অধ্যায় ৭৬: ভুয়া বিদেশি

ফুয়েন সুতার কারখানার ব্যবসার বিষয়টি নিয়ে সে কখনই বেশি মাথাব্যথা করত না; সে তো ক্ষমতা ও প্রভাব নিয়ে ব্যস্ত ছিল, সুতরাং কারখানার ব্যবসা পরিচালনার জন্য সময় ছিল না। সবসময়ই এই দায়িত্ব সে ঝাও চেনবিনের কাছে ছেড়ে দিয়েছিল। গত বছর থেকে ঝাও চেনবিন তার মূল মনোযোগ ফুয়েন যন্ত্র কারখানায় কেন্দ্রীভূত করে এবং এই কারখানার চেয়ারম্যানের দায়িত্ব গ্রহণ করার পর, ঝাও ডংইউনের তৃতীয় কাকা ঝাও চেনলিয়াং বিশেষভাবে শুজো থেকে এসে ফুয়েন সুতার কারখানার প্রধান পরিচালকের পদে আসীন হন।

ফুয়েন সুতার কারখানা বয়ন কারখানা স্থাপন করতে চায়, এ কথা সে জানত, তবে আগের মতই এতে বিশেষ মনোযোগ দেয়নি।

ফুয়েন সুতার কারখানার মূল ব্যবসা ছিল সুতার উৎপাদন; অর্থাৎ তুলা থেকে সুতা তৈরি করে তা দেশব্যাপী বিভিন্ন বয়ন কারখানায় বিক্রি করা। ব্যবসার পরিধি ছিল গোটা দেশে; উত্তর চীনের কয়েকটি প্রদেশের প্রধান সুতা সরবরাহকারী তো বটেই, দক্ষিণের প্রদেশগুলোতেও অন্য বড় সুতার কারখানার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করত। বিখ্যাত দাসেং সুতার কারখানা ছিল তার অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বী।

কিন্তু দেশীয় কাপড়ের বাজার ক্রমেই ভালো হতে থাকায়, ফুয়েন সুতার কারখানাও ছোট আকারে বয়ন শিল্পে প্রবেশ করে; কয়েক শত বয়ন যন্ত্র কেনে, যদিও মোট পরিমাণ বড় ছিল না এবং বিক্রয়ও সীমিত ছিল শুধু ঝিলি প্রদেশের মধ্যে।

এখন দেশীয় কাপড়ের চাহিদা ক্রমবর্ধমান; বিশেষ করে উত্তর-পূর্বের পরিস্থিতি উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠার পর, রাশিয়া জাপানি পণ্য প্রবেশে বাধা দেয়, ফলে জাপানি কাপড় বৃহৎ পরিমাণে উত্তর-পূর্ব থেকে বেরিয়ে যায়। এতে দেশীয় কাপড়ের জন্য বিশাল একটি সুযোগ সৃষ্টি হয়। অসংখ্য দেশীয় কাপড়ের কারখানাগুলো তাদের পণ্য উত্তর-পূর্বে বিক্রি করতে থাকে।

এমন পরিস্থিতিতে ফুয়েন সুতার কারখানা শুধু সুতা সরবরাহকারী হয়ে থাকতে চায়নি, বরং নিজেই বয়ন কারখানা স্থাপন করে উত্তর-পূর্বের বাজার দখল করতে চেয়েছিল।

ফুয়েন সুতার কারখানা বয়ন কারখানা স্থাপন করতে চায় শুনে অনেকের মনোযোগ আকর্ষিত হয়। কারণ এমন একটি কারখানা কয়েক হাজার নয়, বরং অন্তত দশ থেকে বিশ হাজার রূপার বিনিয়োগ দরকার। তাই তাদের জন্য তহবিল সংগ্রহ করতে হয়।

লি পরিবারও ফুয়েন যন্ত্র কারখানার অন্যতম অংশীদার; তারা খবর পেয়ে উৎসাহিত হয়। তাদের আগ্রহ শুধু বিনিয়োগে নয়, বরং এই বয়ন কারখানার লাভজনক ভবিষ্যৎ দেখেই।

এই কারখানা স্থাপিত হলে অবশ্যই ফুয়েন সুতার কারখানার সমর্থন পাবে; শুধু সুতা সরবরাহের ক্ষেত্রেই নয়, খরচও অন্যান্য কারখানার তুলনায় কম হবে।

