ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: বড়াই করা কি কেউ পারে না?

রাশিয়ার বিরুদ্ধে চীন ও আন্তর্জাতিক অঙ্গনের প্রবল বিরোধিতার মধ্যেও, রাশিয়া পূর্বতন চুক্তি মোতাবেক দ্বিতীয় পর্যায়ের সেনা প্রত্যাহার কার্যকর করতে অস্বীকার করে। এপ্রিলের আট তারিখে নির্ধারিত সময়সীমা শেষ হলেও, রাশিয়া সেনা প্রত্যাহার তো করেইনি, বরং আরও আটশ'র বেশি সৈন্য লিয়াওতুং এলাকায় পাঠিয়ে পুনরায় ইয়িংকৌসহ আশেপাশের অঞ্চল দখল করে নেয়।

ঘটনাটি পূর্ব এশিয়া জুড়ে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে। চীনা কিং সরকার এখনও প্রতিক্রিয়া জানাতে না জানাতেই, সমুদ্রের ওপাশের জাপান দ্রুত রুশবিরোধী বিক্ষোভে ফেটে পড়ে, কূটনৈতিক সতর্কবার্তা পাঠায় এবং সামরিক প্রস্তুতি জোরদার করতে শুরু করে। বলা যায়, এই দিন থেকেই জাপান রাশিয়াকে উত্তর-পূর্ব চীন থেকে বলপ্রয়োগে হটানোর কৌশলে আনুষ্ঠানিকভাবে অঙ্গীকারবদ্ধ হয়।

১৯০২ সালে জাপান যদি কেবলমাত্র সম্ভাব্য সংকট মোকাবিলায় সামরিক শক্তি বৃদ্ধির প্রস্তুতি নিত, তবে ১৯০৩ সালের গ্রীষ্মে তারা প্রকৃতপক্ষে ব্যাপক সেনা বাড়ানো ও প্রস্তুতি শুরু করে। অপরদিকে, ব্রিটেন ও আমেরিকা পূর্ব এশিয়ার পরিস্থিতিতে রাশিয়ার হুমকি নিয়ে উচ্চবাচ্য করতে থাকে এবং জাপানকে কূটনৈতিক ও আর্থিক সহায়তা জোগান দিয়ে উত্তরে সৈন্য পাঠানোর জন্য উৎসাহিত করে।

ফলে এক মুহূর্তে পূর্ব এশিয়ার অবস্থা চরম উত্তেজনায় নেমে আসে, যুদ্ধ যেন দোরগোড়ায়! তবে এ দৃষ্টিভঙ্গি কেবল জাপানের। চীনের অল্প কয়েকজন ব্যতীত যুদ্ধ আসন্ন, তা কেউ জানত না। অধিকাংশ সাধারণ মানুষ তো উত্তর-পূর্ব চীন কোথায় তাও জানত না, জাপান-রাশিয়া যুদ্ধ নিয়ে চিন্তা তো দূরের কথা।

১৯০৩ থেকে ১৯০৪ সালের মধ্যে যখন জাপান-রাশিয়া উভয়ে প্রবল উত্তেজনায় মোড়া, চীনের ভেতরে ছিল নিস্তরঙ্গ স্বাভাবিক অবস্থা। দক্ষিণের প্রদেশগুলোর সংবাদপত্রে পর্যন্ত উত্তর-পূর্বের পরিস্থিতি নিয়ে সামান্যতম সংবাদও ছাপা হত না। কেবল বেইয়াং বাহিনী বিষয়টি নিয়ে উদ্বিগ্ন এবং সংকটের গন্ধে অস্থির ছিল।

ইউয়ান শিকাই উত্তরের অস্থিরতা দেখে একদিকে ঘনিষ্ঠ নজর রাখছিলেন, অপরদিকে সেনাবৃদ্ধির গতি আরও বাড়িয়ে দেন। তিনি একের পর এক স্মারকলিপি পাঠিয়ে কুইং দরবারকে জানান, উত্তরে পরিস্থিতি অশান্ত, অথচ তাঁর হাতে নতুন সেনা বাহিনী মাত্র ত্রিশ হাজার; সংকট দেখা দিলে এই বাহিনী উত্তর-পূর্ব রক্ষা তো দূরের কথা, রাজধানী রক্ষারও সামর্থ্য রাখে না।

