৬৫তম অধ্যায় তৃতীয় মিশ্র বাহিনী

লিন ইয়ংকুয়ান বলল, “মূলত গত বছর থেকে আমরা নিয়মিতভাবে কয়েকটি নির্দিষ্ট স্থানে সৈন্য নিয়োগ করছি। নতুনভাবে গঠিত মেশিনগান ব্যাটালিয়ন ও এখনকার তৃতীয় সহবিভাগ যোগ করলে, ঐ কয়েকটি শহর ও জেলায় আমরা চার-পাঁচ হাজার লোক ইতিমধ্যে নিয়েছি। ভালো মানের সৈন্য এখন খুবই বিরল।”

“তাহলে অন্য জায়গায় গিয়ে আবার নিয়োগ শুরু করো,” জাও দংইউন বলল।

কিন্তু লিন ইয়ংকুয়ান বলল, “আমাদের চিহ্নিত এলাকা তো খুব বড় নয়, এবং সৈন্য নিয়োগ শুধু আমাদের নয়—উইউই রাইট আর্মি, তার অগ্রগামী দল, স্বনির্ভর সেনাদল, এমনকি স্থায়ী সেনাবাহিনীর বাম শাখাও নতুন সৈন্য নিচ্ছে। সাধারণত সবাই নির্দিষ্ট এলাকায় নিয়োগ করে, হঠাৎ করে সীমানা লঙ্ঘন করলে সমস্যা হতে পারে। তাছাড়া, গত কয়েক বছর ধরে নিয়োগ বেশি হওয়ায় আমরা সৈন্যের মানের ব্যাপারেও উচ্চাকাঙ্ক্ষী। অন্য এলাকায় গেলেও হয়তো উপযুক্ত লোক বেশি পাওয়া যাবে না।”

লিন ইয়ংকুয়ানের কথা শুনে জাও দংইউন কপাল কুঁচকালেন। উত্তর বাহিনীর নতুন সেনাদলের নিয়োগে মানদণ্ড খুবই কঠোর, বিশেষ করে শারীরিকভাবে শক্তিশালী না হলে সাধারণ দরিদ্র পরিবারের ছেলেরা সেখানে টিকতে পারে না। উপরন্তু, গত কয়েক বছর ধরে নিয়োগ শুধু চিহ্নিত এক প্রদেশেই সীমাবদ্ধ।

চিহ্নিত অঞ্চলের জনসংখ্যা অনুযায়ী দশ-পনেরো হাজার সৈন্য তোলা যায় বটে, তবে প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও মানবসৃষ্ট বিপর্যয়ে সৈন্যদের মান অনেক কমে গেছে। এত নিম্নমানের জনশক্তির মধ্য থেকে কয়েক হাজার যোগ্য সৈন্য বের করা কঠিন কাজ, তার উপরে চাহিদা বাড়লে নিয়োগের মান কমাতে হবে।

এটা অবশ্য উত্তর বাহিনীর নিয়োগনীতি সংক্রান্তও বটে। অনেক শারীরিকভাবে উপযুক্ত লোক থাকলেও তারা স্বেচ্ছায় নিয়োগে না এলে ইউয়ান শিকাই জোর করে তাদের সেনাবাহিনীতে নিতে পারে না।

জাও দংইউন চিন্তা করে বলল, “দেখো, এখন বাম শাখা পূর্ণাঙ্গ বাহিনী হয়ে গেছে, উইউই রাইট আর্মিও প্রতি বছর বেশি সৈন্য নিতে পারে না। আমি ঊর্ধ্বতনদের সঙ্গে কথা বলব, কয়েকটি জেলা আমাদের জন্য বরাদ্দ করা যায় কি না দেখি। তবে তাতে অবস্থার খুব একটা পরিবর্তন হবে না। তুমি বরং শানডং ও হেনান—এই দুই প্রদেশের কোন কোন শহর বা জেলায় চরিত্র সৎ, ভালো পরিবারের ছেলে বেশি আছে, খোঁজ করো। সুযোগ হলে আমি গভর্নর মহাশয়ের সঙ্গে কথা বলব, বাইরের প্রদেশ থেকেও সৈন্য নিতে পারি কি না।”

যদিও নিয়ম অনুযায়ী স্থায়ী বাহিনী শুধু নিজ প্রদেশের বাসিন্দাদেরই নিতে পারে, উত্তর বাহিনী পুরো উত্তর চীনের জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত, তাই এদের ক্ষেত্রে অন্যান্য প্রদেশ থেকেও সৈন্য নেওয়া চলে। তবে এ ধরনের সিদ্ধান্ত জাও দংইউন নিজে নিতে পারে না, ইউয়ান শিকাইয়ের অনুমতি লাগবে, তারপরেই তারা শানডং বা হেনানে সৈন্য নিতে পারবে।

