৬৬তম অধ্যায়: চূড়ান্ত পর্যায়ের যুবকদের ক্ষোভ

গুয়াংশু সম্রাটের ঊনত্রিশতম বর্ষ পূর্ববর্তী কয়েক বছরের তুলনায় খুব বেশি মৌলিক পরিবর্তন এনে দেয়নি; চিং রাজবংশের শাসন দেখলে এখনো দৃঢ় ও স্থিতিশীল বলেই মনে হয়। কিন্তু দূরদর্শী দৃষ্টিভঙ্গি সম্পন্ন ব্যক্তিদের কাছে, এই দুই শতাধিক বছরের পুরনো সাম্রাজ্যটিতে ফাটলের ছাপ স্পষ্ট, সামান্য ঝড়েই এটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ইতিহাসের পাতায় নামমাত্র হয়ে থাকবে।

তবু এই পচন, অবক্ষয় আর অজ্ঞতার দেশে এক ক্ষুদ্র গোষ্ঠী প্রাণপণ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে—তারা নিজেদের শৃঙ্খল ভাঙতে চাইছে, আকাশের অনাবৃত পর্দা ছিঁড়ে দিয়ে সভ্যতার আলো ছড়িয়ে দিতে চায় এই ভূখণ্ডে।

হিটলারের ভাষায়, 'দেশ ও জাতির জন্য উৎসর্গপ্রাণের সাহস রাখে কেবল এক মুষ্টিমেয় মানুষ'; এই অল্পসংখ্যক মানুষই জনগণের চোখ, মুখ ও হাত হয়ে ওঠে—দেখে যা সাধারণের দৃষ্টিগোচর হয় না, বলে যা কেউ সাহস করে না, আর করে যা করার সাহস নেই অন্যদের।

"ওই রুশরা তো চূড়ান্ত মাত্রায় আমাদের অবজ্ঞা করছে। দ্বিতীয় পর্যায়ের সেনা প্রত্যাহার সময়সীমা শেষ হতে চলেছে, তবু তাদের সেনা সরানোর কোনো লক্ষণ নেই। উল্টো আমাদের সামনে নানা অবান্তর শর্ত রাখছে। আমার মনে হয়, তারা একেবারে আমাদের দুর্বল মনে করছে, ঠিক যেমন তারা হলুদ রাশিয়ার সঙ্গে করেছিল!"

বাওডিং শহরের ছুং-ইউ লৌ নামক ভবনে একদল বেইয়াং সেনা কর্মকর্তা গোল হয়ে বসে আড্ডা দিচ্ছিলেন। মদ্যপানে একের পর এক গ্লাস খালি হতে থাকে, কথার ফোয়ারা ছুটে চলে—বেশির ভাগ আলোচনাই সময়ের রাজনৈতিক পরিস্থিতি নিয়ে, বিশেষত পূর্বাঞ্চলীয় সমস্যা নিয়ে।

চাও কুন গ্লাস নামিয়ে রেখে বললেন, "আজকের এই পরিস্থিতিতে আমরা যদি কিছুই না করি, তাহলে প্রতিবছর আমাদের ওপর যে লক্ষ লক্ষ সামরিক ব্যয় হচ্ছে, তারই বা মূল্য কী?"

চাও কুনের কথা শেষ হতেই কেউ বলল, "ঠিক বলেছেন! আমরা যদি সরাসরি সেনা পাঠিয়ে লিয়াও নদীর পূর্ব পার দখল না-ও করি, অন্তত লিয়াও নদীর পশ্চিম তীরে ও ফেংথিয়ানে সেনা মোতায়েন রাখা উচিত, হঠাৎ কোনো অঘটন এলে প্রস্তুত থাকতে হবে!"

বক্তা লি ছুন, নতুন প্রশিক্ষণ বাহিনীর পুরনো সদস্য; আগে বেইয়াং সামরিক দপ্তরে প্রশিক্ষক ছিলেন। তখন চাও তুং-ইউনও সহকারী হিসেবে ছিলেন, যদিও তাদের গভীর বন্ধুত্ব গড়ে ওঠেনি। বছর শুরুর দিকে লি ছুনকে রাজধানী পতাকার নিয়মিত বাহিনীর এক ক্যাভালরি ইউনিটের অধিনায়ক করা হয়, ফলে তিনি বেইয়াং দ্বিতীয় সারির মধ্যে প্রবেশাধিকার পেয়েছেন এবং আজকের সমাবেশে হাজির থাকার যোগ্যতা অর্জন করেছেন।

বলেই তিনি চাও তুং-ইউনের দিকে তাকালেন, "চিজিয়াং ভাই, বলুন তো, আমার কথাই কি ঠিক না?"

