অধ্যায় ১০৫: মর্টার সরঞ্জাম পরিকল্পনা
মেং এনইউয়ান রাগ সংবরণ করার চেষ্টা করে জোরে নাক সিটকালেন, “দস্যুদমন অভিযানে যে দশ লক্ষেরও বেশি রৌপ্যমুদ্রা পাওয়া গেছে, সেগুলো কিন্তু আমি, মেং, উত্তরের পাহাড়ি গিরিখাতে এক মাসেরও বেশি সময় প্রাণপণ ঘুরে সংগ্রহ করে এনেছি। উত্তরে আমার অশ্বারোহী ভাইয়েরা যখন দস্যুদের সঙ্গে জীবনপণ লড়াই করছিল, তখন আপনি, লিউ তিংগুই, নিশ্চিন্তে সেনানিবাসে বসে ছিলেন!”
লিউ তিংগুই বিন্দুমাত্র পিছিয়ে না গিয়ে বললেন, “কথাটা এমনভাবে বলছেন যেন শুধু আপনার দুই অশ্বারোহী ব্যাটালিয়নই যুদ্ধে গিয়েছিল! ওয়েই আনপোর মর্টার দলও তো যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল।”
কং তিয়াওবেইও সময়মতো বলে উঠলেন, “আমার অধীন প্রথম ব্যাটালিয়নও কি যুদ্ধে যায়নি? দস্যুদমন অভিযান ছিল তৃতীয় সেনাদলের প্রতিটি শাখার অংশগ্রহণে পরিচালিত এক গুরুত্বপূর্ণ সামরিক অভিযান। কবে থেকে সেটা শুধু মেংভাইয়ের ব্যক্তিগত ব্যাপার হয়ে গেল?”
“তুমি...” কথাটা শুনে মেং এনইউয়ান লিউ তিংগুই ও কং তিয়াওবেইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। এই দুই তীক্ষ্ণভাষী মানুষের সামনে পড়ে তিনি কিছুক্ষণের জন্য এতটাই রেগে গেলেন যে মুখে আর কথা জোগাল না। শেষ পর্যন্ত ঘুরে ঝাও দোংইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মহাশয়, মর্টারের অশ্বারোহী বাহিনীর জন্য গুরুত্ব আপনি নিশ্চয়ই ভালোভাবেই জানেন...”
মেং এনইউয়ানের মুখে অভিমান ও সাহায্যের আবেদন এতটাই স্পষ্ট ছিল যে তা আর লুকোনোর উপায় নেই। যুদ্ধের ব্যাপারে তিনি নিঃসন্দেহে দক্ষ, কিন্তু আজকের মতো অধীনস্থ বাহিনীর স্বার্থ আদায়ের এই বাক্যুদ্ধে তিনি স্পষ্টতই ওই কয়েকজন তরুণের সমকক্ষ নন। তিনি বুঝতে পারছিলেন, কং তিয়াওবেই ও লিউ তিংগুইয়ের সঙ্গে আর তর্ক চালিয়ে গেলে শেষ পর্যন্ত অশ্বারোহী বাহিনী একটি মর্টারও পাবে না। তাই বাধ্য হয়ে তাঁকে ঝাও দোংইউনের সাহায্য চাইতে হলো।
ঝাও দোংইউনও কং তিয়াওবেই ও লিউ তিংগুইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ইঙ্গিত করলেন—অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি যেন না করে!
তারপর তিনি হাত তুলে সবাইকে শান্ত করলেন। কিন্তু পরক্ষণেই তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ওয়াং ঝানইউয়ানের ওপর। “ওয়াংভাই, এইমাত্র আমাদের সহকর্মীরা অনেক কথা বলেছেন। মর্টার সম্পর্কে আপনার মতামত কী?”
