অধ্যায় ১২৬: লিয়াওশিbandit-দমন শাখা

শিনমিনফু ফেংথিয়েনের পশ্চিমে অবস্থিত। স্থানটিকে ফেংথিয়েন বা পশ্চিমাঞ্চলের ঢাল বা ব্যূহ হিসেবে গণ্য করা হলেও, বিশাল উত্তর-পূর্বের সমতল ভূমির ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে এর কৌশলগত গুরুত্ব প্রকৃতপক্ষে খুবই কম। এটি এমন এক জায়গা যা রক্ষা করাও কঠিন, আবার আক্রমণ করাও কঠিন; এর কৌশলগত গুরুত্বের সাথে জিনচৌ, লিয়াওয়াং কিংবা জিনচৌর মতো গুরুত্বপূর্ণ সামরিক ঘাঁটিগুলোর কোনো তুলনাই চলে না।

তবে রেলওয়ে চালুর পর থেকে শিনমিনফু-এর গুরুত্ব দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। শানহাইকুয়ান ও অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের সাথে সংযোগকারী রেললাইনের কাজ ক্রমান্বয়ে শেষ হওয়ার সাথে সাথে, রেললাইনের পাশে অবস্থিত শিনমিনফু ফেংথিয়েনে প্রবেশের একটি অবধারিত পথ হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে আধুনিক সামরিক সরঞ্জামের অতি দ্রুত বিকাশ এবং রসদ সরবরাহের পরিমাণ দিন দিন বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে, বৃহৎ পরিসরে স্থলযুদ্ধ পরিচালনার সময় রসদ সরবরাহের জন্য রেলপরিবহনের ওপর নির্ভর করা আবশ্যক হয়ে পড়েছে।

রুশ-জাপানি যুদ্ধের সময় জাপান বাহিনী রসদ সরবরাহের সমস্যা সমাধানের জন্য বিশেষভাবে একাধিক সামরিক রেলপথ নির্মাণ করেছিল—এ থেকেই বিষয়টি স্পষ্ট বোঝা যায়।

বর্তমানে শিনমিনফু থেকে ফেংথিয়েন অংশের রেলপথ সম্পূর্ণ নির্মিত না হলেও, জিনচৌ থেকে শিনমিনফু অংশের রেলপথের নির্মাণকাজ ইতিমধ্যে শেষ হয়েছে। শানহাইকুয়ান ও অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের রেলওয়ের অন্যতম প্রান্তিক অংশ হিসেবে, সময়ের সাথে সাথে শিনমিনফু-এর গুরুত্বও স্পষ্ট হয়ে উঠতে শুরু করেছে।

তবে শিনমিনফু লিয়াওশির পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত হওয়ায়, ফেংথিয়েনের যত কাছেই হোক এবং এর যতই কৌশলগত গুরুত্ব থাকুক না কেন, যেহেতু এটি চীনের প্রকৃত নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলের অন্তর্ভুক্ত, তাই বর্তমান সময়ে জাপান ও রাশিয়া—উভয় পক্ষই এখানে তাদের সামরিক বাহিনী মোতায়েন করেনি।

তা সত্ত্বেও, এই স্থানটি একই সাথে ফেংথিয়েন, জিনচৌ এবং অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের সাথে স্থল যোগাযোগের বিষয়টির সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। জাপান সরাসরি লিয়াও নদী পার হয়ে সৈন্য প্রেরণ না করলেও, তারা উত্তর-পূর্বাঞ্চলের স্থানীয় ডাকাতদের ভাড়া করার মাধ্যমে এই অঞ্চলে অনুপ্রবেশ এবং নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করছে এবং এই এলাকার রুশ বাহিনী ও তাদের সরবরাহ লাইন ধ্বংস করছে।

যুক্তিসঙ্গতভাবে দেখলে, এটি জাপান ও রাশিয়ার মধ্যকার বিষয় হওয়ার কথা; কিন্তু সমস্যা হলো, এই পদক্ষেপটি একই সাথে চাও তোংয়ুন এবং রুশদের মধ্যকার অস্ত্র বাণিজ্যের লেনদেনকেও ব্যাহত করছে!