চাও তুং-ইউন সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিলেন না; বরং তিনি চারপাশের সেনা কর্মকর্তাদের দিকে তাকালেন—এখানে সবাই তরুণ মধ্য-স্তরের অফিসার, প্রধানত ইউনিট অধিনায়ক ও প্রধানরা, বেইয়াং বাহিনীর উদীয়মান শক্তি। তারা সময়ের রাজনৈতিক পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুটা জানলেও, জাপানের কথা কেউ তুলছে না; সবাই কেবল রুশ সেনা না-ফেরার দুশ্চিন্তায় গম্ভীর, সেনাসংখ্যা কম বলে রুশদের তাড়াতে না-পারার হতাশায় নিমজ্জিত।

কিন্তু আজকের এই সমাবেশের অন্যতম উদ্যোক্তা, বেইয়াং দ্বিতীয় সারির প্রধান নেতা, নবীনদের মুখপাত্র চাও তুং-ইউন, স্বাভাবিকভাবেই এমন কিছু বলবেন না যাতে সবাই অস্বস্তিতে পড়ে যায়। তিনি এসব সমাবেশের আয়োজন করেন মূলত সম্পর্ক তৈরি ও খ্যাতি অর্জনের জন্য, কাউকে লজ্জায় ফেলার জন্য নয়। তাই তিনি কখনোই বলবেন না—'তোমরা রুশদের নিয়ে ভাবছো কেন? জাপানিরা এখনই সেনা বাড়াচ্ছে, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছে; আমরা আগামী বছর চুপচাপ বসে নাটক দেখলেই চলবে!'

তিনি বললেন, "রুশরা পূর্বাঞ্চল দখলের আশা ছাড়েনি; আমাদেরও সতর্ক থাকতে হবে। যদি আমরা সেনা পাঠাতে পারি, ভালোই হয়। কিন্তু বর্তমানে বেইয়াং বাহিনীর সদস্যসংখ্যা মাত্র কয়েক হাজার; রাজধানীর প্রতিরক্ষাও আমাদের তরফ থেকে হয়, অতিরিক্ত সেনা পূর্বাঞ্চলে পাঠানো কঠিন!"

এসময় ওয়াং চান-ইউয়ান বললেন, "এই কথাটাই ভাবলেই রাগ লাগে। বেইয়াং বাহিনী গড়ে তুলেছি বহু বছর, ফলাফলও মিলেছে। এখনই বাজেট বাড়ানো দরকার, নতুন সেনা গঠন দরকার। অথচ দরবারের কতকগুলি কর্তাব্যক্তি আমাদের সম্প্রসারণে বাধা দিচ্ছেন, অর্থ ছাড়ার ব্যাপারে গড়িমসি করছেন। নইলে আজ আমাদের হাতে অন্তত তিন থেকে পাঁচটি নিয়মিত বাহিনী থাকত!"

ওয়াং চান-ইউয়ান, চাও কুন, চাও তুং-ইউন—তারা বেইয়াং বাহিনীর অভ্যন্তরীণ রাজনীতির বিভিন্ন প্রবাহের প্রতিনিধি হলেও, নিজেদের মধ্যে সুসম্পর্ক বজায় রাখেন, প্রায়ই একসঙ্গে আড্ডা ও মদ্যপান করেন।

আজকের সমাবেশটি তরুণ মধ্য-স্তরের অধিনায়কদের জন্য; চাও তুং-ইউনের অবস্থান উঁচু, সঙ্গে রয়েছেন শু পাং-চিয়ে, ওয়াং চান-ইউয়ান, চাও কুন—ফলে উপস্থিতির সংখ্যা বেশি। আলোচনায় জাতীয় রাজনীতি ও সেনাবাহিনীর বড় বড় বিষয় উঠে আসে, বাহিনীর অভ্যন্তরীণ খুঁটিনাটি নয়—তাই সবাই খোলামেলা কথা বলেন।

আসলে, এসব সমাবেশ অনেকটা ভবিষ্যতের কোনো উৎসাহী ফোরামের মতো; যেখানে তরুণ অফিসাররা আমেরিকা আর জাপান ধ্বংসের স্বপ্ন দেখে। তখনো তাদের কাছে আমেরিকা অপরিচিত, জাপানকেও ততটা ঘৃণা করে না—আসলে সে সময়কার চীনারা জাপান সম্পর্কে অনেকটাই ইতিবাচক; অনেকেই জাপানে পড়তে যায়, রুশ-জাপান যুদ্ধে জাপানকে সমর্থনও করেছিল।

যা-ই হোক, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এই তরুণ অফিসাররা সবচেয়ে ঘৃণা করে রাশিয়াকে!

এমনকি আগের কতকগুলি সমাবেশেও চাও তুং-ইউন, ওয়াং চান-ইউয়ানরা সবচেয়ে বেশি যে প্রশ্নটি তুলেছেন—'যদি রাশিয়ার সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হয়, তাহলে পূর্বাঞ্চল কীভাবে পুনরুদ্ধার করা যায়?'

