৭৯তম অধ্যায় লী বান (২)

আরো যাঁরা, যেমন ওয়াং ইংকাই, উ ছাংছুন, জিয়াং গুইতি, ঝাও দোংইউন, এঁরা সবাই স্থানীয় বাহিনীর দলাদলি-র প্রতিনিধিত্ব করেন। তাঁরা দুএকজনের মতো, যেমন দুয়ান ছিরুই কিংবা ফেং গোউঝাং, নিজেদের প্রভাব বিস্তারের জন্য ব্যাপকভাবে ছাত্র-শিষ্য কিংবা পুরনো লোকদের নিয়োগ করতে পারেন না। তবে, তাঁরা প্রত্যেকেই বাহিনীর প্রকৃত ক্ষমতার অধিকারী ছিলেন। হয়ত তাঁরা পুরো বেইয়াং বাহিনীর উপর প্রভাব ফেলতে অক্ষম, কিন্তু নিজেদের অধীন বাহিনী পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেন এবং সেই শক্তিকে ভিত্তি করে ধীরে ধীরে নিজের প্রভাব বৃদ্ধি করেন। এই ব্যাপারে সবচেয়ে সফল হয়েছেন ওয়াং ইংকাই, কেননা তিনি নিজের অধীন প্রথম টাউনকে নির্ভর করেই দুয়ান ছিরুইয়ের সঙ্গে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামতে পেরেছিলেন।

আর ঝাও দোংইউনের কথা বললে, তিনি এখনও শুরুতেই আছেন। তাঁর হাতে থাকা তৃতীয় সংকর সমিতি যদিও তাঁর কথা শোনে, তবু সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের জন্য আরও সময় লাগবে, সারা বেইয়াং নতুন বাহিনীতে প্রভাব বিস্তারের পথ অনেকটাই বাকি। সবদিক বিবেচনায়, ঝাও দোংইউন ইতিমধ্যেই বেইয়াং-এর প্রথম সারির মানুষের কাতারে চলে এসেছেন—যদিও স্থানটা অনেক পেছনে, তবু আগের দ্বিতীয় সারির তুলনায় তার অবস্থান অনেক আলাদা।

এমন একজন ব্যক্তিকে অন্যেরা হয়ত গুরুত্ব দেবে না, বা তাঁর গুরুত্ব বুঝবে না, কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে আধুনিক শিল্পের সঙ্গে জড়িত একজন পুঁজিপতির দৃষ্টিকোণ থেকে, লি আরজিয়ান বেইয়াং কাঠামোর প্রতি খুবই মনোযোগী, তিনি স্পষ্ট জানতেন ঝাও দোংইউন নিছক এক যুদ্ধবাজ নন।

ঝাও দোংইউনের রাজনৈতিক প্রভাবের বাইরে, তাঁর নিয়ন্ত্রণাধীন শিল্প-বাণিজ্যিক শক্তিও লি আরজিয়ানের চোখে পড়ে। ফুয়ুয়ান যন্ত্রপাতি কারখানার কথা তো বলাই বাহুল্য—চিং সাম্রাজ্যের সময়ে কখনও কি দেখেছেন ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের হাতে দেশীয় অস্ত্র কারখানা, যেখানে থেকে সেনাবাহিনীর জন্য যুদ্ধসরঞ্জাম তৈরি হচ্ছে?

আরও আছে ফুয়ুয়ান সুতা কারখানা, ও পরিকল্পনাধীন ফুয়ুয়ান তাঁত কারখানা—অন্যান্যদের কাছে হয়ত খুব গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু লি পরিবারের জন্য এগুলো অত্যন্ত জরুরি। কারণ এই ফুয়ুয়ান তাঁত কারখানার প্রতিষ্ঠার কারণটাই হলো, উত্তর-পূর্বাঞ্চলে জাপানি কাপড়ের বিক্রি ব্যাপকভাবে কমে যাওয়া। এই কারখানা পুরোপুরি ওই বাজারের জন্যই—যদি লি পরিবার ডিস্ট্রিবিউশন পায়, তবে শুধু ক্ষতি পুষিয়ে ওঠা নয়, বরং দেশীয় কাপড়ের বাজার বহুগুণে বাড়তে পারে।