ওয়াং ঝানইউয়ান শুনে মনে মনে অভিশাপ দিলেন, মতামত আবার কী! আজকের আগে মর্টার জিনিসটাই তিনি জানতেন না। গত আধঘণ্টারও বেশি সময় ধরে সবার বিতর্ক শুনে মর্টার সম্পর্কে সামান্য ধারণা হয়েছে বটে, কিন্তু সেটাকে কোনো মতামত বলার মতো অবস্থায় তিনি মোটেই নেই।
তবে আজকের পরিস্থিতি স্পষ্ট—অশ্বারোহী, পদাতিক ও গোলন্দাজ বাহিনীর মধ্যে মর্টারের অধিকার নিয়ে টানাটানি চলছে। ওয়াং ঝানইউয়ানের মতামত যা-ই হোক, তিনি ওয়াং ইংখাইয়ের লোক কি না, তা-ও এখানে মুখ্য নয়। সর্বাগ্রে তিনি ষষ্ঠ ব্রিগেডের অধিনায়ক, একজন যথার্থ পদাতিক কর্মকর্তা। তাই তাঁকে চেন গুয়াংইউয়ানের মতো পদাতিক বাহিনীর অধিকার রক্ষা করতেই হবে।
তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “আমি এই বাহিনীতে যোগ দিয়েছি অল্পদিন হলো, মর্টার সম্পর্কে আমার জানা খুবই সীমিত। আজ তাই সামান্য কিছু মতামত জানাচ্ছি, যাতে হয়তো অন্যদের আরও গভীর আলোচনা শুরু হতে পারে। যদিও আমি মর্টারের প্রকৃত অস্ত্রটি চোখে দেখিনি, তবু হাতে থাকা নথি এবং সহকর্মীদের বর্ণনা থেকে যতটুকু বুঝেছি, এই অস্ত্রের পাল্লা কম, নিক্ষেপের গতি দ্রুত, আর এটি হালকা হওয়ায় সহজেই স্থানান্তর করা যায়।
“যুদ্ধে পদাতিক বাহিনীকে সহায়তা করার জন্য প্রয়োজনমতো যেকোনো সময় গোলাবর্ষণ করতে হয়। যদি মর্টারকেও প্রচলিত নিয়মে গোলন্দাজ বাহিনীর অধীনে রাখা হয়, তাহলে সমন্বয়ের ক্ষেত্রে সময় নষ্ট হওয়ার এবং যুদ্ধের সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার আশঙ্কা থাকবে। তাই আমার পরামর্শ হলো, মর্টারগুলো বিভিন্ন পদাতিক ইউনিটের সঙ্গে সংযুক্ত করা হোক এবং আমাদের মতো পদাতিক কর্মকর্তারাই সরাসরি সেগুলোর কমান্ড দিক। এতে মর্টারের দ্রুত চলনক্ষমতা ও শত্রুর নিকটবর্তী অবস্থান থেকে গোলাবর্ষণের সুবিধা সর্বাধিক কাজে লাগানো যাবে।”
ওয়াং ঝানইউয়ানের এই মতামত আসলে কিছুক্ষণ আগেই কং তিয়াওবেই ও চেন গুয়াংইউয়ান প্রকাশ করেছিলেন; তিনি কেবল তাঁদের কথাই পুনরাবৃত্তি করলেন। তবে তাঁকে ওয়াং ইংখাই ষষ্ঠ ব্রিগেডে ঢোকাতে পেরেছিলেন, আর ওয়াং ইংখাইয়ের সুপারিশ থাকা সত্ত্বেও ইউয়ান শিকাই অন্য প্রার্থীদের বাদ দিয়ে তাঁকেই বেছে নিয়েছিলেন—এ থেকেই বোঝা যায়, তাঁর মধ্যে নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু গুণ ছিল।