লি পরিবার উত্তর-পূর্বের পুরনো ব্যবসায়ী পরিবার; আগে থেকেই বিদেশি কাপড় বিক্রি করত। গত বছর থেকে পরিস্থিতি কঠিন হয়ে গেলে, লি পরিবারের প্রতিনিধিত্বে জাপানি কাপড়ের বিক্রি কমে যায়, ফলে তাদের বাজারের অংশীদারিত্বও হ্রাস পায়। এমন পরিস্থিতিতে তাদের নতুন কাপড় সরবরাহের উৎস খুঁজতে হয়।

গত ছয় মাসে তারা অনেকের সঙ্গে আলোচনা করেছে, কিন্তু সন্তোষজনক সহযোগী খুঁজে পায়নি। লি পরিবার এমনকি ভাবছে নিজেই একটি বয়ন কারখানা করবে। কিন্তু ব্যবসা করা আর শিল্পকারখানা পরিচালনা করা এক জিনিস নয়; লি পরিবার অর্থ আছে, কিন্তু কারখানা গড়ে তুলতে পারে না। কাপড় বিক্রি করতে পারে, কিন্তু কাপড় বুনতে পারা তাদের জন্য কঠিন।

এখন শুনছে ফুয়েন সুতার কারখানা নতুন বয়ন কারখানা করবে, এবং ব্যবসায়ীদের থেকে তহবিল সংগ্রহ করবে। লি পরিবারের জন্য এটি নিঃসন্দেহে সুসংবাদ; যদি তারা এই নতুন কারখানায় অংশীদার হতে পারে, তাহলে তারা স্থিতিশীলভাবে কাপড়ের সরবরাহ পাবে, আবার খরচও কমবে।

কিন্তু ফুয়েন সুতার কারখানার সাফল্য দেখে, অন্যান্য ব্যবসায়ীরা শুনেই তহবিল নিয়ে ঝাও চেনলিয়াংয়ের কাছে ছুটে যায়।

লি পরিবারও ফুয়েনের সঙ্গে সম্পর্ক আছে বলে অংশীদার হতে পারে, কিন্তু তারা শুধু বিনিয়োগ করে লভ্যাংশ নিতে চায় না; বরং স্থিতিশীল এবং নিজেদের কাপড়ের উৎস চায়। তারা চায় বয়ন কারখানার শিল্পে প্রবেশ করতে, শুধু বিনিয়োগ নয়।

ঝাও চেনলিয়াং যদিও আগে শিল্পকারখানা পরিচালনা করেনি, কিন্তু তার অধীনে অনেক পেশাদার ব্যবস্থাপক ছিল; মূলত বিদেশিদের দ্বারা পরিচালিত ব্যবস্থাপনা দল তহবিল সংগ্রহের জন্য এমন পরিকল্পনা করে, যাতে ফুয়েন যন্ত্র কারখানার মতো নিজেরা বিনিয়োগ ও ঋণ নিয়ে অন্তত অর্ধেক তহবিল জোগাড় করে, তারপর বিভিন্ন ব্যবসায়ীর কাছ থেকে বাকি তহবিল সংগ্রহ করে, যাতে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ বজায় থাকে।

এমন পরিস্থিতিতে, হং শুয়েইয়ের মতো, অর্থ থাকলেও পুরোটা বিনিয়োগ করা যায় না।

এই নিয়ে লি পরিবার সন্তুষ্ট নয়; খবর পেয়ে তারা ফুয়েন সুতার কারখানার বড় মালিক ঝাও ডংইউন জিনঝউতে আসার খবর পায়, এবং সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না। প্রথমে নিজেদের বাড়িতে একটি অংশ ঝাও ডংইউনকে কমান্ড অফিস হিসেবে দেয়, এতে কয়েকদিন তাঁবুতে থাকা ঝাও ডংইউনের কাছে লি পরিবারের সুনাম বাড়ে।

আজকের ভোজও নামমাত্র ঝাও ডংইউনকে স্বাগত জানানোর জন্য; আসলে তাঁর মনোভাব বোঝার চেষ্টা, যাতে ফুয়েন বয়ন কারখানায় বড় বিনিয়োগের সুযোগ পাওয়া যায়।

তারা ভাবতে পারেনি, ঝাও ডংইউন তাদের কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি রাজনীতিতে ডুবে আছে। অন্যদের জন্য হয়তো সরকারি পদ অর্থ উপার্জনের মাধ্যম, কিন্তু ঝাও ডংইউনের কাছে অর্থ কেবল রাজনীতিতে শক্তি বাড়ানোর উপায়। নইলে তিনি কেন এত টাকা ফুয়েন যন্ত্র কারখানায় বিনিয়োগ করবেন? কেবল উপার্জনের জন্য নয়; তিনি চেয়েছেন বেইয়াং নতুন সেনাবাহিনীকে অস্ত্র তৈরির সক্ষমতা দিতে, এবং নিজেকে বেইয়াং গোষ্ঠীতে শক্তিশালী করতে।