লি পরিবারের কাপড়ের ব্যবসার জন্য এটা চরম গুরুত্বপূর্ণ। এই কারণেই, এইসব গুরুত্ব জানার পর, লি আরজিয়ান এত মনোযোগ দিয়ে ঝাও দোংইউনকে কাছে টানার চেষ্টা করেছিলেন, এমনকি নিজের সামান্য জমিজমাও ঝাও দোংইউনের থাকার জন্য ছেড়ে দিয়েছেন। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি, সামান্য একটি ভোজেই তাঁর সব চেষ্টা নষ্ট হয়ে যাবে।

ঝাও দোংইউনকে কাছে টানা তো দুরের কথা, পরবর্তীতে তাঁকে সাক্ষাতের জন্য অনুরোধ করলেও প্রত্যাখ্যাত হতে হলো। এতে লি আরজিয়ানের মনে বিপদের অনুভব বাড়ল—একদিকে তাঁর কাপড়ের ব্যবসা নিয়ে দুশ্চিন্তা, অন্যদিকে ভয়, ঝাও দোংইউন রাগ করে কোনো প্রতিশোধমূলক ব্যবস্থা নিলে কী হবে।

এই জায়গায়, লি আরজিয়ান যেহেতু ব্যবসায়ী, তাই হয়ত তিনি অত্যন্ত সতর্ক হয়ে পড়েছেন, কিংবা বলা যায়, অতি ভাবছেন!

লি আরজিয়ান যখন দেখলেন ঝাও দোংইউন তাঁর সঙ্গে দেখা করছেন না, তখন মনে করলেন ঝাও দোংইউন হয়ত লি পরিবারের উপর বিরক্ত। কিন্তু তিনি জানতেন না, ঝাও দোংইউন আদৌ লি পরিবারকে তেমন গুরুত্ব দেন না।

লি আরজিয়ানের সঙ্গে দেখা না করার কারণ, আজ ঝাও দোংইউন খুব ব্যস্ত—সকালে মাসিক মজুরি অনুমোদনের কাজ, এরপর তৃতীয় কামান ব্যাটালিয়নের গোলাবারুদ মহড়া পরিদর্শন—এইসবের মাঝে এক ব্যবসায়ীর সঙ্গে খুঁটিনাটি কৌশল করার সময় কোথায়!

লি আরজিয়ান ভেবেছিলেন, ঝাও দোংইউন রেগে গেছেন বলেই দেখা করছেন না, অথচ সত্যি হলো, ঝাও দোংইউন কেবলই তাঁকে অগ্রাহ্য করেছেন।

লি আরজিয়ান জানেন না, তিনি নিজেকে যতটা গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন, বাস্তবে তিনি ততটা নন—এমনকি ঝাও দোংইউনকে রাগানোর যোগ্যতাও তাঁর নেই, এটাই সত্যি!

অনেক সময় উচ্চপদস্থ ও অধীনস্থদের চিন্তা এক নয়, একই বিষয়ের সামনেও।

“বাবা, অত দুশ্চিন্তা করবেন না, এখন সরাসরি দেখা করতে যাওয়া মোটেও ঠিক হবে না। তবে, এই ক’দিনে আমি তো অস্ত্র বিভাগের প্রধান ঝাও দোংপিংয়ের সঙ্গে কয়েকবার মদ খেয়েছি, আমি ওনার কাছ থেকে খবর নিয়ে দেখি কী পরিস্থিতি!” লি জিচুয়ান দেখতে মোটা, গোলগাল, বাইরে থেকে দেখে মনে হয় নেহাতই অলস, অথচ লি পরিবারের বড় ছেলেটি হিসেবেই সে ইতিমধ্যেই অধিকাংশ ব্যবসা দেখাশোনা করছে এবং পরিবারের শিল্প-বাণিজ্যে দ্রুত অগ্রগতিতে তাঁর ভূমিকা বিরাট।

এই বড় ছেলের উপর লি আরজিয়ান বেশ আস্থাশীল, তাই মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, ঝাও দোংপিং যদিও কেবলই এক বিভাগের প্রধান, তবে সে তো ঝাও দোংইউনের আপন চাচাতো ভাই, অবহেলা কোরো না, দরকারে খরচ করো!”