“এ ছাড়া,” ওয়াং ঝানইউয়ান বললেন, “এইমাত্র ঝাও সাহেবের কাছ থেকে শুনলাম, ফুজৌ যন্ত্র কারখানা বর্তমানের আশি মিলিমিটার মর্টারের পাশাপাশি আরও ছোট ও বড় ক্যালিবারের মর্টার তৈরি শুরু করেছে। এর মধ্যে ষাট মিলিমিটার ও একশো বিশ মিলিমিটারের দুটি নতুন ক্যালিবার রয়েছে। আমার মনে হয়, বিষয়টি এভাবে করা যেতে পারে—একশো বিশ মিলিমিটার মর্টারের ওজন সম্ভবত তিন থেকে চারশো কিলোগ্রাম হবে। এত ভারী অস্ত্র পদাতিক বাহিনীর সঙ্গে বহন করা স্বাভাবিকভাবেই অসুবিধাজনক। তাই গোলন্দাজ রেজিমেন্টে একটি ব্যাটালিয়ন গঠন করে সেটিকে বৃহৎ যুদ্ধক্ষেত্রে অগ্নিসহায়তা দেওয়ার কাজে ব্যবহার করা যেতে পারে।
“আর আশি মিলিমিটার মর্টারের ওজন প্রায় একশো কিলোগ্রাম। খণ্ডে খণ্ডে বহন করা গেলেও ব্যাটালিয়নের নিচের স্তরের ইউনিটগুলোর পক্ষে তা বহন করা এখনও কঠিন। উপরন্তু প্রতিটি পদাতিক ব্যাটালিয়নে সরাসরি এসব অস্ত্র দিতে গেলে সংখ্যাও অনেক বেশি লাগবে। তার চেয়ে প্রতিটি পদাতিক রেজিমেন্টে একটি করে মর্টার ব্যাটালিয়ন রাখা ভালো। চারটি করে মর্টার নিয়ে একটি দল, এমন তিনটি দল মিলে মোট বারোটি মর্টার। অশ্বারোহী রেজিমেন্টগুলোকেও প্রয়োজনে একটি করে ব্যাটালিয়ন দেওয়া যেতে পারে।
“আর ষাট মিলিমিটার মর্টার অত্যন্ত হালকা। ঘোড়ায় বহন করারও প্রয়োজন নেই, সৈন্যরা সরাসরি কাঁধে বহন করতে পারে। তাই এগুলো সরাসরি পদাতিক কোম্পানিগুলোর হাতে দেওয়া সম্ভব। বেশি নয়—প্রতি পদাতিক কোম্পানিতে দুটি করে মর্টার দিলেই তৃতীয় সেনাদলের নিম্নস্তরের পদাতিক বাহিনীর অগ্নিশক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে!”
ওয়াং ঝানইউয়ানের কথা শুনে ঝাও দোংইউন কিছুটা বিস্মিত হলেন। লোকটির চিন্তাধারা বেশ নমনীয়। তিনি নিজে এখনও ষাট ও একশো বিশ মিলিমিটার মর্টারের সরঞ্জাম পরিকল্পনার কথা বলেননি, অথচ এই ব্যক্তি কেবল সবার আলোচনার ওপর ভিত্তি করেই বিষয়টি আঁচ করে ফেলেছেন। কাজকর্ম পর্যবেক্ষণের সূক্ষ্মতা ও সংবেদনশীলতার দিক থেকে সে তাঁর নিজের ঘনিষ্ঠ অনুগামীদের অনেকের চেয়েই এগিয়ে।
ঝাও দোংইউন মাথা নেড়ে বললেন, “কথা ভালো বলেছেন। মর্টার যদি কার্যকর অস্ত্র হয়, তাহলে আমাদের অবশ্যই তা ব্যবহার করতে হবে। শুধু তা-ই নয়, বিভিন্ন ক্যালিবারের মর্টারও উন্নত করতে হবে, যাতে বহুস্তরীয় আঘাত হানার অগ্নিশক্তি গড়ে ওঠে। কয়েক দিন আগে ফুয়ুয়ান যন্ত্র কারখানা আমাকে জানিয়েছে, তারা একশো বিশ ও ষাট মিলিমিটার মর্টারের নকশা ও উন্নয়নকাজ শুরু করেছে। এর মধ্যে ষাট মিলিমিটার মর্টারটি তুলনামূলকভাবে সরল হওয়ায় তারা ইতিমধ্যে একটি পরীক্ষামূলক অস্ত্র তৈরি করেছে। অস্ত্রাগার দপ্তরের লোকেরা এর কার্যক্ষমতার তথ্য পরীক্ষা করতে ফুয়ুয়ান যন্ত্র কারখানায় গিয়েছে। কোনো অপ্রত্যাশিত সমস্যা না হলে শিগগিরই ওই কারখানাকে এর সরবরাহের আদেশ দেওয়া হবে।”
লিউ তিংগুইয়ের মুখে প্রত্যাশার ছাপ ফুটে উঠল। “তাহলে একশো বিশ মিলিমিটার মর্টারের কী অবস্থা? তার উন্নয়ন কতদূর এগিয়েছে?”
