৫৯তম অধ্যায়: সম্রাটের চেয়ে অস্থির তার সহচর

গত বছরের শীতে ঝাও দোংইউন মনে করেছিলেন, চিং রাজত্বের শেষের দিকের শীতকাল পরবর্তী যুগের চেয়ে অনেক বেশি কনকনে ঠান্ডা। বিশেষত তুষারপাত হলে, যতই পুরু জামা-কাপড়ই পরা হোক না কেন, শীতের কামড় ঠেকানো যেত না। এক বছর কেটে যাওয়ার পর, হয়তো তিনি অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, কিংবা এ বছর সত্যিই তাপমাত্রা কিছুটা বেশি, অথবা হয়তো ঘরে নতুন একজন সদস্য যোগ হাওয়ায় পরিবেশটা বদলে গেছে।

এ বছর শীত আর অতটা অসহনীয় ঠেকছে না! সকালে, ঢিলা রাতে পোশাক পরে তিনি জানালার সামনে দাঁড়িয়ে বাইরে উঠোনে পড়ে থাকা তুষার দেখছিলেন, হাতে ধরা কাপ থেকে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ছে, শরীরের বাকি অল্প শীতলতাটুকুও তাড়িয়ে দিচ্ছে।

“তুমি কী দেখছ?” পেছন থেকে ফাং রুওলিয়ানের কণ্ঠ ভেসে এল।

পেছন ফিরে ঝাও দোংইউন দেখলেন, সে তখনও নরম বিছানায় গুটিসুটি মেরে শুয়ে আছে, কেবল মাথাটা বেরিয়ে আছে। হয়ত জানালার বাইরের আলো চোখে লাগছে, নয়ত ঠিকমতো ঘুম ভাঙেনি, সে আধো ঘুমন্ত চোখে তাঁর দিকে তাকাল।

ঝাও দোংইউন উত্তর দেবার আগেই ফাং রুওলিয়ান নিজেই জানালার বাইরে গাছে ঝুলে থাকা বরফের রেখা দেখতে পেল, সঙ্গে সঙ্গেই অলস বিস্ময়ে বলে উঠল, “তুষার পড়েছে!”

তবুও বছরের প্রথম তুষারপাতও ফাং রুওলিয়ানের বিছানা ছেড়ে উঠার অভ্যাস বদলাতে পারেনি। সে আবারও ঝাও দোংইউনকে জানিয়ে দিল, “বিছানায় বসে প্রাতরাশ করা একজন বিবাহিত নারীর অধিকার!”

বিষয়টা সত্যিই অদ্ভুত; তুমি খ্রিষ্টধর্মে দীক্ষিত হয়েছ, ঠিক আছে, কিন্তু তুমি তো ইউরোপীয় কোনো অভিজাত নারী নও, তাহলে তাদের জীবনযাপন কেন অনুকরণ করবে!

ঝাও দোংইউনের চোখে ফাং রুওলিয়ান এই সময়ের অন্যসব নারীর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এই পার্থক্য তার ধর্মবিশ্বাস বা পারিবারিক পটভূমির কারণে নয়, বরং তার সহজাত স্বভাবের কারণে।

শুরুর দিকে ঝাও দোংইউন ভেবেছিলেন, সে কেবল একজন সন্ন্যাসিনী, তাও চমৎকার রূপবতী সন্ন্যাসিনী মাত্র। কিন্তু যখন সে ঝাও দোংইউনের সঙ্গে গুয়াংজুংয়ে এলো, সন্ন্যাসিনীর পরিচয় দ্রুত ম্লান হয়ে গেল। ঈশ্বরের শৃঙ্খল শিথিল হতেই সে হয়ে উঠল মুক্ত, স্বাধীনচেতা এক নারী।

গুয়াংজুং থেকে শুরু করে পাওতিং পর্যন্ত, ঝাও দোংইউন তার মধ্যে দেখেছেন এক মুক্তমনা, প্রাণবন্ত কিশোরীকে—যেন সদ্য পাকা আপেলের মতো সকালের হাওয়ায় মুগ্ধকর সৌরভ ছড়াচ্ছে। অনেক বিষয়ে সে একেবারে ইচ্ছেমতো কাজ করে; ঘোড়ায় চড়ার শখ হলে কিশোরীর লজ্জা ভুলে প্রতিদিন দুর্ধর্ষ অশ্বারোহী হয়ে শহরের বাইরে ছুটে যায়। ঝাও দোংইউন যখন বিয়ের কথা তুললেন, সে মনে করল বিয়ে খারাপ কিছু নয়, তাই বিনা দ্বিধায় রাজি হয়ে গেল।