লি জিচুয়ান বলল, “বুঝলাম, তাছাড়া একটু আগে ফেংতিয়েন থেকে টেলিগ্রাম এসেছে, বলছে গুদামের বিদেশি কাপড় আগের তুলনায় তিনভাগের এক ভাগও নেই, কয়েক দিনের মধ্যে বেচার মতো আর কিছুই থাকবে না। শুধু ফেংতিয়েন নয়, ইইংকৌ-তেও আমাদের স্টক অর্ধেকেরও কমে গেছে, তাড়াতাড়ি নতুন উৎস খুঁজতে হবে!” বলতে বলতে সে মায়ের দিকে তাকাল, মা-ছেলের বোঝাপড়া চমৎকার, লি জিয়াংশি ছেলে ব্যবসার অজুহাতে স্বামীর রাগ কমাতে চান, তাই নিরবে ঘর ছাড়লেন।

ভিতরে লি আরজিয়ান মেয়ের এভাবে সরে যাওয়া খেয়ালই করলেন না, তিনি তখন চিন্তিত মুখে বললেন, “মাত্র পাঁচ দিন আগে তো এক চালান জাপানি কাপড় এলো, এত তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে গেল?”

লি জিচুয়ান বলল, “ওই চালানটা ইইংকৌতে রুশরা নানা অজুহাতে আটকে দিয়েছে, বাবা ভুলে গেছেন?”

লি আরজিয়ান অপ্রস্তুত হাসলেন, “এই স্মৃতি! কিন্তু ওই রুশরাও কেমন, মানুষ ব্যবসা করছে তাতেই বাধা!”

“এখন তো দ্রুত নতুন উৎস খুঁজতেই হবে, জাপানি কাপড় দিয়ে হবে না—রুশরা এখন জাপানিদের দেখলেই ক্ষেপে যাচ্ছে, কাপড় ঢুকলেই নানা অজুহাতে আটকে দেবে। আর অন্য বিদেশি কাপড়ের দাম বেশি, আমাদের কমদামি, ভালো মানের পরিচিতিকে নষ্ট করবে। তাই এখন একমাত্র উপায়, দেশীয় মানসম্পন্ন কাপড় খুঁজে বের করা!” বলল লি জিচুয়ান।

লি আরজিয়ান বললেন, “তাহলে তিয়ানজিন আর সাংহাইয়ের ম্যানেজারদের টেলিগ্রাম পাঠাও, ওদের বলো নতুন উৎস খুঁজতে। শুধু বসে থাকলে তো চলবে না, ওদের সরাসরি নান্তোং-এ পাঠাও, দেখে আসুক ওখানকার কাপড় কেমন!”

“আহ, যদি ফুয়ুয়ান-এর শত শত তাঁতের উৎপাদন থেকে কিছুটা নিতে পারতাম, তবে আপাতত দুঃসময়ে কাজে লাগত!” লি জিচুয়ানের হালকা নিঃশ্বাস।

“আগে ওদের কিছুই পাওয়া যেত না, ওদের শত শত তাঁতের উৎপাদন তো নিজে জিক্সিয়েও পুরোপুরি পায় না, আমাদের দিবে কেন? আর দিলেও আমাদের চলবে না, আমাদের চাহিদা তো কয়েক ডজন তাঁতের চেয়ে অনেক বেশি। সত্যি সত্যি সমাধান চাইলে, ওদের নতুন তাঁত কারখানায় অংশীদারি নিতে হবে, এই সুযোগে তাঁতশিল্পে ঢুকতে হবে—ভবিষ্যতে নিজেরাই কারখানা গড়ে তুলব, তখন আর কারও উপর নির্ভর করতে হবে না!” লি আরজিয়ানের কথায় বিশাল উচ্চাকাঙ্খার ছাপ।