আরও চাপ সৃষ্টির জন্য তিনি সতর্ক করেন, যদি রাশিয়া উত্তর-পূর্বে থেকে যায়, তবে তারা শানহাইগুয়ান অতিক্রম করে রাজধানী পর্যন্ত হুমকি সৃষ্টি করতে পারে। সে সময় দেশবাসীর খুব কমই বিশ্বাস করত, জাপান রাশিয়ার সঙ্গে যুদ্ধ করবে; তাদের দুশ্চিন্তা ছিল, চীনই হয়তো রাশিয়ার সঙ্গে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়বে।

এই ভয়ে দরবারের কর্তাব্যক্তিরা অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইউয়ান শিকাইয়ের বিভিন্ন বাজেট বরাদ্দ অনুমোদন করেন। তবে তাঁকে শর্ত দেওয়া হয়, সৈন্য পাঠাতে হবে লিয়াহু নদীর পশ্চিমে, শানহাইগুয়ান পাহারা দিতে, যাতে রুশ বাহিনী পূর্ব থেকে অগ্রসর হতে না পারে।

"এখন উত্তর-পূর্বে পরিস্থিতি সত্যিই জটিল," মন্তব্য করলেন দুওয়ান ছি রুই, "রুশরা আবার ইয়িংকৌ ও ফেংতিয়েন দখল করেছে। আমরা কিছু না করলে, ওরা হয়ত লিয়াহু অতিক্রম করে জিনঝৌ পর্যন্ত চলে আসবে।" সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং ইংকাই বললেন, "কিন্তু আমাদের সেনাশক্তিই বা কত? ভাগ করে পাঠানো তো দূরের কথা, সব একত্র করলেও যথেষ্ট নয়!" ফেং গুওঝ্যাং বললেন, "দরবার নতুন বাজেট অনুমোদন করেছে, তা দিয়ে চতুর্থ ব্রিগেড গঠন সম্ভব।" দুওয়ান ছি রুই দ্বিমত করলেন, "এখন যেভাবে খরচ বাড়ছে, জাপান থেকে কেনা অস্ত্রের বিলও মেটেনি এখনও। নতুন বরাদ্দে কেবল অস্ত্র কেনা চলবে, সেনাবৃদ্ধি অসম্ভব!"

১৯০৩ সালে বেইয়াং বাহিনী অস্ত্র কেনায় বিপুল অর্থ খরচ করে। তারা জাপান থেকে তিন দফায় অস্ত্র কেনে—রাজধানীর নিয়মিত বাহিনী, বেইয়াং বাহিনীর বাঁদিকের ব্রিগেড এবং তৃতীয় ব্রিগেডের জন্য ষোলোটি কামান। এছাড়া ব্রিটেন ও জার্মানির কাছ থেকেও অস্ত্র কেনা হয়, যা মূলত ডানদিকের বাহিনী ও অগ্রবর্তী সেনাদলকে জোগান দেওয়ার জন্য।

সব মিলিয়ে কয়েক লাখ রৌপ্য মুদ্রা খরচ হয়, যা এমনকি বেইয়াং বাহিনীর মত বড়ো সংস্থার জন্যও বড় চাপ। আমদানিকৃত অস্ত্রের পাশাপাশি দেশীয় উৎপাদিত অস্ত্রও দরকার, যদিও অধিকাংশ কারখানা সরকারি বলে টাকা লাগে না, তবে ফুয়ুয়ান মেশিন কারখানার অস্ত্র-গোলাবারুদের জন্য কড়া দাম গুনতে হয়।

১৯০৩ সালের এপ্রিল থেকে, এক বছরের নির্মাণ শেষে, ফুয়ুয়ান মেশিন কারখানা প্রাথমিক উৎপাদনশীলতা অর্জন করে। যদিও উৎপাদন এখনও পরিকল্পনার চেয়ে কম, তবু বেইয়াং বাহিনীর প্রধান অস্ত্র সরবরাহকারী হয়ে ওঠে। এখন তারা নতুন বাহিনী ও উত্তরাঞ্চলের পুরনো বাহিনীর জন্য রাইফেল, সাত-নয় মিলিমিটার রাউন্ড, বিভিন্ন পুরনো ধরনের গুলি ও ছোট-বড় কামানের গোলা সরবরাহ করে।