এখানে বলতেই হয়, উত্তর বাহিনীর নিয়োগের মানদণ্ড খুবই উচ্চ। শারীরিক মানের পাশাপাশি, সৈন্যদের পরিবারের অস্তিত্ব থাকতে হবে, তিন পুরুষের পরিচয় দিতে হবে এবং স্থানীয় গ্রামপ্রধান, নেতা, নিরাপত্তাকর্মীর সুপারিশপ্রাপ্ত হতে হবে। পালিয়ে বেড়ানো বা ভবঘুরে শ্রেণির লোকদের নেওয়া সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। এরপর স্থানীয় প্রশাসন নির্বাচিতদের একত্রিত করে উত্তর বাহিনীর অফিসারের হাতে তুলে দেয়, যিনি যাচাই করে যোগ্যদের বিভিন্ন বাহিনীতে পাঠান।

গত কয়েক বছরের ব্যাপক নিয়োগে চিহ্নিত অঞ্চলে যোগ্য সৈন্যের ঘাটতি শুরু হয়েছে। এই সমস্যা সম্পর্কে ইউয়ান শিকাই প্রথমে চিন্তিত ছিলেন না, কিন্তু জাও দংইউন জানালেন, গত দুই মাসে নতুন সৈন্যের সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে কমে যাচ্ছে, তখন তিনিও চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

তবে জাও দংইউনের ধারণার মতো, ইউয়ান শিকাই বেশি ভাবলেন না, দ্রুত বললেন, “যেহেতু এমন, তাহলে তোমার পরামর্শ মতো করো। তুমি লোক পাঠিয়ে শানডংয়ে দেখে এসো, কয়েকটি জেলা বেছে নাও, সেখানেই তৃতীয় সহবিভাগের সৈন্য নেওয়া হবে।”

চীনের বিস্তৃত অঞ্চল ও বহুভাষার কারণে, এমনকি এক প্রদেশের ভেতরেও বিভিন্ন স্থানীয় ভাষার পার্থক্য আছে, আর বেশিরভাগ সৈন্যই নিরক্ষর, তারা মানক ভাষা বোঝে না। তাই নিয়োগের সময় সাধারণত এক এলাকার সৈন্যদের একসাথে রাখা হয়, যাতে ভাষাগত সমস্যা না হয়।

উত্তর বাহিনীতে এখন পর্যন্ত সবাই চিহ্নিত অঞ্চলের লোক, এদের ভাষা বেশিরভাগই মানক ভাষার কাছাকাছি, তাই এতদিন ভাষার সমস্যা হয়নি। কিন্তু বাইরের প্রদেশ থেকে সৈন্য নিতে হলে এ ব্যাপারটা ভেবে রাখতে হবে। তাই ইউয়ান শিকাই চাইলেন, নির্দিষ্ট কয়েকটি জেলা থেকে সৈন্য নিতে।

নিয়োগ আলোচনা শেষ করে ইউয়ান শিকাই লক্ষ্য করলেন, জাও দংইউন আগের তুলনায় কিছুটা বদলে গেছেন। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে দেখলেন, এবার জাও দংইউন মুখে গোঁফ রেখেছেন।

তাই তো, আগের তুলনায় অনেক বেশি পরিণত ও স্থির দেখাচ্ছে। দু’বছর আগে জাও দংইউন ছিল প্রাণবন্ত এক তরুণ, বলতে গেলে সদ্য যুবক। অথচ এখন, রোদে পুড়ে গায়ের রং গাঢ় হয়েছে, দু’পাশে উঠে থাকা গোঁফে তাকে দেখতে অন্তত ত্রিশের কাছাকাছি মনে হচ্ছে।

“তুমি তো একেবারে তরুণ, এতটা পরিণত হওয়ার ভান করছো কেন?” ইউয়ান শিকাই হেসে বললেন। কাজের কথা শেষ, এবার কিছুটা ঘরোয়া আলাপ, যদিও আসলে এটা ছিল জাও দংইউনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর কৌশল।

এটা একধরনের অধস্তন পরিচালনার কৌশলও বটে!

