একশ এগারোতম অধ্যায়: ফেংতিয়ান স্থায়ী সেনাবাহিনী

যুক্তরাজ্য রাশিয়ার বিশ্বব্যাপী সম্প্রসারণকে রোধ করার জন্য শুরু থেকেই চীনকে রাশিয়ার প্রতি কঠোর কূটনৈতিক অবস্থান বজায় রাখতে বাধ্য করে আসছিল। রাশিয়ার পক্ষ থেকে উত্তর-পূর্বের তিন প্রদেশের ব্যাপারে কোনো দাবিই মেনে নেওয়া যাবে না—এমনটাই ছিল ব্রিটিশদের শর্ত। কারণ, রাশিয়া যদি চীনকে আক্রমণ নাও করত, তবুও ব্রিটিশ-জাপান যৌথ বাহিনীকে তিয়ানজিনে অবতরণ করতে হতো।

এ ছাড়াও, ব্রিটিশরা কঠোর মনোভাব নিয়ে চীনকে নিরপেক্ষ থাকতে বাধ্য করছিল। তাদের যুক্তি ছিল, চীন যুদ্ধে জড়িয়ে পড়লে যুদ্ধের পরিধি আরও বিস্তৃত হবে এবং রাশিয়া বড় আকারের অভিযান শুরু করবে। মঙ্গোলিয়া বা উত্তর-পশ্চিম দিক থেকে রাশিয়ার বিশাল বাহিনী চীন আক্রমণ করলে চীন তা রুখতে পারবে না—এমনটাই ছিল ব্রিটেন, জাপান ও আমেরিকার সম্মিলিত ধারণা। এর ফলে রাশিয়ার হাতে চীনের উত্তরাঞ্চলের বিশাল ভূখণ্ড চলে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল।

উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় পরিস্থিতির ক্ষেত্রে চীন বা জাপান—কারও হাতেই কার্যত কোনো বিকল্প ছিল না। ব্রিটেন জাপানকে ঠেলে দিয়েছিল যুদ্ধের ময়দানে, আর চীনকে বাধ্য করেছিল উত্তর-পূর্বাঞ্চলকে যুদ্ধের বিজয়ী পক্ষের পুরস্কার হিসেবে তুলে দিতে। ফলে, যখন রাশিয়া ও জাপান নিজেদের অস্তিত্ব রক্ষায় রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত ছিল, যখন চীনের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের সাধারণ মানুষ যুদ্ধের ভয়াবহতা থেকে বাঁচতে ঘরবাড়ি ছেড়ে পালাচ্ছিল, তখন লন্ডনের ভদ্রলোকেরা নিরালায় সিগার টানতে টানতে বিকেলে চা পান করতেন আর খবরের কাগজে দূর প্রাচ্যের সেই যুদ্ধের খবর নিয়ে আলোচনা করতেন।

১৯০৪ সালের সেই সময়ে এসব বিষয় পরিষ্কারভাবে বোঝার মতো মানুষ খুব কমই ছিল। ইয়ুয়ান শিকাই বা চাং চিদং-এর মতো ব্যক্তিত্বরাও পরিস্থিতির মূল কারণের কেবল প্রান্তিক বিষয়গুলোই বুঝতে পেরেছিলেন, কেন্দ্রবিন্দু থেকে তারা অনেক দূরে ছিলেন। আর যারা প্রতিদিন উত্তর-পূর্বাঞ্চল দখলের জন্য চিৎকার করত, তাদের অনেকেই ‘বৈশ্বিক কৌশল’ শব্দটির সাথেও পরিচিত ছিল না। একটি আধাসামন্ততান্ত্রিক দেশের নাগরিকদের কাছে বৈশ্বিক কৌশল নিয়ে চিন্তাভাবনা করা ছিল বিলাসিতা। তবে পরিস্থিতির গভীরতা বুঝতে না পারলেও সাধারণ মানুষ অন্তত এতটুকু বুঝত যে, নিজের দেশে অন্য দেশের যুদ্ধ চলতে দেওয়া এবং সেই পরিস্থিতিতে নিরপেক্ষ থাকার ঘোষণা দিতে বাধ্য হওয়াটা অত্যন্ত অপমানজনক।