ফলে ফুয়েন সুতার কারখানার কোটি কোটি রূপার সিদ্ধান্তে তিনি অনীহা দেখান।

তবে বলা যায় না তিনি পুরোপুরি অবহেলা করেন; তার বিশ্বাস, পেশাদারদের হাতে ব্যবসা নিরাপদ, একজন অজ্ঞ ব্যক্তি হিসেবে তার প্রতি মুহূর্ত নজরদারি করার দরকার নেই।

তিনি বললেন, "কাপড়代理 বিক্রি নিয়ে কোনো সমস্যা নেই; তুমি সরাসরি আমার তৃতীয় কাকার সঙ্গে আলোচনা করতে পারো। এসব বিষয়ে আমি কখনো হস্তক্ষেপ করি না।" ঝাও ডংইউন মোটামুটি বোঝাতে পারলেও, তেমন আগ্রহ দেখান না;代理 বিক্রি নিয়ে কথা বলেন, কিন্তু বিনিয়োগ বা কারখানা স্থাপন নিয়ে কিছু বলেন না।

লি ইর্জিয়ান শুনে চুপচাপ হয়ে যায়, তবে কোনো হতাশার চিহ্ন দেখায় না; বরং বলেন, "আমার ভুল হয়েছে, এসব সাধারণ বিষয় নিয়ে ঝাও মহাশয়কে বিরক্ত করা উচিত ছিল না। আজকের ভোজও শেষের পথে, ঠিক এসময় জিনঝউতে একটি নাটকের দল এসেছে, অভিনয়ও ভালো, ঝাও মহাশয় চাইলে একসঙ্গে দেখতে পারেন।"

ঝাও ডংইউন বললেন, "আপনার ইচ্ছায়, চল দেখি।"

এরপর চারজন ফুলঘর থেকে বেরিয়ে খোলা উঠানে যান। সেখানে ইতোমধ্যে নাট্যমঞ্চ তৈরি হয়েছে; শুধু নাট্যগোষ্ঠীর সদস্যরা নয়, লি পরিবারের অন্যান্য সদস্য, লি ইর্জিয়ানের ভাই ও ভাইপোরা, স্ত্রী, কন্যা, সবাই হাজির। ঝাও ডংইউন এই দৃশ্য দেখে মনে মনে ভাবলেন, লি পরিবারের পরিবেশ বেশ মুক্ত, পুরো পরিবার অতিথিকে সঙ্গ দিচ্ছে, এমনকি মহিলা সদস্যরাও।

অন্যান্য সরকারি পরিবারে এমনটা অসম্ভব; ঝাও ডংইউন বহু বছর বাওডিংয়ে ছিলেন, বেইয়াং উচ্চপর্যায়ের সদস্য হিসেবে段启瑞,冯国璋-এর সঙ্গে বহুবার দেখা হয়েছে, কিন্তু কখনো তাদের কন্যাদের মুখ দেখেননি...

এ নিয়ে ঝাও ডংইউন এখনও আফসোস করেন।

এমন ভাবতে ভাবতে, তিনি লি ইর্জিয়ানের নেতৃত্বে উঠানে ঢোকেন; সেখানে সবাই উঠে সম্মান জানান, পুরুষরা "ঝাও মহাশয়কে সালাম" বলে সম্মান জানায়, আর মহিলারা দুই পাশে থেকে ঝাও ডংইউনকে দেখছিল।

তাদের কাছে আজকের ঝাও ডংইউন বেশ বিরল; সাধারণত বাবা ও ভাইরা চুলের পিছনে বিনুনি,马褂 পোশাক পরে, একটু ঝুঁকে থাকে। কিন্তু ঝাও ডংইউন প্রথম থেকেই সোজা কোমর, উঁচু মাথা, কখনো ঝুঁকে না।

তিনি পরিধান করেছেন বেইয়াং常备军-এর শীর্ষ কর্মকর্তার পোশাক, চকচকে কালো চামড়ার জুতো, সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো বিষয়—তাঁর মাথা সম্পূর্ণ টাক, বিনুনি তো দূরের কথা, এক চুলও নেই; একটু উঁচু আঁকা গোঁফ, দেখতে洋人 সেনাপতির মতো।