ইউয়ান শিকাইয়ের কথা শুনে জাও দংইউন প্রথমে একটু অবাক হলেও দ্রুত বুঝল, তিনি তার গোঁফের কথাই বলছেন। প্রকৃতপক্ষে, জাও দংইউন নিজেও গোঁফ রাখতে পছন্দ করতেন না, বিশেষত এমন অদ্ভুত আকৃতির। কিন্তু অনেক কিছু পছন্দ-অপছন্দের বাইরে চলে যায়।

পদে ওপরে উঠতে উঠতে তিনি উপলব্ধি করেছেন, তার কম বয়স নানা অসুবিধা ডেকে আনে। সুযোগ থাকলে তিনি নিজেকে দশ বছর বড় করতে চাইতেন, চব্বিশের বদলে চৌত্রিশ হতে চাইতেন। কিন্তু বয়স বাড়ানো যায় না, তাই বাহ্যিক চেহারায় কিছু পরিবর্তন আনতে হয়—গোঁফ রাখা তারই অংশ। প্রতিদিনের পোশাকেও তিনি একটু বেশি পরিণত ভাব রাখেন, কথা বলেন ভারী ও শান্তভাবে।

ফলে অনেকদিন পর কেউ তার প্রকৃত বয়স অনুমান করতে পারে না।

এতক্ষণে ইউয়ান শিকাই এই প্রসঙ্গ তুলতেই জাও দংইউন একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “শুধু নিজেকে একটু পরিণত দেখানোর চেষ্টা করছি।”

ইউয়ান শিকাই হেসে বললেন, “ঠিকই বলেছো। আমি ভুলেই গেছি, তোমার বেশিরভাগ অধীনস্থই তোমার চেয়ে বয়সে বড়। তবে কোনো সমস্যা নেই, অধস্তন-উর্ধ্বতন সম্পর্ক বয়সে নয়, মর্যাদায় নির্ভর করে। তুমি নিজের মতো থাকো, তরুণদের মতোই হওয়া উচিত।”

ইউয়ান শিকাই আসলে জাও দংইউনকে খুবই পছন্দ করেন, তার কম বয়সও এতে ভূমিকা রেখেছে। সিনচৌ বছরে যখন প্রথমবার জাও দংইউনকে দেখেন, তখনই মনে হয়েছিল, অসাধারণ প্রতিভাবান এক যুবক; তখনই তাকে গড়ে তোলার ইচ্ছা জন্মে।

এটা অনেকটা বড়রা ছোটদের মতো দেখা করার মনোভাব।

ঠিক তখনই জাও দংইউন কিছু বলতে যাচ্ছিল, ইউয়ান শিকাই আবার বললেন, “এমন উদ্যমী তরুণ না হলে তৃতীয় সহবিভাগের এত কাজ সামলানো সম্ভব হতো না!”

জাও দংইউন বলল, “আপনি বাড়িয়ে বলছেন। তৃতীয় সহবিভাগের কাজ কিছুটা বেশি হলেও, সবকিছুরই নিয়ম আছে। নিয়ম ঠিক করে দিলে বাকিরা নিজে থেকেই সামলে নেয়, আমি নিজের আর বেশি ব্যস্ত থাকি না।”

ইউয়ান শিকাই হেসে বললেন, “তোমার মুখে এমন কথা শুনে ভালো লাগলো। একজন নেতা হিসেবে সব কিছু নিজে না করে নিয়ম করে দিলে বাকিরা সামলে নেবে। তবে তাই বলে কাজ কমে গেছে ভাবো না, যদি তোমার ওপর আরও কিছু দায়িত্ব দিই কেমন হবে?”

জাও দংইউন ভাবতে পারেননি ইউয়ান শিকাই হঠাৎ এমন কথা বলবেন। ‘আরও দায়িত্ব’—এই কথা অনেক অর্থ বহন করে। হয়ত কোনো কাজের নির্দেশ, হয়ত অন্য কোনো পদে বদলি, যেটাই হোক বর্তমান ভারসাম্য নষ্ট করবে, ভালো না খারাপ বোঝা যায় না।

বিভিন্ন চিন্তা মনের মধ্যে ঘুরে গেলেও, জাও দংইউন বিনা দ্বিধায় বলল, “আপনি যা নির্দেশ দেবেন, আমি পালন করব!”

ইউয়ান শিকাই হাসলেন, “চিন্তা করো না, তোমার জন্য এটা ভালো খবরই হবে।”

জাও দংইউনের মুখে স্বস্তি ফুটে উঠল, বললেন, “জানতে পারি, কী সেই ভালো খবর?”