মূল পণ্য রাইফেল। ফুয়ুয়ান কারখানা পুরনো আটআশি মডেলের রাইফেল কিছুটা সংশোধন করে তৈরি করে, যার প্রধান পরিবর্তন—স্লিভ বাদ দিয়ে কাঠের গার্ড যোগ করা হয়েছে। এসব রাইফেলকেই সার্বিকভাবে আটআশি মডেল বলা হয়, তবে শিলালিপিতে ফুয়ুয়ান কারখানার নাম থাকায় এগুলো ‘ফুয়ুয়ান রাইফেল’ নামেও পরিচিত।

এত অস্ত্র বিনামূল্যে আসে না, বেইয়াং বাহিনীকে মোটা অঙ্কের টাকা গুনতে হয়। সব মিলিয়ে ১৯০৩ সালে বাহিনীর অস্ত্র খাতে বিপুল ব্যয় হয়। বাজেট স্বল্পতায় চতুর্থ ব্রিগেড গঠন ও ডানদিকের বাহিনী প্রতিষ্ঠা বড়ো চ্যালেঞ্জ।

সবার মধ্যে তর্ক-বিতর্ক চলছিল, জাও দোংইউন পূর্বের মতোই মুখ বন্ধ রাখলেন। কারণ এখানে তিনিই সবচেয়ে কমবয়সী, অভিজ্ঞতায় নবীন, পদমর্যাদায়ও সর্বনিম্ন; অপ্রয়োজনীয় বিতর্ক তাঁর জন্য উপযোগী নয়। বেইয়াং বাহিনীর নবীন প্রজন্মের মধ্যে তিনিই একমাত্র উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়েছেন। আগে এসব সভায় তাঁর প্রবেশাধিকার ছিল না।

কিন্তু তৃতীয় ব্রিগেডে আর্টিলারি, ইঞ্জিনিয়ার ও সরবরাহ দল গঠন করার পর, অজান্তেই তাঁর বাহিনী চার হাজার থেকে বেড়ে প্রায় সাত হাজারে দাঁড়ায়—বেইয়াং বাহিনীর বাঁদিকের ব্রিগেড ছাড়া আর কারও এত সৈন্য নেই। গত মাস থেকেই বেশ কয়েকটি উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে তাঁকে ইউয়ান শিকাই নিজে ডেকে নেন, যদিও তিনি কখনও কথা বলেন না, শুধু শোনেন, যাতে বেপরোয়া তরুণ হিসেবে চিহ্নিত না হন।

তবু, এর মধ্য দিয়েই জাও দোংইউন বেইয়াং বাহিনীর নেতৃত্বের বৃত্তে পা রাখতে শুরু করেছেন। আজ তিনি চুপ থাকলেও সবাই তাঁর দিকে তাকাল—ভাবাই স্বাভাবিক। কারণ তাঁর তৃতীয় ব্রিগেড মূল বাহিনীগুলোর একটি, এবং আজ বাহিনী পাঠানোর বিষয়ে তাঁর মতামত চাওয়া অযৌক্তিক নয়।

"দোংইউন, বলো তো, লিয়াহু নদীর পশ্চিমে পাহারা দিতে কত সৈন্য দরকার?" ওয়াং ইংকাই অভিভাবকের মতোই বললেন। জাও দোংইউন ভেবে উত্তর দিলেন, "লিয়াহু নদীর পশ্চিমে রক্ষা করতে হলে, যদি রুশ বাহিনী সর্বশক্তি নিয়ে আক্রমণ করে, অন্তত পাঁচটি ব্রিগেড লাগবে। তবে আমাদের বাহিনী কম, ফেংতিয়েন বা ইয়িংকৌ পর্যন্ত অগ্রসর হওয়া ঠিক হবে না। বরং জিনঝৌর পশ্চিমে প্রতিরক্ষাব্যূহ গড়ে, স্থানীয় জটিল ভূপ্রকৃতি কাজে লাগিয়ে মজবুত কেল্লা বানালে, দক্ষ সেনা দিয়ে শত্রুর মনোবল ধ্বংস করা সম্ভব। তাহলে তিনটি ব্রিগেড যথেষ্ট।"

তাঁর কথা ছিল খুব সংযত। তিনি জয় কথা বলেননি, কেবল বলেছিলেন—তিনটি ব্রিগেড ও মজবুত প্রতিরক্ষা থাকলে প্রতিরোধ করা যাবে।