তাই ১৯০৪ সালের পর চীনের বিভিন্ন প্রদেশে নতুন সেনাবাহিনী গঠনের হিড়িক পড়ে যায়। যদিও বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই তা ছিল নামমাত্র, পুরনো সৈন্যদের নতুন ইউনিফর্ম পরিয়ে দিলেই কাজ শেষ বলে ধরে নেওয়া হতো। সব প্রদেশের গভর্নররা তো আর ইয়ুয়ান শিকাইয়ের মতো উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিলেন না যে, নতুন বাহিনী গঠন করে বিদ্রোহের পরিকল্পনা করবেন। বরং বেশিরভাগই নতুন বাহিনী গঠনের চেয়ে কয়েক লক্ষ রুপা আত্মসাৎ করতেই বেশি আগ্রহী ছিলেন। যদিও কুয়াংতুং, চিয়াংসু বা চচিয়াংয়ের মতো ধনী প্রদেশগুলোর পক্ষে অনায়াসেই তিন-পাঁচটি নতুন ডিভিশন গঠন করা সম্ভব ছিল, কিন্তু বাস্তবে চাং চিদং-এর শাসনাধীন হুপেই প্রদেশ ছাড়া আর কোথাও উল্লেখযোগ্য কোনো নতুন বাহিনী গড়ে ওঠেনি।

তবে উত্তর-পূর্বাঞ্চলে, বিশেষ করে ফেংতিয়েনে পরিস্থিতি কিছুটা ভিন্ন ছিল। গত বছর চিঞ্চৌ এবং এ বছরের শুরুতে ফেংতিয়েনের টহল বাহিনী গঠনের সফলতা জেংচি-র রাজনৈতিক মর্যাদা কিছুটা ফিরিয়ে দিয়েছিল। রাজদরবারের মন্ত্রীরাও এখন আর庚子 (১৯০০) সালে ফেংতিয়েন পতনের জন্য তাকে তেমন দোষারোপ করেন না, বরং মাঝেমধ্যে বাহিনীর উন্নয়নের জন্য প্রশংসাও করেন। এই প্রেক্ষাপটে এবং উত্তর-পূর্বাঞ্চলের উত্তপ্ত পরিস্থিতির কারণে—যেখানে জাপান ও রাশিয়া যুদ্ধ করছে—জেংচি একদিকে উভয় পক্ষের সাথে দরকষাকষি এবং যুদ্ধ শরণার্থীদের সামলানোর কাজে ব্যস্ত ছিলেন, অন্যদিকে নিজের নিয়ন্ত্রণ বজায় রাখতে পুরনো বাহিনীকে ঢেলে সাজিয়ে নতুন বাহিনী গঠনের চেষ্টায় ছিলেন।

“শুনেছি ফেংতিয়েনে এখন স্থায়ী বাহিনী গঠনের কথা চলছে। আমার মনে হয়, কোনো ঝামেলা না হলে এটা হয়তো সফল হবে। তবে তারা যে বাহিনীই গঠন করুক, আমাদের সাহায্য ছাড়া তা সম্ভব নয়। এখন দেখার বিষয়, আমাদের তৃতীয় ডিভিশন এখান থেকে কতটা সুযোগ নিতে পারে,” চেন গুয়াংইউয়ান ও মেং এনইউয়ান নিজেদের মধ্যে কথা বলতে বলতে লি পরিবারের বাগানবাড়ির দক্ষিণ দিকে অর্থাৎ তৃতীয় ডিভিশনের সদর দপ্তরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।

মেং এনইউয়ান বললেন, “ফেংতিয়েনের পরিকল্পনা হলো চিঞ্চৌ ও ফেংতিয়েনের টহল বাহিনীকে একত্রিত করে একটি স্থায়ী বাহিনী গঠন করা। তবে এটা খুব কঠিন কাজ। চিঞ্চৌয়ের বাহিনী তাও কিছু, কিন্তু জেংচি-র অধীনস্থ ফেংতিয়েনের টহল বাহিনী মোটেও সুবিধের নয়। সেখানে ডাকাত আর পুরনো সৈন্যদের জগাখিচুড়ি অবস্থা। এগুলোকে নতুন বাহিনীতে রূপান্তর করা অলৌকিক ঘটনার চেয়ে কম কিছু হবে না!”

