অধ্যায় ১০৭: শত্রুর সহায়তা ও দেশদ্রোহিতা

রুশ-জাপান যুদ্ধের প্রাক্কালে উত্তর চীনের বেইয়াং সামরিক বলয়ে, উয়ান শিকাই থেকে শুরু করে সাধারণ বেইয়াং সেনা কর্মকর্তা পর্যন্ত—সবার মধ্যেই এক চরম উদ্বেগ আর আতঙ্ক কাজ করছিল। এই সময়ে যারা পেছনে থেকে খোঁচা দিচ্ছিল, সেই দক্ষিণের গভর্নর এবং রাজদরবারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের প্রতি তাদের মনে কোনো সদভাব ছিল না। বিশেষ করে দক্ষিণের বিত্তশালী প্রদেশগুলোর প্রতি তাদের ক্ষোভ ছিল প্রবল। তাদের অভিযোগ ছিল, তোমাদের হাতে এত অর্থ থাকা সত্ত্বেও বেইয়াং বাহিনীর সামরিক প্রস্তুতিতে তোমরা এক পয়সাও খরচ করতে রাজি নও, অথচ সারাদিন চিৎকার করে বলছ আমাদের রুশদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে। এমন পরিস্থিতিতে বেইয়াং কর্মকর্তাদের মনে ক্ষোভ জন্মানোটাই ছিল স্বাভাবিক।

ঝাও ডনইউন অবশ্য জানতেন, এটা কেবল বাইরে থেকে কথা বলা বা দায়সারা মন্তব্যের বিষয় নয়। উয়ান শিকাই এবং সেন চুনশুয়ান ছিলেন একে অপরের ঘোর শত্রু। ছিং রাজবংশের শেষ দিকে তাদের এই দ্বন্দ্ব পুরো নতুন রাজনৈতিক সংস্কারের যুগজুড়ে বিস্তৃত ছিল। ঝাং ঝিদং ছিলেন দক্ষিণপন্থী বাহিনীর প্রধান, যিনি সংস্কারের ক্ষেত্রে উয়ানের সঙ্গে সহযোগিতা করলেও, উত্তর ও দক্ষিণ বাহিনীর মূলগত বিরোধের প্রশ্নে বরাবরই ছিলেন অনমনীয়।

বর্তমান চীন কোনো একক অখন্ড সত্তা নয়।

"তারা তাদের কথা বলুক, আমরা আমাদের কাজ করি!" দক্ষিণের গভর্নরদের তাগিদের প্রতি ঝাও ডনইউন বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ করলেন না। দূরবর্তী অঞ্চলের সেই উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা তাকে টেলিগ্রাম পাঠাচ্ছেন, এমনকি স্বয়ং সিজি যদি তাকে ব্যক্তিগতভাবে সৈন্য পাঠানোর নির্দেশও দিতেন, তবে ঝাও তা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করার সাহস রাখতেন।

সৈন্য স্থানান্তর বা যুদ্ধের মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে, উয়ান শিকাইয়ের নির্দেশ ছাড়া তিনি অন্য কারো কথা শুনতেন না। এটি কেবল দলভুক্ত হওয়ার বিষয় ছিল না, এটি ছিল পুরো বেইয়াং ব্যবস্থার অস্তিত্ব রক্ষার প্রশ্ন। উয়ান শিকাই এবং বেইয়াং নতুন সেনাবাহিনী আছে বলেই ঝাও ডনইউন এবং তার তৃতীয় ডিভিশন টিকে আছে। একবার যদি উয়ান এবং বেইয়াং বাহিনী ধসে পড়ে, তবে ঝাও ডনইউনের পরিণতিও যে ভালো হবে না, তা তিনি ভালোভাবেই জানতেন। তাই নিজের স্বার্থেই তাকে উয়ান শিকাইকে অটলভাবে সমর্থন করে যেতে হতো। বর্তমান উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় পরিস্থিতিতে উয়ান এবং ঝাও—উভয়েরই স্বার্থ অভিন্ন ছিল; আর তা হলো বেইয়াং বাহিনীর নিজস্ব স্বার্থ রক্ষা করা। দেশের বা জাতির স্বার্থ তাদের কাছে তখন গৌণ ছিল।