কিন্তু তিনটি ব্রিগেড বা বহু প্রতিরক্ষা—এসবই অবাস্তব, অল্প সময়ে সম্ভব নয়।

এ সময় ইউয়ান শিকাই জাও দোংইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দোংইউন, তৃতীয় ব্রিগেড দিয়ে পাহারা দিলে কতদিন রক্ষা করতে পারবে?" প্রশ্ন শুনে জাও দোংইউন থমকে গেলেন। কারণ তিনি জানতেন, জাপান-রাশিয়া যুদ্ধ না হলে কেবল কুইং সরকার বা বেইয়াং বাহিনীর পক্ষে রুশদের ঠেকানো অসম্ভব; একটি মিশ্র ব্রিগেড দিয়ে তো আরও অসম্ভব।

কিন্তু ইউয়ান শিকাই শুধু কৌশলী নন, রাজনীতিক। তিনি সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির কথা ভাবেন—যদি জাপান রাশিয়ার সঙ্গে যুদ্ধ না করে, রুশ বাহিনী ব্যাপকভাবে দক্ষিণে আসে। তখন বেইয়াং বাহিনীর দায়িত্ব হবে প্রতিরোধ, জরুরি প্রসারণ, ইত্যাদি। লিয়াওতুংয়ে বাহিনীকে যত বেশি সম্ভব সময় ধরে প্রতিরোধ করতে হবে, যাতে পিছনে সময় জয় করা যায়।

এখনকার বাহিনী এত কম, ইউয়ান শিকাই সবাই পাঠাতে পারবেন না; অন্তত দশ-পনেরো হাজার রেখে দিতে হবে তিয়ানজিন ও রাজধানী রক্ষার জন্য, এবং দ্রুত সেনাবৃদ্ধির বীজ হিসেবে। ফলে, উত্তর-পূর্বে পাঠানোর মত সৈন্য সংখ্যা খুব সীমিত—সর্বোচ্চ দশ হাজার। বস্তুত, ওয়াং ইংকাইয়ের বাঁদিকের ব্রিগেড বা জাও দোংইউনের তৃতীয় ব্রিগেড ছাড়া আর কাউকে পাঠানো সম্ভব নয়। বাঁদিকের ব্রিগেড মূল বাহিনী, সহজে পাঠানো যায় না, তাই ইউয়ান শিকাইয়ের ভরসা তৃতীয় ব্রিগেডই।

প্রশ্নের উত্তরে, জাও দোংইউন দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "শুধু আমার তৃতীয় ব্রিগেড থাকলে, রুশ বাহিনী এক হাজারের কম হলে, আত্মবিশ্বাস আছে রক্ষা করতে পারব। তিন হাজার হলে তিন মাস, পাঁচ হাজার হলে সর্বোচ্চ আধমাস রক্ষা করতে পারব।"

এটা শুনে মনে হতে পারে, পাঁচ হাজার রুশ বাহিনীর সামনে আধমাস টিকবে, বিশ্বাসযোগ্য নয়! কিন্তু ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের জিজ্ঞাসায়, বিশেষত জানতেন এমনটা ঘটবে না, তখন নিজের কৃতিত্ব দেখানোর সুযোগ কাজে লাগানোই স্বাভাবিক। আজ কেউ তাঁর কথা মিথ্যে প্রমাণও করতে আসবে না!

অনেকে তাঁর বক্তব্য পুরোপুরি বিশ্বাস না করলেও, নিজেদের অহংবোধে মনে মনে তাঁর সংখ্যা কিছুটা কমিয়ে ধরে, এবং নিজেরাই সিদ্ধান্ত টানল—জাও দোংইউনের তৃতীয় ব্রিগেড পাঁচ হাজার রুশ বাহিনীকে দশদিন রুখতে পারবে।

কিন্তু তাঁর পরের কথা সবাইকে বিস্মিত করল!

তিনি উঠে দাঁড়িয়ে গলায় বললেন, "যদি তিনটি মেশিনগান ব্যাটালিয়ন আমায় দেওয়া হয়, পাঁচ হাজার শত্রুও আসুক, তিন মাসের বেশি সময় ধরে টিকতে পারব!"

এ কথা শুনে, ইউয়ান শিকাই সহ সবাই মুখে হাসি চাপলেন—মনেই ভাবলেন, বড়াই করা কী এমন কঠিন?