“তুমি জানো, আমাদের এখনও ডান শাখা নেই। কিছুদিন আগে আমি দরখাস্ত করেছি বাজেটের জন্য, তবে অনুমোদন কবে হবে বলা যায় না। অন্যত্র থেকে টাকা আনা গেলে সম্ভবত শীতের দিকে গিয়ে চতুর্থ সহবিভাগ গঠন করা যাবে। তার আগে ডান শাখা তৈরি করা সম্ভব নয়।

তবে ডান শাখা গঠনের দেরি হলেও, বছরের শেষে হলেও, প্রস্তুতি এখন থেকেই নিতে হবে। পদাতিকের জন্য তোমার তৃতীয় সহবিভাগ আছে, অশ্বারোহীর জন্য ডান ব্যানার আছে, মেশিনগানের জন্য আলাদা ব্যাটালিয়ন হয়েছে, কিন্তু আর্টিলারি, ইঞ্জিনিয়ার ও সরবরাহ বাহিনী এখনো গড়ে ওঠেনি।

আমি ভাবছি, তোমার তৃতীয় সহবিভাগেই প্রথমে একটি আর্টিলারি ব্যাটালিয়ন, একটি ইঞ্জিনিয়ার দল, একটি সরবরাহ দল গড়ে তুলি। সব শাখার ভিত্তি তৈরি হলে, পরে ডান শাখা গঠন হলে সহজেই সম্প্রসারণ করা যাবে, দ্রুত বাহিনী গড়ে উঠবে।”

ইউয়ান শিকাই আরও বললেন, “যেহেতু তুমি এখন অশ্বারোহী ও মেশিনগান বাহিনীও দেখছো, একটু কষ্ট করে আর্টিলারি, ইঞ্জিনিয়ার ও সরবরাহ দলও সামলে নাও।”

জাও দংইউন শুনে মুখে আনন্দের ছাপ লুকাতে পারল না। এটা যদি ভালো না হয়, তাহলে আর কী ভালো?

আর ইউয়ান শিকাই বললেন ‘কষ্ট’? কষ্ট হোক বা না হোক, যদি সত্যিই কষ্টও হয়, তবুও এই সুযোগ ছাড়ার নয়!

আগে থেকেই জাও দংইউন ভেবেছিল, উত্তর বাহিনীর অভ্যন্তরীণ কোন্দল ও ইউয়ান শিকাইয়ের সাময়িক আর্থিক সংকটের কারণে ডান শাখা দ্রুত গঠন সম্ভব না-ও হতে পারে, তখন হয়ত তৃতীয় সহবিভাগেই ডান শাখার কাঠামো গড়ে তোলা হবে, পরে বাজেট এলে ডান শাখা আলাদা হবে।

পরবর্তীতে ডান শাখা গঠন হলে তার জন্য ঠিক কী সুবিধা হবে, জাও দংইউন জানে না, তবে নিশ্চিতই পদোন্নতির আশা খুব কম।

তবুও এই প্রক্রিয়ায় তার অনেক লাভ হবে!

তৃতীয় সহবিভাগে যদি আর্টিলারি ব্যাটালিয়ন, ইঞ্জিনিয়ার ও সরবরাহ দল যুক্ত হয়, তবে এটা কার্যত এক মিশ্র সহবিভাগ হয়ে যাবে—দুইটি পদাতিক ব্যানার, একটি অশ্বারোহী ব্যানার, এক আর্টিলারি ব্যাটালিয়ন, এক মেশিনগান ব্যাটালিয়ন, এক ইঞ্জিনিয়ার দল, এক সরবরাহ দল। সব মিলিয়ে যোদ্ধা ও কর্মচারী ধরে সৈন্যসংখ্যা দাঁড়াবে প্রায় সাত হাজার।

এখনকার উত্তর বাহিনীর প্রধান শাখায় সৈন্য কত? মাত্র সাত হাজারের একটু বেশি। পুরোপুরি পূর্ণাঙ্গ না হওয়া স্থায়ী বাহিনীর বাম শাখায়ও মাত্র দশ-এগারো হাজার।

গত বছর জাও দংইউন যখন তৃতীয় সহবিভাগের দায়িত্ব নেন, তখন ভাবেননি, এক সময় তার সহবিভাগে সাত হাজার সৈন্যসহ সম্পূর্ণ মিশ্র বাহিনী হবে। যদিও ‘তৃতীয় মিশ্র সহবিভাগ’ নামে আনুষ্ঠানিক কিছু নেই, তবুও প্রকৃত অর্থে সেটাই।

একটাই দুঃখ, হয়তো কয়েক মাসের মধ্যেই এই বাহিনী ভেঙে যাবে, অশ্বারোহী, আর্টিলারি বাহিনী চলে যাবে ডান শাখায়, তার তৃতীয় সহবিভাগ হয়ে যাবে কেবল পদাতিক।

ভবিষ্যতে এমন হলে জাও দংইউনের মন খারাপই হবে!