ঝাও দোংইউন বললেন, “এই অস্ত্রের ক্যালিবার কিছুটা বড়, ফলে নলের ওপরও বেশি চাপ পড়ে এবং মানের要求ও বেশি। ফুয়ুয়ান যন্ত্র কারখানা এখনও প্রাথমিক গবেষণার পর্যায়ে রয়েছে। ধারণা করি, পরীক্ষামূলক অস্ত্র তৈরি হতে আরও কিছুদিন লাগবে।”
কথাটা শুনে লিউ তিংগুইয়ের মুখে হতাশা ছেয়ে গেল। আশি ও ষাট মিলিমিটার মর্টারের মতো নয়, একশো বিশ মিলিমিটারের এই বৃহৎ ক্যালিবারের মর্টার শেষ পর্যন্ত যে তাঁর গোলন্দাজ রেজিমেন্টের অধীনেই থাকবে, তা নিশ্চিত। কিন্তু এর উন্নয়ন ও সামরিক ব্যবহারে এত দেরি হওয়ায় তিনি হতাশ না হয়ে পারেন না।
এই সময় ঝাও দোংইউন লিন ইয়ংছুয়ানের দিকে তাকালেন। “কয়েক দিন আগে আমি শিক্ষা দপ্তরকে মর্টার সরঞ্জাম সংক্রান্ত একটি পরিকল্পনা তৈরি করতে বলেছিলাম। কাজ কতদূর এগোল?”
সভায় শুরুতে কয়েকটি কথা বলার পর থেকেই লিন ইয়ংছুয়ান আর কিছু বলেননি। উপস্থিত চেন গুয়াংইউয়ান ও মেং এনইউয়ানদের মতো তিনি কোনো যুদ্ধক্ষেত্রের বাহিনীতে দায়িত্ব পালন করতেন না। তাঁর অধীনে ছিল একদল বেসামরিক সামরিক কর্মকর্তা। তৃতীয় সেনাদলের সামরিক পরামর্শক গোষ্ঠীর তিনি ছিলেন প্রধান ব্যক্তি। তাই সাধারণত নিম্নস্তরের বাহিনীগুলোর স্বার্থ নিয়ে চলা প্রতিযোগিতায় তাঁর অংশ নেওয়ার প্রয়োজন হতো না।
ঝাও দোংইউনের নির্দেশ শুনেই লিন ইয়ংছুয়ান মুখ খুললেন, “মহাশয়ের আগের নির্দেশ অনুযায়ী, আমাদের শিক্ষা দপ্তর মর্টার সরঞ্জাম নিয়ে একাধিক পরিকল্পনা তৈরি করেছে।”
এই কথা বলে লিন ইয়ংছুয়ান একটি মোটা নথিপত্রের ফাইল খুললেন। শিক্ষা দপ্তরের প্রধান হিসেবে তাঁর তৈরি পরিকল্পনা সভায় উপস্থিত বাহিনীর অধিনায়কদের মতো মুখে মুখে বলা কোনো মোটামুটি ধারণা ছিল না। সেই পরিকল্পনায় কেবল কৌশলগত ব্যবহারই নয়, অস্ত্র কেনার খরচ, পরবর্তী রক্ষণাবেক্ষণ ব্যয়, মর্টার বাহিনীকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় কর্মকর্তা ও সৈন্যের সংখ্যা—সবই বিবেচনা করা হয়েছিল। পাশাপাশি, মর্টারের ব্যবহার প্রচলিত পদাতিক কৌশলে কী ধরনের প্রভাব ও পরিবর্তন আনবে এবং সেই পরিবর্তনের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পদাতিক বাহিনীকে কী কী ব্যবস্থা নিতে হবে, তার সমাধানও দেওয়া হয়েছিল।