চেন গুয়াংইউয়ান যোগ করলেন, “আমাদের চিঞ্চৌয়ের বাহিনী তাও কিছুটা ভালো। যদিও ঘোড়সওয়ার দলগুলো কিছুটা ঢিলেঢালা ছিল, গত কয়েক মাসে আমরা অনেক প্রশিক্ষক পাঠিয়েছি। এখন ডাকাতসুলভ আচরণ অনেকটা কমেছে। তা ছাড়া লু চেংতুং লোকটা বেশ কাজের, সৈন্যদের মনোবল বাড়ানোয় সে ওস্তাদ।”

চেন গুয়াংইউয়ান যাকে লু চেংতুং বলছেন, তিনি হলেন সেই বিখ্যাত ‘লু ডাবল গান’—এটি তার ডাকনাম, লু চেংতুং তার আসল নাম।

“ধুর! কষ্ট করে চিঞ্চৌতে যে হাজারখানেক ভালো সৈন্য তৈরি করলাম, এখন ফেংতিয়েনের স্থায়ী বাহিনীর নামে সেগুলো হাতছাড়া হয়ে গেলে আমাদের এই কয়েকমাসের পরিশ্রম তো মাটি হয়ে যাবে!” মেং এনইউয়ান আরও বললেন, “অন্যদের কথা জানি না, তবে আমাদের কমান্ডার এ জিনিস কখনোই মেনে নেবেন না।”

তিনি ঠিকই বলেছিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে ঝাও ডংইউন ইয়ুয়ান শিকাইকে একটি চিঠি লিখছিলেন। সেখানে তিনি ফেংতিয়েনের স্থায়ী বাহিনী গঠনের পরিকল্পনার বিরোধিতা করে লিখেছেন যে, চিঞ্চৌ ও ফেংতিয়েনের টহল বাহিনীর মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য রয়েছে। ফেংতিয়েনের বাহিনীতে ডাকাত ও পুরনো সৈন্যদের মিশ্রণ রয়েছে, যাদের যুদ্ধের ক্ষমতা নেই বললেই চলে। অথচ চিঞ্চৌয়ের টহল বাহিনী তিনি নিজে ছয় মাস ধরে কঠোর প্রশিক্ষণের মাধ্যমে গড়ে তুলেছেন। যদিও তাদের যুদ্ধের সক্ষমতা তৃতীয় ডিভিশনের মতো নয়, তবুও তারা লড়াই করতে সক্ষম। এদের একত্রিত করলে হিতে বিপরীত হবে এবং চিঞ্চৌ তার দুই হাজার সুপ্রশিক্ষিত সৈন্য হারাবে।

চিঞ্চৌয়ের টহল বাহিনীতে এখন দুটি পদাতিক ব্যাটালিয়ন, একটি গোলন্দাজ ব্যাটালিয়ন এবং দুটি অশ্বারোহী ইউনিট রয়েছে, যার মোট শক্তি দুই হাজারের উপরে। এর মধ্যে অশ্বারোহী বাহিনীতে কিছু প্রাক্তন ডাকাত থাকলেও, বাকি সবাই শানতুং ও চিলি থেকে নিয়োগ দেওয়া ভালো পরিবারের শিক্ষিত যুবক, যাদের হাতে রয়েছে ‘ফুজাও ৮৮’ মডেলের রাইফেল। যদিও সামগ্রিক প্রশিক্ষণে তারা তৃতীয় ডিভিশনের চেয়ে কিছুটা পিছিয়ে, কিন্তু তাদের কাঠামো ও সরঞ্জাম আক্ষরিক অর্থেই উত্তরীয় নতুন বাহিনীর মতো। শুধু ‘উত্তরীয় স্থায়ী বাহিনী’ নামটা তাদের নেই।

এই বাহিনী আসলে উত্তরীয় স্থায়ী বাহিনীর একটি বাইরের শাখা, যা অনেকটা ‘জিচিয়াং বাহিনী’ বা ‘উওয়েই ডানপন্থী অগ্রগামী বাহিনী’র মতো। তাই জেংচি যদি চিঞ্চৌয়ের বাহিনীকে ফেংতিয়েনের স্থায়ী বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত করতে চান, তবে তাকে অবশ্যই বাহিনীর দায়িত্ব ঝাও ডংইউনের হাতে দিতে হবে। তা না হলে ঝাও ডংইউন তো দূরের কথা, ইয়ুয়ান শিকাইও এতে রাজি হবেন না।

চেন গুয়াংইউয়ান ও মেং এনইউয়ান বিষয়টি জানতেন, তাই তারা খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না। ঝাও ডংইউনের সাথে দেখা করার পর চেন গুয়াংইউয়ান প্রস্তাব দিলেন, “চিঞ্চৌ টহল বাহিনীতে এখন মাত্র দুটি পদাতিক ব্যাটালিয়ন আছে, আমার মনে হয় এটা কম। কমান্ডার, আপনি কি নতুন একটি ব্যাটালিয়ন গঠন করার কথা ভাবছেন?”