"গত মাসে শিনমিনে আমাদের যে পরিমাণ অস্ত্রশস্ত্রের ক্ষতি হয়েছে, তার মোট মূল্য দশ হাজার লিয়াং রূপারও বেশি! এই ক্ষতি দিয়ে আমরা আরও একটি পদাতিক ব্যাটালিয়ন গঠন করতে পারতাম!" চাও তোংপিং-এর মুখাবয়বে নিষ্ঠুরতার ছাপ ফুটে উঠল: "এবারের অভিযানে আমাদের শিনমিনফু সম্পূর্ণভাবে পরিষ্কার করে দিতে হবে। সে ঝাং জুওলিন হোক কিংবা ওয়াং শিয়াওপিয়েন—সবাইকে একসাথে নির্মূল করতে হবে!"

ওই ওয়াং শিয়াওপিয়েনের কথা বলতে গেলে, আগেই বলা হয়েছে যে সেও উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ডাকাত সর্দারদের একজন। তবে এর পাশাপাশি সে আবার একজন জাপানি দালালও বটে। রুশ-জাপানি যুদ্ধের সময় সে জাপানিদের সাথে হাত মিলিয়ে লিয়াওশির পশ্চিমাঞ্চলে তথাকথিত 'মাঞ্চু ভলান্টিয়ার্স' বা মাঞ্চু স্বেচ্ছাসেবী বাহিনী গঠন করেছিল। এছাড়া সে নিজেই কয়েক শ’ ঘোড়সওয়ার ডাকাত নিয়ে শিনমিনফু এবং ফেংথিয়েন উত্তরাঞ্চলে সক্রিয় থেকে রুশ বাহিনীকে হয়রানি করার দায়িত্ব পালন করত।

বিভিন্ন সূত্র থেকে প্রাপ্ত গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, চাও তোংয়ুনের কাছে রুশদের কাছে বিক্রয় করা পর্যায়ক্রমে আসা দুটি চালানের অস্ত্রশস্ত্র তিনিই ছিনতাই করেছিলেন, যার ফলে চাও তোংয়ুনের বেশ বড়সড় ক্ষতি হয়েছিল।

অন্যদিকে ঝাং জুওলিন সরাসরি এতে অংশ না নিলেও, তিনি গোপনে জাপানিদের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রেখেছিলেন এবং ওয়াং শিয়াওপিয়েনের অশ্বারোহী ডাকাত দলকে প্রচুর গোয়েন্দা তথ্য ও রসদ দিয়ে সহায়তা করেছিলেন। সর্বোপরি, শিনমিনফু তো ঝাং জুওলিনেরই এলাকা। যদি তার সম্মতি ও সমর্থন না থাকত, তবে ওয়াং শিয়াওপিয়েনের পক্ষে এমন বেপরোয়া হয়ে ওঠা এবং লু শুয়াংছিয়াং-এর বাহিনীর অস্ত্র পরিবহনের রুট বারবার নির্ভুলভাবে জেনে আগে থেকেই ওত পেতে থাকা কিছুতেই সম্ভব হতো না।

"ওদের সবার মরে যাওয়া উচিত!" মেং এনয়ুয়ান চাও তোংয়ুন ও রুশদের মধ্যকার বাণিজ্যের বিস্তারিত না জানলেও তিনি তো আর বোকা নন। গত অর্ধ বছর ধরে তৃতীয়镇 (তৃতীয় ডিভিশন)-এর গোপন তহবিল থেকে অবিরত অর্থ বের করে তৃতীয় ডিভিশন ও জিনচৌর সীমান্ত প্রতিরক্ষা বাহিনী (জুনফাংয়িং)-এর সৈন্য বাড়ানোর কাজে লাগানো হচ্ছিল। এই টাকাগুলো আসছে কোথা থেকে?

লিয়াওশির এলাকা লুটপাট করা এবং প্রাথমিক পর্যায়ে ডাকাত দমনের মাধ্যমে অর্জিত লুণ্ঠিত মাল ছাড়াও নিশ্চিতভাবে অন্য কোনো আয়ের উৎস ছিল। আর যখন চাও তোংয়ুন তাকে জানালেন যে শিনমিনে ছিনতাই হওয়া পণ্যের মূল্য দশ হাজার লিয়াং রূপারও বেশি,

