দ্বানব্বইতম অধ্যায়: লু শুয়াংচিয়াং (২)

মেং এনইউয়ান লু শুয়াংকিয়াংকে বেষ্টনীর মধ্যে আনার জন্য প্রায় তিন দিন অবিরাম দ্রুত অগ্রসর হচ্ছিলেন, আর তার অগ্রগামী ঘুর্ণিবাহিনী দল সরাসরি হংজিয়াতুনের উত্তর-পূর্ব দিকে প্রবেশ করেছিল। মেং এনইউয়ানের দল যখন হংজিয়াতুনের বাইরে উপস্থিত হলো, তখন লু শুয়াংকিয়াং স্বাভাবিকভাবেই বিপদ সংকেত অনুভব করলেন। শুরুতে তিনি দৃঢ় প্রতিরোধ করার ইচ্ছা নিয়ে ঘোড়সওয়ার ডাকাত এবং হুয়া ঝেনজির ঘোড়সওয়ার বাহিনীকে একটি ছোট মাপের সংঘর্ষে পাঠালেন, কিন্তু হুয়া ঝেনজির অধীনস্থ দুইটি ঘোড়সওয়ার দল তাদের বিশাধিক সৈন্য ধ্বংস করে ফেলল, আর মাত্র কয়েকজনই ফিরে গেল। তাই লু শুয়াংকিয়াং বুঝতে পারলেন, আগতরা সদয় নয়, এবং সঙ্গে সঙ্গেই পালানোর চেষ্টা করলেন।

তবে তখন দেরি হয়ে গিয়েছিল। হুয়া ঝেনজির দুইটি ঘোড়সওয়ার দল ইতিমধ্যেই হংজিয়াতুনের উত্তর-পূর্বের ডংবা খালে নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেছে। লু শুয়াংকিয়াং উত্তর থেকে আসা বাধা পার হয়ে পালানো অসম্ভব ছিল, আর পশ্চিমে একটি বিশাল পর্বতমালা ছিল, যেখানে ঘোড়সওয়ার ডাকাতরা ছাড়া পায়ে হেঁটে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। মেং এনইউয়ানও সেখানে একটি প্লাটুন সেনা মোতায়েন করেছিলেন, যা পশ্চিমের পাহাড়ের চূড়াগুলো রক্ষা করছিল।

দক্ষিণ দিকে ছিল মেং এনইউয়ানের প্রধান আক্রমণ পথ। তারা সরাসরি আক্রমণ করতে পারত না, তাই পালানোর একমাত্র উপায় ছিল পূর্বদিকে, যা মেং এনইউয়ানের ফাঁদ ছিল। সেখানে তিনটি ঘোড়সওয়ার দল এবং দুইটি ঘোড়সওয়ার মেশিনগান মোতায়েন ছিল। তারা ঠিকই বেরোলেই তাদের যেন মৌমাছির ডানা ভাঙা হয়।

কৌশলগতভাবে বেষ্টনী সম্পূর্ণ ছিল, লু শুয়াংকিয়াং ছাড়া পাখা না থাকলে পালানো অসম্ভব। এখন মেং এনইউয়ানের ভাবনা ছিল কীভাবে ক্ষতি কমিয়ে হংজিয়াতুন দখল করা যায়।

বিজয় নিশ্চিত, প্রশ্ন ছিল কতটা মূল্য দিয়ে তা অর্জন করা যাবে।

“লিউ ভাই, এখনো আগেভাগে, একটু পর...” মেং এনইউয়ান তার হাতের ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বললেন, “সাতটা ত্রিশ মিনিটে একটি দল পাঠাতে হবে আগাম পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য, তাদের আগুনের ব্যবস্থা কেমন দেখে নিতে।”

মেং এনইউয়ানের দলে, দুইটি ঘোড়সওয়ার ব্যাটালিয়নের পাশাপাশি, ছিল একটি আক্রমণমূলক প্রথম ব্যাটালিয়ন, যার নেতৃত্বে ছিলেন লিউ ফুয়ো, যিনি ডুয়ান চিরুইর দলের একজন ছিলেন। তৃতীয় মিলিশিয়া সমিতির সময় জিয়াও ডংইউন এবং চেন গুয়াংইউয়ান পরস্পরের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন। লিউ ফুয়ো চেন গুয়াংইউয়ানের অধীনে থাকায় কঠোর পরিস্থিতি মোকাবেলা করেছেন। পুরানো সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দিয়ে তিনি তার ব্যাটালিয়নকে সত্যিকারের সৈন্যে পরিণত করেছেন।

এই প্রথম ব্যাটালিয়ন剿匪 অভিযানে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছে, যা ছিল জিয়াও ডংইউনের পক্ষ থেকে একটি পুরস্কার, এবং ব্যাটালিয়নের অভিজ্ঞতার কারণেও। যদিও প্রথমে অনেক পুরানো সৈন্য ছিল, এক বছরের কঠোর প্রশিক্ষণের পর তাদের বেশিরভাগকে ভালোভাবে গড়ে তোলা হয়েছে।