এসব বিষয় স্বাভাবিকভাবেই বাহিনীর অধিনায়কেরা দুই-চারটি কথায় পরিষ্কার করে বলতে পারতেন না। শিক্ষা দপ্তরের মর্টার সরঞ্জাম পরিকল্পনায় যুক্ত এক ডজনেরও বেশি পেশাদার সামরিক পরামর্শক, বিশেষত তার অধীন প্রশিক্ষণ ও পরিদর্শন দপ্তরের সদস্যরা, প্রায় সকলেই প্রাতিষ্ঠানিক সামরিক শিক্ষায় শিক্ষিত তরুণ কর্মকর্তা। তাঁদের বক্তব্য ছিল সুসংবদ্ধ ও বিশদ।
তাঁদের তৈরি পরিকল্পনাও ছিল অত্যন্ত পূর্ণাঙ্গ। মর্টার পরিচালনায় কতজন গোলন্দাজ লাগবে, কতজন গোলা বহনকারী লাগবে, মর্টার কমান্ডারের সঙ্গে কী ধরনের সরঞ্জাম থাকবে, যুদ্ধের সময় কোন বিষয়গুলোতে সতর্ক থাকতে হবে—এসব ক্ষুদ্র বিষয় থেকে শুরু করে মর্টার ও পদাতিক বাহিনীর সমন্বিত আক্রমণ কৌশলের তত্ত্ব, এমনকি মর্টার ও প্রচলিত মাঠের কামানের যৌথ ব্যবহারের বিষয়ও তাতে অন্তর্ভুক্ত ছিল।
শিক্ষা দপ্তরের সব বিশ্লেষণ একত্র করলে সম্ভবত কয়েকশো পৃষ্ঠার একটি মর্টার-ব্যবহার সংক্রান্ত গ্রন্থ হয়ে যেত। লিন ইয়ংছুয়ানের হাতে থাকা নথিটি ছিল কেবল সেই সব পরিকল্পনার সংক্ষিপ্ত সমন্বিত রূপ।
“আমাদের বাহিনীতে মর্টার সংযোজনের পরিকল্পনা তৈরি করার সময় প্রথম পর্যায়ে মর্টার কর্মকর্তা ও প্রশিক্ষিত গোলন্দাজের ঘাটতির বিষয়টি বিবেচনা করে যতটা সম্ভব কেন্দ্রীভূত প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা রাখা হয়েছে। পাশাপাশি মর্টার প্রচুর গোলাবারুদ ব্যবহার করে, অথচ আমাদের নিম্নস্তরের ইউনিটগুলোর রসদ সরবরাহক্ষমতা দুর্বল—এই বিষয়টিও বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে। তাই নীতিগতভাবে মর্টারগুলোকে যতটা সম্ভব উচ্চতর স্তরের ইউনিটের অধীনে রাখা হবে। তবে সম্মুখসারির কমান্ডাররা যেন সরাসরি ও তাৎক্ষণিকভাবে মর্টার পরিচালনা করতে পারেন, সেটিও জরুরি। এই দুই দিক বিবেচনা করেই শিক্ষা দপ্তর একাধিক সরঞ্জাম পরিকল্পনা তৈরি করেছে।
“প্রতিটি পদাতিক ব্যাটালিয়নের অধীনে থাকবে একটি মর্টার প্লাটুন; তাতে থাকবে চারটি ষাট মিলিমিটার মর্টার ও দুটি আশি মিলিমিটার মর্টার।
“প্রতিটি পদাতিক রেজিমেন্টের সরাসরি অধীনে থাকবে আরও একটি মর্টার প্লাটুন; তাতে থাকবে চারটি আশি মিলিমিটার মর্টার।
“সেনাদলের অধীন গোলন্দাজ রেজিমেন্টে থাকবে একটি মর্টার ব্যাটালিয়ন; এতে থাকবে ষোলোটি একশো বিশ মিলিমিটার মর্টার।
“অশ্বারোহী বাহিনীর প্রতিটি ব্যাটালিয়নে থাকবে দুটি ষাট মিলিমিটার মর্টার এবং প্রতিটি রেজিমেন্টে থাকবে চারটি আশি মিলিমিটার মর্টার।