লিন ইয়ংকুয়ান বললেন, "গভর্নর সাহেবের ওপর এখন আমাদের চেয়েও বেশি চাপ! তিনি যখন থেকে 'নিরপেক্ষতা'র প্রস্তাব দিয়েছেন, তখন থেকে দেশজুড়ে তার বিরুদ্ধে তীব্র সমালোচনা চলছে। এখন জাপানের সঙ্গে জোট বেঁধে রুশদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করার দাবি তোলার লোকের অভাব নেই।"

জটিল এই পরিস্থিতি এবং অভ্যন্তরীণ অস্থিরতার মুখে ঝাও ডনইউন নিজেকে বড় অসহায় অনুভব করছিলেন। তার বর্তমান পদমর্যাদা ততটা উচ্চ নয় যে তিনি জাতীয় রাজনীতিতে প্রভাব ফেলতে পারেন। এখন তার করণীয় ছিল ডুয়ান কুইরুই বা ওয়াং ইংকাইয়ের মতো নিজের হাতে থাকা বাহিনীকে উয়ান শিকাইয়ের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা, যাতে উয়ান বেইয়াং বাহিনীর স্বার্থ আদায়ে কাজ করতে পারেন।

ঝাও ডনইউন উয়ান শিকাইয়ের ওপর কিছুটা আস্থা রাখতেন। ইতিহাস এবং বর্তমান পরিস্থিতি—উভয়ই প্রমাণ করেছিল যে উয়ান শিকাই অরাজকতার যুগে একজন প্রকৃত বীর। ঝাও বিশ্বাস করতেন, উয়ান অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক জটিল সমস্যাগুলো সামাল দিতে সক্ষম হবেন। তার নিজের দায়িত্ব ছিল তৃতীয় ডিভিশনকে সুপ্রশিক্ষিত রাখা এবং উয়ানের জন্য লিয়াওশি করিডোর সুরক্ষিত রাখা। ভবিষ্যতের বাকিটা ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

মেং এনইউয়ান এ সময় কথা বললেন, "ঝাং জুওলিন আবার এসেছে। আমার মনে হয় সে আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না। আমার দস্যু দমনকারী পূর্বমুখী শাখা বাহিনীও প্রস্তুত। এখন কি আমাদের কাজ শুরু করা উচিত?"

ঝাও ডনইউন বললেন, "ওহ, পূর্বমুখী শাখা প্রস্তুত? যদি প্রস্তুত হয়ে থাকে, তবে আর দেরি করার দরকার নেই। ঝাং জুওলিনদের পথ দেখাতে বলো। আগে ডু লিসানকে খতম করো। মনে রাখবে, গত বছরের উত্তরমুখী অভিযানের মতো এবারও প্রথম কাজ হলো অর্থ ও সম্পদ বাজেয়াপ্ত করা, দস্যুদের কতজনকে হত্যা করলাম তা বড় কথা নয়!"

মেং এনইউয়ান আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, "চিন্তা করবেন না, আমি আমার বিশ্বস্ত পুরনো সেনাদের নিয়ে যাব। তারা জানে কীভাবে কাজ করতে হয়।"

দস্যু দমন অভিযানটি গত বছরই নির্ধারিত ছিল। গত বছরের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে যে অভিযান হয়েছিল, তা ছিল আসলে মহড়া মাত্র। এবার অভিযানের পরিধি এবং প্রাপ্তি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। গত বছরের শেষ দিকেই ঝাও ডনইউন এই 'দস্যু দমন পূর্বমুখী শাখা' গঠনের পরিকল্পনা করেছিলেন। অভিযানের নেতৃত্বে ছিলেন মেং এনইউয়ান। যেহেতু দস্যু দমনের ক্ষেত্রে অশ্বারোহী বাহিনীর ভূমিকা মুখ্য এবং ডু লিসানদের ঘাঁটি লিয়াও নদীর খুব কাছে, তাই ভারী পদাতিক বাহিনী নিয়ে সেখানে যাওয়া অসম্ভব ছিল। এমনকি এই পূর্বমুখী শাখা বাহিনীর সদস্যরাও সামরিক পোশাকের পরিবর্তে সাধারণ পোশাকে থাকবে, যাতে রুশরা অহেতুক আতঙ্কিত না হয়।