লিউ ফুয়ো剿匪 অভিযানে গিয়ে কিছু উজ্জ্বল বিজয় লাভ করতে চেয়েছিলেন, যাতে তৃতীয় মিলিশিয়া সমিতি বাড়ার সময় তিনি প্রথম ব্যাটালিয়নের প্রধান হতে পারেন।

লিন ইয়ংকুয়ান, চেন গুয়াংইউয়ান, মেং এনইউয়ানদের লক্ষ্য ছিল তৃতীয় মিলিশিয়া সমিতির দুইটি প্রধান পদ, আর অন্যান্য কর্মকর্তারা প্রধান পদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বী হচ্ছিলেন। পদ সংখ্যা কম, প্রতিযোগিতা তীব্র।

তাই সেনা অবদান সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

এটাই ছিল জিয়াও ডংইউনের কারণ হুয়া ঝেনজি এবং লিউ ফুয়োকে মেং এনইউয়ানের অধীনে剿匪 অভিযানে পাঠানোর। যাতে তারা সৈন্যবীরত্ব অর্জন করে পদোন্নতির জন্য প্রস্তুত হতে পারেন। আজকাল পৃষ্ঠপোষকতা দিয়ে সহজে উন্নতি হয় না, সৈন্যবীরত্ব ও যোগ্যতা প্রমাণ করতে হয়।

যেমন যেমন ইউয়ান শিকাই এবং ডুয়ান চিরুই জিয়াও ডংইউনকে সুযোগ দিয়েছিলেন, মেশিনগান দল তৈরি ও গুআঙ্গজং বিদ্রোহ দমন করার মাধ্যমে। জিয়াও ডংইউন সুযোগ নিলেন এবং সফল হলেন, তাই তিনি তৃতীয় মিলিশিয়া সমিতির প্রধান হলেন। ইউয়ান শিকাই ১৯০১ সালে তাকে সরাসরি বড় পদে নিয়োগ দিতে পারেননি।

এখন লু শুয়াংকিয়াংকে ধ্বংস করা লিউ ফুয়োর সুযোগ!

তিনি নিজের প্রথম ব্যাটালিয়ন নিয়ে নেমে যাচ্ছিলেন, একটি দল আগাম গবেষণার জন্য পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

লিউ ফুয়ো যখন গেলেন, মেং এনইউয়ান পাশে থাকা এক তরুণ অফিসারের দিকে বললেন, “আন পো, তোমার মর্টার দল কীভাবে প্রস্তুত? প্রথম ব্যাটালিয়ন যখন শত্রুর আগুনের অবস্থান চিহ্নিত করবে, তখন তোমাদের ওপর নির্ভর করতে হবে!”

তরুণ অফিসারের নাম ছিল ওয়ে আন পো, তিনি তৃতীয় মিলিশিয়া সমিতির তৃতীয় ব্যাটালিয়নের মেশিনগান দলের কর্মকর্তা। তিনি আগে অস্ত্র পরিমাপের প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন এবং নতুন মর্টার দল গঠনের প্রথম কর্মকর্তা।

আগস্টের শেষে প্রথম ব্যাচ মর্টার এসেছিল এবং একটি মর্টার দল গঠন করা হয়েছিল, যার নেতৃত্বে ছিলেন ওয়ে আন পো। এই মর্টার দল剿匪 অভিযানে গিয়েছিল, সাথে ছিল কিছু প্রযুক্তিবিদ, যারা মর্টারের বাস্তব তথ্য সংগ্রহ করে ভবিষ্যতে উন্নতি করার জন্য কাজ করছিলেন।

অতএব, এই মর্টার দলের অংশগ্রহণ ছিল অনেকাংশে অস্ত্র পরীক্ষা।

ওয়ে আন পো বললেন, “মেং সাহেব, চিন্তা করবেন না, আমাদের মর্টার দল গতকাল থেকেই প্রস্তুত, এখন অবস্থান চিহ্নিত হয়েছে, যেকোনো সময় লড়াই শুরু করতে পারি!”

তিনি আরও যোগ করলেন, “তবে আমাদের সৈন্যদের প্রশিক্ষণ এক মাসের কম, তাই গুলির নির্ভুলতা এবং গতি কিছুটা কম হতে পারে, অনুগ্রহ করে এসব বিবেচনা করবেন।”

মর্টার দল আসলেই অস্ত্র পরীক্ষা করছিল, শত্রুকে আঘাত দেওয়া ছিল পরোক্ষ কাজ। ওয়ে আন পো চেয়েছিলেন মেং এনইউয়ান তাদের অতিরিক্ত প্রত্যাশা না রাখুন যাতে ভুল বোঝাবুঝি না হয়।

মেং এনইউয়ান সামান্য ভ্রূকুটি করলেন, ওয়ে আন পো তরুণ দেখাচ্ছিল এবং দায় এড়ানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু তিনি জানতেন মর্টার দল শুধু পরীক্ষা করছে, হংজিয়াতুন দখলের জন্য প্রধান ভরসা ছিল ঘোড়সওয়ার ও পদাতিক।