এই সমাবেশেও তাই—
"আগেরবার যেমন বলেছিলাম, যদি আমাদের দশটি ডিভিশন থাকত, তাহলে পূর্বাঞ্চল পুনরুদ্ধার কোনো ব্যাপারই নয়। কিন্তু এখন আমাদের কাছে মাত্র ত্রিশ হাজার প্রশিক্ষিত সেনা। দশটি ডিভিশন তৈরি করতে অন্তত দশ বছর লাগবে। তবু পাঁচটি ডিভিশন গড়তে এ ক'বছরে সমস্যা হবে না।"

"ধরা যাক, আমাদের হাতে পাঁচটি ডিভিশন—সবগুলো একযোগে আক্রমণ করলে, দুটি ডিভিশন লিয়াওতুং উপদ্বীপে গিয়ে লুশুন দখলে নেবে, বাকি তিনটি উত্তরে উঠে ফেংথিয়ান আর লুশুনের সংযোগ কেটে দেবে। দক্ষিণের দুই ডিভিশন লুশুন দখল করলে, পাঁচ ডিভিশন একত্রিত হয়ে সরাসরি ফেংথিয়ান আক্রমণ করবে—এক যুদ্ধে ভাগ্য নির্ধারিত হবে, রুশ বাহিনীর এক লাখ ধ্বংস হবে, তখন উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ভাগ্য নির্ধারিত!"

এ কথা বলেন ইয়াং শান-তে; পাঁচ ডিভিশন দিয়ে পূর্বাঞ্চল উদ্ধার—এটা অনেকটা জেএইট দিয়ে এফ-২২ নামিয়ে দেওয়ার স্বপ্নের মতো, নিজেরাই নিজেদের প্রতারণা করে, যেন বারবার বললেই সত্যি হবে!

"পাঁচটা কম মনে হচ্ছে, আরও একটি থাকলে নয়-নয় করে শতকরা নব্বই ভাগ জয় নিশ্চিত!" চাও কুনও ঢালাও কথা বললেন।

"ছয়টি আবার বেশি হয়ে যায়! আমাদের নিয়মিত বাহিনী হয়তো জার্মানি-ফ্রান্সের মত শক্তিশালী নয়, কিন্তু পূর্ব এশিয়ার মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তিনটি ডিভিশনই যথেষ্ট!"—ওয়াং রু-শিয়েনও বড়াইয়ের দলে যোগ দিলেন।

মদ্যপানে দিশাহারা, কেউই আর বাস্তবতা নিয়ে ভাবছেন না—শেষমেশ ওয়াং চান-ইউয়ান বলে বসলেন, "আমাকে এক ডিভিশন দিন, আমি পূর্বদিকে এগিয়ে গিয়ে নিশ্চয়ই ভ্লাদিভস্তক দখল করে আনব!"

বলে সে দাঁড়াতে গিয়ে পড়ে গেল, দেখেই বোঝা গেল, ঘুমিয়ে পড়েছে। অন্যরা কেউ আধো ঘুমে, কেউ অর্ধচেতন, কেউ চিৎকার করছে—'লক্ষাধিক সেনা নিয়ে মস্কো দখল করব, কাঠের নৌকায় জাপান দখল করব, ইউরোপের সব মানুষ মেরে ফেলব!'—তবে কেউ বলেনি, 'ইউরোপের মেয়েরা আমি নিয়ে আসব'; আসলে সেই সময়ের চীনা দৃষ্টিভঙ্গিতে, বিদেশিনীরা তাদের কাছে আকর্ষণীয় মনে হত না, তাই নারী-পুরুষ সবাইকে মেরে ফেলার কথাই বলত।

সংক্ষেপে তাদের স্লোগান, 'জমি চাই, মানুষ চাই না!'

চাও তুং-ইউনও মদ্যপান করেছেন একটু বেশি। এই সময়ের উৎসাহী তরুণদের দেখে হাসি পায়—আসলে তারা বেশ মধুর, ছেলেমানুষি!