রুশদের সঙ্গে সংঘাত এড়াতে ঝাও ডনইউন গোপনে তাদের জানিয়ে দিয়েছিলেন যে, তিনি শিনমিন, তাইআন, পানশান এবং লিয়াওজং অঞ্চলে দস্যু দমন অভিযান চালাবেন। ঝিনঝোর পূর্বে এই অভিযানের কথা শুনে রুশরা শুরুতে কিছুটা উদ্বিগ্ন হলেও, আসন্ন রুশ-জাপান যুদ্ধের কথা ভেবে তারা চীনকে যুদ্ধে জড়াতে চায়নি। তাই তারা ঝাওয়ের এই অভিযানের ওপর মৌন সম্মতি দিয়েছিল। তবে তাদের শর্ত ছিল, ৩০০০-এর বেশি সৈন্য পাঠানো যাবে না এবং ফেংতিয়ান বা ইংকোর কাছে যাওয়া যাবে না। অন্যথায় একে যুদ্ধের উসকানি হিসেবে ধরা হবে।

এই ঘটনা থেকে বোঝা যায়, কয়েক মাসের ব্যবধানে রুশদের মনোবল কতটা কমেছে। ঝাও ডনইউন যখন প্রথম ঝিনঝোতে এসেছিলেন, তখন রুশরা প্রতিদিনই প্রতিবাদ জানাত যে চীন পূর্ব তিন প্রদেশে নতুন সৈন্য পাঠিয়ে চুক্তি লঙ্ঘন করছে। অথচ এখন ঝিনঝোর ওপর ঝাওয়ের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে তাদের তেমন আপত্তি ছিল না। এমনকি পানশান বা তাইআনে অশ্বারোহী বাহিনী পাঠানোর বিষয়টিকেও তারা এড়িয়ে গেছে, যা ১৯০৩ সালে কল্পনাও করা যেত না। ১৯০৪ সালের শুরুর দিকে রাশিয়া যে কতটা বিপদসংকুল অবস্থায় ছিল, তা এখান থেকেই স্পষ্ট।

"ডু লিসান এবং ফেং ডেলিনের মতো দস্যুদের দমনে আপনাদের পদক্ষেপে আমরা স্বাগত জানাই। তবে পরিস্থিতি উত্তপ্ত, আশা করি আপনারা সংযম বজায় রাখবেন যাতে ভুল বোঝাবুঝি না হয়!" কথাগুলো বলছিলেন এক দীর্ঘ দাড়িওয়ালা, পশ্চিমা পোশাকে সজ্জিত এবং হাতে লাঠিধারী এক বিদেশি। তার দাড়ি দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তিনি স্লাভ বংশোদ্ভূত।

তার নাম আন্দ্রে ইভানোভিচ স্তোভ। ফার ইস্টে তার এই উপস্থিতি প্রমাণ করে তিনি একজন কূটনৈতিক কর্মকর্তা। তিনি ফেংতিয়ান রুশ কর্তৃপক্ষ কর্তৃক ঝাও ডনইউনের সদর দপ্তরে নজরদারির জন্য নিযুক্ত ছিলেন। আলোচনার পর আন্দ্রে এই অভিযানের অনুমতি দেন, তবে লিয়াও নদী পার না হওয়ার পরামর্শ দেন। রাশিয়ার মতো দম্ভপূর্ণ শক্তির কাছ থেকে এই ছাড় পাওয়া ছিল বেশ বিরল। ১৯০৩ সালে হলে হয়তো এই অঞ্চলে প্রবেশের আগেই রুশদের সঙ্গে যুদ্ধ বাধত।

দস্যু দমন নিয়ে আলোচনা শেষে ঝাও ডনইউন তাকে বিদায় না দিয়ে বললেন, "আমার জানা মতে, পোর্ট আর্থারে আপনাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বেশ চাপের মুখে রয়েছে, তাই না?"