সত্যি বলতে, এমন পোশাকের ঝাও ডংইউন সাধারণ武将-এর চেহারার সঙ্গে অনেকটাই ভিন্ন।

লি পরিবারের সবাই তাই চোখ বড় করে তাকায়; কয়েকজন তরুণী, গৃহপরিচারিকা, চোখ বড় করে তাকিয়ে, পাশেরজনের সঙ্গে নীরবে কিছু বলে, মাঝে মাঝে হেসে ওঠে।

এই যুগের বেইয়াং সেনাপতি হিসেবে, ‘ভুয়া বিদেশি’ নামে গালাগাল খাওয়ার জন্য প্রস্তুত থাকতে হয়; বেইয়াং新军 যেখানে যায়, জনসাধারণের কটাক্ষ এড়ানো যায় না। গত কয়েক বছরে সেনা ও কর্মকর্তারা অভ্যস্ত হয়ে গেছে; ঝাও ডংইউন তো এসব একদম গায়ে মাখেন না।

লি ইর্জিয়ানের নেতৃত্বে, লি পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ পুরুষ সদস্যরা এগিয়ে আসে—লি ইর্জিয়ানের দুই ভাই, দ্বিতীয় পুত্র, কয়েক ভাইপো; সবাই "ঝাও মহাশয়কে সালাম" বলে। ঝাও ডংইউন বেশিরভাগ সময় শুধু "হুম" বা মাথা নেড়ে উত্তর দেন।

কিন্তু মহিলা সদস্যদের কাছে গেলে, লি ইর্জিয়ান বলেন, "এটা আমার মা।"

চীনের প্রথায়孝道 অগ্রাধিকার; যদিও ঝাও ডংইউনের চোখে লি পরিবার তেমন কিছু নয়, কিন্তু পঞ্চাশ-ষাট বছরের বৃদ্ধার সামনে তিনি কিছুটা সম্মান দেখান, একটু মাথা নত করেন, হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানান।

তবে এই আচরণ অন্যদের চোখে কিছুটা স্পর্ধিত মনে হয়; সাধারণ ধারণায়, বড় কর্মকর্তা হলেও বৃদ্ধার সামনে বিনয়ী হওয়া উচিত, সৌজন্যসূচক কথা বলা উচিত, অথচ মাথা একটু মাত্র নত করেন। ফলে লি ইর্জিয়ান ও পরিবারের সদস্যরা মনে মনে অসন্তুষ্ট হন।

বৃদ্ধাকে ধরে রাখা একটি তরুণী নীরবে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেন।

কিন্তু অন্যরা জানে না, ঝাও ডংইউন袁世凯-এর সামনে যতই বিনয়ী ভাষা ব্যবহার করুন, তাঁর কোমর কখনো বাঁকেনি, মাথা কখনো নত করেননি।

অনেক পূর্বসূরির তুলনায় ঝাও ডংইউন মনে করেন, এই ব্যাপারে তিনি গর্ব করতে পারেন; এই যুগে দুই বছরের বেশি থেকেছেন, শুধু মা’র সামনে跪 করেছেন, অন্য কারও সামনে跪 করেননি, কোমর বাঁকেননি, মাথা নত করেননি;袁世凯-এর সামনেও একই।

একদিকে তাঁর আত্মসম্মান, অন্যদিকে সামরিক শিক্ষা; এমন অবস্থান袁世凯 খুবই প্রশংসা করেন, বহুবার বলেছেন, "তুমি অনেক আত্মবিশ্বাসী।"

এই আত্মবিশ্বাস তাঁর চেহারা নয়, বরং মনোভাব; ছোট করে বললে, এক ধরনের সামরিক আবহ।

সব কিছুতেই জার্মান সেনাবাহিনীর অনুসরণকারী বেইয়াং新军-এর কাছে এই মনোভাব খুবই বিরল ও প্রশংসনীয়।

তবে এই আচরণ এখনকার পরিবেশে কিছুটা অসঙ্গতিপূর্ণ; কিন্তু ঝাও ডংইউন দীর্ঘদিন উচ্চপর্যায়ে থাকার ফলে, এক মুহূর্তে বিনয়ী ভঙ্গি নিতে পারেননি।

ঠিক তখন, বৃদ্ধার বাঁ হাতে ধরে থাকা তরুণী নীরবে বললেন, "ভুয়া বিদেশি!"

কথাটি খুব জোরে নয়, কিন্তু সবাই চুপচাপ ছিল; তাই ‘ভুয়া বিদেশি’ শব্দটি স্পষ্টভাবে সবার কানে পৌঁছায়।

এক মুহূর্তে সবার মনে আতঙ্ক, লি ইর্জিয়ানের মুখও সাদা হয়ে গেল।