তখনই তিনি বুঝে ফেললেন যে এর সাথে রুশদের গভীর যোগাযোগ রয়েছে। তবে মনে মনে সন্দেহ জাগলেও তিনি তাৎক্ষণিকভাবে নিজের রাজনৈতিক অবস্থান স্পষ্ট করে দিলেন।

অর্থাৎ, চাও তোংয়ুন টাকা কামানোর জন্য যে পদ্ধতিই ব্যবহার করুন না কেন, তাতে তার কিছু যায়-আসে না; তিনি শুধু এটুকুই জানেন যে এই অর্থ তাদের নিজস্ব তৃতীয় ডিভিশনের সৈন্যবৃদ্ধির কাজে ব্যবহার করা হচ্ছে, আর সেই টাকাগুলো কেউ ছিনিয়ে নিয়ে গেছে।

অতএব, চেন গুয়াংয়ুয়ানের মতো তাঁকেও যখন চাও তোংয়ুন শিনমিনফু-এ সৈন্য পাঠিয়ে বড় পরিসরে ডাকাত দমনের কথা বললেন, তখন তিনি অবিলম্বে নিজের মতামত ব্যক্ত করলেন—যাতে তার পূর্ণ সমর্থন রয়েছে।

এই ঘটনা ঘটার পর মেং এনয়ুয়ান এবং চেন গুয়াংয়ুয়ান—এই দুজনেই অস্পষ্টভাবে তাদের নিজস্ব তৃতীয় ডিভিশন এবং রুশদের মধ্যকার অস্ত্র বাণিজ্যের বিষয়টি বুঝতে পারলেন, যদিও অন্য কেউ এখনও তা জানত না।

শিনমিনফু-এর এবারের সামরিক অভিযান সম্পর্কে চাও তোংয়ুন অভ্যন্তরীণ বা বাহ্যিক—উভয় ক্ষেত্রেই একই যুক্তি প্রদর্শন করলেন: শিনমিনফু-এ ডাকাতরা অত্যন্ত বেপরোয়া হয়ে উঠেছে, ঝাং জুওলিন সরকারের আনুগত্য স্বীকার করার পর আবার বিদ্রোহ করেছে; তারা কেবল গ্রামবাসী ও ব্যবসায়ীদের লুণ্ঠনই করছে না, এমনকি তৃতীয় ডিভিশনের অস্ত্র ও রসদপত্রও ছিনতাই করছে। শিনমিনফু-এর ডাকাতদের নির্মূল না করলে লিয়াওশির মাটিতে শান্তি ও শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা অসম্ভব।

এ কথার অন্তর্নিহিত অর্থ হলো: ঝাং জুওলিন এবং শিনমিনফু-এ সক্রিয় অন্যান্য ঘোড়সওয়ার ডাকাতরা গ্রামবাসী ও ব্যবসায়ীদের লুটপাট করলেও তা মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু তারা সাহস করে একেবারে আমার তৃতীয় ডিভিশনের অস্ত্র ও রসদপত্র পর্যন্ত ছিনতাই করেছে! যদি তাদের শায়েস্তা করা না হয়, তবে তৃতীয় ডিভিশনের পক্ষে লিয়াওশির মাটি শান্ত করার মতো বড় বড় কথা বলার আর কোনো প্রয়োজন নেই।

চাও তোংয়ুনের প্রতিশোধপরায়ণ এই সামরিক মনোভাবের সামনে, ঝাং জুওলিনের প্রতি কিছুটা সহানুভূতিশীল থাকা জেং কুইও আর কিছু বলতে সাহস পেলেন না। কিংবা বলা ভালো, তার আসলে বলার মতো কিছু ছিল না। চাও তোংয়ুনের ওপর তার কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই, আর সবেমাত্র বশীভূত হওয়া একজন ছোট ডাকাত সর্দারের জন্য তিনি কোনোভাবেই চাও তোংয়ুনকে এবং সেই সুবাদে সমগ্র বেইয়াং গোষ্ঠীকে শত্রু বানিয়ে তুলতে পারেন না।