ঝাও ডংইউন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “হলে তো ভালোই হতো। কিন্তু গত কয়েক মাসে মর্টার ও ভারী মেশিনগান কেনায় অনেক খরচ হয়েছে। বাওতিং বা রাজদরবার আমাদের এই অস্ত্রের জন্য কোনো টাকা দেয়নি, সব নিজস্ব তহবিল থেকে হয়েছে। এখন নতুন ব্যাটালিয়ন গঠনের জন্য টাকা বের করা বেশ কঠিন।”

চেন গুয়াংইউয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “ফেংতিয়েন থেকে কিছু পাওয়া যাবে কি?”

ঝাও ডংইউন কিছু বলার আগেই মেং এনইউয়ান বললেন, “জেংচি এখন ফেংতিয়েনের স্থায়ী বাহিনী নিয়ে এতই মগ্ন যে, আমাদের আর টাকা দেবে না। উল্টো সে এখনকার রক্ষণাবেক্ষণ খরচ কমানোর ফন্দি খুঁজছে!”

চেন গুয়াংইউয়ান ঝাও ডংইউনের দিকে তাকিয়ে ইতস্তত করে বললেন, “কমান্ডার, আমরা কি আবার চাং জুওলিন আর ফেং ডেলিনকে ধরব?”

ঝাও ডংইউন নিশ্চুপ হয়ে গেলেন। তার অধস্তনরা ডাকাত দমনে এতটাই নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছেন যে, ডুলিসানকে খতম করার পর ফেং ডেলিনের কাছ থেকে এক লক্ষ রুপা আদায় করার এক মাসও পার হয়নি, এর মধ্যেই তারা আবার নতুন ফন্দি আঁটছেন। তারা ভুলে গেছেন যে ডাকাতদের টাকাও আকাশ থেকে পড়ে না। বিশেষ করে চাং জুওলিন বা ফেং ডেলিনের মতো যারা ঘাটি তৈরি করে অর্থ উপার্জন করে, তাদের টাকাও সহজে আসে না। ফেং ডেলিন যে এক লক্ষ রুপা দিয়েছিলেন, তাতে সম্ভবত তার বছরের জমানো সব শেষ হয়ে গিয়েছিল।

তা ছাড়া, তারা এখন সরকারি সুযোগ-সুবিধা গ্রহণ করে ‘ফেংতিয়েন টহল বাহিনী’র নামধারী সরকারি সৈন্য বনে গেছে। এখন আবার আগের মতো আক্রমণ করলে বড় ধরনের কেলেঙ্কারি হতে পারে। ঝাও ডংইউনের হাতে যে টাকা নেই তা নয়, কিন্তু তৃতীয় ডিভিশনের সম্প্রসারণে অনেক খরচ হচ্ছে। বিশেষ করে সৈন্যদের যুদ্ধের দক্ষতা বাড়াতে তিনি ব্যাপক ‘লাইভ ফায়ার’ বা সরাসরি গুলিবর্ষণের প্রশিক্ষণ চালু করেছেন, আর সেই গুলি ও কামানের গোলার খরচ তো অনেক। ইয়ুয়ান শিকাই বা রাজদরবার এই বাড়তি খরচের টাকা দেবে না।

তৃতীয় ডিভিশন গোপনে প্রচুর মর্টার সংগ্রহ করেছে। যদিও মর্টার সস্তা, কিন্তু শতাধিক মর্টার কেনা তো আর চাট্টিখানি কথা নয়। ঝাও ডংইউন ডাকাতদের কাছ থেকে পাওয়া বেশিরভাগ টাকা মর্টারের পেছনেই খরচ করেছেন। তৃতীয় ডিভিশনের গুপ্ত তহবিলে এখনো দুই-তিন লক্ষ রুপা আছে, কিন্তু তা খরচের জন্য নয়। এটা বিপদের সময়ের শেষ সম্বল। যদি কোনো দিন ইয়ুয়ান শিকাই বা রাজদরবার বেতন দিতে দেরি করে, তবে এই টাকা দিয়ে তিনি সৈন্যদের বেতন দিয়ে বিশৃঙ্খলা এড়াতে পারবেন। তা ছাড়া যুদ্ধের সময় জরুরি প্রয়োজনেও এই টাকা দরকার হতে পারে।

তাই, নতুন বাহিনী গঠন করতে হলে টাকার অন্য উৎস খুঁজতে হবে।