অধ্যায় ৯৫: হান দোতিয়ানের যুদ্ধ (৩)
কান্দোতান একাই জলনালের ধারে অন্তত বিশ থেকে ত্রিশ জন দুষ্কৃতীর আগুন আটকে রেখেছিল, যার ফলে নিচু গাছগাছালির ভেতরের দ্বিতীয় সারির চাপ অনেকটাই কমে গিয়েছিল। প্রাথমিক আতঙ্ক কাটিয়ে অনেক সৈন্য নিচু জমি বা গাছের গুঁড়ির আড়ালে আশ্রয় নিয়েছিল। যদিও দুষ্কৃতীদের গুলির ধারা এখনও চলছিল, তা অনেকটাই বিরল হয়ে গিয়েছিল, কারণ সামনে মানুষ দেখা যাচ্ছিল না, তাই তারা বোকামি করে গুলি চালিয়ে গোলা নষ্ট করতে চাইছিল না।
অল্প একটু পরিস্থিতি স্থিতিশীল হওয়ার পর, ধূসর রঙের অফিসার যুদ্ধ পোশাক পরা, কাঁধে লাল চিহ্ন আর হাতার মুখে কালো রেখা থাকা দ্বিতীয় সারির কমান্ডার শি হেজি একটি ছোট মাটির টিলার পেছনে ভর দিয়ে বলল, “কিছু আহত ভাইদের শিবিরে পাঠাও।”
সাম্প্রতিক আক্রমণে তার দ্বিতীয় সারির একজন সৈন্য নিহত হয়েছিল, চারজন আহত হয়েছিল। তাদের মধ্যে একজনের শুধু হাতের ত্বকে সামান্য ছেঁচড়ে যাওয়া ছিল, তাই তাকে বেঁধে রেখে যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়া হয়েছিল, বাকি তিনজনের আঘাত বেশ গুরুতর ছিল—দুইজনের পেট আর বুকে গুলিবিদ্ধ, আর একজনের উরুতে গুলি লেগেছিল।
এমন আঘাত যদি একবিংশ শতাব্দীতে হতো, তাহলে সমস্যা বড় কিছু হত না। রক্তপাত বন্ধ করে অস্ত্রোপচার করে গুলি বের করলে আর সমস্যা হতো না। কিন্তু এখন তো একবিংশ শতাব্দী নয়, ১৯০৩ সাল, তখন এই ধরনের আঘাত একেবারে গুরুতর হিসেবে গণ্য হত। যদিও পেছনের সেনাবিদেরা অস্ত্রোপচার করে গুলি বের করতে পারত, বাঁচা যাবে কি না তা ভাগ্য নির্ভর।
শুরুতেই সৈন্য হারানোর এই ক্ষতি শি হেজিকে অত্যন্ত বিরক্ত করেছিল। এখনো উপরের কর্তারা তার দ্বিতীয় সারির প্রাণহানি জানে না, যদি জানত, হয়তো ভালো চোখে দেখত না।
দশ-বারো মিটার দূরের দুষ্কৃতীদের নিচু প্রাচীরের দিকে দূরবীন দিয়ে তাকিয়ে তার চোখ আগুনের মতো জ্বলে উঠছিল! তবে তার এখনও বুদ্ধি ঠিক ছিল, সরাসরি আক্রমণের নির্দেশ দেয়নি, বরং সৈন্যদের ঘন করে আশ্রয় নিতে বলল, তারপর প্রতিরোধ গড়ে তুলতে বলল, দূর থেকে গুলি বিনিময় করার জন্য।
এটা তাদের জন্য সুবিধাজনক ছিল। দ্বিতীয় সারি নিচু গাছগাছালির ভেতরে লুকিয়ে ছিল, যদিও ভালো কোনো প্রতিরক্ষা কাঠামো ছিল না, কিন্তু নিচু জমির সুবিধা নিয়ে গুলি এড়ানো যাচ্ছিল। পাশাপাশি গাছগাছালি তাদের দৃশ্যমানতা আড়াল করছিল। যতক্ষণ তারা মাথা তুলে সামনে এগোত না, ততক্ষণ শত্রু তাদের দেখতে পেত না।