যুক্তিসঙ্গতভাবে দেখলে, এই ঘটনাটিকে কেবল চীনের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব হিসেবেই গণ্য করা উচিত ছিল এবং এর সাথে রুশ বা জাপানি বাহিনীর কোনো সম্পর্ক থাকার কথা ছিল না। কিন্তু চাও তোংয়ুন যখন দুই হাজারের বেশি বিশাল সৈন্যবাহিনী নিয়ে ফেংথিয়েন শহরের খুব বেশি দূরে নয় এমন শিনমিনফু-এর দিকে রওনা হলেন, তখন তা স্বাভাবিকভাবেই দুই দেশের নজর কাড়ল। এমনকি কিছু অতিরিক্ত মাত্রায় ভীতিগ্রস্ত ও কল্পনাবিলাসী মানুষ চিৎকার করে বলতে শুরু করল যে চীন ইতিমধ্যে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছে।

শিনমিনফু-এর কোনো এক রাজপথে, হলুদ খাকি রঙের সামরিক পোশাক পরা অসংখ্য বেইয়াং সৈন্য দীর্ঘ পদক্ষেপে সামনের দিকে এগিয়ে চলেছে। পদাতিক সৈন্যদের মাঝে ঘোড়ায় পিঠে চাপানো মর্টাম এবং ভারী মেশিনগান বহন করা হচ্ছিল। এই পদাতিক সৈন্যদের পেছনে ছিল ঘোড়ায় টানা কামান; ভালোভাবে গণনা করলে দেখা যাবে যে সেখানে পুরো একটা ব্যাটালিয়নের দশটিরও বেশি কামান রয়েছে। কামান ব্যাটালিয়নের পেছনে ছিল প্রায় একশ’টি খচ্চর ও ঘোড়ায় টানা চার চাকার গাড়ি। এই রসদের গাড়িগুলোতে প্রচুর পরিমাণ যুদ্ধের সরঞ্জাম বহন করা হচ্ছিল, যার মধ্যে প্রধানত ছিল গোলাবারুদ।

রসদবাহী বাহিনীর পেছনে ছিল আরও একটি পদাতিক ব্যাটালিয়ন। তবে এই পদাতিক ব্যাটালিয়নের ইউনিফর্মের সাথে সামনের তৃতীয় ডিভিশনের পদাতিক বাহিনীর ইউনিফর্মে সামান্য তফাত ছিল। যদিও স্টাইল একই রকম, তবুও রঙে সামান্য ভিন্নতা ছিল; সৈন্যদের সামরিক পোশাক মূলত মাটি রঙের ছাইরঙের দিকে ঝোঁকা ছিল, আর তেজী ঘোড়ায় সওয়ার অফিসারদের পোশাক অবশ্য সামনের তৃতীয় ডিভিশনের অফিসারদের পোশাকের মতোই ছিল।

এই ব্যাটালিয়নের সৈন্যদের রাইফেলগুলোও খুব সহজে আলাদা করা সম্ভব—সেগুলো হলো ফোচাও ৮৮ মডেলের রাইফেল। ফোচাও ৮৮ মডেলের রাইফেলের সাথে দেশের অন্যান্য কারখানার ৮৮ মডেলের রাইফেল এবং জার্মানি থেকে আমদানিকৃত ৮৮ মডেলের রাইফেলের স্পষ্ট পার্থক্য রয়েছে। তা হলো, এতে ব্যারেল জ্যাকেট বা খাপ বাদ দিয়ে ওপরের কাঠের গার্ড ব্যবহার করা হয়েছে, এবং একই সাথে ক্লিপ ও সাইটের মতো অনেক খুঁটিনাটি ডিজাইনে এটি মাউজার ১৮৯৮ মডেলের রাইফেলের কাছাকাছি করা হয়েছে।

তৃতীয় ডিভিশনের মতো একই রাইফেল ছাড়াও, এই বাহিনীতে মেশিনগান এবং মর্টারও সজ্জিত ছিল, তবে সংখ্যায় কিছু কম।

এই পদাতিক ব্যাটালিয়নটি হলো জিনচৌ সীমান্ত প্রতিরক্ষা বাহিনীর পদাতিক দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন। জিনচৌ সীমান্ত প্রতিরক্ষা বাহিনীর তহবিল তুলনামূলকভাবে সংকীর্ণ হওয়ায়, ভারী অস্ত্রশস্ত্র এবং অন্যান্য সুযোগ-সুবিধার দিক থেকে এটি তৃতীয় ডিভিশনের চেয়ে সামান্য পিছিয়ে ছিল। চাও তোংয়ুনের এই ছোট গোষ্ঠীর মধ্যে পরিস্থিতি মূলত庚子年 (গেনজি বছর, ১৯০০ সাল)-এর武卫右军 (উওয়ে ডান বাহিনী) এবং উওয়ে ডান বাহিনীর অগ্রগামী দলের মধ্যকার সম্পর্কের মতোই। উভয় বাহিনীই ইউয়ান শikai-এর অনুগত সরাসরি বাহিনী, তবে একটি হলো প্রধান যুদ্ধশক্তি এবং অন্যটি হলো গৌণ যুদ্ধশক্তি।