সময় কাটতে থাকলো, লিউ ফুয়োর অধীনে প্রথম ব্যাটালিয়নের একটি দল আগ্রাসনের জন্য সেনা পাঠালো। এই দলটি প্লাটুন ভিত্তিতে দলে বিভক্ত ছিল, দুইটি প্লাটুন দুই পাশ দিয়ে ঘুরে যাচ্ছিল, আর একটি প্লাটুন রিজার্ভ হিসেবে ছিল।

হংজিয়াতুনের ভূগোল ছিল পাহাড় ও সমতলের সংমিশ্রণ। পশ্চিমে উচ্চ পর্বত, উত্তর দিকে বনভূমি ও কিছু ছোট পাহাড়, দক্ষিণে ঢালে পর্বতশ্রেণী, আর পূর্বে হালকা ঢালু সমতল। হংজিয়াতুন একটি সমতল এলাকায় অবস্থিত, যেখানে একটি ছোট নদী উত্তর থেকে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে প্রবাহিত হয়, নদীর দুই পাশে বিস্তৃত ধানক্ষেত।

উপর থেকে দেখলে ধানক্ষেতের মাঝে বাড়ির একটি গ্রাম, যেটি ছিল হংজিয়াতুন। এখানে মূল বসতি প্রায় চলে গেছে, বদলে এসেছে কয়েক শত ডাকাত ও তাদের পরিবার। এটি ছিল প্রকৃতপক্ষে ডাকাতদের ঘাঁটি।

ভূগোলগত কারণে, আগ্রাসনকারী দুটি প্লাটুন সরাসরি বড় দল গঠন করে এগোতে পারেনি, বরং চপলতা ও বাধা ব্যবহার করে ঘুরে চলেছে। তারা লাফিয়ে পড়ছিল, গড়িয়ে যাচ্ছিল। এই ধরনের কৌশল আগের পদাতিক আক্রমণে কম দেখা গেছে।

এক অর্থে, জিয়াও ডংইউনের তৃতীয় মিলিশিয়া সমিতির পদাতিক কৌশল ভবিষ্যতের ২০-৩০ এর দশকের মতো, যদি তাদের হাতে ক্লাশমেশিনগান এবং ৫০-৬০ মিমি মর্টার থাকতো, তাহলে তারা পুরোপুরি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের হালকা পদাতিক দলে পরিণত হতো।

লিউ ফুয়ো নিজে লুকানো ক্যাম্পের বাইরে একটি ঢালু এলাকা থেকে দূরবীন দিয়ে তাদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

তার চোখে ঘাসের মাঝখানে মাঝে মাঝে ধূসর ইউনিফর্ম পরা সৈন্যরা দেখা যেত, যারা বন্দুক হাতে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল। তিনি তাদের কৌশলগত গতি পছন্দ করলেও মনে হচ্ছিল, ইউনিফর্মের রঙ খুব স্পষ্ট, যা শত্রুদের নজরে আসতে পারে।

বেইইয়াং সেনাবাহিনীর ধূসর রঙের ইউনিফর্ম কিছুটা গোপনীয়তার কথা ভাবা হলেও আধুনিক সবুজ বা মাটির রঙের ইউনিফর্মের মতো নয়, যা বিশেষভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে গোপনীয়তার জন্য তৈরি।

লিউ ফুয়ো যখন ভাবছিলেন ইউনিফর্মের রঙ বেশ চোখে লাগে, হঠাৎ দূর থেকে একটুখানি তীক্ষ্ণ গুলির শব্দ এল, সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক গুলির শব্দ শুরু হলো।

আক্রমণকারী সৈন্যরা ধরা পড়েছে!

লিউ ফুয়ো ভ্রূকুটলেন, যদিও আক্রমণকারী দল ধরা পড়া সময়ের ব্যাপার ছিল, কিন্তু এতদূর থেকে ধরা পড়া তার কৌশলের জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল। হংজিয়াতুন থেকে প্রায় চারশো মিটার দূরে তারা ছিল, ধরা পড়ে সেই দূরত্ব পেরোনো কঠিন হবে।

পশ্চিম থেকে ঘুরে আসা প্লাটুনটি একটি ছোট বনাঞ্চলে ছিল, সেখানে লড়াই চালাতে পারলে একটি খাল তাদের আড়াল দিত, কিন্তু এখন আগাম ধরা পড়া হয়েছে।

বনাঞ্চলে থাকা প্রথম ব্যাটালিয়নের বাম দলের দ্বিতীয় প্লাটুনের অধিকাংশ সেনা সেখানে ছিল, তারা হঠাৎ ঘন ঘন আগুনের মুখোমুখি হল। যদিও ডাকাতদের আগুন তাদের বড় ধরনের ক্ষতি করতে পারছিল না, তবু অনেকেই গুলিবিদ্ধ হলেন, এবং সবচেয়ে বড় কথা তারা চাপের মধ্যে পড়ল।