আন্দ্রে কূটনৈতিক ভাষায় উত্তর দিলেন, "সাম্রাজ্যের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বিশ্বের সেরা, যেকোনো আক্রমণ রুখে দেওয়ার ক্ষমতা আমাদের আছে।" তবে মনে মনে তিনি অবাক হলেন—ঝাও ডনইউন কেন পোর্ট আর্থারের প্রতিরক্ষা নিয়ে আগ্রহী?

যদিও ছিং রাজবংশ রাশিয়ার প্রতি কঠোর মনোভাব বজায় রেখেছিল, কিন্তু আন্দ্রে জানতেন, উত্তর-পূর্বাঞ্চলে চীনের যে শক্তি কাজ করছে তা কেবল বেইয়াং গোষ্ঠী। অর্থাৎ চীন নিরপেক্ষ থাকুক বা না থাকুক, এর সঙ্গে রাজদরবার বা দক্ষিণের গভর্নরদের কোনো সম্পর্ক নেই। যা করার উয়ান শিকাই-ই করবেন। আর উয়ান শিকাইয়ের অবস্থান ছিল স্পষ্ট—সশস্ত্র নিরপেক্ষতা। ঝাও ডনইউনের তৃতীয় ডিভিশন এই নীতিরই ফসল।

উয়ান শিকাইয়ের মনোভাব বিবেচনা করে রাশিয়া এবং জাপান উভয়েই ধরে নিয়েছিল চীন যুদ্ধে যোগ দিচ্ছে না। আন্দ্রে ভাবছিলেন, ঝাও কেন এসব জানতে চাইছেন? সাহায্য করবেন নাকি?

তবে ঝাও ডনইউন রাখঢাক পছন্দ করতেন না। তিনি সরাসরি বললেন, "আমি জার্মানি থেকে নতুন অনেক মেশিনগান কিনেছি। আমার আগের ভারী মেশিনগানগুলো বিক্রি করে দিতে চাই। আপনার বাহিনী কি আগ্রহী? পোর্ট আর্থারে বাড়তি কিছু মেশিনগান থাকা তো খারাপ নয়!"

আন্দ্রে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। ঝাও ডনইউন কি রুশ বাহিনীকে অস্ত্র বিক্রি করতে চাইছেন? এটা তো অযৌক্তিক! চীনের বর্তমান জনমত যখন জাপানকে সমর্থন করছে, তখন ঝাওয়ের এই আচরণকে অনেকেই দেশদ্রোহিতা হিসেবে দেখবে। ঝাও ডনইউন বোকা লোক নন, নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো গভীর কারণ আছে।

আন্দ্রে তখনো বুঝতে পারেননি, ঝাও ডনইউন চাইছিলেন রাশিয়া যেন খুব দ্রুত পরাজিত না হয়। তিনি চাইছিলেন রাশিয়া যেন ইতিহাসের চেয়ে কিছুটা বেশি সময় টিকে থাকতে পারে। সরাসরি সৈন্য দিয়ে সাহায্য করা সম্ভব নয়, কিন্তু মেশিনগান একটি বড় ফ্যাক্টর হতে পারে। যদি এখন প্রচুর ভারী মেশিনগান রুশদের হাতে তুলে দেওয়া যায়, তবে পোর্ট আর্থার বা ফেংতিয়ান রণাঙ্গনে জাপানিদের অনেক বেশি ক্ষতি হবে, যা জাপানের প্রাথমিক সুবিধাটুকু কমিয়ে দেবে।

উত্তর-পূর্বাঞ্চলের এই ঘোলা পানিতে ঝাও ডনইউন সুযোগ খুঁজছিলেন। যদি জাপানিরা রুশদের খুব সহজেই হারিয়ে দেয়, তবে ঝাওয়ের নিজের জন্য কোনো সুযোগই থাকবে না। তাই ভবিষ্যৎ যাই হোক, আগে এই পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তোলাই ছিল তার মূল কৌশল।