কিন্তু বিয়ের পর সে সম্পূর্ণ বদলে গেল, প্রায় রাতারাতি প্রাণচঞ্চল কিশোরী থেকে সে হয়ে উঠল অলস গৃহিণী। সে আর বাইরে ঘোড়ায় চড়ে না, শহর ঘুরে বেড়ায় না, এমনকি পথে ভিখারি বা অনাহারীদের দেখলেও আর আগের মতো দয়াবান চোখে তাকায় না। আগে সে প্রায়ই ঈশ্বরের নাম নিয়ে দোয়া করত, চাকরদের দিয়ে তাদের খাবার বা কড়ি দিত, এখন সে নির্লিপ্তভাবে গাড়িতে বসে থাকে, তাকানোরও প্রয়োজন মনে করে না।

সবচেয়ে বড় পরিবর্তন—সে এখন বিছানাপ্রেমী! শীত পড়তেই সে নীচে নেমে প্রাতরাশ করতেও চায় না, একগুঁয়েভাবে বিছানাতেই খাবার চায়।

ঝাও দোংইউন পোশাক পাল্টে নিলেন, তখন ফাং রুওলিয়ানের ঘনিষ্ঠ দাসী চুপিচুপি ঘরে ঢুকে পড়ল, যাতে বিছানায় শুয়ে থাকা ফাং রুওলিয়ানকে সাজগোজ ও প্রাতরাশে সাহায্য করতে পারে।

ঝাও দোংইউন নিজে নীচে নেমে এলেন। খাবার ঘরে ঢুকতেই শু গুওয়ানচিয়া আগেভাগেই ইস্ত্রি করা খবরের কাগজ এগিয়ে দিলেন। খবরের কাগজ কয়েক রকমের, স্থানীয় ছোট ছোট প্রকাশনা। ঝাও দোংইউন সেগুলো দ্রুত উল্টে দেখলেন—বেশিরভাগই বিজ্ঞাপন আর পাশ্চাত্যের মজার ঘটনা, কিছুটা সময়োপযোগী সংবাদ।

এসবের বেশিরভাগই ঝাও দোংইউনের সঙ্গে সম্পর্কহীন, তাই তিনি মনোযোগ দিলেন না। কিন্তু আজকের সংবাদে ছিল, রাশিয়া ‘তিন প্রদেশ হস্তান্তর চুক্তি’ অগ্রাহ্য করেছে, প্রথম দফার সেনা প্রত্যাহার শেষে দ্বিতীয় দফা নিয়ে নানা বাহানায় দেরি করছে, ফলে অক্টোবরে শুরু হওয়ার কথা থাকলেও এখনো দ্বিতীয় দফার সেনা প্রত্যাহার শুরু হয়নি।

এ খবরে ঝাও দোংইউন কপাল কুঁচকালেন: দেখা যাচ্ছে, উত্তর-পূর্বের পরিস্থিতি দিন দিন আরও সঙ্কটময় হয়ে উঠছে!

বক্সার যুদ্ধের সময় আট জাতি মিলে চীনে আক্রমণ চালায়, অধিকাংশ যুদ্ধই ছিল চিহ্লি অঞ্চলের আশেপাশে। কিন্তু রাশিয়ার আসল লক্ষ্য ছিল উত্তর-পূর্ব চীন—বক্সার যুদ্ধের আগে ও পরে, তারা সেখানে এক লক্ষাধিক সেনা পাঠিয়ে উত্তর-পূর্ব দখলের চেষ্টা করছিল, যেন ‘হলুদ রাশিয়া’ গড়ে তুলবে।

১৯০১ সালে চীন ও বিদেশি শক্তিগুলোর মধ্যে জারি হয় ‘শিনচৌ চুক্তি’। এরপর সবাই সেনা প্রত্যাহার করে, শুধু রাশিয়া কিছুতেই সেনা সরাতে চায় না। এতে চীনের ভেতরে প্রবল প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়—গত শীতে ঝাও দোংইউন কাও শুং ও ওয়াং ঝানইউয়ানের মতো ব্যক্তিত্বদের সঙ্গে ভোজের席ে ছিলেন, তখন তারা বলছিলেন, রাশিয়ানরা সেনা না সরালে সেনাবাহিনী বাড়িয়ে দশটি বড় বাহিনী দিয়ে উত্তর-পূর্ব ফিরিয়ে নিতে হবে।