সমকালীন চীনের বস্ত্রবাজার বিশাল—না হলে আফিমকে ছাড়িয়ে বৈদেশিক শক্তির প্রধান রপ্তানি পণ্য হয়ে উঠত না। লি পরিবারের ব্যবসা মূলত জমি ছাড়া, আমদানি-রপ্তানিকেন্দ্রিক—তাঁরা প্রধানত উত্তর-পূর্বাঞ্চলের সয়াবিন তেল, সয়াবিন খোল সংগ্রহ করেন, তা বিদেশি কোম্পানিতে বিক্রি করেন, আবার সেখান থেকে প্রচুর বিদেশি পণ্য—মোমবাতি, বিদেশি কাপড়, এমনকি দেশলাই, সাবান ইত্যাদি আমদানি করেন এবং পূর্বাচলের বিভিন্ন গুদাম থেকে সেগুলো বিক্রি করেন।

এই সব ব্যবসার ভেতর, কাপড় বিক্রিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—পুরোটা না হলেও, তিন-চার ভাগ বাজার তো আছেই। লি পরিবার মূলত জাপানি কাপড় বিক্রি করত, কিন্তু জাপান-রাশিয়া সম্পর্কে উত্তেজনা বাড়ায়, রুশরা উত্তর-পূর্বে নিজের প্রভাব খাটিয়ে জাপানি পণ্য বাজার থেকে সরিয়ে দিচ্ছে, এতে লি পরিবারের ব্যবসাও ক্ষতিগ্রস্ত।

তবে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো লি পরিবারের বিক্রয়-নেটওয়ার্ক; তারা বিদেশি কাপড় বা দেশীয় যন্ত্রচালিত কাপড় যাই বিক্রি করুক, তাতে খুব একটা পার্থক্য নেই, তাই দেশীয় যন্ত্রচালিত কাপড়ের উৎস পাওয়ার চেষ্টা।

তবে, তাদের চাহিদা এত বিশাল যে, সাধারণ ছোট তাঁত কারখানাগুলি তা পূরণ করতে পারে না। এর পাশাপাশি, তারা নিম্ন ও মধ্যবিত্তদের বাজারে লক্ষ্য রাখে, তাই দাম নিয়ে অত্যন্ত সংবেদনশীল—জন্যই তারা জাপানি কাপড় বেছে নিয়েছিল। কারণ জাপানি কাপড়ের মান ভালো নয়, দাম সস্তা বলেই তাদের পছন্দ।

তাই, জাপানি কাপড় বাদে নতুন উৎস খুঁজে পাওয়া খুবই কঠিন, না হলে তারা এত জোর করে তাঁতশিল্পে ঢুকতে চাইত না।

লি আরজিয়ান আর লি জিচুয়ান যখন সিরিয়াস ব্যবসার আলোচনা করছেন, তখন লি জিয়াংশিও সুযোগ বুঝে ঘর ছাড়লেন। স্বামীর কাছে খামাখা অপমানিত হয়ে তাঁর মন খারাপ; একদিকে স্বামীকে গালাগাল, আবার দ্রুত চলে এলেন লি ওয়ানের তুলির ঘরে।

যদিও স্বামীর কথায় তাঁর খারাপ লেগেছে, তবু কথাটা সত্যি—লি ওয়ান একেবারে আদুরে হয়ে গেছে, এই স্বভাব বাড়িতে চললেও বাইরের দুনিয়ায় বড় বিপদ ডেকে আনতে পারে!

মেয়ের নিয়ে চিন্তিত লি জিয়াংশি ঘরে ঢুকেই দেখলেন, লি ওয়ান বই পড়ছিলেন, কিন্তু মা ঢুকতেই সঙ্গে সঙ্গে বই ফেলে উঠে দাঁড়ালেন, “মা, বাবা-কে একটু বলে দেখো না, সারাদিন এভাবে বন্দি থেকে আমার দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে!”

লি জিয়াংশি তাঁর দিকে না তাকিয়েই, পাশ কাটিয়ে যেতে যেতে বললেন, “তোমার বাবার ব্যাপারে আমার কিছুই করার নেই, তিনি তোমাকে গৃহবন্দি করেছেন, তুমি চুপচাপ থাকো, না হলে রাগ বাড়লে গৃহবন্দিতেও শেষ হবে না!”

