শক্তি নিয়ে লড়ো, কেউ যদি বাহিনীর মনোবল ভাঙে আমি তাকে গুলি করবো!"

ঝাও সান্দো শক্তি দিয়ে দমন করতে চাইলেও洋枪队র ছত্রভঙ্গ ঠেকাতে পারেনি!

গু চি ঝি ডানদিকের তিনটি বাহিনী নিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করতেই, লিন ইয়ং চুয়ান মেশিনগান দিয়ে আগুনের চাপ সৃষ্টি করতেই, তাদের পরাজয় নিশ্চিত হয়ে গেল।

অর্ধ ঘণ্টারও কম সময়ে, গু চি ঝি নিজে বাহিনী নিয়ে洋枪队র伏击阵地 দখল করে তাড়া করতে লাগল, শতাধিক洋枪队 সদস্য মারা বা আহত হল, বাকিরা ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাল।

ঝাও ডংইউন তখনও ঘোড়ায় চড়ে আছেন, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি, লি জে জুন ও অন্যান্য কর্মকর্তা কখনও ঘোড়া থেকে নামেননি; এটি কোনো সাহস প্রদর্শনের জন্য নয়, বরং তারা মধ্য ও পশ্চাদ্বর্তী স্থানে ছিলেন,伏击义军 থেকে চারশো মিটার দূরে, গুলি এড়ানোর কোনো দরকার ছিল না।

পরবর্তীতে প্রচারিত অতিমানবীয় স্নাইপার তখনও ছিল না, এমনকি রাইফেলের জন্য দূরবীনও ছিল না; সুপ্রশিক্ষিত সৈন্য আজকের রাইফেল দিয়ে দুইশো মিটার দূরের মানবদেহে আঘাত করতে পারলে সেটিই অসাধারণ শুটার, তিনশো মিটারের বেশি হলে ভাগ্যের ওপর, চারশো মিটারের বেশি হলে কেউ যাদুকর না হলে সম্ভব নয়।

তাই ঝাও ডংইউন ও অন্যান্য কর্মকর্তা শান্তভাবে ঘোড়ায় বসে সামনে ডানদিকের বাহিনী ও বিদ্রোহীদের যুদ্ধ দেখছিলেন, মাঝে মাঝে মন্তব্য করছিলেন।

"ভাবিনি এই বিদ্রোহীরা এত আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ে এসেছে, অল্পের জন্য তাদের ফাঁদে পড়ে যাচ্ছিলাম!" ঝাও ডংইউন তখন দূরবীন নামিয়ে পাশে লি জে জুনকে বলল, "অগ্রসর হও!"

সাথে সাথে পাশের ঘোড়ায় চড়া বার্তাবাহককে বলল, "উ চাং লানকে জানিয়ে দাও, বিদ্রোহীদের洋枪队র দিকে নজর রাখো, কিয়ানচি গ্রামের পূর্বে অবরোধ চালিয়ে যাও, একজনও যেন পালাতে না পারে!"

উ চাং লানের অশ্বারোহী বাহিনী পূর্ব ঝাও গ্রাম দখল করার পর পূর্ব দিকে ঘুরে গেল, উদ্দেশ্য কিয়ানচি গ্রামের বিদ্রোহী ও দক্ষিণের বিদ্রোহীদের সংযোগ ছিন্ন করা, সাথে পালানোর পথ বন্ধ করা। কারণ পূর্বে শতাধিক অশ্বারোহী বাহিনী থাকলে, ঝাও সান্দো ও জিং টিংবিন দক্ষিণে পালাতে চাইলেও আটকে যাবে।

এই伏击 ঝাও ডংইউনকে কিছুটা অবাক করেছিল, তবে তা তার অগ্রসর হওয়ার সংকল্পে বাধা দেয়নি, আর পরবর্তী ঘটনা একেবারে প্রত্যাশিতভাবেই ঘটল!

ঝাও ডংইউন স্বয়ং হাজারেরও বেশি বাহিনী নিয়ে, মেশিনগান দিয়ে আগুনের চাপ সৃষ্টি করে কিয়ানচি গ্রামে বড় আক্রমণ চালাল। জিং টিংবিন বিদ্রোহী বাহিনী নিয়ে প্রতিরোধ করলেও, তারা বড় বাহিনীর আক্রমণ ঠেকাতে পারল না, আর তাদের ঐক্যবদ্ধতাও ইতিহাসের বহু কৃষক বিদ্রোহী বাহিনীর মতো দুর্বল ছিল। ঝাও ডংইউনের বাহিনী একবার আক্রমণ শুরু করতেই, মেশিনগানও বের করা হয়নি, সামনে থাকা বিদ্রোহীরা পালিয়ে গেল, এর পরপরই শৃঙ্খলা ভেঙে গেল, হাজার হাজার বিদ্রোহী ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।

পাহাড়ের ঢালে ছড়িয়ে পড়া পরাজিত বাহিনী দেখে, জিং টিংবিন ও ঝাও সান্দো কাঁদতে লাগল। তারা এই পরাজয়ের কিছুটা আন্দাজ করেছিল, তবে এত দ্রুত পরাজয় হবে ভাবেনি!

এটি কোনো বিদ্রোহের মতো নয়, বরং একটি প্রহসনের মতো!

এর পরবর্তী সময়ে, ঝাও ডংইউনের বাহিনী বন্দী ধরতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, তবে বন্দী ধরা যুদ্ধের চেয়ে বেশি কঠিন; হাজারেরও বেশি শত্রু পরাজিত করতে অর্ধ ঘণ্টাও লাগেনি, কিন্তু জিং টিংবিন ও ঝাও সান্দোসহ প্রধানদের ধরতে পুরো একদিন লেগে গেল।

"তোমরা কাজ কীভাবে করো, এত ছোট জায়গায় তারা কোথায় পালাবে? চোখ বড় করে খুঁজো, আমি বিশ্বাস করি না তারা পালাতে পারবে!"

তবুও, ঝাও ডংইউন কঠোরভাবে অধীনস্তদের জিং টিংবিন ও ঝাও সান্দোকে খুঁজতে নির্দেশ দিলেও, সন্ধ্যায় তারা শুধু জিং টিংবিনকে ধরতে পারল, ঝাও সান্দো পালিয়ে গেল।

"ভাগ্যটা দেখ, তাও পালিয়ে গেল! তবে আমরা জিং টিংবিনকে ধরেছি, উপরের কর্তৃপক্ষের কাছে হিসেব দিতে পারব!" লি জে জুন হাসিমুখে বলল, তার মন ভালো।

ঝাও ডংইউন ঝাও সান্দোকে ধরতে না পারায় কিছুটা দুঃখ পেল; তিনি直隶র বিখ্যাত拳匪 নেতা, ধরতে পারলে বড় সাফল্য হত। তবে জিং টিংবিনকে ধরাও কম নয়,广宗 আসা বৃথা হয়নি।

পরদিন, ঝাও ডংইউনের বিজয় সংবাদ দ্রুত ঘোড়ার মাধ্যমে石家庄段祺瑞র কাছে পৌঁছল,段祺瑞 পড়ে保定袁世凯কে তারে বার্তা পাঠাল!

এক সময়ে, ঝাও ডংইউনর নাম আবারও北洋 অঞ্চলে প্রতিধ্বনি তুলল!