কিন্তু সে সময়ের চীনের দুর্বল অবস্থায় এসব হুমকি কাজে আসত না। আসল পরিবর্তন আনে ব্রিটেন, জাপান ও যুক্তরাষ্ট্র। রাশিয়ার উত্তর-পূর্ব চীন দখলের স্পষ্ট লোভ ব্রিটেন-জাপানসহ অন্যান্য শক্তিকে ক্ষুব্ধ করে তোলে। তাদের বিরোধিতার কারণ চীনকে রক্ষা করা নয়, বরং তাদের স্বার্থ—রাশিয়ার ফার ইস্ট নীতির ফলে উত্তর-পূর্ব চীন ও কোরিয়ায় ব্রিটেন-জাপানের স্বার্থ হুমকির মুখে পড়ে। তাই ১৯০২ সালের জানুয়ারিতে ব্রিটেন-জাপান জোট চুক্তি হয়।

এই জোট চুক্তি এবং আমেরিকার কূটনৈতিক চাপের মুখে রাশিয়া বাধ্য হয় চীনের সঙ্গে ‘তিন প্রদেশ হস্তান্তর চুক্তি’তে স্বাক্ষর করতে। চুক্তির মূল চারটি শর্ত: পূর্ব তিন প্রদেশ চীনের হাতে তুলে দেওয়া হবে; রুশ সেনা আঠারো মাসের মধ্যে তিন দফায় (প্রতি দফা ছয় মাস) চীন ত্যাগ করবে; চীনা বাহিনী রুশ সেনা প্রত্যাহারের আগে নতুন সেনা নিয়োগ করতে পারবে না, পরে বাহিনীর সংখ্যা জানাতে হবে রাশিয়াকে; রুশরা শানহাইকুয়ান, ইংকো, সিনমিনের রেলপথ ফেরত দিলে চিং সরকার ক্ষতিপূরণ দেবে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শর্ত ছিল—রুশ সেনা সময়মতো প্রত্যাহার করতে হবে। প্রথম ছয় মাসে রুশরা চুক্তি মানে, সেনা সরাতে শুরু করলেও, পরে অর্থাৎ ১৯০২ সালের অক্টোবরে দ্বিতীয় দফা সেনা প্রত্যাহার স্থগিত করে। এখন দু’মাস কেটে গেলেও রুশ সেনা সরানোর কোনো লক্ষণ নেই—এতে দেশজুড়ে নানা আলোচনা, আতঙ্ক, তারা যদি কথা না রাখে!

শুধু চীনেই নয়, জাপানিরাও ভীষণ উদ্বিগ্ন! জাপানের চীন ও কোরিয়া দখলের বাসনা পুরোনো, তারা কোনোভাবেই চাইবে না রুশরা উত্তর-পূর্ব দখল করুক। তাই রুশরা চুক্তি মানতে অস্বীকার করলে জাপান সরকার চিং সরকার থেকেও বেশি উদ্বিগ্ন ও উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়ে—যেন রাজা নয়, উজির বেশি চিন্তিত।

চিং রাজপরিবারের কাছে হয়ত বিশাল চীনা ভূখণ্ডের কয়েক লাখ বর্গকিলোমিটার হারিয়ে গেলেও তেমন কিছু যায় আসে না—উত্তর-পূর্ব চীন তাদের কাছে কী-ই বা! রাজধানী তো কয়েক দশকে দুইবার দখল হয়েছে, রাজপ্রাসাদে আগুন লেগেছে বহুবার, অগণিত সম্পদ লুট হয়েছে—শুধু উত্তর-পূর্ব হারালে কী এমন ক্ষতি! সিশির কাছে তো গোনা কয়েকটা সূর্যমুখীর বীজের মূল্যও নেই।

কিন্তু জাপানের কাছে উত্তর-পূর্ব চীন ছিল এশিয়ার মূল ভূখণ্ডে প্রবেশের প্রধান পথ। কোরিয়ায় ঘাঁটি বসানোর পর, প্রায় প্রতিটি জাপানি চেয়েছে ইয়ালু নদী পার হয়ে উত্তর-পূর্ব দখল করতে। যদি তারা সে অঞ্চল পুরোপুরি দখলে আনতে পারে, ভবিষ্যতে তিন মাসে চীন ধ্বংস করাও অসম্ভব কিছু নয়।

তাই রুশ বাহিনী উত্তর-পূর্ব দখল করলে চিং সরকারের কাছে সেটি গুরুত্বহীন মনে হলেও, জাপানিদের কাছে সেটি প্রাণের প্রশ্ন। ইতিহাসের ধারাবাহিকতায় এরপরই ১৯০৪ সালে বিশ্বের অন্যতম অদ্ভুত যুদ্ধের সূচনা হয়।