এবারের শিনমিনফু অভিযানে কেবল ডাকাতদের মুখোমুখি হওয়াই নয়, বরং ঝাং জুওলিনের মতো আধা-সরকারি বাহিনীর মুখোমুখি হওয়ারও প্রয়োজন ছিল। সিংহ যেভাবে খরগোশ শিকার করে, সেই সর্বোচ্চ সতর্কতার মানসিকতা নিয়ে চাও তোংয়ুন বিন্দুমাত্র অবহেলা না করে একেবারে তিন হাজারের বেশি সৈন্যের এক বিশাল বাহিনী মাঠে নামালেন।

প্রাথমিক পর্যায়ে মূলত অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে গঠিত প্রায় দুই হাজার সৈন্য পাঠানোর পর, চাও তোংয়ুন পরবর্তীতে জিনচৌ সীমান্ত প্রতিরক্ষা বাহিনীর একটি পদাতিক ব্যাটালিয়ন এবং একটি আর্টিলারি ব্যাটালিয়নকে যুদ্ধের সমর্থনে পাঠিয়েছিলেন।

এর ফলে শিনমিনফু-এর ডাকাত দমন অভিযানে অংশগ্রহণকারী মোট সৈন্যসংখ্যা তিন হাজার ছাড়িয়ে যায়।

অস্থায়ীভাবে গঠিত এই 'লিয়াওশির ডাকাত দমন দল' গঠিত হয়েছিল তৃতীয় ডিভিশনের অশ্বারোহী তৃতীয় বিব্রাগের অধীন প্রথম ও তৃতীয় ব্যাটালিয়ন, পদাতিক পঞ্চম ব্রিগেডের অধীন নবম বিব্রাগ থেকে নির্বাচিত পদাতিক দ্বিতীয় ব্যাটালিয়ন, এবং জিনচৌ সীমান্ত প্রতিরক্ষা বাহিনীর প্রায় সাতশ’ অশ্বারোহী সম্বলিত অশ্বারোহী প্রথম ব্যাটালিয়ন, পদাতিক প্রথম ব্যাটালিয়ন ও আর্টিলারি প্রথম ব্যাটালিয়নের সমন্বয়ে।

এতে মূলত দুটি পদাতিক ব্যাটালিয়ন (প্রায় এক হাজার পাঁচশ’ সৈন্য), অশ্বারোহীর দুটি ছোট ব্যাটালিয়ন ও একটি বড় ব্যাটালিয়ন মিলিয়ে মোট প্রায় এক হাজার তিনশ’ অশ্বারোহী, ষোলোটি কামান বিশিষ্ট আর্টিলারি একটি ব্যাটালিয়ন এবং কিছু রসদ ও লজিস্টিকস বাহিনী ছিল। এছাড়া এই বাহিনীতে অতিরিক্তভাবে আশি মিলিমিটার ও ষাট মিলিমিটারের ত্রিশটিরও বেশি মর্টার এবং আঠারোটি ম্যাক্সিম ভারী মেশিনগান অন্তর্ভুক্ত ছিল।

যদি কেবল যুদ্ধরত সৈন্যদের হিসাব করা হয়, তবে 'লিয়াওশির ডাকাত দমন দল'-এর প্রকৃত যুদ্ধক্ষম সৈন্য সংখ্যা ছিল প্রায় দুই হাজার তিন-চার শ’ জনের মতো। বাকি এক হাজারেরও বেশি লোক ছিল লজিস্টিকস বা রসদবাহী সৈন্য এবং বিভিন্ন ইউনিটের বোঝা বহনকারী ও সহায়ক কর্মী।

যুদ্ধরত সৈন্য এবং লজিস্টিকস কর্মীদের একসাথে যোগ করলে তিন হাজার সৈন্যের বিশাল বাহিনী হিসেবে পরিচয় দেওয়াটা নেহাত কম কথা নয়!