“প্রকৌশল বাহিনী ও রসদ পরিবহন বাহিনীর প্রতিটি ব্যাটালিয়ন সদরেও থাকবে দুটি করে ষাট মিলিমিটার মর্টার।
“এই হিসাবে সমগ্র বাহিনীতে থাকবে ষাটটি ষাট মিলিমিটার মর্টার, চল্লিশটি আশি মিলিমিটার মর্টার এবং ষোলোটি একশো বিশ মিলিমিটার মর্টার। মর্টারগুলো যেহেতু ব্যাটালিয়ন ও রেজিমেন্ট স্তরের ইউনিটে কেন্দ্রীভূত থাকবে, তাই একই সঙ্গে ব্যাটালিয়ন ও রেজিমেন্ট সদর দপ্তরের রসদ ও রক্ষণাবেক্ষণ কর্মীও আরও শক্তিশালী করার প্রস্তাব করা হয়েছে।”
বাস্তবে এই সরঞ্জামের সংখ্যাও যথেষ্ট বাড়াবাড়ি রকমের ছিল। তা তৃতীয় সেনাদলের রসদ সরবরাহক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল এবং সেনাদলের সামরিক বাজেটেও ঘাটতি তৈরি করত। তবু ঝাও দোংইউন এত ব্যয়বহুল পরিকল্পনায় অনুমোদন দেওয়ার মূল কারণ ছিল—তাঁর হাতে কার্যত একটিই তৃতীয় সেনাদল। তার যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানো গেলে কত অর্থ ব্যয় হলো, সে বিষয়ে তিনি বিশেষ মাথা ঘামাতেন না।
আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আগের দস্যুদমন অভিযান সফল হয়েছিল এবং ভবিষ্যতেও এ ধরনের অভিযান থেকে যথেষ্ট অর্থ আসবে বলে আশা ছিল। ফলে এই ব্যয়কে খুব গুরুতর সমস্যা বলে মনে হয়নি। তাই সুযোগ ও সময় থাকতে একবারেই মর্টারের সরঞ্জাম সম্পূর্ণভাবে বাহিনীতে সংযোজন করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল।
মর্টার সদ্য সংযোজিত হওয়ায় পর্যাপ্ত কর্মকর্তা ও প্রশিক্ষিত গোলন্দাজের অভাব না থাকলে তিনি ষাট মিলিমিটার মর্টারগুলো সরাসরি কোম্পানি স্তরেও নামিয়ে দেওয়ার কথা ভাবতেন; ব্যাটালিয়ন স্তরে কেন্দ্রীভূত রাখার প্রয়োজন হতো না।
লিন ইয়ংছুয়ানের পরিকল্পনা শোনার পর কিছুক্ষণের জন্য সবাই চুপ হয়ে রইল। কারণ তারা বুঝতে পারল, এতক্ষণ নিজেদের মধ্যে যে তর্ক-বিতর্ক চলছিল, তার সবই নিষ্ফল। মেং এনইউয়ানের অশ্বারোহী বাহিনীও মর্টার পাবে, লিউ তিংগুইয়ের গোলন্দাজ বাহিনীও একশো বিশ মিলিমিটার মর্টার পাবে, আর পদাতিক বাহিনীর কথা তো বলাই বাহুল্য—ষাট ও আশি মিলিমিটারের প্রায় সব মর্টারই তাদের হাতে যাচ্ছে।
এক কথায়, সবাই সন্তুষ্ট। বিশেষ করে চেন গুয়াংইউয়ানকে কেন্দ্র করে থাকা পদাতিক কর্মকর্তাদের মুখে ফুটে উঠল তৃপ্তির হাসি। এরপর লিন ইয়ংছুয়ানের পরবর্তী কথাটি তাঁদের আরও বেশি সন্তুষ্ট করে তুলল।