একজন আরেকজনকে ধরে, কেউ গড়িয়ে, কেউ হামাগুড়ি দিয়ে ছুং-ইউ লৌ ছেড়ে বাইরে এলো। সঙ্গে সঙ্গে অপেক্ষমাণ ঘরের পাহারাদাররা ছুটে এসে যার যার মালিককে ধরে গাড়িতে তুলল, কেউ ঘোড়ায়, কেউ দোচাকা টানানো গাড়িতে চেপে বাড়ি ফিরল। কেউ দৌঁড়ে, কেউ ঘোড়ায়, কেউ আবার গাড়িতে উঠল।

এই মুহূর্তে, অন্য সময়ে যেখানে ছুং-ইউ লৌ ছিল শালীন ও অভিজাত, এখন সেটিই হয়ে উঠল যেন কোনো পতিতালয়ের প্রবেশপথ; ঘোড়ার টগবগ, গাড়ির ঘণ্টাধ্বনি মিলেমিশে চারদিকে প্রকম্পিত। চাও তুং-ইউনও তখন বেরিয়ে এলেন; বাতাসে তাঁর মাতাল ভাব অনেকটাই কেটে গেল।

কাছেই দাড়ানো তাঁর পাহারাদার লি সান তাঁকে তুলে দিলেন পারিবারিক চতুরচাকা ঘোড়ার গাড়িতে; নিজে ও অন্য পাহারাদাররা ঘোড়ায় চড়ল। ঘোড়ার টগবগ ও গাড়ির চাকা পাথরে গড়ানোর শব্দ মিলেমিশে প্রশস্ত পাথরের রাস্তা জুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

চাও তুং-ইউন গাড়িতে বসে জানালার বাইরে চেয়ে দেখলেন, শহর আগের মতোই আছে, দু'বছরে বদলায়নি কিছু, এমনকি গাড়োয়ানও সেই পুরনো মানুষটি।

গাড়োয়ানের নাম ইউয়ান চিউ; তিনি আগে থেকেই চাও তুং-ইউনের গাড়ি চালাতেন। বয়স মাত্র তেতাল্লিশ, অথচ চুল পেকে গেছে, চেহারায় গ্রামীণ বলিষ্ঠতা আর কালোত্তর রং—একজন আদর্শ কৃষক। বহু বছর থেকে এই কাজ করছেন, চাও পরিবারের অর্ধ-স্থায়ী গাড়োয়ান। চাও পরিবারের যখনই গাড়ি দরকার হত, তিনি এসে হাজির হতেন।

আগে তার একাই ছিল, বাইরে যেতে হলে চাও তুং-ইউন দ্রুত যেতে চাইলে ঘোড়ায় চড়তেন, সময় থাকলে ইউয়ান চিউ-এর গাড়ি নিতেন। কিন্তু বিয়ের পর এই ব্যবস্থা চলল না, কারণ তিনি এখন বেইয়াং বাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তিন নম্বর মর্যাদার বাহিনীপ্রধান। তাঁর স্ত্রীকে দোচাকা গাড়িতে প্রকাশ্যে ঘোরানো শোভন নয়, আর তিনি নিজেও দোচাকা গাড়ি বা পালকি পছন্দ করেন না। তাই একেবারে চারচাকা গাড়ি কিনলেন, কয়েকটি ঘোড়াও পুষলেন।

তখন ইউয়ান চিউ-কে ব্যক্তিগত গাড়োয়ান হিসেবে নিয়োগ করা হল, মাসে চার লিয়াং রৌপ্য মজুরি। এই খবর শুনে ইউয়ান চিউ কেঁদে ফেলেছিলেন। শহরে প্রতিষ্ঠা পাওয়ার স্বপ্নে বিভোর, অশিক্ষিত এক কৃষকের পক্ষে এমন স্থায়ী ও ভাল বেতনের চাকরি পাওয়া কত কঠিন! তার ওপর তিনি তখনো পাশ্চাত্য ঘোড়ার গাড়ি চালাতে জানতেন না। শু-ব্যবস্থাপক তাঁকে অন্য একটি বাড়িতে পাঠালেন প্রশিক্ষণের জন্য, আধা মাস শিখে তারপর কাজে যোগ দিলেন।

অন্য কারও কাছে হয়তো এটা চাও তুং-ইউনের বড় দান, কিন্তু তাঁর কাছে এ আর কিছু নয়। গাড়ির চালক যেন আধুনিক যুগের ড্রাইভার, পরিচিত লোক হলে ঝামেলা কম—এটাই বড় কথা।

দুই ঘোড়ায় টানা চারচাকা গাড়ি দ্রুত ছুটল; কিছুক্ষণ পরই সবাই চাও পরিবারের প্রাসাদে পৌঁছে গেল। আগে বাড়ির সামনে কোনো সাইনবোর্ড ছিল না, শুধু মূল পরিবারের প্রতীক চিহ্ন 'চাও' লেখা থাকত। চাও তুং-ইউন পদোন্নতি পাওয়ার পর প্রধান ফটকে 'চাও পরিবারের প্রাসাদ' লেখা ফলক ঝুলানো হল, তবে তা দেখতে কিছুটা অদ্ভুত লাগত। তাই পরে তিনি নিজেই ফলক বদলে দিলেন—'চাও পরিবারের ভবন' নামকরণ করলেন।

নামটি অত্যন্ত আধুনিক, শুনলেই বোঝা যায়, ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো সামরিক নেতা বাস করেন।