বিপরীতে দুষ্কৃতীরা একটি নিচু প্রাচীরের আড়ালে ছিল, তবে তারা খোলা মাঠে ছিল, তাই দ্বিতীয় সারির জন্য গুলি চালানোর জন্য স্পষ্ট দৃষ্টিভঙ্গি ছিল। শুধু তাদের শুটিং দক্ষতা যাচাই করতে হত।
দূর থেকে এই বিশাল গুলির বিনিময়ে হয়তো দুষ্কৃতীদের মধ্যে কিছু গুলির দক্ষতা ভালো, কিন্তু গড়ে দ্বিতীয় সারির সৈন্যদের শুটিং অনেক বেশি। কেন? কারণ পুরো চীনে, উত্তর ইয়াং নতুন সেনাবাহিনী ছাড়া আর কোনো বাহিনী নিয়মিত গুলির প্রশিক্ষণ নিতো না।
হয়তো উত্তর ইয়াং সেনাবাহিনীর গুলির প্রশিক্ষণ বিদেশি বাহিনীর মতো কঠোর নয়, কমপক্ষে জাপানি সেনাবাহিনীর মতো নয়, কিন্তু তারা নিয়মিত সেনাবাহিনীর পর্যায়ে ছিল।
বিপরীতে দুষ্কৃতীদের গুলির দক্ষতা অমিল ছিল। কয়েকজন খুব সঠিক গুলি চালাতে পারত, কিন্তু বেশির ভাগ দুষ্কৃতী বছরে মাত্র কয়েকটা গুলি চালাতে পারত। কারণ গুলি মূল্যবান। এছাড়া দুষ্কৃতীদের অস্ত্র সরবরাহ সীমিত ছিল, এটা নাগরিক যুদ্ধের সময়কাল ছিল না, তাই তারা বড় পরিমাণে অস্ত্র কিনতে পারত না। তারা একবারে কয়েকটা বন্দুক আর কয়েকশো গুলি কিনত, যা বাজার মূল্যের দ্বিগুণ বা ততোধিক দামি হত।
উদাহরণস্বরূপ, একটি জাপানি ত্রিশ বছর পুরানো রাইফেল উত্তর ইয়াং সেনাবাহিনী পাইকারি দামে প্রায় ২৭-২৮ সিলভার লেনের কাছাকাছি ছিল, কিন্তু ব্যক্তিগত অস্ত্রের জন্য কালোবাজারে দাম অন্তত দ্বিগুণ, প্রায় ৫০ লেনও কম।
সরকারী বাহিনীর তুলনায়, সীমিত অস্ত্র সরবরাহ আর দ্বিগুণ মূল্যের কারণে ব্যক্তিগত বাহিনী ও দুষ্কৃতীদের প্রশিক্ষণ খরচ অনেক বেশি।
সুতরাং সামগ্রিকভাবে শি হেজির অধীনে দ্বিতীয় সারির সৈন্যদের গড় গুলির দক্ষতা দুষ্কৃতীদের চেয়ে অনেক বেশি।
দুই পক্ষের বন্দুকের পার্থক্যও বড় ছিল। দুষ্কৃতীদের কাছে মাত্র ২০-২২ টি নতুন ধরনের রাইফেল ছিল, বাকি পুরনো একক গুলি রাইফেল। দ্বিতীয় সারির সৈন্য সংখ্যা কম হলেও গুলির ঘনত্ব ছিল কম না, এমনকি সামান্য বেশি।
এই গুলির বিনিময়ে দ্বিতীয় সারির সৈন্যরা বড় সুবিধা পেয়েছিল, ঘন ঘন গুলির ধারা দুষ্কৃতীদের একজন এক একজন করে পড়িয়ে দিয়েছিল।
সেই যুগের গুলির ঘনত্ব আর আশ্রয়ের কারণে, দুষ্কৃতীরা সিনেমার মতো একসঙ্গে পড়ে না, কিন্তু মাঝে মাঝে একজন পড়ে যাওয়ায় মোট ক্ষতি ছিল যথেষ্ট।