বলেই তিনি টেবিলের ওপর থেকে একটা বই তুলে নিলেন। বইয়ের মলাটে চীনা অক্ষর নেই, বড় বড় করে ইংরেজিতে লেখা ‘The Scarlet Letter’। বই দেখে লি জিয়াংশি কপাল কুঁচকালেন, “আবার বিদেশিদের বই পড়ছ? জানি তোমার এসব পছন্দ, তবু সীমা থাকা ভালো, ‘নারী-শিক্ষা’, ‘গৃহনীতি’ এসব পড়লে তোমারই মঙ্গল, সারাদিন এসব বই পড়ো না!”

মায়ের কথা শুনে লি ওয়ান গা করলেন না, “সবই তো বই, আলাদা কী!”

নারীকে তিনটি বাধ্যবাধকতা ও চারটি নৈতিকতার উপদেশ ‘নারী-শিক্ষা’, ‘গৃহনীতি’ আর নারীবাদের প্রতীক ‘The Scarlet Letter’ কি এক জিনিস? লি ওয়ান বইটা মায়ের হাত থেকে নিয়ে রেখে দিলেন, তারপর মায়ের হাত ধরে বললেন, “বাবা এখনও রেগে আছেন?”

তিনি না বললেই ভালো ছিল, মা মুখে জোর করে হাসলেন, “এখনই কিছুক্ষণ আগে সামনের দক্ষিণ উঠানে গিয়েছিলেন, দেখা পাননি, ফিরে এসে জিনিস ছুড়েছেন!”

মা হিসেবে তিনি আর বললেন না, স্বামীর রাগ তাঁর উপরও পড়েছে; সব দোষ ঝাও দোংইউনের উপর চাপালেন।

লি ওয়ান শুনে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “হুম, আমাদের বাড়িতে থেকেও এমন উদ্ধত!”

লি জিয়াংশি কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন বুঝলেন না—কি বলবেন, লি পরিবার ঝাও দোংইউনকে বাড়িতে ডেকেছে কারণ তাঁর কিছু দরকার ছিল?

মা চলে যাওয়ার পর, লি ওয়ান আবার বই হাতে নিলেন, কিন্তু আগে প্রাণবন্ত লাগা অক্ষরগুলো হঠাৎই বিরক্তিকর লাগল। মনে হলো, বইয়ের সেই অপছন্দের চরিত্র আর্দার ছেলিংওয়ার্থ যেন ঝাও দোংইউনের মুখে রূপ নিয়েছে। বই বন্ধ করে বিছানা থেকে নেমে নীচে যেতেই লাগলেন, তখন তাঁর চেয়ে দুই বছর ছোট ছোট দাসী ছুটে এসে বলল, “ম্যাডাম, ম্যাডাম, আপনি কোথায় যাচ্ছেন!”

লি ওয়ান লম্বা পোশাক হাতে ধরে, সতর্কভাবে মাথা বের করে ডান–বাম তাকালেন। দেখলেন, তাঁকে পাহারা দিচ্ছে এমন দু’জন বয়স্কা গেটের কাছে তরমুজের বীজ খেতে খেতে গল্প করছে। তিনি মাথা টেনে নিলেন, “ওরা দেখছে না, আমরা চুপিচুপি বেরিয়ে যাব!”

ছোট দাসীর বয়স মাত্র তেরো–চৌদ্দ, শরীরও সেভাবে বেড়ে ওঠেনি। সারাদিন মিসের পেছনে ঘোরে, বাস্তবতা বোঝে না, তাই সরাসরি না করে বলল, “কিন্তু, ম্যাডাম, আপনাকে তো গৃহবন্দি করে রেখেছেন!”

লি ওয়ান বললেন, “জানি, তাই তো চুপিচুপি যাচ্ছি!”

ছোট দাসী শুধু ‘ও’ বলল, আর কিছু বলল না।

লি ওয়ান বাইরে পাহারাদার দু’জন বয়স্কা না তাকানো দেখে, পা টিপে টিপে নিঃশব্দে করিডোর পেরিয়ে, পিলারের পাশে গিয়ে ছোট দাসীকে ইশারা করলেন, তাড়াতাড়ি আসার জন্য।

ছোট দাসী ভয়ে ভয়ে পা টিপে পিলারের পাশে এল, তারপর ফিসফিসিয়ে বলল, “ম্যাডাম, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”

লি ওয়ান ঠোঁটে লাজুক হাসি নিয়ে বললেন, “দক্ষিণ উঠানে!”