'লিয়াওশির ডাকাত দমন দল'-এর সর্বোচ্চ কমান্ডারের দায়িত্ব পালন করছিলেন নবম বিব্রাগের কম্যান্ডার কুং টিয়াওবেই। এর মধ্যে লু শুয়াংছিয়াং-এর জিনচৌ সীমান্ত প্রতিরক্ষা বাহিনীর অশ্বারোহী বাহিনী এবং অশ্বারোহী তৃতীয় বিব্রাগের দুটি ব্যাটালিয়নের অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে অগ্রগামী বাহিনী গঠিত হয়েছিল। অগ্রগামী বাহিনীর কমান্ডারের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল অশ্বারোহী তৃতীয় বিব্রাগের উপ-কমান্ডার এবং প্রথম ব্যাটালিয়নের কমান্ডার তথা চাও তোংয়ুনের পরম বিশ্বস্ত হুয়া চেনজিকে।

বাকি দুটি পদাতিক ব্যাটালিয়ন, একটি আর্টিলারি ব্যাটালিয়ন এবং রসদবাহী লজিস্টিকস বাহিনী সরাসরি নবম বিব্রাগের কম্যান্ডার কুং টিয়াওবেই-এর সরাসরি নিয়ন্ত্রণে ছিল।

এই নিয়োগ থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায় যে চাও তোংয়ুন তার নিজের অনুগত ও বিশ্বস্ত অফিসারদের প্রতি চরম পক্ষপাতিত্ব করেছিলেন। হুয়া চেনজি বা কুং টিয়াওবেই—উভয়েই ছিলেন তার একান্ত অনুগত। আসলে কেবল এই দুই প্রধান কমান্ডারই নন, অন্যান্য ব্যাটালিয়নের কমান্ডাররাও মূলত চাও তোংয়ুনের ঘনিষ্ঠ অনুসারীই ছিলেন।

সবাই কেন তাদের নিজ নিজ অনুগত অফিসারদের যুদ্ধের ময়দানে জীবন বাজি রেখে লড়াই করতে পাঠাবেন?

এটা তো বলাই বাহুল্য যে তারা সবাই পেশাদার সৈনিক। একজন সৈন্য বা অফিসারের পদোন্নতির জন্য সবচেয়ে কার্যকর বিষয় কী? স্বাভাবিকভাবেই তা হলো সামরিক কৃতিত্ব বা যুদ্ধজয়! সামরিক কৃতিত্বের পাশাপাশি অভিজ্ঞতারও প্রয়োজন হয়। কিন্তু চীনে যখন বিদেশি শক্তির সাথে কোনো বৃহৎ পরিসরে যুদ্ধ চলছে না, তখন অফিসারদের পদোন্নতি পাওয়ার জন্য ডাকাত দমন কিংবা এলাকার শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনার মতো এই ধরনের মিশনগুলোই সামরিক কৃতিত্ব অর্জনের এবং অভিজ্ঞতা সঞ্চয়ের প্রধান উপায় হয়ে দাঁড়ায়।

যেভাবে সে সময় ডয়ান ছিরুই গুয়াংজোং-এর গণ-বিদ্রোহ দমনের দায়িত্ব নেওয়ার সময় চাও তোংয়ুনকে সাথে নিয়েছিলেন, যার ফলে ডয়ান ছিরুইয়ের গোষ্ঠীই প্রায় সমস্ত কৃতিত্ব কুক্ষিগত করতে পেরেছিল—ঠিক সেভাবেই চাও তোংয়ুন যখন শিনমিনফু-এর ডাকাতদের নির্মূল করতে গেলেন, তখন তিনি স্বাভাবিকভাবেই নিজের অনুগতদের অগ্রাধিকার দিলেন। হুয়া চেনজি এবং কুং টিয়াওবেই—উভয়েরই এখন আরও বেশি সামরিক কৃতিত্ব এবং অভিজ্ঞতার তীব্র প্রয়োজন ছিল, যাতে চাও তোংয়ুন পরবর্তীতে তাদের পদোন্নতির ব্যবস্থা করতে পারেন।