দুষ্কৃতীদের গুলি লেগে যারা পড়ত, তাদের বেশির ভাগই মাথায় গুলি লেগেছিল, তাই মৃত্যুর হার প্রায় ৯০ শতাংশ।
তারা বীরত্বপূর্ণ হলেও কঠোর প্রশিক্ষণ পায়নি, তাই বড় মাপের গুলির বিনিময়ে মানসিক চাপ সহ্য করতে পারত না। পাশের দুষ্কৃতীদের পড়ে যাওয়া দেখলে তাদের মন ভীত হয়ে যেত।
সবচেয়ে বড় সমস্যা ছিল, নিজেদের পক্ষের লোকেরা ক্রমাগত আহত হচ্ছিল, আর官军রা শুরুতে নিজেদের গুলিতে ক্ষতিগ্রস্ত হলেও পরে গাছগাছালিতে লুকিয়ে থাকায় তাদের খুঁজে পাওয়া কঠিন হচ্ছে। অনেকের গুলির দক্ষতা সাধারণ ছিল, আর তাদের বন্দুকও ছিল পুরনো একক গুলি।
ক্ষতি বাড়তে থাকায়, দুষ্কৃতীরা প্রাচীর থেকে মাথা তুলে গুলি চালানো বন্ধ করে দিচ্ছিল। গুলির বিরতির ফলে দ্বিতীয় সারির চাপ অনেক কমে গেল।
শি হেজির মনে একটু স্বস্তি এল, তখন তিনি আবার হাতে থাকা ছুরিটি ধরে বললেন, “প্রথম সারি দ্রুত প্রস্তুত হও, জলনালের ধারে লাফিয়ে যাও। বাকি সবাই আমার আদেশে গুলি চালিয়ে চাপ সৃষ্টি করবে।”
শত্রু সাময়িকভাবে আমাদের গুলির চাপ থেকে চাপা পড়েছে, তাই তিনি বোকামি করে গাছগাছালিতেই থাকবেন না। এই অকেজো জায়গা কোনো ভালো অবস্থান নয়, বিশেষ করে প্রথম সারির সৈন্যরা যাদের অবস্থান নিচু গাছগাছালির পাশে, তারা দুষ্কৃতীদের চাপের নিচে মাথা তুলতে পারছিল না, আর এভাবে থাকলে ক্ষতি হতেই হবে।
প্রথম সারি ছিল কান্দোতানের দল, শুরু থেকেই তারা সামনের দিকে এগিয়েছিল, আহত হয়েছিল। একটি দল ছিল চোদ্দ জন, এক জন নিহত, তিনজন গুরুতর আহত, আর একাই ছিল কান্দোতান। তাই এগিয়ে যাওয়ার জন্য নয় জন প্রস্তুত।
দ্বিতীয় সারির বাকি দুই দল তাদের গুলির আড়াল দেবে।
শি হেজির আদেশে দ্বিতীয় ও তৃতীয় দলের সৈন্যরা সতর্কতা কমিয়ে গুলির গতি বাড়াল, দ্রুত গুলি চালিয়ে শত্রুদের ওপর চাপ সৃষ্টি করল।
সৈন্যরা ফুজো ৮৮ রাইফেল দিয়ে ধারাবাহিক গুলি চালাতে লাগল, ফলে দ্বিতীয় সারির গুলির চাপ আবার বাড়ল। এমন দ্রুত গুলির ধারা দুষ্কৃতীদের নিচু প্রাচীরের ওপর গুলির ধোঁয়া আর রক্তের ছিটে তুলছিল।