জাপান ও রাশিয়া, চীনের উত্তর-পূর্ব দখলের লড়াইয়ে, চীন তখন নিরপেক্ষ থাকার ঘোষণা দেয়—যেন বলে, “উত্তর-পূর্ব আমার হাতে, যার দরকার নিয়ে নাও!” সত্যি বলতে, চিং রাজত্ব ছিল এক অদ্ভুত শাসন ব্যবস্থা—প্রথমে অদ্ভুত চুলের কেতা, তারপর এই বর্বররা প্রাচীন শিকারি মানসিকতা নিয়ে বন্দুক ও কামান ফেলে তলোয়ার আর ধনুক তুলে নেয়; আফিম যুদ্ধের সময়ে বিপর্যস্ত হয়।

এসব তো ছোটখাটো বিশেষত্ব; আরও আছে—যেমন বক্সার বিদ্রোহের বছর সিশি সারা বিশ্বের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেন, এমন এক ভঙ্গিতে যেন আধুনিক কোরিয়া সারা বিশ্বের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেছে! জানে না, যেন তার পেছনে একদল এলিয়েন তাকে সমর্থন করছে।

শেষ পরিণতি, সিশি বৃদ্ধা গুয়াংশু সম্রাটের হাত ধরে সিয়ানে পাখি শিকারে চলে গেলেন।

আসলে, এসব তেমন কিছু নয়, কারণ যতই মারামারি হোক, চিং সরকার ঠিকই টিকে ছিল। সবচেয়ে মূর্খ সিদ্ধান্ত ছিল, নতুন রাজনীতি ও সংস্কার চালু করে, শেষমেশ নিজেদের গড়া নতুন প্রজন্মের হাতে ধ্বংস হওয়া। এটাই ‘নিজের কপাল নিজেই ডেকে আনা’ শ্রেষ্ঠ উদাহরণ।

তাই চিং রাজত্বের পতনের কারণ, কোনো জাতি, শ্রেণি বা অন্য কিছু নয়; কারণ তারা নির্বোধ ছিল...

অতিরিক্ত কথা না বাড়িয়ে আসল প্রসঙ্গে ফেরা যাক। ১৯০২ সালের শীতকালে উত্তরের পরিস্থিতি রুশ বাহিনীর দ্বিতীয় দফা প্রত্যাহার স্থগিতের কারণে ক্রমাগত সঙ্কটময় হয়ে উঠছে।

গত বছর একবার ব্যাপক সামরিক প্রস্তুতির বাতাস বইয়ে দিয়েছিল জাপান, এবার আবারও তাদের স্নায়ু সজাগ হয়েছে, সামরিক সম্প্রসারণ আরও দ্রুততর হয়েছে। এখানে বলা দরকার, জাপানের এই প্রস্তুতি উত্তর চীনে নতুন বাহিনী তৈরি ও অস্ত্র ক্রয়ে বাধা হয়ে দাঁড়ায়। ফলে ইউয়ান শিকাই বাধ্য হন জাপানের সস্তা কামান ছেড়ে ইউরোপ থেকে উচ্চমূল্যে কামান আমদানি করতে।

ফুকুয়ান যন্ত্র কারখানা থেকে কিছু রাইফেল পাওয়া গেলেও, বাহিনী বাড়াতে শুধু রাইফেলই যথেষ্ট নয়, কামানও দরকার!

অন্যদিকে, উত্তরের সঙ্কট অব্যাহত থাকায় ইউয়ান শিকাইয়ের জন্য বাহিনী বাড়ানোর সুযোগ তৈরি হয়। পরিস্থিতি যত উত্তপ্ত, তিনি তত সহজে বলেন, “আমার বাহিনী যথেষ্ট নয়, আরও সেনা চাই।” এতে অন্য খাতের টাকা সামরিক খাতে টানা, এমনকি পুরোনো বাহিনী বাতিল করে বাজেট ঘুরিয়ে নেওয়া সহজ হয়।

আর বাহিনী সম্প্রসারণে উত্তর সেনাবাহিনীর গোটা কাঠামোরই লাভ—ঝাও দোংইউনের নিজের পদোন্নতি হয়েছে বারবার!

তাই ঝাও দোংইউনের দৃষ্টিকোণ থেকে, রুশ বাহিনী যদি উত্তর-পূর্ব ছেড়ে না যায় এবং পরিস্থিতি আরও জটিল হয়, সেটাই সবচেয়ে লাভজনক!

এটা ঠিক যেন, ভবিষ্যতে জাপান চীনে আগ্রাসন চালালে কেউ রক্ত ঢেলে লড়াই করে, কেউ আত্মরক্ষার জন্য পালিয়ে যায়, আবার কেউ উল্লাসে বলে, “ঈশ্বরের দান—সুযোগ!” একই ঘটনা ভালো না খারাপ, তা নির্ভর করে কে কোন অবস্থান থেকে দেখছে।