যদিও বর্তমানে তৃতীয় ডিভিশনের ছোট-বড় পদগুলোর বিন্যাস ইতিমধ্যে চূড়ান্ত হয়ে গেছে, তবে জিনচৌ সীমান্ত প্রতিরক্ষা বাহিনীকে বড় পরিসরে সম্প্রসারণ করার চাও তোংয়ুনের সিদ্ধান্তের পর, ভবিষ্যতে সেখানে একটি মিশ্র ব্রিগেডের কাঠামো তৈরি হবে। একটি মিশ্র ব্রিগেডের কমান্ডার এবং দুটি পদাতিক বিব্রাগের কম্যান্ডারের পদগুলো তৃতীয় ডিভিশনের বহু মধ্যসারির অফিসারের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি করার জন্য যথেষ্ট।

মূল বাহিনী যখন সামনের দিকে অগ্রসর হচ্ছিল, তখন রাস্তার পাশে কয়েক ডজন ঘোড়া বাঁধা ছিল। ঘোড়ার দলটিকে পাশ কাটিয়ে বাতাস থেকে আড়াল হওয়া ছোট্ট একটি পাহাড়ের খাদের মধ্যে তাকালে দেখা যেত, বেশ কটি খালি গোলাবারুদের বাক্স দিয়ে তৈরি ছোট একটি টেবিলের ওপর একটি মানচিত্র বিছিয়ে রাখা আছে। অতীতের দেশীয় সেনাবাহিনীতে সচরাচর ব্যবহৃত ভাবপ্রধান বা শৈল্পিক ল্যান্ডস্কেপ মানচিত্রের মতো এটি ছিল না; বরং এই মানচিত্রটি ছিল একটি প্রমিত সামরিক মানচিত্র। ফেংথিয়েন প্রদেশের অন্যান্য বিস্তারিত সামরিক মানচিত্রসহ এই মানচিত্রটি ছিল গত এক বছরে তৃতীয় ডিভিশনের বহু মানচিত্র জরিপকারী অফিসারের অক্লান্ত পরিশ্রমের ফল। বিদেশিদের প্রকাশিত বেসরকারি মানচিত্রের সাহায্য নেওয়ার পরেই কেবল তারা ফেংথিয়েন প্রদেশের এই বিস্তারিত সামরিক মানচিত্র দ্রুত অঙ্কন করতে পেরেছিলেন, নতুবা তৃতীয় ডিভিশনের সামান্য সংখ্যক জরিপকারী অফিসারদের পক্ষে কাজটি আরও অনেক বেশি কঠিন হতো।

মানচিত্রটিকে ঘিরে দাঁড়িয়ে ছিল খাকি রঙের সামরিক পোশাক পরা একদল অফিসার। এই অফিসারদের অর্ধেকের মাথা ছিল মুণ্ডিত বা কামানো, কোমরে ঝুলছিল দীর্ঘ指挥刀 (তরবারি), এবং সবার কোমরবন্ধনীতে গোঁজা ছিল ছয় রাউন্ডের রিভলভার। তাদের হাতের বাহুবন্ধন এবং কাঁধের ব্যাজ দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে সেখানে অশ্বারোহী, পদাতিক ও আর্টিলারি—এই তিন প্রধান শাখার সবাই উপস্থিত ছিলেন; পদমর্যাদার দিক থেকে কোম্পানি কমান্ডার থেকে শুরু করে ব্যাটালিয়ন ও বিব্রাগ পর্যায়ের অফিসার পর্যন্ত সেখানে ছিলেন।

এই বাহিনীর মধ্যে পূর্ণাঙ্গ কর্নেল বা সমমানের সামরিক পদমর্যাদার অধিকারী একমাত্র ব্যক্তিটি ছিলেন নবম বিব্রাগের কম্যান্ডার কুং টিয়াওবেই। তাকে বলতে শোনা গেল: "একটু আগে হুয়া ভাই যেমনটা বলেছেন, আমাদের বাহিনী যদি এভাবেই সোজাসাপ্টা আক্রমণ চালায়, তবে মনে হয় ঝাং জুওলিন এবং ওয়াং শিয়াওপিয়েন ভয়ে আগেই পালিয়ে যাবে। কিন্তু এই যুদ্ধে আমাদের কেবল শিনমিনফু দখল করাই লক্ষ্য নয়, এর চেয়েও বড় কথা হলো সেই পণ্যসামগ্রী পুনরুদ্ধার করা!"