যদি শত্রুদের মধ্যে কোনো আধুনিক যুদ্ধের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত কর্মকর্তা থাকত, তিনি বুঝত এগুলো গুলির চাপ সৃষ্টি করে আক্রমণের আড়াল তৈরি করছে এবং সে অনুযায়ী প্রতিরোধ ব্যবস্থা নিত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই সময় চীনে আধুনিক যুদ্ধের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত অফিসার খুব কমই ছিল, এবং যারা ছিলেন তারা অধিকাংশ উত্তর ইয়াং সেনাবাহিনীর মধ্যে সীমাবদ্ধ।
তাই দুষ্কৃতীরা একপর্যায়ে গুলির চাপ সহ্য করতে না পেরে মাথা নিচু করে অপেক্ষা করল।
এই সময় প্রথম সারির সৈন্যরা শি হেজির ছুরি দেখিয়ে দ্রুত উঠে পড়ে, জীবন বাজি রেখে সামনে দৌড়াতে শুরু করল। কেউ ধীরগতিতে এগোয়নি, কারণ ধীরগতিতে মানে মৃত্যু।
দশ থেকে পনেরো মিটার দূরত্ব সাধারণ দিনগুলোতে তেমন দূর নয়, কিন্তু আজকের প্রথম সারির সৈন্যদের জন্য তা অনেক দূর।
শত্রুও দ্রুত এগিয়ে আসা প্রথম সারির সৈন্যদের দেখল। যদিও বেশির ভাগ দুষ্কৃতী গুলির চাপের নিচে পড়েছিল, তখনও কিছু ভীরু গুলি চালিয়ে প্রতিরোধ করছিল। একপর্যায়ে প্রথম সারির সৈন্যদের চারিদিক গুলির ঝড়।
সৌভাগ্যক্রমে অনেক দুষ্কৃতী গুলির চাপের নিচে পড়ে প্রাচীর থেকে নামছিল। যখন তারা বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, তখন প্রথম সারির সৈন্যরা ইতোমধ্যেই নিচু গাছগাছালির ও জলনালের ফাঁক পেরিয়ে নিরাপদে নেমে পড়েছিল।
জলনালে নামার পর প্রথম সারির সৈন্যরা একটু বিশ্রাম নিতে পারল না, তখনই তারা দেখে একজন যার হাতে রক্ত লেগে আছে, মাথায় রক্তমাখা কাপড় বেঁধে আছে। সে জলনালের ধারে উত্তর দিকের দুষ্কৃতীদের লক্ষ করে গুলি চালাচ্ছিল। পরে দেখা গেল সে কান্দোতান।
“কান্দোবাবা, তোমার মাথায় গুলি লেগেছে?” একটি কালো গা, মোটা কাঁধবিশিষ্ট মানুষ হাঁটু মোড়ে হেঁটে এসে জিজ্ঞেস করল।
“তুই যা বলিস, কালো, তোর মাথাই গুলিবিদ্ধ!” কান্দোতান গুলির জন্য ফুজো ৮৮ রাইফেলে গুলি নিক্ষেপ করতে করতে বলল, “কেবল দুর্ভাগ্য, কানে গুলি লেগেছে।”
কালো নামে ওই সৈন্যও জলনালের কাদা উপেক্ষা করে বসে পড়ল, কান্দোতানের মাথার বেঁধে রাখা কাপড় দেখল, তারপর বলল, “নিজেই করেছিস, ঠিকঠাক বেঁধে রাখা হয়নি। এসো, ভাই, আমি নতুন করে বেঁধে দিই।”
কান্দোতান মাথা নাড়ল। জলনালে তখন শুধু সে একাই ছিল, তাই নিজে বেঁধে নিতে হয়েছে। কালো যখন নতুন করে বেঁধে দিচ্ছিল, কান্দোতান আশপাশের যোদ্ধাদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লী তো তোমাদের সঙ্গে আসেনি?”